省試即科舉中的禮部試，在唐、宋、金省試，考試在京城舉行，由尚書省的禮部主持，每三年一次，逢一般安排在二三月進行，因此又稱“春試”
宋代的科考分爲三級:解試（州試）、省試（由禮部舉行）和殿試。解試由各地方進行，通過的舉人可以進京參加省試。省試在貢院內進行，連考三天。爲了防止作弊，考官俱爲臨時委派，並由多人擔任。考官獲任後要即赴貢院，不得與外界往來，稱爲鎖院。考生到達貢院後，要對號入座，同考官一樣不得離場。試卷要糊名、謄錄，並且由多人閱卷。而殿試則於宮內舉行，由皇帝親自主持及定出名次。自宋代起，凡於殿試中進士者皆即授官，不需要再經吏部選試。
雖然從後世來看，科舉考試有種種弊端，特別是到了明清後期，八股文的出現，它逐步成爲僵化模式，特別是到晚清時成爲嚴重束縛知識分子的枷鎖，暴露出種種弊端。
但是在宋朝，科舉制度正在煥發出勃勃生機，科舉制度爲宋王朝源源不斷地輸送治理國家的優秀人才，特別是宋仁宗嘉祐二年的省試，出現非常多的牛人：蘇軾、蘇轍、曾鞏、張載、呂大鈞、程顥、王韶、呂惠卿……後來的宰相章惇也參加了這一次考試，但因恥於名列其侄子章衡之下，放棄了功名，嘉祐四年又參加考試，名列進士甲科。這份名單，庶幾囊括了當時最優秀的政治人才、文學人才與哲學人才。宋仁宗朝四十年間，無數才俊都被科舉制發現，進入國家的儲才庫，幾乎做到了“野無遺賢”。
趙君對於這項複雜的工作自然算是外行，自己也不在指手畫腳，於是欽點李綱爲主考官，禮部尚書洪擬爲副主考官，主持這次考試，自己就做個甩手掌櫃。但是沒過兩天，李綱就到了御書房請奏趙君：“請官家擬定殿試之題目。”
由自己出題？趙君頓時來了興趣，上輩子還沒當過老師呢，他也知道宋代的殿試都是策論，也就像後世的議論文。既然讓他出題目選拔人才，自然按照現代人眼光看待，於是他想了想，拿起筆墨在宣紙上寫下了三個題目《大宋與周邊國家對策》、《大宋經濟弊端及對策》、《關於百花齊放百家爭鳴之所見。》
看到趙君這半文不白的題目，李綱有些發愣，他知道趙君的古文功底太差，也就將其忽略，但是題目似乎有些不符合儒家教義啊。
“官家，策論之範圍不易超出儒家之經典，否則士子們則無所適從。”李綱建議道。
“讀儒家經典是爲了活學活用，朕不要只會讀四書的書呆子。朕這三個題目都切近當前大宋所面臨的問題，連這些都無法回答，將來如何爲官，要其何用？”趙君有些不以爲然。
“即便如官家所言，但是題目還是太多，一般以一道爲宜。”李綱說道。
“這樣，士子們可以在三者中任選一二即可，朕不在乎所選題目的多少，而看中的文章本身，寫三篇不如精一篇。”趙君回答道。
李綱想了想就答應了，在這個問題上他不想和趙君多爭辯，反正被省試錄取以後的士子都是貢士，到了殿試階段，只排名名次，並不再淘汰，而最關鍵的欽點狀元一步，皇帝個人好惡佔了很大比重所以這就是趙君的權力。
他剛準備告辭離開，沒想到趙君又叫住了他：“李卿，這次進士預備錄取多少名？”
“根據去年解試中舉子人數，今年預備錄取進士三百五十人左右。”李綱回答道。
“三百五十人…..”趙君沉吟了一下說道：“先錄取三百名，未錄取者再給一次機會，朕親自出題，補錄取五十名。”
“這……這是何故？”李綱大吃一驚，這個管家做事老是出乎意料。
“無論是解試（州試）、省試（由禮部舉行）和殿試，皆爲文，但我大宋需要更多專業人才，如戶部就需要大量的算學人才，工部需要懂修建、懂水利，而在州縣，所接觸更多爲雜學之內容，朕稱之爲理工科。”趙君繼續說道：“因此，我打算在逐年增加理工科之內容，爲我大宋培養更好的人才。”
李綱既當過地方官，現在又是宰相，對於趙君的觀點倒也理解，在州縣中最需要的就是那種專業人才，反倒吟詩作賦，寫一首好文章懂經義策論的官員用處不是很大，所以趙君提出這個觀點的時候，他想了想又說：“如官家所說，頗有道理，但是一則大宋懂雜學，也就是官家所說的理工科之人太少，無法教書育人。二者這樣一來士子們學習內容太多，不利於人才的選拔。”
“這個更簡單。“對於後者，我們可以進行文理分科，從省試開始，學文者跟現在的省試內容相似，學理工科者着重考其理工之學科，當然經義策論也是要考的，不過要求沒有文科那麼高而已。”趙君說的有些得意洋洋：“至於前者，我們可以辦一些理工科學堂嘛，如揚州學堂那樣，增加教授理工科內容，經過若干年以後，學些理工科之人自然越來越多，當然這要逐步爲之，故今年只增加理工科考試，並不分科，等三年或者六年以後的省試就可以進行。”
文理分科？這個名詞倒也新鮮，李綱捋了捋鬍鬚，點點頭算是同意了，又問道：“這理工科之題目？”
“朕親自出！”趙君興奮了，天文地理物理化學就算了，這個時代的認知和現代科學相差太遠，給自己的幾位秘書講了一些現代科學常識已經就震驚衆人，如果真正作爲考天下才子的題目出來，答案絕對驚世駭俗，離經叛道，沒準又引起一大片爭論。但是出幾道算數題，什麼雞兔同籠，N個頭N條腿，問多少隻雞多少隻兔，…..什麼有井不知深，先將繩三折入井，井外繩長四尺，後將繩四折入井，井外繩長一尺.問：井深繩長各幾何?......這些都是後世在中學時候所接觸的古代數學題，現在統統給搬出來，當然不止這些，考個小學初中知識出幾道數學題還是難不倒趙君。
嘿嘿，看看這幫士子抓耳撓腮的樣子也很有趣。
李綱當然不知道趙君心中的惡趣味，告辭後就按照趙君之意和禮部尚書洪擬商議細節後，就以朝廷正式公文形式向天下公佈，頓時引起士子們議論紛紛，有贊成，有反對，鬧得臨安城鬧得議論紛紛。
當然趙君不管這些，他的最終目的是形成像後世那樣的一套教育體制，這不過是剛剛開始。