“太妃息怒，”顏如玉言辭懇切，“微臣是刻意爲之。”
太妃在高臺上站得筆直，聽了這句話，忽而擰過身居高臨下地盯着他，想要從他那張驚天動地的臉上找到強詞奪理的痕跡，卻只看到當年跪在自己面前那個美豔少年的模樣。
沉着、自信、倔強還有野心。
顏如玉問道：“太妃設立繡衣直使，究竟是爲了震懾還是糾察？”
“自然是二者皆要。”
“以何震懾？”顏如玉問得很直白，“吏部侍郎、勇毅侯、肅國公、工部尚書.短短六個月，直使衙門的地牢裡關滿了人，可朝中還是不服。連一個醫正都敢說出那等妄語。”
太妃皺着眉：“他說了什麼？”
“他說：‘如今朝堂上袞袞諸公，誰不是一邊跪着喊萬歲，一邊摟着金銀睡？忠心有什麼用？勇毅侯府、肅國公府一片忠心，還不是餵了狗？’。”
“砰——”地一聲，太妃用力拍在櫃面上。
這羣人非蠢即壞！
勇毅侯那般齷齪，肅國公府如此骯髒，竟惹不出滿朝文武的半點唾棄，反倒說他們忠心一片？！
忠心？
家中無一人流血犧牲，憑着當年的一點從龍之功，就享受了十幾年的炊金饌玉，這樣的人也好意思說什麼忠心？
顏如玉早已料到會有此結果，又取出幾個冊子：“太妃還要看其他人的嗎？從中書令到九品芝麻官，所言所行，繡使都有記載。”
太妃隨便翻了幾頁，不知姓甚名誰，用詞都大同小異——
“卸磨殺驢。”
“蜚鳥盡，良弓藏。”
“過河拆橋。”
太妃氣得手抖。將冊子用力擲向地面：“愚蠢至極！”
聲音在昌寧宮內反反覆覆迴盪，震得那珠簾也晃了起來。
顏如玉垂着眼眸，低頭不語。
太妃深深地吸氣再吐出，依舊不能將心中那憋悶的火摁下去。
她拖着長長的衣襬在臺階上來回走了好幾遍，步子才漸漸放緩，最後又停在顏如玉的面前：“你起來吧。”
顏如玉站起來。差着兩步臺階，他仍比太妃高上一些。
太妃走向窗畔，望着園子裡的雪景，沉默許久才說：“你猜先聖在世時，曾與哀家說過什麼？”
顏如玉沒有回答，目光偷偷掃過太妃寢殿裡的陳設，計算着她會將遺書放在哪裡。
太妃也沒準備等他回答，徑直說道：“先聖說：‘朕陪着父皇征戰數年，這一生只服兩人。一是父皇，從南嶼小城起兵，一馬平川，奪了這天下。二是大荔的大將軍，晏掣。此人武藝謀略可稱當世之首——’”
顏如玉心神狠狠一震，袖中的手緊握成拳，骨節漸漸泛白。
跟在太妃身邊四年，第一次聽太妃提起萬勰帝，更沒想到能聽到自己父親的名號。
罪魁禍首佩服父親？然後用那等齷齪手段殺了父親，屠了廣陽城？！
荒天下之大謬，滑天下之大稽！
太妃絲毫沒有察覺，繼續望着窗外說着：“先聖還說：‘如今這些權貴，朕雖給他們封了爵位，卻也知道他們實非良臣忠將。大荔國破時，他們能賣國求生，芮國若遇危難，這些人必會再次賣國求生。’。”
顏如玉心頭冷笑。
原來罪魁禍首也知道這些人是何等行徑。踩着同胞的屍山血海一步一步走向所謂的富貴榮華，這些人本就該被釘在恥辱柱上，世世代代被人唾罵，永世不得翻身。
他們也一定想不到，不光大荔的人要殺他們，萬勰帝也想殺他們。
“先聖高瞻遠矚。”他咬着牙，強迫自己拍了一個毫不真誠的馬屁。
太妃耷着肩頹然地扶着窗框：“先聖的意願，就是哀家的意願。先聖想殺他們，哀家就替先聖殺他們。世人說哀家過河拆橋，哀家也認了”
難怪太妃要建繡衣直使，除了監察百官，還要借自己這刀，替她殺了那幫狗，到時官場、權貴、百姓都怨聲載道，她再名正言順地殺了自己，大快人心，聖人順利掌權。
顏如玉本不介意做這把刀，但現在他有了桑落，刀就不再是刀了。
他斂去眼底的墨色，站在太妃身後沉沉開口：“他們本就該殺。”
太妃回過頭來看他，並不知他說的“該殺”是指的另外一層意思，她只當他嫉惡如仇，便苦笑了一聲：“是啊。小人得志，以爲有了一點功就可以世世代代逍遙法外。若不作惡，哀家也能留他們一命。”
顏如玉將心中翻涌的情緒強行壓制下去，選了一個不慍不怒的聲調說道：“世人皆蠢，他們怕事又怕死，還愛逞口舌之快。微臣刻意將監聽言行之事公之於衆，要的就是震懾，讓他們閉嘴。”
太妃搖搖頭，看他的目光也溫和了些：“只是如此一來，你將成衆矢之的。”
“微臣早就是了。自古佞臣皆難善終，添上一筆又何妨？”
殿內的氣氛驟然凝滯。
葉姑姑站在外間聽了這話，連忙端着藥進來，笑着站在兩人之間，將僵局打破：“顏大人今日怎生這般火大？奴婢還是第一次見人自封‘佞臣’的。太妃設立直使衙門煞費苦心，你這一句‘佞臣’，豈不是要說太妃用錯了人？”
顏如玉佯裝大驚失色，躬身跪了下來。
太妃睨他一眼：“行了，你說這麼多，不過是要哀家給你一個旨意護你周全。”
“微臣並無此意，只想請太妃和聖人下旨，順應百官之請，撤了監聽的繡使。”顏如玉伏地說道。
這下太妃也不明白了：“爲何？”
“如今繡使三個旗營官，各自設了營子訓練斥候、線人、暗樁。年節前後，各家酒席較多，微臣想趁此機會安插線人，也讓各家鬆一口氣，好好過個年。將來都用線人線報，自然比去聽牆角更爲可靠。”
好好過個年。
太妃思忖片刻便允了：“也好。先撤人吧，緩一緩他們的口誅筆伐。”
顏如玉從宮裡出來，登上馬車，車子穿過鬧市，有人遠遠地跑過來攔了車。
是點珍閣的人。
那人很恭敬地地站在窗邊，身後跟着不少點珍閣的小廝。那人用不大不小的聲音說道：“顏大人，我們東家聽聞大人壽誕在即，特命小人將新到的珍寶送去貴府，沒想到竟在這裡偶遇大人。”
壽誕？
這是說出來故意噁心人的？
莫星河着急要孔嬤嬤的解藥，竟敢當街阻攔車駕。
顏如玉斂着黑眸，沒有挑簾：“知道了。告訴你們東家，他的心意本使領了。”
入夜之時，他先去了一趟丹溪堂。解了毒，桑落除了左臂還疼着，身體都已恢復了，她覺得自己體內滿是洪荒之力，簡直可以出門圍着漠湖跑上那麼一大圈。
偏偏衆人都不許她下牀走動，逼着她躺在牀榻上一整日，磨得百無聊賴，乾脆就找倪芳芳來繡花給她看，不光看，還要倪芳芳講解。
倪芳芳一邊繡，一邊講針法，桑落聽得煩了，閉着眼直呼作罷。
“你要給顏大人繡？”倪芳芳問的時候，眼睛嘴巴都帶着曖昧的笑意。
門外顏如玉正好聽到這一句，頓時駐足在門邊。
只聽見桑落回答：“他快生辰了。”她頓了頓又說，“要不你替我繡一個荷包吧。”
顏如玉聞言薄脣上挑，揚起一抹笑意。袖子裡揣着她釘繡的玉蓯蓉，也算是“十分別致”的物件了。
倪芳芳說道：“這東西怎能讓人代勞？”
“我以前都是買的。心意到了就行，何必爲難自己。”
“這能一樣嗎？”倪芳芳撇撇嘴，桑落是個榆木疙瘩，一定沒分清男女之間和尋常朋友的區別，“再說，你給誰送過？桑子楠？”
“不是桑子楠。”
“莫星河？”
“不是。”
“不會是那個顧大人吧？”
桑落搖頭：“不是。”
“你還能有誰？”倪芳芳放下繡繃子，望着天想了想，“哦，我知道了，將軍府那個小鄔宇。”
“不是。”桑落再次否認，又忽然記起鄔宇過了年就要跟着父兄去戍邊了，“你倒是提醒我了，鄔宇要走了，得給他備一份東西。”
顏如玉聽到這裡，臉陰沉沉地將門推開。倪芳芳立刻認清了形勢，抓着繃子就往外跑，還不忘將門小心翼翼地無聲關上。
他慢悠悠地將外袍解開，拋在椅子上，玉帶鉤碰撞出清脆聲響。他緩步踱至牀邊，那雙總含着三分笑意的眸子此刻淬着冰碴，偏生脣角還噙着弧度：“真是周到的桑大夫。小烏魚要去戍邊，你傷着胳膊都要備禮。”
桑落皺起眉：“你怎能偷聽我們說話？”
“不偷聽怎會知道你毒剛解，就記掛着給別的野男人送東西？”
鄔宇是野男人，他顏如玉是狗男人！
桑落噎了噎，被他投下的陰影籠住，仰頭時正撞進他眼底翻涌的墨色：“不過是想着他走得遠，人家又給了我那麼多黃金，還個禮罷了。”
顏如玉冷哼一聲，不依不饒，“你不用送他東西了，本使替你送過。”
“何時？送了什麼？”
“你那個‘好朋友’。本使用不着，扔給他了。”準確說，是扔了，小烏魚撿起來了。
“那個怎能——”桑落想說那東西也算不上禮吧，可看着顏如玉的表情十分陰鬱，決定閉嘴別再惹這尊瘟神。
屋內一片寂靜。
暖爐裡的炭，忽地爆了一個火花。
“傷口還疼麼？”顏如玉坐在牀畔，問道。
這變臉速度讓桑落怔住。方纔還劍拔弩張咬牙切齒的人，此刻指腹已撫上她左臂的紗布，動作輕柔得像在對待什麼易碎的珍寶。
“疼。”她別開臉生硬地回答。
顏如玉盯着她那圓潤如珠的耳垂看了半晌，喉結微微滾動，聲音又低又啞：“桑落，你好好養傷，生辰禮你早給過我了。”
“何時？”桑落不記得自己送過他東西。
顏如玉輕笑出聲。這一笑如春風化雪，他緩緩從袖中抽出那一方繡着玉蓯蓉的帕子，提到她面前晃了晃。
桑落看着那歪歪扭扭的針腳在燭火下簡直慘不忍睹，臉和耳尖沒來由地有些發熱，忍不住伸手去奪那方帕子：“你還給我吧！不過是練手的廢料……”話音未落，手腕已被顏如玉扣住。他掌心灼熱，指腹摩挲着她腕間凸起的筋絡。
“廢料？”他忽地傾身，身體朝她傾軋過去，手又虛虛地圈攬着她的左肩。兩人呼吸驟然交纏，瑞麟香鋪滿了桑落的鼻息之間，“本使可記得，桑大夫將這帕子鄭重其事地交給餘承，還一本正經地說了這花的來歷。”
桑落飛快地眨眨眼：“你還給我吧。”
“不還。”他嗓音低啞，尾音卻像浸了蜜糖，“這帕子在本使枕下壓了半年有餘。每逢入夜……”
他故意頓住。
桑落難以置信地看着他：“你不會拿它”
古人的確娛情之物太少。除了一些春宮圖，就是一些淫詞豔曲。聽說不少人沒機會去青樓，就會拿着肚兜兒或者中衣就“自娛自樂”.
她看了看帕子上那密密麻麻的繩結，顏狗也不嫌硌得慌？還是說他就喜歡這種顆粒感？
顏如玉一眼看穿她的眼神，伸手捏住她的耳垂，將那朵白玉珠般的軟肉掄了又掄，漸漸起了紅暈，他才放肆地笑了：“本使是說，每逢入夜，還要將它取出來，數一數線結，興許數着數着就困了。”
狗屁！
桑落怒目圓瞪。
顏如玉不等她罵出聲來，俯身含住她的耳垂，熱騰騰的氣息直往她耳朵眼兒裡鑽：“想不到，桑大夫的腦子裡全是‘野路子’啊”
眼看着那隻不安分的手鑽進了被子裡。
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桑落沒有抗拒。
野路子就野路子吧。
反正她也沒走過尋常的路。
偏偏顏如玉的手只是探進被窩，按在榻上試了試被褥的溫度，立刻就抽了出來，認認真真地將被褥圍着桑落的身子一圈，按得緊緊的。再好整以暇地看她：“嗯，被子夠厚，本使就放心了。”
如同一個慣犯，都潛入寶庫了，卻什麼都不偷，反而替人將寶庫的門鎖得牢牢的。
他就是故意的！
桑落覺得這個事，她也未必就非他不可。
但她就是想要佔個上風，就是想要看他氣急敗壞。
於是她滿是惡趣味地開口說道：“你一定沒跟小烏魚講過‘好朋友’怎麼用吧？我得好好教教他。”