“顏卿的腿傷好了？”
下朝後，太妃將顏如玉召至身邊。
她牽着聖人，顏如玉走在她身側。身後跟着一羣內官、宮娥，緩步走在硃紅牆垣之間。
她穿着厚重的錦繡袍子，一手託着一個絨布包着的暖手爐，另一隻手的手指仍舊冰涼。反倒是聖人的小手暖烘烘的。
顏如玉在她身側，慢了半步。
“謝太妃關心，微臣的腿傷剛剛痊癒。”
太妃的步子微滯，偏過頭看他。
他的臉當真讓人無法忘懷，即便說是芮國第一美男子，也不爲過。
來到她身邊四年，最近她卻覺得他離她越來越遠了。明明每日朝議都會相見，朝議之後還會像過去一樣替她批閱一陣奏摺，可她就是覺得顏如玉不一樣了。
他眼睛裡有了神采。
太妃揚起下巴，勾起紅紅的脣，笑道：“可見桑大夫醫術不錯。這段時日盡心替你醫治。”
安插在顏如玉府中的線人小桃傳過幾次話，說桑大夫與顏如玉幾乎不見面。早晨一個才起，另一個就已經走了。晚上一個睡着了，另一個纔剛回來。
只可惜前幾日小桃露了端倪，被顏如玉發賣了。
一提到桑落，顏如玉不肯再繼續說下去，轉而說起過年祭祀以及闔宮宴飲之事：“禮部擬的單子聖人可看過了？”
聖人點點頭：“朕已看過。朕讓禮部再加些歌舞。”
這一年，朝堂裡亂哄哄，死的死抓的抓。剩下的也是噤若寒蟬，坐立難安。這次宮宴多半熱鬧不起來。
“聖人思慮周全。”
一拐角，就是御花園。
見太妃有些疲倦，葉姑姑立刻着人去前面亭子，放下八角亭的竹簾，再在鼓凳上鋪軟墊，烘好爐子，煮好茶，備了果子。
“母親，慢一些。”聖人託着她的手，一步一步地走上階梯，再坐了下來。
太妃坐了下來，指了指對面的鼓凳：“顏卿也坐吧。”
“多謝太妃。”
葉姑姑揮揮手，示意內官、宮娥們都退到遠處。
“水患的事，查得如何了？”太妃問道。
問的是水患，實則是在問工部查到了哪裡。
顏如玉道：“屯田司郎中曹彬罪證已齊，只等着聖人和太妃的意思，看是年前抓還是再讓他們過個年。”
太妃看看聖人。
聖人道：“年後吧。”
顏如玉應下，又問：“肅國公府的案子已經查清，何時行刑，也請聖人和太妃示下。”
聖人還想再說年後，太妃知道三夫人是顏如玉的心結，便開口道：“三夫人已死，肅國公府擅令禁衛、製作禁藥等罪皆不可恕，既然案子已結，顏卿自己挑個日子就是了。”
顏如玉卻想着桑落還惦記着魚口病的事，還要趁着宮宴查遺書，乾脆說道：“聖人太妃仁慈，年前不宜見血，不如出了正月再說。”
太妃莞爾點頭。
葉姑姑見氣氛甚好，便取來一副虎皮護膝，笑道：“太妃擔心顏大人腿傷初愈，這新長的骨肉可受不得凍，定會落下病根，這幅護膝可是太妃熬了幾夜親手做的——”
“多嘴。”太妃蹙眉輕啐了一聲，“哀家給兄長做護膝時，料子多了，扔了也可惜。”
欲蓋彌彰。
顏如玉是懂的。
當初孔嬤嬤讓他以面首身份入宮，就是想要看到這一幕。
然而他對太妃，乃至對呂家，沒有恨意。四年前太妃沒有強迫他成爲面首，反而讓他批閱奏摺，決斷國事。
終究有一點知遇之恩的。
或者，如桑落說的那兩個字：“信任”。
只是事關桑落，這一點點的恩情，他必須放下。
看着那副護膝，雪白的虎皮斑紋，如同他馬車裡的金錢豹皮一般。在這個世道，好看的事物最終都會成爲祭品。
顏如玉心中微動，捧着護膝跪下謝恩。
葉姑姑連忙道：“還不快試試？”
太妃眉目含笑地看着他。
顏如玉卻伏身在地：“君臣有別，微臣卑賤之軀，不敢污了聖人和太妃的眼。”
是君臣，而非其他。她怎麼又忘了呢？太妃脣畔的笑漸漸淡去。
顏如玉又道：“大將軍的那一副護膝，臣請親自送至大將軍府。”
葉姑姑打起圓場：“也好，也好。眼看着要過年了，太妃和聖人念着大將軍，早就備下不少東西，顏大人一併替太妃送過去吧。”
顏如玉應下，行禮之後帶着十幾個內官領了東西出宮。一出宮門知樹立刻就迎上來，低聲報說桑落毒發。
顏如玉心中大痛，上車的腳步踉蹌着險些摔倒。
知樹扶住他，再將翰林院門口的事說了：“公子，屬下替您去大將軍府走這一趟，您去看看桑大夫吧。”
顏如玉坐了下來，斜倚在車壁，一隻手緊緊握着玉蟬，另一隻手支着額頭閉目思索。
桑落在查博物志，可見她根本不知道毒物是什麼。顧映蘭要替她查也好，換做旁人，顏如玉反而不放心。至於顧映蘭順藤摸瓜查出什麼別的來，那也是將來的事。
顏如玉睜開眼：“知樹，去大將軍府。”
漆黑的眸子裡，焦灼一閃而逝，取而代之的是濃烈的殺意。
他不懂醫，與其在病榻旁拉着桑落的手卿卿我我、說些無甚用處的傷心話，不如按照自己的計劃行事，明晚殊死一搏殺了呂蒙，加上桑落的“排氣藥”，再加上萬勰帝的遺書，孔嬤嬤必須就範。
桑落若有任何閃失，不管什麼鶴喙樓，什麼前朝復仇，他定殺了莫星河和孔嬤嬤！
到了大將軍府，聽說是太妃和聖人差顏如玉送東西，呂蒙並未親自到府門口迎接，只遣了管事去接。
呂蒙行伍出身，向來看不上顏如玉這種細皮嫩肉的。妹妹貴爲太妃，還如此不知檢點地養着男人，由着一個面首將朝堂搞得烏煙瘴氣。將來史書上終究會記上這一筆。
寒暄之後，顏如玉讓人將單子遞給呂蒙身邊的管事，再親自將虎皮護膝送上：“葉姑姑說，此護膝乃是太妃親手縫製的。”
呂蒙四十出頭，身材魁梧壯實，臉上有一道傷疤從左顴越過鼻樑劃到右腮，甚是駭人。他端着假笑將護膝收下，又說了幾句客套的謝恩之言，就捧茶送客。
顏如玉沒有走的意思，反而撣撣錦袍，盯着他臉上的疤：“大將軍這傷如此之深，顏某前些日子受傷，太妃送的玉露膏效果甚好，何不試試？”
他這是在嘲笑自己臉上帶疤？呂蒙心中冷笑，濃眉一挑，目光犀利地看着顏如玉。也好，今日讓這等嬌生慣養，只知依附女人的面首見識見識。
呂蒙將身上袍子褪去，虯結的肌肉上疤痕如蜈蚣蜿蜒。他重重拍向胸腹間猙獰的箭瘡，震得腰間玉帶鉤噹啷作響：
“這道疤，是隨先聖親征時替聖人擋的流矢！”
“此乃本將殺入豫州時，斬殺敵將十二人，對方放冷箭如雨，本將只中兩箭。”
“這道刀疤，是十五年前圍剿餘孽時，被賊人所傷”呂蒙揚起左臂，暗紅傷疤如蜈蚣盤踞，“對方只剩三百死士，本將斬殺八十七人，血浸透三層甲冑！”
呂蒙滔滔不絕地說着。顏如玉坐在一旁端着茶盞啜飲，心中盤算着知樹查探的進度。對於武將來說，戰場的傷就是他們的功勳。 他懂得的。
只可惜自己這一身傷，多數都是被義母訓練時，或爲鶴喙樓執行任務時留下。
直至看見門邊的知樹走進來，顏如玉便站了起來，言不由衷地誇起來：“呂大將軍戰功赫赫，實乃芮國第一人！”
呂蒙冷笑着看他：“男兒血性，一身皮肉不值一提，什麼脂粉藥膏莫要來沾染。”
顏如玉也並不生氣，只捧場說“極是”。
呂蒙卻不依不饒，反而說道：“模樣好的男兒，本將也見過！前朝大將軍晏掣——”
顏如玉袖中的手掌驟然握緊：“大將軍，慎言”
“慎什麼言？！便是聖人來了，太妃來了，我也這麼說！”呂蒙笑他膽小如鼠，朗聲說道：“想來你也不曾聽過。晏掣乃是大荔朝的大將軍，本將有幸與之偶遇於邊塞，坐在黃沙之間，暢飲好酒十壇。”
“劍傷從這裡——”呂蒙的手點在臉上，往下劃到胸口，“到這裡！”
顏如玉聲音艱澀：“想來，很醜。”
“醜？哼！他的容貌比你更甚！他身上的傷，比我只多不少！那纔是男兒翹楚！吾輩榜樣！”呂蒙抖了抖肌肉，笑他，“你呢？顏指揮使？”
最後四個字灌滿了譏諷。
“我”顏如玉緩緩背過身，“自是比不上的。”
父親
義母教養他十餘載，對父親的事提得少之又少，柯老四雖知道一些，可後來跟着姑母進宮，對軍中的事也不甚清楚。
這還是顏如玉第一次，從一個芮國勳貴口中，聽見讚賞自己父親的話語。
好多話想問卻不能問。興許，殺呂蒙的時候，可以再多問問，興許，能給呂蒙一個痛快。
顏如玉從大將軍府出來，趕到丹溪堂時，夏景程已經爲桑落施過針了。
所有人都守在院子裡，只等着夏景程能說出他所謂的“或許有法子”。夏景程卻沒有着急開口。
顏如玉坐在牀榻邊，看着桑落緊皺的眉頭，伸出手指輕輕撫平。
燈火如豆。
他想起中了三夫人媚酒的那一夜。
就在這間屋子裡，燈光跳來跳去，桑落頭上的小鳥髮簪是顛倒的，怎麼也扶不正。那銀製的小穗子就在他眼前晃着，將他的心撩撥着。
朦朧之間，他將她壓在身下，目光凝視着她的脣。
那時他就想吻她了。
後來，桑落中了三夫人的灑金丸。
他將她帶到了這裡，一身的蘇合香氣，將這間屋子填得滿滿的，也將他的心填得滿滿的。
那天晚上，他對她說，要對他負責。然後，趁着她熟睡，偷偷地——
吻了她。
顏如玉不敢再回想，只緊緊地握住桑落的手。
天將亮時，有人拍響了丹溪堂的大門。
門一開，是顧映蘭。
他的頭髮因奔波而有些散亂，握着幾冊博物志，失神地邁進丹溪堂，嘶啞着問道：“顏如玉呢？”
顏如玉從屋內走出來。
顧映蘭將滿腔的憤怒灌注於手，狠狠地將博物志砸向顏如玉：“你自己看！”
博物志散了一地，衆人撿起來，似是不懂其中的意味一般，將那“無藥可解”四個字讀了又讀。
桑陸生抓着夏景程：“你不是說有法子嗎？”
夏景程也有些懵：“我——我記得桑大夫說過——但是否行得通，須等桑大夫醒來才能確定。”
書上都說沒有解，桑落就能解？萬一錯了呢？萬一耽誤了呢？
顧映蘭心痛至極，他握着拳頭朝顏如玉揮了過去。
顏如玉冷臉側身一躲，讓顧映蘭撲了個空：“知樹，將顧大人請出去。丹溪堂需要安靜。”
“顏如玉，”顧映蘭沒有功夫，被知樹架着往外走，卻不忘說道，“你要知道，你護不住她！你的來歷註定就是個死。”
柯老四聞言心驚，卻見顏如玉面不改色地負手立於院中，沉聲下令：“顧大人一夜未眠，胡亂囈語。知樹，讓顧大人好好睡一覺。”
“是！”
顧映蘭被知樹帶走，院門再度合上。
顏如玉將那些博物志從衆人手中抽回，隨手拋在一旁，淡淡說道：“這些道聽途說的傳抄之書，不看也罷。若書中的話都可信，那桑落的醫術又是如何來的？”
一句話點醒了衆人。
是啊。
桑落的那些蠟像、畫的圖、制的藥乃至診治方法，都是聞所未聞的，更是醫書上從不曾見過的。
世間萬事，不可盡信書。
屋內傳來一陣輕微的響動。
桑落醒了！
衆人皆是一喜，急急切切地要進去看。
顏如玉攔住衆人，只讓夏景程和李小川入內。
“桑大夫——”夏景程與李小川圍在桑落牀邊，一邊替她把脈，一邊將博物志中描述的毒樹說了。
桑落聽得“海檬樹”三字，長長地嘆了一口氣：“原來是這個。”
難怪前晚與顏如玉“開二指”時，極快就陷入那一片光亮之中。還以爲是顏如玉“手藝高超”，想不到.
李小川見她思緒不定，生怕刺激了她，多了心眼沒說書上那四個字：“書中沒有提如何解毒。桑大夫可知道？”
桑落道：“知道。”
門內門外的人聽見了，皆喜出望外地相視一笑！
桑落看向夏景程和李小川：“只是藥很難制。”
三日已過去一日兩夜，要在短短兩日之內製出解藥，實在太難。
“什麼方子？桑大夫快說，我倆這就去熬藥！”李小川問道。
“夏景程，你來說說。”這時候她還不忘考人。
夏景程道：“我記得桑大夫提到過一個藥，說當時是爲了治療心疾，用時卻發現此藥對心疾效果甚微，反而有了起陽之效。”
“說下去。”
“所以，昨日李小川給我看兔子心臟時，我就在想，或許可以反其道而行之。”
李小川忽然明白過來，長長地“哦”了一聲。
桑落斜斜靠在牀頭：“你倆想到什麼藥？”
李小川與夏景程對視一眼，異口同聲：“不倒翁！”(本章完)