桑落突然離開，讓汲縣的男女老少有些始料未及。
可仔細一想又覺得合情合理。
周府尹就跟身邊的師爺嘆了好幾次：“桑大夫定是慪氣走了。擱誰誰不慪氣啊。”
師爺也嘆息着搖頭，看看四周又提醒道：“大人慎言。”
慎言什麼？
誰不是這麼想的？
太妃和聖人沒表示，他這個當縣令的總應該表示一下。
周府尹想得很明白。
誰都有頭疼腦熱的時候，總需要一個當大夫的朋友。再說，衛輝府處於黃河下游，又在泄洪之處，這次有山洪塌方，說不定將來還有。自己還在衛輝府當府尹，將來說不定還用得着桑落。
可他也不敢公開與太妃和聖人叫板，最多就藉着私人的名義送點東西，有了私交，其實更好辦事。
周府尹揮揮手，讓他去把夏景程和李小川給請來：“你倆知道桑大夫喜歡什麼？”
夏景程和李小表情怪異地看了看對方。
什麼意思？
周府尹殷切的看着他倆：“快說說看。你倆不是跟着她學醫術嗎？總該知道她喜歡什麼吧？”
夏景程想了想：“桑大夫喜歡蠟像。”男人的，女人的，全身的，局部的。
蠟像？
“這這這蠟像不是扎紙人送葬用的麼？”
“非也，”李小川忍着笑解釋道，“桑大夫沒事時就會做蠟像，人體內的臟腑血脈都拿顏料標得清清楚楚，還做成活動的，方便取下。”
師爺聽得直搓牙花子：“這、這桑大夫的癖好也太滲人了.”
周府尹思索一陣，甩甩頭。這個他做不了。
“別的呢？”他又問，“喜歡吃什麼，喝什麼，玩什麼？”
“別的也沒什麼了。桑大夫就愛鑽研醫術。”
周府尹揮了揮手，示意他二人離開，又叮囑了一句：“別對外說。”
夏景程跟李小川從府尹的屋子裡出來，有些丈二和尚摸不着頭腦。
“你說，府尹大人爲何悄悄打聽桑大夫的喜好？”夏景程回過頭再看了一眼，又湊在李小川耳邊低聲問。
李小川心思活絡：“別是看上桑大夫了？”
夏景程一聽就急了，甩着袖子往外走：“他臉上褶子都能擠出好幾十條了，怎麼還想吃這一口？要我說，桑大夫就該早點跟顧大人把事辦了。省得被這種老賊惦記。”
李小川不樂意了：“怎麼跟顧大人呢？明明是顏大人吧？你不覺得桑大夫跟顏大人有些不一樣嗎？”
夏景程感覺自己掌握了第一手線報：“你有所不知，上次桑大夫跟顧大人相看，我就在旁邊。看得清清楚楚的。抹了胭脂，還簪了花。”
他努努嘴：“你見過桑大夫塗抹胭脂嗎？後來過生辰，不就請了顧大人來。”
“可是生辰的時候，顏大人也在啊！”李小川跳到夏景程面前，擋住他的路，一激動，聲音越發大了，“桑大夫這次爲什麼來汲縣？顧大人可不在這兒。”
夏景程很是不屑的樣子，擺擺手：“你忘了，顏大人找桑大夫看診呢。能看什麼診？”
一句話，正中要害。
李小川語結，半晌說不出話來。
夏景程忽地覺得後脖子涼颼颼的，一轉頭，看見顏如玉正一身紅衣地坐在東廂房內，門大大敞着，泛着寒意的目光就這麼直直地迸射出來。
一旁的知樹走了出來，也是冷着臉：“進來。”
夏景程和李小川縮了縮脖子。挪着小步伐進了東廂房。身後的門“砰”地一下，合上了。嚇了兩人一大跳。
兩個人連忙垂下頭，如芒在背地站着。
顏如玉放下卷宗，盯着兩人看了好一陣，才涼涼地說道：“當官了，嗓門也大了。”
見兩人不說話，他斜睨着夏景程：“公然議論他人的婚事，你與顧大人很熟嗎？”
夏景程再魯鈍，也聽出了這話裡的陰陽，連忙道：“不熟，完全不熟。剛纔是胡謅的。”
李小川點頭附和：“是周大人剛纔私下打聽桑大夫的喜好，我們倆就順嘴說着玩。桑大夫斷不能讓那個老頭給佔了。”
聽了這話，顏如玉面色稍霽，嘴上卻繼續陰陽着：“如今你們也是有品階的官了，我這個毫無品級的指揮使，自然也不敢指摘二位大人說什麼做什麼。”
夏景程和李小川齊齊擺手：
“顏大人，您這說笑呢。”
“而且，我與小川已經商量過了，太妃和聖人下旨，不好當面辭官，等回了京城，我倆就去太醫局和熟藥所裡露一面，再想法子辭官回丹溪堂去。”
顏如玉拾起卷宗來，恍若隨意地問道：“好好的官不當，怎麼要回丹溪堂去？”
李小川苦着一張臉：“顏大人，我和夏大夫就是桑大夫身邊的學徒。這次朝廷賞罰不公，我倆要這個時候領了官，這輩子都擡不起頭來做人了。”
夏景程也道：“我家雖盼着我光耀門楣，但要我頂着桑大夫的功勞，那是萬萬不可的。這官當起來良心難安。”
大丈夫有所爲有所不爲。
“有你二人這番話，也不枉她傾囊相授。”顏如玉這才用正眼看向他二人。給知樹遞了個眼色，示意他拿出一卷紅布來，“那這東西，你們就可以拿去.”
二人剛要接過去，他的手按在布上，目光慎重：“誰給你們的？”
二人會意地握着布：“我們自己。”
——
京城。
桑落的問題嚇了桑陸生一哆嗦：“我不是。閨女你別亂猜。”
是與不是，其實一看就清楚了。桑落幾乎可以肯定，那個剛剛被切的喜子一定是鶴喙樓送進宮裡的眼線，大伯這麼主動，非常的反常。多半也是鶴喙樓的。
爹幹了這麼多年的刀兒匠，很可能在不知情的情況下，替大伯送了不少鶴喙樓眼線進宮去。
桑陸生想到了莫星河那陰森森的臉，不由地遍體生寒，又害怕桑落追根究底地問，他一邊說一邊往外走：“我去將喜子的東西準備一下，剛纔好像油溫不夠高。閨女，你快回顏大人府中去吧。這裡你少回來。”
“今日天色不早了，又下着雪，我明日再走。”
桑陸生看看外面的雪，只答了一聲：“也好。”
第二日一早，雪不但沒有停，反而下得更大了。
像是上天撲簌簌地抖着棉絮一般。
桑落睡了一個好覺。爬起來看看窗外，決定等雪小一些再去丹溪堂。
她將牀榻旁的地磚撬了起來，仔細數了一數銀票，這半年下來，竟有千兩之多。可算是大小發了一筆橫財。 她將銀票壓了回去，地磚放好。左右閒着無事，她將之前宮裡內官來下大訂單時留下的模子取出來，冰天雪地，蠟像冷卻得很快。不過兩個時辰，她倒了好幾個“玉字輩”的蠟像。
原本也是見慣不怪的物件，又是她親自雕的模子，偏偏這一次，桑落拿着那蠟像，竟覺得有些罪惡感。
當初雕“玉字輩”的模子時，還不知道顏如玉就是當年那個少年，只是想着要報復顏如玉對自己的種種惡行，所以做得誇大又帶着點別有用意的醜陋。
如今，再要說這個是“玉字輩”，卻也不能夠了。
上次顏如玉中了媚毒，她淺淺地觸診了一下，但那屬於病態，不能算正常狀況。
這樣想着，她有些心慌。
那天在山洞裡，顏如玉反反覆覆阻止她觸診，可別是被自己三倍藥量下去，出現了什麼不便與人說的症狀。
她深吸一口氣，甩甩頭。
門外突然響起一個婦人尖利的嚎哭聲：“黑心肝的刀兒匠，害死了我兒子！”
桑落推門便見是昨日那個婦人，她癱坐在雪地裡，拍着大腿嚎哭起來。懷裡摟着一具青紫的小身子，看那僵白的臉，就是昨日那個叫“旺財”的孩子。
桑落心中微微一緊。桑陸生要去理論，被她攔住。她攏着大氅踩在了雪地裡。
“昨日還活蹦亂跳的娃，送到你們這裡來，偏生不給淨身！”婦人看見有人來了，立刻來了勁，嚎哭的聲音愈發地刺耳尖銳：“你們賠我兒子！賠錢！”
“淨身有生死文書，生死由命。”桑落居高臨下地看着婦人，足尖在雪地裡碾了碾雪粒，“既然沒有淨身，我們爲何要賠？”
“毒婦！”婦人聞言發了狂，隨手抓起雪塊就往桑落臉上砸：“如果不是爲了來淨身，我兒怎麼會受凍？不受凍，又怎麼會死在這回家的道上？”
風靜立刻飛身出現，一柄長劍挽了幾個劍花，擋住了雪塊，最後利落地落在了婦人的咽喉上。
一見到劍，那婦人頓時啞了嗓子，抓着雪的手就這麼僵在半空。
桑落的目光落在旺財的臉上。
這孩子昨日雖然高熱卻不致死得這麼快。
她蹲下身，要伸手去檢查。婦人心虛地抱着旺財躲閃着，卻又礙於咽喉處的長劍，不敢再退。
桑落翻開旺財眼瞼，指尖觸到頸側時忽然頓住——根本不是凍死的！
像是用力抓過什麼，指甲劈了，甲縫裡還沾着泥土的碎屑。咽喉處卻詭異地腫脹發亮，她順手探向旺財的身下，兩顆附件出現了萎縮。
“昨日你給他餵過什麼？”她猛地攥住婦人手腕。
婦人梗着脖子死不承認：“我能做什麼？一點錢都沒有，我能喂他吃什麼？！就是從你們這兒出去，就死了。”
桑落眯了眯眼，站起來：“風靜，立刻告官。請仵作來驗屍。我懷疑有人用雷公藤毒殺幼兒。昨日到現在，時辰不多，腹中必然還有藥物殘留，只需剖開一驗便知。”
一聽這話，那婦人嚇得抱着旺財的屍首，坐在地上不住往後退：“我、我、我就是給他弄了點草藥。沒、沒有什麼毒的！”
說完，將旺財的屍首向前一拋，婦人跌跌撞撞地溜了。
風靜得了桑落的眼神，示意暗處的一個風字輩跟了過去。
“那是個人販子，抓了就送官府。”
“是。”
桑落蹲下來，替旺財整理了遺容，又站起來對風靜道：“找個地方，將他埋了吧。”
“是。”
桑落有些低落。
昨日她就懷疑了，有哪個當孃的能在孩子病重時，還想着淨身送進宮去呢？剛纔婦人跑走時，還拋下屍首，更加確定了這一點。
穿越四年，見過太多這樣的事。她本該練就了一副鐵石心腸，但終究還是站在雪地中，發出無聲的沉沉的嘆息。
桑陸生知曉自己這閨女的面冷心柔，最是看不得這樣的事，忍不住拉着她進屋取暖，寬慰她道：“真要進了宮，興許也熬不過兩個月。那裡面是真吃人不吐骨頭。”
桑陸生見桑落身邊有風靜這樣的高手，心中也穩妥些，便留下桑落躲過這場雪再走。
過了兩日，雪停了。
天地一片刺眼的素白。
許是鶴喙樓練的身子好，又許是刀口收得小，加上桑林生的藥和鍼灸起效，喜子精神很好，沒有出現高熱，他甚至可以下地走上兩步。
桑陸生將油封好的肉拿了出來，當着喜子的面，將肉身放入了蠟像裡，塞了一張紅色的紙條給喜子：
“將來你老了，要歸家的時候，就來尋我們，取這個喜盒。落葉歸根，這是當內官的規矩。”
喜子嘴脣蒼白，對於蠟像露出了很是怪異的神情：“怎麼這麼長？”
桑陸生訕笑了兩聲，覺得這孩子懵懵懂懂的：“你還小，不懂，這是當內官的念想。將來你就明白了。”
桑陸生看向桑落：“一會兒你掛？”
桑落搖搖頭。
桑陸生也沒強求，找出紅布將喜盒仔仔細細地纏好了，讓喜子自己封好喜盒，再去喜房裡掛。
桑林生攙扶着喜子跟去了喜房。
桑落沒有跟去，她只是斜斜地靠在門邊，聽桑陸生唱的那幾句詞：
“紅塵斷，宮門喚，一升保平安，
飲酴醾，踏金履，再升織官錦。
棲鑾下，誦羽檄，步步踏青雲。”
門外漫天漫地的白，襯着這幾句詞，極其的蕭瑟悲切。
桑落一時間也有些發呆。
只聽見喜子問道：“這詞是何來歷？”
是了。桑落回過神來。
這幾句詞，她第一次聽時，就覺得很別緻。完全沒有下九流的市井俗媚，遣詞用句都透着書卷氣。桑陸生是個刀兒匠，哪裡懂得這文縐縐的詞？
可她一直沒問過桑陸生歌詞的來歷。
桑陸生先是一愣，憨憨地一笑：“這可是我爹傳給我的詞，閹官唱詞就那麼幾句，我爹用了一輩子，我也用了一輩子。”
刀兒匠的手藝是父傳子，子傳孫。唱詞自然也是。
桑落忽然意識到，芮國才十六年，這個詞竟是沿用了前朝大荔國時的。(本章完)