古代的中國主要靠火把與油燈照明，蠟燭是在清末傳入我國的，最早叫做“洋蠟”。“洋蠟”的推廣曾在中國引起一片腥風血雨。清末的義和團運動中，志士們特別喜歡搶劫那些點洋蠟照明的人，先詛咒一番“洋狗”，然後一擁而上將他們的房屋焚燒成白地，將他們的家財搬回自家存放，而這些人的罪名就是點蠟燭照明，因而犯下“夷化”大罪。歷史曾對此行爲大爲欣賞，稱讚這是愛國行動，但歷史卻沒記錄，那些義和團員如何處置搶回去的蠟燭。
火把與油燈，這兩者極其容易引起火災，歷代統治者怕人忘了睡覺滅燈引起火災，一直都強制要求入夜熄滅燈火，如此數千年，養成了中國日出而作日落而息的作息習慣，一入夜間，那些軍卒們的生物鐘自動起作用，開始犯困嗜睡。高翼好不容易糾正了這種惡習，卻又要面對燈火的難題。
六艘船，除了少數鐵釘，大都由木材與船帆組成，這些乾透的木材極易引發火災，繼續在甲板上用火把、油燈傳遞信號，不僅傳播距離近，而且容易被海上大風吹滅。如果把燈火放置在桅杆上，傳播距離雖然遠了，但容易引燃船帆。
於是，高翼開始改造燈火。他先是教會了幾艘船相互合作，捕殺鯨魚、鯊魚，並從鯨魚體內獲取蠟油製做蠟燭，而後，爲了盛載蠟燭，高翼努力改制燈具。
海上行船，爲了不讓蠟燭被海風吹滅，最好的辦法當然是將蠟燭裝入玻璃燈罩中，這也是大航海時代的通用做法，然而，雖然這時候玻璃技術已經誕生了5000年，但它還沒有傳入中國，而短時間內製作出玻璃顯然是不可能的——高翼是機械師，對於化工技術瞭解不多，他只大略記得，玻璃是由天然鹼與石英砂混合燒製，但據說其中還要加入劇毒物砒霜，才能讓玻璃澄清透明沒有氣泡。
不要說礦石難找，高翼也沒時間一次次試驗玻璃燒製技術。所以他只好殆精竭智地尋找替代物，最終，一個偶然的機會，他看見了一個漢代的“攏手”（即把火炭放在鐵籠內，冬天暖手用），從那裡找見啓發，用極細的竹絲編成竹籠盛裝火燭，解決了所有難題。
竹籠裝的火燭雖也有被風吹滅的可能，但桅杆頭的竹籠可以編成百葉窗狀，平時窗葉合攏，只在上下留下通風口透風，保證火燭不熄，傳遞信號時，則通過窗葉不時的開閉，達到類似於現代的信號燈的效果。而船舷邊的照明就使用蒙上絹的竹籠，艙內照明就可以直接用蠟燭——蠟燭燃燒溫度不高，蠟盡燭滅，基本沒有火災危險。
重新改造燈火後的船隊行駛在晴朗的夜空下，滿船罩在朦朧之中。遠處看，星星點點的海上燈火緩緩移動，就如同一個童話故事，亦或是一個海市蜃樓。那滄桑的濤聲澎湃中，船燈忽明忽暗，船上人影瞳幢，帶給人一種夢境的感覺。偶爾還傳來幾聲斷續的呼喊，在潮溼的空氣裡顫顫悠悠，蒼涼的直撓到人心裡。
各船上的人都很興奮，此前他們幾乎都沒有夜航經歷，現在坐在這樣一艘燈火通明的大船上，與此同時，海濤聲陣陣入耳，難免給他們一種天地盡在掌握的感覺。於是，這些由漢軍轉職的水手們不停地向鄰船上熟識的夥伴大聲打着招呼，屁大點事也詢問個不停，但對於夥伴們的回答卻心不在焉，只顧側耳欣賞自己那問話在海面上飄蕩的尾音。
高翼沒有制止水兵們的胡鬧，他似乎正陷入傷感中，獨自一人坐在黑黢黢的船長室裡，耷拉着肩膀，晃着腿，默默無言。
忽然間，岸上響起陣陣喧譁，那喧譁是如此響亮，以至於波濤與水手的叫喊都完全壓不住。不一會，船上也響起了一片喊叫，幾名幼童奔跑着來告訴高翼究竟。
“先生，船上的鮮卑人正與岸上喊話，他們說，三公主在岸上，他們的族人已經接到了三公主。”小童們鸚鵡學舌道。
“通知各船下錨”，高翼站起身來，一連串下令：“放下小舟，接三公主上船。”
小船接回了20人，除了宇文昭與幾名鮮卑侍從外，還有數名高句麗衛士，但這些高句麗衛士保護的對象似乎不是宇文昭。夜幕下，被他們圍在當中的那個瘦小的身影分辨不清男女，不過，高翼的直覺告訴他，此人決不是宇文昭要嫁的那個王子。
“我聽說慕容恪來了”，宇文昭一登上船，劈頭就問。慕容恪的威名顯然使她心內惶恐，問話的時候，她甚至來不及掩飾自己的慌亂。
“還不能確定”，高翼親暱地拍拍宇文昭的肩膀，安慰說：“我只看見一個戴金面具的人，他向我射了一箭……哼，誰都可以戴上那個面具，戴面具的人也難說就是慕容恪。”
“哼”！隨宇文昭登舟的人叢中傳來重重的兩聲怒哼，其中一位高翼聽出來了，那是宇文兵，另一個聲音從高句麗護衛隊中傳出，卻是那位身材瘦小的人。
黑暗中，高翼輕蔑地撇撇嘴，毫不在意對方的不滿，他示威似的再度將手按在宇文昭的香肩上。
宇文昭微一縮身子，但沒等衆人做出反應，她又一挺胸，用瘦弱地肩膀承住了高翼的大手，像什麼事也沒發生一樣平靜地問：“我們需要在海上漂流多久？嗯，你估計慕容恪打算幹什麼？道麟將軍有多長時間跟對方交涉？”
高翼略等了一會，見衆人沒注意他的手，都在等他的回答，他坦然地收回了手，輕描淡寫地說：“夜深了，你先休息，有話明天再說。”
宇文昭呆了呆，站在那裡想了片刻，復又點點頭，招呼那名瘦小的高句麗人說：“阿卉，你跟我進艙。”
一陣香風飄過，那名叫阿卉的人飄過高翼時，深深地看了高翼一眼，驚鴻一瞥間，高翼只覺得對方眉目如畫，面白如瓷。
“女人！一個高句麗女人？”高翼低聲自語。