十二月初的黑摩爾市，寒氣逐漸濃暗起來，陰影一般遊走在街巷角落裡。
白日天光疲弱了，路燈蒙上了霧，夜晚又泛開更深一層黑。
從漆黑海面上刮來的冷風，紮在皮膚上，又痛又刺又癢，像是被巢穴裡的東西摸了一把臉。
降溫也太快太急了，麥明河緊了緊外套，後悔自己出門時忘了戴圍巾。
沒戴圍巾不要緊，讓海浪顛得有點兒頭暈也不要緊，但眼下這一個狀況該怎麼調解，纔是最叫人頭疼的。
“這個人是誰？”
艾梅粒雖然雙手緊揣在襯衫袖子裡，凍得嘴脣都有點發藍，但硬氣一點不減：“看着軟趴趴的，可靠嗎？”
“我本人就坐在這裡，”
海蘆葦穿戴着厚羽絨服，圍巾，毛線帽，暖和得滿面粉紅，說：“我本人，就在你對面，聽得見。”
爲什麼這兩人會跟她一起坐在船上來着？
噢，起因是艾梅粒要報恩。
而且她不允許麥明河推辭，非報不可。
好像是娑北花把自己的電話號碼告訴她的——爲了聯繫面試獵人，凱家當時把衆人的號碼都留下來了。
她們三人從巢穴樓梯間逃離之後，麥明河一回黑摩爾市就去了凱家，給柴司做“路標”，與凱羅南一起將他從黑淵帶裡領了出來；所以最後一次看見艾梅粒，還是在幾人分手、準備各自去打開通路之前。
乍然接到一個陌生電話時，麥明河可高興了。
還躺在公寓牀上時，日子浸在電視聲裡，模糊混沌；唯有偶爾護工打來的電話鈴聲，能穿透灰沌沌的時光，像是世界伸向她的一隻手。
哪怕是打錯的電話，她也能珍重地回味一陣子。原來還有線路，連着她，連着茫茫人間裡不知在做什麼的一個年輕陌生人。
如今即使重獲青春，她聽見來電時的喜悅依然一點沒變；不等對面的海蘆葦把一句“是騷擾電話吧”說完，她已經接起電話了——“喂？早上好呀，你找誰？”
電話另一頭頓了頓。
“這個不是你自己的手機嗎？”一個有點熟悉的年輕女音說，“我給你打電話……我還能找誰？”
“艾梅粒，”麥明河一下子就認出來了，“你平安回來了？一切都好？”
艾梅粒又安靜了幾秒。
隔着電話，麥明河都能感覺到，她抓起一個回答、又扔開，又抓起一個，竟像是陷入了沉默的煩亂與無措裡，不知道該怎麼回答最普通的一句問候了。
“我、我還好。”
她終於說話了，答案配不上剛纔那麼緊張的一陣子思考。“嗯……這一次，我確實受了你的幫助。”
海蘆葦坐在餐桌對面，用眼神刺探着消息。
“不要緊的——”
“很要緊，”艾梅粒打斷了她。“我不是那麼弱的人，我從來不需要別人拉着拽着，幫我脫離危險。但我受了你的恩惠，我就要認。你需要什麼？”
麥明河讓她的話打得一結巴：“需、需要什麼？”
“錢？僞像？下次進巢穴，需要幫手嗎？”艾梅粒說到這兒，又像是咬着牙似的說：“如果進巢穴，我絕不會拖你後腿，再要你拉扯了。我可以證明我的價值給你看。”
但麥明河不需要任何人向她證明價值——人不應該以價值論。
她一時不知道這話該怎麼說，結結巴巴起來，何況艾梅粒好像開炮似的，一句又一句地轟了過來；眼見麥明河推推阻阻，她終於失去耐心，問道：“你今天要去幹什麼？”
“我要出海，”麥明河受她氣勢所迫，老老實實地說了。
“出海幹什麼？”
這個時候，海蘆葦的腦袋已探過了餐桌中央，似乎隱約聽見了對話——老實說，舊手機漏音是有點大——立刻猛擺起手來，好像在叫麥明河別說。
可惜的是，麥明河的回答只有兩個單詞，等他手揮起來時，答案已經滑出口去了：“救個人。”
“又——你專門幹這個的？”艾梅粒真心誠意地疑惑了，“在巢穴？”
“不，就在黑摩爾市內。”麥明河看了一眼臉上五官很忙的海蘆葦，對電話說：“等等。”
她把電話捂在胸口上，問道：“你幹嘛？”
“那是個獵人吧？”海蘆葦立刻答道，“一個勁要往你身邊湊的獵人，很可疑。你不懂，現在的人，都心思叵測……而且你剛纔不是說，這個事跟統治遊戲有關嗎？更不能告訴別人了。”
他忽然停下來，端詳麥明河幾秒。
沉默在桌上走了一會兒，他終於問道：“那個……你電話按靜音了嗎？”
麥明河回望着他。“靜音是什麼？”
果然，艾梅粒都聽見了，一句不漏。 因爲麥明河按照老式連線電話的習慣，按住的是屏幕；內部藏着麥克風的那一部分，就跟被破獲的案件一樣，大白於天下。
“你什麼時候出海？幹什麼去？統治遊戲是什麼？”對着麥明河，艾梅粒好像忍回了一口氣。“你不說也無所謂，我去幫忙。”
那個口氣硬得，如果不讓她報恩，她好像就要報仇了。
“怎麼能讓陌生獵人跟去？”
等麥明河推脫不過答應了，掛上電話以後，海蘆葦使勁搖了幾次頭，一臉憂愁：“這件事暴露了，你還能回得來嗎？”
他看了看自己重新戴上的尾戒。
它和口紅一樣，在衆人被黑方分解了一次之後，都留在了黑方里。麥明河託柴司去仔細找了一圈，果然找到了——之所以今天一大早就碰面一起吃早餐，也是因爲要把尾戒還給他。
“算了，看在你幫我找回它的份上，”海蘆葦嘆了口氣，“我也跟你一起出海去吧。多一個人，多一個幫手。”
這件事的關鍵之處，麥明河後來回了家，才後知後覺地回過味來，就是她原本不需要任何人來幫她。
但是兩個孩子都想來幫忙，多好的事兒啊？
他們誰都不是看她動不了，可憐她，也不是怕她摔倒了、噎着了。他們喜歡麥明河，她能感覺到。
她想找出靈魂裡最溫熱、最亮堂的東西，揣進那兩個孩子的手裡。
當然，那是中午回家時的心情了。
現在麥明河兩手凍得好像蜷縮雞爪，揣不了什麼東西——而且最重要的是，這兩個人見了面，交換了三言兩語，信任沒建立起來，關係反倒更不融洽了。
“我們已經在海上了，”艾梅粒縮着手，用靴子踏了兩下船內地板。“說吧，我們現在幹什麼？救誰？怎麼回事？”
海蘆葦轉過頭——他熱得額頭上都快見汗了——小聲說：“你把最基礎的告訴她，多的一句也別說。”
艾梅粒的眼珠往上一翻。
“我收到一個消息，說有人就在黑摩爾市中心灣這兒，需要我的幫助——”麥明河開了個頭，沒忍住，問海蘆葦：“你到底穿了多少？”
“我貼加熱墊了，”海蘆葦衝她一笑，“你要嗎？我揭下來給你。”
“體虛吧，”艾梅粒說。
在狀況再次難看起來之前，麥明河趕緊插進了話頭。
“我得到的消息是很可靠的。雖然我不知道那人到底是什麼時候掉進海里的，但是……”
“等等，救一個落水的人？”艾梅粒愣了一愣，“你怎麼知道他還活着？就算活着，萬一被海浪捲走了呢？這不就是真正意義上的大海撈針嗎？”
麥明河剛要開口，不由掃了一眼海蘆葦。
“不可以說，”海蘆葦板着臉說。
“……跟什麼統治遊戲有關係？”艾梅粒倒也不傻。
麥明河點了點頭。
她昨天接到的，並非是告知下一件僞像的《僞像報告》——從上一份僞像報告中，她就知道，她要完成三個行動點，才能獲得一份提示“時間”僞像下落的《僞像報告》。
把口紅賣給市長是第一個行動點，她完成了。
昨天發到她手機上的，是第二個行動點內容。
慈愛的麥明河選手，你的溫柔與大愛令巢穴也讚歎有加。
第二個行動點，完全符合你的一貫行事作風，一定能讓你感到愉快，做起來肯定得心應手。
在你完成第二個行動點後的三十天內，你將會收到下一個行動點提示。
行動點2/3：
最近有一個人不慎在黑摩爾市中心灣落水了，至今還沒有被打撈起來，性命危在旦夕，亟需有人向其伸出援手。
巢穴可以向你保證，這個人依舊活着，依舊在中心灣裡，正在苦苦等待救援。
請你僱上一條船，去黑摩爾市中心灣打撈他吧！
事不宜遲，畢竟人命關天。但是話又說回來，也不能毫無準備，就貿然上場。如果你能準備好船、毛毯、急救包、衣服和有趣的聚會話題，並在夜裡行船，成功救人的機率就會更大些。
加油！救人一命勝造七級浮屠。
救援對象：伊文·威斯頓，二十九歲，身高一米八。
落水前似乎遭到惡徒攻擊折磨，身上有傷，肩膀脫臼裂洞，只穿着一條褲子；除此之外，一切能證明身份的東西都被惡徒奪走了。
請你從海里撈出他，幫助他的人生重回正軌吧！