在十月中旬，西北風開始盛行，準備了長達兩個多月的遠航呂宋島的揚州商談的船隊終於從瓜州出發，滿載着大宋盛產的瓷器、絲綢等貨物沿江而下，在長江口的通惠鎮則韓世忠水師的十艘戰艦等候，一起南下，這些戰艦無一例外的落下了揚州水師的旗幟，外表上和普通的商船沒什麼兩樣。
這次遠航趙君並沒有到瓜州送別，雖然這是新組建的揚州商團的處女航，但是由李德貴親自帶領，又有強大的揚州水師護航，趙君倒沒什麼擔心，在他看來這種南下貿易將來是常態，南中國海一直到馬六甲海峽鎮整個廣袤的海域都是未來大宋的後花園。
而現在他正忙的一件大事，準備在兩淮地區發動一次冬季攻勢，目標是奪取北方的僞齊政權手中位於淮南東路的泗州、楚州和淮南西路的天長軍，這三者都是江淮地區戰略要地，自從金人南侵後，在金國的控制之下，後來又轉給僞齊，只有拔掉他們，才能進一步打開進軍中原的道路。
同時趙君命令揚州水師第一艦隊沿着長江水道從最西邊鄂州到最東邊的通惠鎮千里江面巡弋，水師陸戰隊隨時準備出擊，打擊江匪路霸，保護大後方的平安，而第二艦隊則分兩部分，一部分向南巡航到杭州灣，另一部分則向北一直到金人控制的山東半島，沿途打擊海盜進行訓練。整休了一年半的神武前軍又開始動起來，戰爭的烏雲在江淮大地上籠罩。
朝廷的批文已經下發，作爲神武前軍制定攻防戰略的參謀司自然是忙碌萬分，作爲兼任參謀司的賴布衣也推掉了別的雜物，一心撲在了這次冬季攻勢上。
按照參謀司制定的戰略，首先集中優勢兵力，抽調西路軍一個廂、東路軍三個廂共計五萬兵力攻打泗州城，從中間撕開僞齊軍的戰略防線，然後再調動兵馬攻打淮南西路的天長軍（今天安徽省天長市），最後揮師東進，攻打位於毗鄰黃海的楚州（江蘇省淮安市）完成這次戰略任務。
糧食、馬匹、武器彈藥……一切都在緊鑼密鼓的準備中，這一天賴布衣拿着一封朝廷文書走進了趙君的位於軍部的書房，笑着對他說：“看來你的好友嶽鵬舉看我們發動冬季攻勢，也不甘寂寞啊，上奏朝廷，要求攻打襄陽府和唐州，朝廷已經准奏。”
“哦？”趙君接過文書仔細看完以後，感覺和歷史上開始有偏差，好像在歷史上岳飛是一口氣收復了襄陽六郡，而且還過幾年以後的事情，看來自己的穿越到來刺激的這位大宋名將，開始爲進攻中原提前佈局了。
“既然如此，命令參謀司將我們的冬季攻勢整個戰略部署和進攻路線以密件的形式給鵬舉發一份，希望兩軍同時發動進攻，彼此也是照應。”趙君想了想說道。
賴布衣有些猶豫，畢竟這軍隊部署以及進攻路線那是絕密，就這樣隨便給別人即便是友軍，是否也不夠妥當？但是看着趙君很自信的目光，想了想還是答應了。
不到十天，岳飛方面就有了回信，同樣是絕密信件，闡述了神武后軍這次攻打襄陽二郡的部署情況，雙方共同約定，兩同時拉開冬季攻勢的序幕。
紹興元年冬月二十四日，已經集中於揚州的神武前軍主力和集中於九江的神武后軍主力，在各自主帥率領下突然出動，目標分別爲泗州（安徽省泗縣附近）和郢州（湖北鍾祥縣），冬季攻勢正式打響。
岳飛領導的神武后軍於二十八日直抵郢州城下，次日黎明嶽就向郢州發起總攻。戰鬥異常酷烈，岳飛坐在大纛下指揮，據聞有一大塊炮石飛墜在他面前，左右都爲之驚避，岳飛的腳卻紋絲不動。士卒攀登雲梯，奮勇攻上城牆。此戰殺敵七千餘人，僅用五天時間就收復了郢州，震驚朝野。
相對於神武后軍的進展順利，一向被譽爲大宋最能打仗的神武前軍進攻泗州卻遇到的困難，進展非常艱難。
這天傍晚，攻防了整整一天的兩軍都偃旗息鼓，各自退回大營，而在宋軍中軍大帳裡燈火輝煌，參謀司副主事和廂以上的高級軍官在趙君主持下舉行一次戰爭研討會，商議面臨的困難。
趙君坐在上首，看着案牘上的地圖默然無語，泗州很難打，提前神武前軍都有所準備，但是沒想到這麼難打，整整進攻了三天，宋軍死傷不下三千人，依舊沒有攻下泗州。
泗州城自有他的險峻。
它並不是一座城，而是有東西兩城，汴河經過其中，方圓九里三十步，泗州城有城門5座，東門有回龍橋，西門有永寧橋，南門仿岳陽樓制，巍然壯觀。在南門與西門之間開一門曰香花門，北門名朝闕樓。而且泗州城諸門皆有水關，西門金剛渡，北門鐵窗櫺。爲防洪，城外還建有6道月城，6道月門，月門像雙閘門套閘一樣，城外發大水時，先堵住月門，行人從月城堤上出入。
這種形式的古城在國內是罕見的，城水相連的複雜的城市結構，大大限制了宋軍的進攻，而且僞齊盤踞泗州城後，知道這是宋金兩國的戰略要地，故將原來的土坯城牆硬改成了磚石結構，而且還加高了城牆，使得泗州城更加牢固。
而宋軍這邊，作爲戰略武器的大殺器紅衣大炮，在這次進攻泗州城中並沒有起到預想的效果，二十門大炮一字排開經過了幾輪轟炸，實心彈的劣勢在進攻時候顯露無疑，打在厚實的城牆上根本不起作用，而且自下而上的仰攻拋物線的炮彈運行軌跡也大大削弱了其威力，除了在城牆上砸了些大坑以及砸壞了城頭某些建築外，並沒有對敵軍起到毀滅性的打擊。
“有開花彈就好了，”趙君暗歎，但是知道現在想這些沒用，當務之急是如何解決現在的問題。
“主帥，再給我一天時間，我們第二廂將士一定會拿下泗州西城！”請戰的第二廂指揮使種烈，他率領的第二廂是這次進攻泗州西城的主力部隊。
“俺也是，老牛就是拼到最後一人，也要攻下泗州東城！”第四廂指揮使牛皋也起來表態，胸脯拍的震天響。
兩人說的都是強攻，趙君不懷疑他們的決心，只要足夠的兵力日夜輪番攻城，那一定也能拿下泗州，但是那是那士兵的命填的！這種慘烈的代價不是趙君所要的。
“各位將軍，除了強攻意外，還沒有別的辦法？”趙君沒有接種烈和牛皋的話，而是環伺一週，問在座的人。
聽了趙君的話，下面的高級將領都默然無語，而參謀司的幾個副主事感到了一絲羞愧，他們的職能就是制定各種戰略戰術，但是面對這一次，他們似乎也無能爲力，該用的辦法都用上了。
看到屬下默然無語，趙君心中感到有些失望，但是沒有說出，只是淡淡的說道：“既然沒有想到好的法子，那麼就停止攻擊三天，讓將士們緩一口氣，同時各部隊保持警惕，散會！”
第一次戰中軍事會議沒有任何結果，全軍上下開始籠罩在一片不安中。