第233章 桑落入皇城
“呂子騫應該認識我父親”顏如玉說道，“上次我到大將軍府時，呂蒙就提到過我父親。”
當時呂蒙言語之間滿是欽佩，顏如玉只當他隨口說說。今日見到老將軍呂子騫，這才確定他們是肯定見過父親的。
晏掣是個美男子。顏如玉多半承襲了他的容貌，這才讓老將軍將他認作了晏掣。
桑落很快想到：“若是老將軍和大將軍都見過，豈不是——”
太妃也見過？
怎麼辦？
當初皇室之人盡皆伏誅，爲的就是斬草除根。晏掣不是平頭百姓，即便沒死在廣陽城中，也必須戰死在抗敵的戰場。這是將士的宿命。
太妃是沒認出來，或是故意引而不發？
“老將軍爲何會見過你父親？”
顏如玉皺着眉頭說道：“呂家當年跟着始帝和萬勰帝征討，興許那時見過也未可知。直使衙門的案牘庫沒有呂家的卷宗。但老將軍今日幾次提到鬆州和烏斯藏，我猜老將軍實際是鬆州人。”
鬆州？從未聽說過。
“鬆州毗鄰江州，因靠近烏斯藏，時常被烏斯藏人當做搶掠的糧袋子。後來義母受命和親烏斯藏途中逃跑之後，大荔就將鬆州連帶附近的城池割讓給了烏斯藏。”
“莫非要去鬆州查證？”
顏如玉點頭：“我已遣知字輩去查。”
“老將軍得的是癡呆症，他已有四年之久，所剩時日不會太多，快則半年，慢則一年。過去吃的藥包括吳奇峰的藥都無用處，我唯一能做的，是想辦法讓他從癡呆之中醒來那麼一、兩次。只是大將軍會允許嗎？太妃會允許嗎？”
顏如玉心中已有了計劃：“那就兵行險着，試上一試，興許所有問題都解開了。”
小年這一日，桑落去太醫局換了官服官印。
擢升醫正之後還未正式履職，今日正好吳奇峰在太醫局，見到桑落便招呼她過去說話。
“桑醫正這擢升的速度可抵過多少杏林世家的子弟。”吳奇峰坐在桌案前將文書向前推了推，他面上帶着一絲慣常的、幾乎算得上和善的微笑，但眼神卻沉靜無波，像兩口深井，望不到底。“可見聖人和太妃對你是寄予厚望的。”
“吳太醫令過譽了。”桑落微微躬身，語氣平穩無波，“全賴太醫局諸位同僚襄助，以及聖人與太妃的信任。下官資歷尚淺，日後還需太醫令多多提點。”
“桑醫正務必盡心。”吳奇峰端起案上的茶盞，用杯蓋輕輕撇着浮沫，語氣彷彿在閒話家常，卻帶着不容置疑的份量，“宮中慶典、百官休沐、百姓團圓，都圖個喜慶平安。這魚口病雖不致命，卻波及甚廣，倘若波及宗室勳貴，你我都是萬死莫贖。”
什麼“倘若”？百花樓和輕語樓都是權貴流連之處，波及勳貴是必然的。
吳奇峰捋了捋修剪整齊的短鬚，目光落在她嶄新的官服上，話鋒一轉：“聖人親自下旨要桑大夫你儘快製出有效方劑，本官想了想，不能再等，一個月之內，務必要有東西拿出來。”
一個月。
桑落心中微微一動。吳奇峰倒是不在明面上苛待自己。這就比王醫正高明瞭許多。
這幾日丹溪堂正在用兔子反覆試驗魚口病的藥，已經出了好幾個版本的新方子了。不出意外的話，這幾日就能製成，到時要先去繡使大牢裡嘗試。
“下官遵命。”
吳奇峰頓了頓，又問道：“老將軍的病症，你如何看？”
太妃極有可能會問及此事。太妃不便出宮照料老將軍，他這個太醫令自當竭力爲其分憂。
桑落垂着頭：“下官出身瘍門，不敢妄語。”
吳奇峰有些語結，他瞟了桑落一眼：“本官讓你說，自是看你也懂幾分，願意教你。你且大膽說，錯了也無妨。”
桑落想了想，低聲說道：“下官以爲，無藥可救。”
吳奇峰眯起眼睛，探究地看着桑落。
怎麼就無藥可救了？這新來的小醫正着實大膽。從脈象來看，雖有痰阻心竅之兆，卻還算結實有力，老將軍吃喝穩健，力大無窮。甚至聲如洪鐘，只是神志略差一些。
吳奇峰心想，果然是瘍門出身，也就縫縫皮肉，修補修補口子。那日在將軍府，她說那些舊藥方沒用，還以爲真懂呢。這樣，倒不足爲懼了。魚口病的事，隨着她怎麼蹦躂，終究是上不得檯面的瘍醫。
遂又開口：“王醫正的座位如今空出來了，你搬去那裡坐，也清靜些。”
“多謝吳大人照拂。”桑落躬身行禮。
一個小吏跑過來：“吳大人，昌寧宮來人了。”
“你看，當真是一日都不能懈怠。甚至小年也是不能走遠的。桑醫正也要殫精竭慮才行。”吳奇峰說這句話時，有些炫耀的私心，整了整官帽和官袍，越過桑落走了出去。
來的是一個白臉內官，吳奇峰一邊遣小吏去取自己的藥箱，一邊迎上去：“包內官，可是太妃尋老臣前去診脈，老臣剛好備上藥箱——”
包內官搖頭，說了一句場面話：“太妃知吳大人辛苦。今日特命奴來請桑醫正入宮說話的。”
有心人一聽就知道其中有玄機。若真只是“說話”，那還擔心“吳大人辛苦”嗎？
吳奇峰臉上的自得瞬間凝固了，小吏抱着藥箱跑出來，此刻也不知該不該遞到他手中。
包內官早已習慣這種微妙的權力傾軋，他依舊保持着得體的微笑，目光卻越過吳奇峰，精準地落在桑落身上，聲音清晰而平穩：“桑醫正，太妃娘娘在昌寧宮等候，請隨奴移步吧。”
“是，有勞包內官。”桑落垂首應道，聲音平靜無波。
她沒有特意去看吳奇峰此刻的表情——那必定是精彩紛呈，混合着震驚、難堪、被輕視的憤怒以及一絲不易察覺的恐慌。她只是微微側身，對還僵在原地的吳奇峰略一躬身：“吳大人，下官先行告退。”
這麼多年了，還是第一次，太妃特地召見一個旁的醫正。
吳奇峰喉結艱難地滾動了一下，臉上勉強擠出一絲“寬慰”的笑容，對着包內官道：“包內官辛苦。桑醫正初入宮闈，若有失儀之處，還望包內官多多提點……”
包內官繼續說着場面話：“多謝吳大人提醒，奴一定遵命。桑醫正，請。”
他側身讓開道路，姿態恭敬。
桑落不再停留，整了整官袍就要往外走。
包內官跟在她身後，轉了一個走廊，才捂着嘴低聲笑道：“桑醫正，您可真是實心眼啊。入宮怎能不帶藥箱？”
桑落腳步一頓，扭頭看他。 “太妃跟您莫非真有什麼話可說？”
原來都是託詞啊。
桑落連忙去收拾好藥箱，跨在肩上，在包內官身後，走進宮城。
包內官一邊講着禮儀，一邊踮着細碎的步子帶着她穿過一道又一道的宮門，終於跨進了昌寧宮的大門。
和桑落想象的很不一樣。昌寧宮裡只有兩棵普通的松樹，甚至沒有宮人修剪過的痕跡。因冬日，這兩棵松樹的枝丫上還掛着冰。
剛走到殿門前，就看見門外站着一個熟悉的身影。
竟是元寶。
一段日子不見，元寶似乎又長了點個子，皮膚白淨，眉眼也長開了。
元寶看見桑落很是激動，雙眼發亮，想說什麼卻又忍住了，只是微微抿了一下嘴。
門邊的葉姑姑很客套地笑了一笑：“桑醫正來了，快進去吧，太妃剛還問着呢。”
一進殿中，一股暖暖的梅花香氣撲鼻而來。屋內陳設雅緻古樸，也不像是奢靡之人。
“你就跪在這裡候着。”葉姑姑用腳尖點了點一塊磚。
桑落依言跪在那塊磚地上，垂首斂目，姿態恭謹。
宮中燒了地龍，殿內溫暖如春，她穿着厚實的官袍，跪了一陣就有些出汗。她能聽到內間傳來細微的布料摩擦聲和杯盞輕碰的聲音，卻聽不清具體言語。
再等了一陣，膝蓋開始疼痛麻木。桑落再蠢也明白，這是在罰自己呢。遇到權貴，她爹說過一句話：“認慫保平安”。太妃和聖人這樣的至尊之人，要捏死自己再容易不過，該裝卑微的地方，吃些皮肉之苦也並不算太大的委屈。
又過不知多久，聽見內殿裡傳來葉姑姑的聲音：“太妃，聖人，桑醫正到了。”
太妃說了什麼。片刻後，葉姑姑走了出來，站在她面前，目光落在她頭頂，聲音不高不低，帶着宮中特有的刻板腔調：“桑醫正，太妃娘娘垂詢，呂老將軍的病體究竟如何？你需據實回話，不得有半分虛言。”
這份敵意從何而來，桑落心下了然。
她挺直脊背，聲音清晰平穩，不大不小，剛好能傳入內殿：
“回太妃娘娘，微臣以爲，老將軍得的是癡呆症，其髓海空虛，病邪深伏，已有四年之久。”
她停頓了一瞬，吸了一口氣繼續道：
“老將軍神志昏蒙，不識親故，言語錯亂，時發囈語。雖飲食尚可，卻無飢飽鹹淡之感，體力猶存，形骸未損，卻元神已蔽。正如……”
葉姑姑神情莫測地盯着她：“正如什麼？”
“燈油將盡，燈芯尚存，偶有微光閃爍，終難復明。”
“大膽！”葉姑姑厲聲叱道。
桑落並未退縮，反而提高了些音量：“臣以爲，其勢已成，非藥石可逆。縱有華佗再世，扁鵲重生，亦難使其神智恢復如初。此乃……天命使然。”
“天命使然”四個字，在暖香馥郁的殿宇中顯得格外沉重。
內殿一片寂靜。
葉姑姑看着她就滿心火氣，垂在身側的手忍無可忍地高高揚起。
“行了。”內殿響起太妃的聲音。依舊是隔着距離，聽不出情緒，只是清晰了些：“桑醫正，依你所見，便只能……聽之任之了？”
桑落立刻答道：“回太妃娘娘，雖無法根治，但微臣能爲老將軍做到三件事。
一則可以讓他情緒穩定下來，以免出現意外。二是，得此症者臨終之前，常瘋癲異常，不識便、溺之物，甚至將穢物放入口中，微臣可用藥維持老將軍的體面。三是，用‘喚醒’之法，讓他回神一次或兩次。”
“喚醒？”太妃緩緩問道，“哀家爲何要喚醒？”
“百姓常說‘子欲養而親不待。’若有未盡之言，未了之願，可在其醒來的那一時，說上一說，做上一做。人生無憾，也算圓滿。”
桑落說完，伏身叩首：“此乃微臣之愚見，是否施爲，全憑太妃娘娘聖裁。”
殿內再次陷入沉默。這一次的沉默持續得更久。桑落能感覺到內殿那道無形的目光似乎穿透了珠簾，落在自己身上，帶着沉重的審視和難以言喻的複雜情緒。
良久之後，內殿響起一陣沉沉的腳步聲。緊接着，珠簾被挑開，珠子碰撞在一起，稀里嘩啦的，滴滴答答的，像是雨滴墜落的聲音。
太妃的聲音響起，帶着一絲不易察覺的疲憊：“桑醫正，你起來回話吧。”
桑落依言站起身來，垂首斂目，姿態依舊恭謹。膝蓋的刺痛讓她身形幾不可察地晃了一下，但立刻穩住了。
“擡起頭來。”太妃的聲音比方纔更近了些，就在她面前。
桑落緩緩擡起頭，仍記得入宮之前，包內官沿路的提點，沒有直視太妃，只垂着眼眸盯着太妃手指看，只用餘光偷偷看了一眼太妃。
她曾無數次想象過這位權傾後宮、叱吒朝堂女人的模樣。或許是威嚴刻板如廟中神像，或許是精於世故帶着算計的疲憊，又或許是保養得宜卻難掩歲月痕跡的貴婦。
然而眼前所見，卻完全顛覆了她的想象。
太妃看起來不過三十許人，身量高挑勻稱，穿着一身深青色繡銀線暗雲紋的常服宮裝，手指塗着丹蔻，發間簪着釵環，粉面紅脣，眉宇幽幽。
難怪三夫人要送面首給她。
這麼美麗的女人，年紀輕輕就要守寡，着實可惜了。
“哀家的父親還有多久可活？”太妃問道。
桑落道：“快則半年，緩則一年、最多兩年。”
太妃蹙着眉，思量一陣，又開口問：“桑醫正，你說是否有可能——”
她頓了頓，才說出口：“是中毒？”