運輸船隊遭到重創，從元山到陽德的補給線徹底癱瘓，聯軍被迫暫停東線進攻行動。
拿到皮特上校遞交的作戰報告，阿倫首先跟錢德勒通了視頻電話。因爲戰役結果在他的預料之外，所以向總統彙報前，他想聽聽錢德勒的意見。俗話說，勝敗乃兵家常事，阿倫並不擔心總統追究責任，他擔心的是，這場戰役會對總統造成影響，最終影響到聯軍的作戰行動。
這個擔憂，絕非無中生有。
雖然阿倫不是錢德勒那種軍人，對政治並不敏感，但是他早就知道，總統不是戰爭的主要推手。
打得贏，什麼都好說。
打不贏，總統隨時有可能鳴金收兵。
後一種可能，對阿倫來說絕對不是好事。
按照常理，如果總統打算放棄戰爭手段，用外交談判解決紛爭，首先要做的就是撤換聯軍司令。
阿倫不是麥克阿瑟，離開聯軍司令部，他將一無所有。
他想打贏這場戰爭，至少得在局面有利的情況下功成身退。
能幫他達到這個目的的，只有曾經指揮美軍打贏兩場戰爭的錢德勒。
“我看過戰報，首先得搞清楚，志願軍能否在短期內再次發動類似的突然襲擊？”面對阿倫，錢德勒不是CIA局長，而是退役上將。
“戰役失敗的主要原因，不是我們的防空部署不到位，而是忽略了中國空軍的戰略打擊力量。”阿倫很客觀，暗示了情報上存在的問題。“戰役開始前，我們發現中國空軍抽調了三個師的轟炸機進駐東北，其中一個還是裝備H-6M的海航師，只是誰也沒有想到，中國空軍會在戰役中動用轟炸機。”
“顯然，我們輕視了敵人。”錢德勒正在思考問題，話語很簡潔。
“上將，如果中國空軍繼續動用戰略力量，恐怕……”
“你的意思是，必須阻止中國動用戰略力量？”
阿倫點了點頭，說道：“如果保持現有的作戰態勢，把作戰區域限制在朝鮮境內，將無法遏制中國的戰略力量。”
“你得知道，總統絕對不會批准任何針對中國本土的打擊行動。”
“我明白，只是……”
“那麼，你只能在現有的條件下想辦法克服難題。”
“怎麼克服？”
“首先擴大空優範圍，延伸到鴨綠江與圖們江南岸，阻止中國的作戰飛機進入朝鮮。”
“這樣的話，需要更多F-22A，而且得部署到韓國的空軍基地。”
“機羣不是問題，參聯會會批准你的請求，增派兩到四個F-22A中隊，向韓國部署支援保障力量。”
“至少需要四個F-22A中隊，有可能的話，得增加到六個。”
錢德勒有點吃驚。“需要這麼多？”
“延伸空優區域後，我們將面對中國本土防空系統。有情報證明，中**隊掌握了探測隱身飛機的可靠手段，F-22A無法前沿部署，因此需要更多的戰鬥機維護更加漫長的防空攔截戰線。按照三分之一的出勤率計算，需要一百二十架F-22A。這樣才能保證，在緊急情況下能有六十架F-22A升空作戰。”
“中國空軍有這麼強大？”
“談不上強大，只是中國空軍沒有太多的作戰負擔，可以把幾乎所有力量用來與我們奪取制空權。”
錢德勒點了點頭，說道：“我會幫你爭取，只是短期內，你只能得到四個中隊。”
“這樣的話，我們恐怕得考慮放棄西線進攻。”
“爲什麼？”
“如果志願軍再次發動大規模突擊，打擊對象肯定不是運輸船隊與後勤補給線，而是在日本海上的航母戰鬥羣。”
錢德勒鎖緊眉頭，讓阿倫說下去。
“此戰已經證明，志願軍擁有強大的對海打擊能力。二十架H-6M能夠攜帶一百六十枚超音速反艦導彈，打擊一千五百公里範圍內的艦隊。雖然H-6H不具備攜帶超音速反艦導彈的能力，但是其攜帶的亞音速反艦導彈對艦隊的威脅也非常巨大。六十架轟炸機，能在一次攻擊中投射接近五百枚反艦導彈。加上Su-30MKK、Su-30MK2、J-11B與FBC-1C等戰術戰鬥機，志願軍能在一次攻擊中投入上千枚反艦導彈。僅僅依靠外圍防空網，很難確保航母不會受到威脅。”
“你說得沒錯，只要有這個能力，志願軍就會攻擊我們的航母戰鬥羣。”
“今天的戰鬥已經證明，志願軍有這個能力。”
錢德勒笑了笑，說道：“但是有一點不能忽略。”
“什麼？”
“志願軍的作戰指揮能力。”
阿倫皺起眉頭，似乎沒有明白錢德勒的意思。
“我看過皮特上校提交的戰報，其中明確提到，志願軍的作戰飛機分數個批次進入，每個批次的強度都不是很大。”錢德勒稍微停頓了一下，說道，“此現象表明，志願軍缺乏組織大規模空中打擊的指揮能力，難以保證所有攻擊力量同時投入戰鬥，不得不化整爲零，使得攻擊強度大大降低。”
“但是這不能改變志願軍具備強大攻擊能力的本質。”
“確實如此，只是並非無法防範。”
阿倫若有所思的點了點頭，似乎明白了錢德勒的意思。
“東線進攻不能停止，第一陸戰師還有多少給養？”
“不到三天。”
“有把握打下順川嗎？”
阿倫遲疑了一下，才點頭表示有把握。
“儘快讓第一陸戰師出動，在西線進攻平壤的時候打下順川。此戰後，志願軍肯定會認爲我們會把重點轉向西線，以強攻平壤爲主，不會立即攻打順川。只要及時佔領順川，我們就能打開局面。”
“即便如此，第一陸戰師佔領順川后，也無力繼續挺進。”
錢德勒笑了笑，說道：“那麼，你得加強西線的後勤保障力度，充分利用海州港與鐵路線，由西線爲東線提供支持。第二步兵師攻佔平壤後，得儘快打通前往順川的運輸線，確保第一陸戰師能夠按計劃北上。”
“全部壓在西線，空中支援強度肯定會大大降低。”
“別忘了，你手上還有六支航母戰鬥羣。”
“可是……”
“阿倫，你得充分利用手裡的兵力。志願軍並非無法戰勝，也沒有想像的那麼可怕。如果能用航母戰鬥羣牽制志願軍的空中力量，西線的阻力將大大降低。你得調整防空部署，安排更多的力量掩護航母戰鬥羣。”
“這樣的話，必須調整艦載航空兵，部署更多的制空戰鬥機。”
“這是戰術問題，不在我們的討論範圍之內。”
阿倫點了點頭，表示明白錢德勒的意思。
“阿倫，打到現在，我們最需要是信心，對勝利的信心。雖然遇到了一些麻煩，志願軍的表現大大超出預料，但是主動權仍然在我們手上，志願軍的地面部隊仍然沒有入朝，也不可能在短期內入朝。”錢德勒意識到，阿倫已經開始動搖。“奪取勝利的戰場不在空中，而是在地面上。只有及時攻佔朝鮮全境，把志願軍擋在鴨綠江對岸，我們才能在有利的情況下結束戰爭。”
“可是，我們現在的兵力……”
“第二陸戰師將在一週之內抵達，增強東線進攻力量。如果聯軍能按照計劃攻佔順川與平壤，我會幫你遊說總統，讓第三機步師與第四步兵師參戰。”
“這兩個師什麼時候能夠到達？”
“那得看你能在什麼時候發來捷報。”
“可是……”
“阿倫，只要打下平壤，我們就能在政治上掌握主動權。英法俄一直在遊說我們，希望雙方通過談判解決紛爭。到時候，我會幫你爭取短暫的喘息機會。如果中國肯讓步，戰爭將在對我們有利的情況下結束。如果中國不肯接受既成事實，你能獲得想要的增援，用最後的進攻結束戰爭。”
“在有利的情況下與中國談判？”
“如果不能徹底擊敗中國，談判也是不錯的選擇。”
阿倫笑了笑，沒有多說什麼。
“將軍，不管怎麼樣，把握住機會，打贏接下來的戰鬥。”
“部署到位後，我會在四十八小時內發動進攻，在八月七日之前攻佔平壤與順川。”
“有把握嗎？”
“非常有把握。”
“很好，你得告訴總統，讓總統知道，我們沒有輸，仍然掌握着主動權，而且有非常大的把握在有利的情況下結束戰爭。”
“是否能夠結束戰爭，不由我們決定。”
錢德勒笑了笑，說道：“總統在半個小時後召開會議，我得趕往白宮，你抓緊準備，不要說不該說的話。”
結束通話後，錢德勒就乘直升機前往白宮。
這天的戰鬥，也讓他非常意外。
直覺告訴他，志願軍正在努力扭轉被動局面，遏制聯軍的進攻勢頭，爲地面部隊入朝作戰爭取時間。
可是，能在這個時候叫停嗎？
結束戰爭，肯定比發動戰爭困難得多。
如果在佔領平壤之前答應進行談判，中國肯定會變本加厲的提出很多美國無法接受的要求，比如聯軍撤退到三八線以南，甚至會在戰爭的根源上做文章，比如要求美國交出發動戰爭的罪魁禍首。
別說承擔戰爭責任，向南撤退都無法接受。
不管最終結果如何，必須在坐上談判桌之前佔領平壤