雪下得越發緊了。
薛綏馬不停蹄地領着小昭回宜園。
青篷馬車剛停下，黑十八便竄了下去。
這小夥子在西疆山林裡野慣了，到了新地界也不露怯，警惕地四處嗅嗅牆腳根兒，後腿一擡，便大大方方地標記了領地……
宜園的門房早得了信。
大門敞開着，廊下的燈籠透出暖黃的光，在這個大雪紛飛的傍晚，顯得格外溫暖。
“姑娘可算回來了。”
沒等邁入大門，錦書和如意便撐着傘急急地迎了出來。
“沒凍着吧？”
錦書接過薛綏手裡的包袱，眼圈微微泛紅，“姑娘這一去數月，見不着人，西疆又是打仗又是風雪的，真真叫人擔心……”
薛綏微笑，“我這不是好端端地回來了嗎？”
錦書這才收起愁容，把包袱遞給身後的小丫頭，又上前替薛綏攏了攏披風領口，笑着往屋裡引。
“回來就好，如意剛溫好薑茶，快進屋喝一碗祛祛寒。”
如意也挽住小昭的手臂，嘰嘰喳喳的說過不停。
“姑娘是不是又清減了些？小昭也是，瞧着瘦了。西疆的風沙果然厲害，竟能把我們小昭這樣壯實的人兒也磨礪秀氣了……”
小昭輕輕推她一下，笑罵道：“就你話多，看來是日子過得太舒坦，皮癢了不是？”
兩人笑着打鬧起來。
久別重逢的喜悅，混着葷素不忌的玩笑，比噓寒問暖更顯親密無間。
薛綏笑着捏了捏如意的臉，語氣帶着縱容。
“別鬧小昭了，先把東西拿回屋。”
衆人簇擁着薛綏進了暖閣，錦書和如意忙着倒熱茶。
薛綏坐下，讓小昭將行李裡的小包裹取出來。
“給你們帶了點小玩意兒，不是什麼貴重東西，圖個新鮮。”
她將一個小木盒遞給錦書。
“這是給你的。滇州老工匠打造的平安扣，水頭不算頂頂好，戴在身上圖個平安。”
錦書接過，忙福身道：“多謝姑娘惦記。”
薛綏又拿起一個小巧的木匣遞給如意，笑道：“滇州的耳璫。聽說那邊姑娘都喜歡這些。你瞧瞧喜不喜歡。”
如意好奇地打開，只見是一對碧色的玉耳璫，嵌在銀絲繞成的托子裡，玲瓏別緻。旁邊還有一枚紅紋石，雕成小兔模樣，眼睛用黑瑪瑙嵌的，憨態可掬。
“呀，這樣好的東西。”如意驚喜地低呼，“讓姑娘破費了。”
“順手帶的，不值什麼。”薛綏淡淡笑着，又讓小昭把其他一些小東西分給佩兒幾個小丫頭，人人有份，不曾遺漏。
錦書張羅着，不停地笑。
“姑娘每次出門，總記着府裡每個人，難怪大家都念着姑娘的好。”
薛綏端起熱茶抿了一口，目光投向正房的方向。
“我阿孃呢？近日如何？”
“娘子剛用了藥，正歇晌呢。”錦書壓低聲音，“大郎君前日來請過脈，說娘子身子骨好多了。只是心智……怕是回不到從前。”
薛綏指尖微微一頓，目光凝重。
錦書怕她擔憂，又笑道：“不過娘子不記得從前，也省了很多煩心事。平常吃藥、玩玩具，都不吵不鬧的，很是安穩開心……”
薛綏心下稍安，起身道：“我去瞧瞧她。”
她去到正房，放輕腳步走入內室。
雪姬擁着被子靠在窗邊的木榻上，手裡拿着一個九連環，竟是睡得正香。
聽見動靜，她倏地睜開眼睛，看着薛綏，視線清澈而茫然。
“你是……誰呀？”
薛綏心口微澀，走上前柔聲道：“阿孃，是我，我是綏綏啊，你還記得嗎？”
“綏綏……”雪姬歪着頭看她，努力想了半晌，忽然綻開一個天真的笑容：“綏綏回來啦？是那個去很遠很遠地方打仗的綏綏嗎？錦書說你去打壞人了，是不是把壞人都打跑了？”
看來錦書沒少在她跟前唸叨自己。
薛綏鼻尖一酸，握住她微涼的手，在榻邊坐下來。
“是，壞人都打跑了，我回來了。阿孃身子可好？吃得香嗎？”
“好的呀。”雪姬點點頭，獻寶似的舉起手中的九連環，“這個，舒大夫給的，可好玩了……就是我太笨了，總是解不開……”
薛綏看着那個結構複雜的銀環，心裡明白，天樞給她這個，是爲了鍛鍊她的手指和腦力，有助於恢復。
“我來教你……”她接過九連環，極有耐心地一步步演示、講解。
鎖釦剛一鬆脫，雪姬的眼睛便亮了起來，露出孩童般的驚奇和崇拜。
“綏綏好厲害！比舒大夫還厲害。他說他也解不開呢……”
錦書在一旁輕笑：“娘子近來就愛琢磨這個，有時能自己坐着玩上好一會兒。舒大夫說這是心神漸凝，好兆頭……”
薛綏心中慰藉了幾分。
她陪着雪姬一遍遍地練習。
直到雪姬靠自己成功解開了一次，她立刻讚歎。
“阿孃真聰明，真厲害。”
雪姬得了誇獎，臉上笑開了花，滿足地靠回軟枕裡，又專心致志地擺弄起別的玩具去了。
彷彿渾然忘卻了，旁邊還有一個剛從西疆歸來的女兒。
如意端來熱茶點心，幾人圍坐在暖閣裡說話。
小昭將此去西疆的見聞，細細地道來。
從靜泊園遇襲到雲嶺擊殺蕭琰，說到驚險處，如意捂嘴驚呼，滿眼後怕。
聽到黑十八的趣事，她又忍不住去瞧趴在薛綏腳邊的黑狗。
“黑十八……這名隨性了些。但……姑娘，它看着好凶啊。”
“你可別被它騙了……”小昭笑着揉了揉黑十八的腦袋，“它就唬唬外人還行，對自己人可溫順着呢。關侍衛傷重，它都乖乖守在帳外不肯走……”
“關侍衛的傷如今好些了嗎？”如意眨着眼問小昭，“不過……爲什麼說起關侍衛，你的臉會紅呢？”
薛綏輕輕撩眼一笑。
小昭頓時窘迫，伸手就去拍如意。
“死丫頭，你在胡說什麼？關侍衛是殿下跟前得力的人，又曾拼死護衛姑娘。我關心一句，不是本分嗎？”
“再本分也不用守着他換藥，還特意熬了雞湯送過去吧？”如意笑嘻嘻地躲開，促狹地笑，“莫不是瞧着人家關侍衛英武，便動了心思？”
“我那是感念他忠心護主……”
“喏喏喏，我也忠心護主，沒見你給我燉雞湯啊？”
“再胡說，瞧我不撕爛你的嘴……”小昭漲紅了臉，傾身便要掐她。
“姑娘你快看她，惱羞得要動手了。再掐我，再掐我……你不承認是吧，回頭你家關侍衛娶了旁人，有得你哭的……”
“你還敢說？揍你信不信……”
兩個丫頭頓時在羅漢榻上笑鬧着扭成一團。
薛綏看着這一幕，和錦書相視一眼，搖了搖頭。
連日來的奔波，似乎也鬆弛下來。
說笑一陣，如意下去備膳，暖閣裡暫時安靜下來。
薛綏才朝小昭微微一笑。
“如意的話雖糙，理卻不糙……這次關侍衛立了功，回京定有賞賜，又得殿下重用，不知多少人想與他結親呢……便是他家裡長輩，也會催着張羅婚事……”
薛綏聲音溫和，認真看着她。
“你心裡如何想的，大可與我直言。”
小昭走過來，在薛綏腳邊的繡墩上坐下，微微垂着頭。
“姑娘就別打趣我了。關侍衛……是正經的東宮侍衛長，家世清白，前程似錦。我這樣的身份，怎好……怎好攀扯？”
薛綏放下茶盞，語氣鄭重：“你身份怎麼了？你哪裡比不上旁人？”
小昭低頭捏着衣角，聲音低了下去，“無父無母，舊陵沼的出身……終究是見不得光的。何況，我手上沾過多少血，尋常男子聽了，怕是半夜要做噩夢……關侍衛那樣的男子，合該配個家世清白，溫柔賢淑的大家閨秀……”
“他若介意這個，那便是他眼瞎心盲，不值得。”薛綏截斷她的話，聲音雖輕卻很有力量。
“舊陵沼養出的女子，比誰都懂得忠義，比誰都活得灑脫。小昭，你很好，你配得上這世上最好的男兒。你自己不要先看低了自己。”
小昭眼眶微紅，鼻尖也酸了。
女兒家常因情愛而患得患失，自降三分志氣。
只有姑娘活得通透坦蕩，還肯爲她撐腰……
她動了動嘴脣，還想說什麼，卻見簾子一動，錦書探身進來。
“姑娘，大郎君和七郎君來了。”
薛綏瞥了小昭一眼，將未盡的話暫且按下。
“知道了，請他們到小花廳稍坐，我換身衣裳就來。”