那頭話音一落，女眷這一頭，陶夫人率先衝桑落擠擠眼睛，示意她看前面粉色錦袍的少女。
那少女的確明媚。粉粉的腮幫子微微鼓着，髮髻上綁着粉色錦帶和一圈絨絨的貂毛。腦袋一晃，很是嬌憨可人。
桑落從不嫉妒別人的容貌。對於女人她鮮少有什麼惡意。對於男人，她又鮮少有善意。只是今日，她坐在這裡，看着那個少女翹首期盼着屏風那一頭的回答，她第一次直面心中的不安。
她又覺得自己過分矯情，乾脆低下頭，握緊筷著戳着菜碟裡的魚肉。
桑落知道顏如玉不會說出實質的答案。這是他倆早就約好的。如今多事之秋，還是謹慎小心爲上，儘量不要橫生出旁枝末節來。
屏風後，只聽見顏如玉清冷如玉磬的聲音，帶着一種近乎刻意的、慢條斯理的慵懶，清晰地響起：“此乃本使的私事。而本使最不喜他人探聽私事。”
一時之間，席上鴉雀無聲。
實在太駁面子了。
可他是一人之下萬人之上的指揮使，坊間傳聞再多，只要太妃不裁撤他，他就有蠻橫的底氣。
顏如玉繼續端起酒盞，眸光掃過屏風：“但武安侯既然問了，說說也無妨。”
他刻意頓了頓，吊足了所有人的胃口，衆人都忍不住屏住呼吸。
“桑醫正——”
桑落根本沒料到他就這麼直咧咧地叫自己，驚得筷子都險些掉地上。
女眷們的目光齊刷刷地刺來。
那個粉衣少女就這麼赤裸裸地上下打量她。
連個像樣的首飾都沒有，瘦巴巴的臉，一點都不討好，堂堂指揮使能喜歡這樣的？剛纔不是說了在找她看診。莫非爲了治病找個理由？
桑落的指尖無意識地摳緊筷著頭上的雕花，心中大罵顏狗。
“桑醫正——”作了惡的顏如玉心情頗好，隔着屏風準確找到她坐的位置，“今日堂上賓客之中，唯有你進過直使衙門，衙內掛着一個牌匾，你可還記得是哪八個字？”
堂內的氣氛頓時又鬆快起來，衆人不約而同地長舒一口氣。
原來是叫她說話啊。
也是，誰沒事進直使衙門裡溜達做客？那些進去的人都沒出來。也就她得了太妃欽點，在刑部大牢強行封七品，這纔夠了繡使的審查資格。
桑落放下筷著，擡起眼眸迎向女眷審視的目光，沉默片刻，才說道：“我不記得了。”
堂內泛起一陣笑聲。
顏如玉嚴肅地掃向竊笑的衆人，笑聲戛然而止。他說道：“‘夕惕若厲，至公無黨’，直使衙門上下兩百七十五人，皆一心一意爲聖人爲太妃辦事，無私亦無我。”
他端起酒盞，走到武安侯面前：“不知本使這些話，可解了武安侯的疑惑？”
武安侯臉上的笑容僵住了，端着酒盞的手放也不是，不放也不是。
剛纔幺女來尋他，說她要那個“漂亮的男人”。他先是想也不想就拒絕的。整個朝廷誰不知道顏如玉是太妃的面首，跟了太妃四年之久，平步青雲到了今日這權傾朝野的地步。
可幺女卻說：“你們看見他服侍了嗎？我要是太妃，我纔不讓人拿捏這麼大的把柄呢！將來史書上怎麼寫，聖人的名聲不要了？”
雖是稚嫩之語，但一下子點醒了武安侯。又去大將軍呂蒙處提到自己想與指揮使結親的心思。也是想借着呂蒙來試探太妃心思的。呂蒙只說：“太妃不會做指揮使的主。”
武安侯這才大着膽子問了那一句。沒想到顏如玉一句“無私無我”，就把所有的路都堵死了！有妻便有私？他顏如玉這輩子都準備當聖人太妃的孤臣？
這下子，武安侯從兒女婚事裡醒了過來，想的卻是將來朝中這人的話誰敢反駁？反駁了豈不是質疑動搖他對聖人和太妃的忠心？
他看向主座上的呂蒙。
呂蒙面色平靜，內心清明。
論親疏，自然是妹妹與自己更近。顏如玉忠於妹妹和外甥，當然再好不過。
論政局，顏如玉與任何人結親，都是朝廷的威脅。顏如玉自己斷了這條路，專心做個孤臣，沒有朋黨，也是好事。
天下雖姓左丘，可他妹妹是左丘的娘。
這一點輕重他分得很清。所以武安侯來問時，那一句模棱兩可的話，將關係推得一乾二淨。
呂蒙端起酒盞：“武安侯，爲何光端着酒不喝？”
堂內氣氛又鬆動了些。
“啊……哈哈哈，指揮使忠心可鑑，日月可表！”武安侯大笑幾聲，舉起酒杯，“佩服！佩服！”
衆人也紛紛反應過來，不管心裡怎麼想，面上都堆起笑容，連聲附和：
“指揮使公忠體國，實乃我等楷模！”
“兒女私情，豈能與社稷重擔相提並論？指揮使高義！”
一時之間，阿諛奉承之聲不絕於耳。
女眷這邊，氣氛微妙起來。
武安侯雖沒明說，可衆婦人都有一顆玲瓏心，意味不明的眼神又看向那粉衣少女。
少女驕傲地擡着下巴，翹着嘴脣，一副事不關己的模樣，好歹強撐住了場面。
一場宴會吃下來，桑落沒嚐出飯食是什麼滋味。酒也沒喝兩口。只是無趣地坐在一旁，直至衆人起身告辭，她也跟着起來。
出了將軍府，顏如玉在衆人簇擁下上了馬車，夜色裡鴉青色長袍並不顯眼，桑落站在人羣后面，也看不真切。
身份高貴的人，自是通行的優先權。看着那些人一撥一撥地上了車，桑落識趣地候着。
“桑醫正——”陶夫人也沒輪到先走，趁着天黑又擠過來挨着她，手親暱自然地勾着她的手肘。陶夫人貼在桑落耳邊，“我看出來了。”
桑落莫名其妙地轉過頭來看她。
陶夫人圓潤的臉蛋，少有歲月的痕跡。只是曖昧地笑着衝夜色那頭努嘴。
桑落仍是不懂。
“你與顏大人——”她用手肘頂了頂桑落，兩根彎彎的眉毛上上下下地聳着，“是不是？”
桑落正要否認，陶夫人卻道：“之前我就覺得奇怪，咱們女眷這頭說的好好的，他跑來替你說話。”
桑落眨眨眼，不知道該如何回答才能令人信服。
“放心，我誰也不說。”陶夫人掬着笑，像是吃到了天下最甜最大的瓜，“難怪你不捨得做‘玉字輩’呢，人家當着那麼多人面說找你看診，多好的男人！”
見桑落無語，陶夫人笑得咧開嘴了：“男人我可知道呢，恨不得三分說出一丈遠去，哪有這樣自毀名聲的？”
“我的確是奉太妃之命，替顏大人診治。”桑落說得一本正經。陶夫人卻聽到了另一層意思：“連太妃都同意了？”
似乎越描越黑。桑落深吸一口氣，不知道該如何解釋，乾脆不再解釋。
好在前面人已走得七七八八，陶夫人臨上車前，又不放心地抓着她的手握了握：“桑醫正一定替我做個漂亮的，千萬別毛虎刺啦地刮肉。”
桑落原本想說些什麼。可看見馬車前，戶部右侍郎吃醉了酒，說話也不怎麼幹淨，陶夫人要去扶他，卻反被一把推開。陶夫人笑意盈盈的臉上，終於有了一絲裂痕。
右侍郎見她神情不好，醉醺醺地啐了幾句，又狠狠瞪了陶夫人一眼，竟沒讓陶夫人上馬車，就命車伕驅車走了。
陶夫人難堪地站在夜色裡，望着馬車離開的方向，垂下頭深吸幾口氣，再擡起頭來，回首望着將軍府門前的衆人，好在沒剩多少人，這讓她有了幾分力氣，擠出慣有的笑來給出一句蒼白的解釋：“我家老爺喝多了。”
桑落有些不忍，上前拉着她上了自己的馬車。
馬車轆轆前行。
剛纔在府門前強撐的笑意瞬間從陶夫人臉上剝落殆盡。她挺直的背脊一下子垮了下來，靠在冰冷的車壁上，整個人像是被抽去了所有力氣。
黑暗中，桑落能清晰地聽到她壓抑着的、急促而粗重的呼吸聲，帶着一種瀕臨崩潰的嗚咽。
“呵……”一聲短促的、帶着濃濃自嘲意味的笑，打破了車廂內令人窒息的沉默。那笑聲乾澀、嘶啞，像砂紙磨過木頭。
她攥着帕子擦拭眼角，許久才緩緩道：“讓桑醫正看笑話了。”
“我騙了你。”陶夫人吸吸鼻子，“他已八年不進我的屋子了。家裡那幾個妾室吃穿都比我好，我也就是每次赴宴，纔有這正室的派頭罷了。”
“爲何？”
原來陶氏一族當年也是望族，娶她就得了整個陶氏一族的託舉，纔會有右侍郎一職。
“原先他待我也是極好的。但我爹孃走得早，孃家已無依仗。他就開始厭棄我，每次見我，就在提醒他靠着女人謀生的過往。”陶夫人說得很輕。
男人就是這樣。
想要依仗女人，卻又不能讓人知道他依仗女人。更不願意面對自己依仗女人。
好似唾棄女人，就能否定過去，就能獲得“男人的尊嚴”。
“你不是笑話。他纔是笑話。”桑落一板一眼地說着，“他起家需要女人幫，陽骨需要‘不倒翁’扶，吃醉酒還做出這樣的事來，丟臉的不是你，是他！他纔是最大的笑話！”
認真的語氣激得陶夫人眼眶泛紅，眼淚止不住地流。
最後竟抱着桑落的胳膊嚎啕大哭起來。
哭了好久，桑落才問道：“爲何不和離？”
陶夫人先是一愣，再笑了起來：“和離？如今他是右侍郎，我是什麼？我有何資格提和離？”
古代女子一進後宅，就再難翻身，反悔的機會微乎其微。
明明都是分開，卻帶着不同的標籤。
馬車忽地停了下來。
桑落問：“發生了何事？”
風靜在車外回答：“是顏大人。”
陶夫人聞言，也忘了自己還在傷心了，挑起小窗簾子頂着滿臉的淚水朝外望。
果然路邊停着顏如玉的烏木馬車，四角墜着金鈴，在夜風中叮叮噹噹地響着。
桑落暗道不好，車上還有陶夫人呢。剛纔還跟陶夫人說自己奉太妃之命給他診治呢，現在這半路攔車，豈不是穿幫了？
她正絞着腦子想該如何扭轉局面，顏如玉卻下了車，站在車窗邊，衝着陶夫人露出那燻人心神的笑容：“陶夫人，本使特地在此候着。”
陶夫人錯愕地看一眼桑落，又轉過頭看向那芮國第一美男子，突然打了個哭嗝，慌張地捂住嘴，結結巴巴地問：“不知顏大人尋妾身有何事？”
“你家大人酒後言行無狀，方纔衝撞了本使的馬車，本使已命人帶去直使衙門了，想來並未走太遠，你可急着去看看？”
怎麼會這麼巧？
顏如玉最先走，那右侍郎纔剛走，這前後差着一炷香的光景呢。
桑落從小窗看出去，見顏如玉笑得溫和，顯然是有備而來。
她知道他在說謊，卻沒揭穿他。
陶夫人一聽這話，急忙起身下車，街上黑漆漆的，也不知道去哪個方向。
顏如玉指着自己的馬車：“陶夫人坐本使的車去，興許能趕在他被帶進衙門之前攔下來。他們見了本使的馬車，自會停下來。”
陶夫人抓着裙襬就要上車，又忽地意識到不對，繡衣指揮使的車豈是她能隨便坐的？遂又轉過頭來看顏如玉：“那顏大人呢？”
顏如玉看向桑落：“本使與桑醫正同住。”
什麼？
陶夫人心裡在尖叫，她就知道她沒看錯！晌午在園子裡，桑落被許夫人刁難時，顏如玉就出現了，一雙眼可都掛在桑落身上！
她咬咬牙，決定留着下次再問。衝着顏如玉和桑落道了一聲謝，兩步上了馬車，匆匆而去。
顏如玉攤開手，站在車窗下：“桑醫正不會讓本使步行回去吧。”
桑落冷着臉，隔着車窗衝他晃了晃手指：“你——步行。”說罷她放下車簾，對風靜下了令：“風靜，咱們走。”
風靜沒有遲疑，甩開鞭子就趕車。
反正公子要真想上車，不過是提氣躍兩步的事。
果然，幾息之後，一道黑影閃進了車廂。
風靜默默地從袖子裡取出兩團棉花，塞住了耳朵。偏偏她功夫好，塞了棉花也隱隱約約聽見一些靡靡之音。
公子很氣地問：“誰不行？”桑大夫說“我坐車，你步行”。
公子氣笑了，又問桑大夫是不是在氣他宴會上的事。桑大夫不承認。
車內一陣安靜，隔着棉團也聽不真切，隔了許久，公子連連悶哼，似是痛苦似是愉悅，還喘着粗氣啞聲問：“這下，你算解氣了吧？要不，讓風靜把馬鞭給你，抽幾鞭子？”
風靜聽得後背直直髮涼，將耳朵裡的棉花塞得更緊了些，奮力抽着馬匹。
桑落冷哼一聲，將顏如玉推開，看着他肩上鮮紅的牙齒印，才滿意地問道：“老將軍那邊究竟怎麼回事？”