次日一早，桑落在丹溪堂安排好夏景程和李小川二人抓緊驗證藥物，再去了太醫局。
吳奇峰入宮當值並不在太醫局。王醫正的位置原本空出來了，桑落去看時，也不知誰堆了死沉死沉的陳年脈案在那裡，滿是灰塵也不便挪動。桑落乾脆就不搬了。回到自己靠窗的角落，將東西歸置了一番，就帶着將軍府的牌子去了將軍府。
適逢年節，到將軍府送禮拜年的人絡繹不絕。加之老將軍的病情，今年不少人藉着探望的由頭送了不少補藥，卻都沒見得到呂蒙的面。
衆人守在門口始終不肯離去，反倒是桑落站在門邊，衆目睽睽之下將牌子一亮，早得了消息的管事阿貴兒忙不迭將她引入內院。
阿貴兒揣着手在院子裡來來回回地走着，一見到桑落立刻上前來迎：“桑醫正來了就好，老將軍今日發了好大的脾氣，逮着大將軍罵了一早晨，大將軍氣得腦仁疼，閉門謝客鬧得很不不愉快。”
桑落提着藥箱跟着阿貴兒進了屋子，老將軍興許是罵了一早晨，又累又餓，正坐在一張大大的圓桌前吃飯。
他捧着大海碗，吸溜吸溜地喝着揪面片子，一擡頭，看着面前的那一桌菜，問道：“這是什麼菜？”
一旁的小廝立刻答道：“是滷鴨。”
“怎麼沒吃過？”老將軍夾了一筷子，放進嘴裡嚼了嚼：“有點柴。”
說罷又捧着碗唏哩呼嚕地喝下半碗麪片子，再一擡頭，又盯着那一盤滷鴨：“這個是什麼菜？”
小廝早已習慣，不厭其煩地答：“老將軍，是滷鴨。”
“沒吃過。”.“有點柴。”
管事阿貴兒嘆了一口氣，給了桑落一個眼神：“這是他吃了的第三碗揪面片子了。”
桑落正要上前，老將軍將屋內之人掃了一圈：“我那不知天高地厚的孽種呢？”
小廝苦着臉看阿貴兒，阿貴兒看向桑落。
桑落沒有說話，只盯着老將軍看他的一舉一動。老將軍見屋內沒人應承他的話，一下子從椅子上站起來，怒音從胸膛裡發出來：“叫他滾來見我！營帳之中，豈有如此怠慢主帥之事？！”
阿貴兒上前道：“老將軍，大將軍他病了。”
老將軍根本不管這些：“病？！當兵的斷胳膊都要站起來，生點病算什麼？！叫他給我滾過來！”
見屋裡人不動，老將軍闊步衝出門去，險些將桑落給撞翻在地。阿貴兒一邊扶住桑落，一邊喊：“還不攔住老將軍？！”
小廝們攆了出去，很快又驚慌地回來報：“老將軍提着長槍去的，小的不敢攔！”
“這還要不要人活了？！”阿貴兒猛拍大腿，拔腿就往外跑。
桑落倒不急，提着藥箱跟上前去。將軍府內亂哄哄的，滿院子的人都在捉老將軍，可老將軍手握紅纓槍，在空中劃了一圈，衆人紛紛後退。
長槍在地上拖出一道尖銳刺耳的聲音，接着叮叮咣咣一通胡亂敲打，院子裡的假山被敲成碎石。
阿貴兒衝上前去跪在地上攔着：“老將軍，您看看我，我是貴兒，大將軍他真的病了！您乖乖地跟我回屋吧！那可是你的親兒子啊！”
老將軍怒喝一聲：“上陣父子兵！軍營裡談什麼親兒子？！”
說罷提槍就要刺向阿貴兒，說時遲那時快，又一把長槍刺了過來。兩個銀光閃閃的槍頭碰撞在一起，擦出晶亮的火花。
原來是呂蒙穿着單衣趕了過來。
父子倆纏鬥在一起，呂蒙的槍法是呂子騫教的，自是處處不得先機，可呂蒙又勝在年輕壯實，力量大、人靈活，兩人打了好一陣，竟不分伯仲。
呂蒙的長槍猛然一挑，震得老將軍虎口發麻，紅纓槍險些脫手。他踉蹌後退兩步，卻見兒子面色陡然煞白，額角青筋暴起，嘴脣竟泛起不自然的青紫。
“孽障！裝什麼死？！”老將軍怒喝一聲，槍尖直指呂蒙咽喉。
可呂蒙的瞳孔卻驟然擴散，手中長槍“噹啷”墜地。他高大的身軀如同被抽了筋骨，轟然栽倒，半邊臉重重磕在青石板上，發出一聲悶響。
“大將軍！”四周的人撲上去。
老將軍的槍尖僵在半空。他渾濁的眼底閃過一絲茫然，槍桿上的紅纓被寒風捲得亂顫。他盯着呂蒙抽搐的四肢，突然丟開長槍，蹲下身一把揪住兒子的衣襟：“起來！戰場上裝死，老子第一個宰了你！”
桑落一個箭步衝上前，指尖狠狠掐住呂蒙的人中，另一隻手迅速搭上他的頸動脈——脈搏急促紊亂，左側面部肌肉已明顯下垂。
“是卒中！”她厲聲喝道，“快擡進屋裡！再耽擱就救不回來了！”
老將軍呆滯地鬆開手。他看見桑落掰開呂蒙的嘴，鮮血順着她的指縫滴在呂蒙的單衣上。那一瞬間，他混沌的腦海裡突然炸開一道驚雷——
“晏將軍……”他哆嗦着嘴脣，竟撲通跪在地上。
桑落心中微動，卻無暇理會這瘋癲之言，指揮小廝們擡人。經過老將軍身側時，她聽見這白髮老將喉嚨裡擠出一聲嗚咽：“你別怪我”
求晏掣別怪他？
莫非廣陽城的慘案另有隱情？
桑落想問，卻知道此時救人更重要。她心一橫跑進暖閣，迅速解開呂蒙的衣領，確保呼吸暢通。再用銀針蘸取了泡過金手鍊的汁液，迅速扎入血脈之中。
將軍府的妻小圍了過來，大部分人略懂穴位，看着桑落針起針落盡帶血，惴惴不安地問：“您這扎的不像是穴位，別是扎錯位置了？”
桑落沒有立即回答，只是埋頭爲呂蒙施針，呂蒙的抽搐漸漸平息，但面色仍青白交加，盯着他逐漸恢復血色的臉，她的眉頭卻越皺越緊。
症狀太熟悉了。
老將軍癡呆四年，記憶混亂、性情暴烈；如今呂蒙突發卒中，面癱舌僵——這絕非偶然。
“阿貴兒，”她突然開口，“老將軍年輕時，可有過類似症狀？比如頭痛欲裂、突然昏厥？”
阿貴兒一愣，搓着手回憶道：“這……老將軍年輕時確實常犯頭風，打仗時疼起來用布帶勒緊額頭，有次在陣前差點墜馬……桑醫正的意思是？”
桑落指尖一顫。
在這個蠻荒的古代，沒有任何檢測的機會，但呂家父子相似的病程，幾乎印證了她的猜測——老將軍的癡呆之症很可能具有遺傳性。
一個時辰之後，呂蒙渙散的目光漸漸聚焦。他試圖說話，卻只發出含糊的“嗬嗬”聲，右手顫抖着指向自己的頭。
“不急，卒中只是暫時的。我會給您開藥，按時服用，幾日就能恢復。”桑落按住他的手腕，脈象仍顯弦急，“只是——大將軍最近可有頭痛，失眠、煩躁之感，甚至常有眩暈、視物模糊？”
呂蒙艱難地點頭，眼中閃過一絲驚懼。
桑落心下了然。
老將軍的癡呆並非單純年邁所致，呂蒙的卒中亦非偶然。若放任不管，十年之後，這位正值壯年的大將軍，恐怕會步老將軍的後塵。
桑落看向衆人，示意他們先退下，呂蒙的妻妾守着不肯走，她只得低聲說道：“大將軍，事關重大，下官有言需屏退左右。” 呂蒙抖着手指，動了動，讓衆人退下。
桑落這纔開口說道：“大將軍與老將軍血脈相連，老將軍年輕時頭痛欲裂，如今癡呆失智；大將軍正值壯年卻突發卒中，若不加干預，恐步其後塵。”
呂蒙雖口不能言，眼中卻翻涌起驚濤駭浪。
自己若出了事，家中那幾個不孝之子根本難當大任，到時兵權勢必拱手讓人。
呂家可以沒有兵權。但太妃不可以！聖人不可以！
“大將軍莫急。”桑落聲音很輕，“下官會製出藥劑來，延緩此症的發作，只是，老將軍、大將軍，乃至家中一脈之下的男丁，最好都一起服用。”
一家人都要吃藥？
呂蒙的眼珠澄明瞭不少，他打量着桑落，眼神從最開始的震驚，轉爲疑惑，最後只是地點了一下頭。
院子裡隱約傳來阿貴兒苦苦哀求的聲音：“老將軍，起來吧。您都跪了一個時辰了，跪久了膝蓋受不住。”
見呂蒙又看向門口，桑落便道：“下官斗膽找大將軍借一個東西。”
呂蒙再次疑惑地看向桑落，猶豫着，又點了頭。
院子裡，老將軍一動不動地跪在哪裡，嘴裡喃喃唸叨着什麼，聲音渾濁，實在難以分辨。
阿貴兒幾次想要將他拽起來帶走，他都不肯。
桑落幾步上前來，厲聲喝道：“呂子騫！你可知罪？！”
這一聲連名帶姓的，嚇得所有人汗毛都倒立了。
只見桑落仍舊馬着臉，手中卻執着一塊軍中的令牌：“呂子騫，你一意孤行，險些傷了大將軍，罰你回營抄寫《孫子兵法》一百遍，無大將軍令，不得外出！”
老將軍跪在地上，茫然地擡頭看她：“大將軍是誰？”
桑落不答反問：“好你個呂子騫，竟連大將軍是誰都不知道了？！”
“末將有罪！末將遵命！”老將軍連連告罪，利索地站起來，乖乖地抱拳行禮轉身回房去了。
看着老將軍離去的背影，阿貴兒愣着臉，眨眨眼。
竟然要這樣對老將軍他才聽話？
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當夜，昌寧宮。
太妃正與聖人下棋，葉姑姑匆匆進來，在她耳邊低語：“娘娘，將軍府傳來消息。”
太妃看看眼前的聖人，笑了笑，說道：“什麼消息？”
“呂大將軍突發卒中，桑醫正診斷說——”葉姑姑頓了頓，“說此症與老將軍同源，恐是……血脈相傳。還說同脈的男丁也要吃藥，興許能夠推遲此病發作。”
太妃執着黑棋的手懸在半空。
說的是推遲，而不是治癒。
棋盤對面，年幼的聖人敏銳擡頭：“母親，外祖的病真會傳給舅舅和幾位表兄？”
聖人執着白子，咀嚼着那句話，又問：“母親，‘同脈的男丁’可包含兒子？”
太妃眼眸裡飛快閃過一絲難以言喻的暗色，旋即又提起笑容：“聖人，你是先聖的骨血，自然不算這一脈。”
黑子輕輕落在“天元”位。
“可是——”
太妃打斷他：“聖人還需多歷練。你舅舅送消息進來，就是因爲不相信她的話。她只是一個瘍醫，如何能夠斷出這麼許多來？”
聖人還想辯解，太妃又說道：“太將軍的安康乃是芮國之根基，也是你我之依傍。聖人可明白？”
聖人明白這句話，卻不明白爲何不能信桑醫正。若母親不信她，怎會讓她去給外祖診治？若信她，爲何又說桑醫正的話不值得相信？
可太妃已經起身，拒絕再給他更多解釋，背過身去，冷聲說道：“後日除夕，百官封印入宮朝賀，聖人祭天賜福，都需要演練。事務繁雜，聖人早些回去安寢吧。”
葉姑姑見狀暗暗搖頭，連忙去外間小爐子上盛了兩碗牛乳陰米羹來，暖暖的，還冒着熱氣。一碗遞到聖人面前，一碗送到太妃手邊。
“聖人和太妃吃些陰米羹吧。這粥香甜，也能睡得香甜。”
聖人捧着羹湯，淺淺啜了一口便放下了。察覺出母親心中不虞，他抿着脣，怯怯地問：“母親，除夕兒子可否留在昌寧宮與您一同守歲？”
太妃埋頭看着羹湯，深吸一口氣，轉過身，彎起脣角輕輕拍他的頭，聲音也柔了幾分：“除夕自然要一同守歲的，到時，我們同去宮城最高處看京城的煙花。吃完了早些歇息吧。”
聖人雙眼閃着光，滿是稚氣的臉上展出天真的笑，三兩口便將湯羹喝下，規矩行禮之後帶着元寶便離開了。
太妃手指撥弄着湯匙，也不知在想些什麼。過了好一陣，湯羹上的熱氣都快散了，她纔開口：“葉慧，你說元寶怎麼回事？”
葉姑姑將元寶回胡內官那邊的事說了。
“你懷疑元寶通風報信？”
“奴婢這兩日派人一直跟着那個胡內官，他什麼都沒做，每天除了掃地，就是調他的香囊，尚無有傳信之舉。”葉姑姑垂首說着，“只是，奴婢想，聖人身邊還是要放乾淨的人，免得出紕漏，聖人還小，可經不起什麼風浪。”
“桑醫正的爹是閹官，宮裡大部分的內官都是經他之手的，也不能因此就懷疑，”太妃幾口將牛乳陰米羹喝了，空碗遞給了葉姑姑，“你的人不要撤回來。多盯一些時日。也順便再物色幾個小內官。”
“是！”葉姑姑接過碗，福了福，退了出來。
她給盯胡內官的人傳完口信，轉身看見昌寧宮宮門之外，有一個小小的身影，灰撲撲的衣衫一看便知是掃地的小內官。
和別的掃地內官不同，他手中的笤帚上罩了一塊布。
葉姑姑有些好奇地走過去：“你爲何要罩一塊布？”
那小內官立刻跪在地上，認真磕頭：“回葉姑姑的話，這樣掃地，可以少一些聲響。小奴只是怕擾着太妃和聖人。”
難怪這一陣少有掃地的“唰唰”聲。
“你叫什麼名字？”
“回葉姑姑的話，小奴叫喜子。”