第189章 王乾孃上線
正房裡嬉笑聲不斷，卻是陳斯遠端坐鏡前，任憑紅玉、香菱兩個伺候着束髮。不覺提及昨夜情形，免不得香菱、紅玉兩個互相埋怨着對方不頂事兒。
那陳斯遠自是志得意滿，只覺這倆月的喜來芝果然有用。
紅玉束了髮髻，又將忠靖冠爲陳斯遠戴上，香菱便將瓶中溫水倒了一杯，伺候着陳斯遠以牙粉刷牙。
柳五兒早取了食盒來，卻是早飯而不是早點。蓋因這些時日陳斯遠太過恣意，每日家都是臨近辰時才起，那早點便大多便宜了芸香那貪嘴的小丫頭。
須臾，陳斯遠刷過牙，便坐下來用早飯。因着陳斯遠素來不看重規矩，香菱、紅玉兩個便湊坐過來一道兒用了。
眼看早飯吃完，紅玉就道：“能仁寺那新宅可確定了？此番大爺南下，就只去個晴雯？”
陳斯遠頷首道：“嗯，二姐兒一門心思學理賬，早說不去江南了。”
紅玉便蹙眉盤算道：“香菱、晴雯，這兩個都不是能料理事兒的。”
香菱嗔道：“哪裡就不能理事兒了？”
紅玉沒好氣道：“姐姐照料大爺起居自是無妨，可這與外頭人打交道，姐姐又哪裡會了？”
香菱吃吃笑着，說道：“誒唷，原是這麼個理事，那我倒真不會了……不若妹妹也跟着一道兒南下？”
紅玉倒是意動不已，奈何一則家中總要留了人手打理，二則紅玉也捨不得爹媽。左右來日還有機會，紅玉此番便不去了。
揶揄了香菱兩句，紅玉又蹙眉盤算：“五兒怕是去不成，眼看入冬，舟車勞頓的，五兒那身子骨只怕受不得。”
一旁柳五兒心下委屈，她心下向往江南，奈何身子骨不頂用，便只好留下。
眼看數來數去也數不出個得用人手來，陳斯遠就道：“我帶了芸香、慶愈就好。”
如此，待人接物自有陳斯遠自個兒打理，芸香、慶愈兩個都是能說會道的，打發着跑跑腿想來也不會出什麼差池。
紅玉只覺差強人意，一時間又沒旁的人手，便只能蹙眉應下。
說過此事，紅玉又道：“大爺可路過金陵？賈家另有十二房還在金陵，還有不少老親，回頭兒往老太太處走一遭，總要帶一些土儀；另一則，林姑娘那邊廂是不是也要問問？”
香菱笑道：“大爺瞧瞧，紅玉妹妹處處周全、面面俱到，這哪裡是內管事，怕是管家娘子也就這般了。”
陳斯遠自是大笑不已。
連番揶揄打趣，紅玉哪裡還忍得了？當下自是起身與香菱嬉鬧不已。
不比無憂無慮的香菱，丫鬟出身的紅玉自是多了些心思，想着當姨娘，還想着當那有名有實的姨娘。因是她便夜裡極力逢迎，白日裡又處處周全。
待此番陳斯遠中舉，紅玉認定自家大爺來日必高中皇榜，且行兼祧之禮，兩房妻子，這四個姨娘裡怎麼着也有自個兒一個，這才略略放鬆了幾分。於是這十來日性子愈發活泛，與香菱打打鬧鬧好不熱鬧。
陳斯遠手撐桌案笑吟吟觀量着，但見這個拔了金釵去，那個扯了衣裳，沒一會子又繞着柳五兒兜轉，只覺此間美好，這才叫過日子。
待過得兩刻，陳斯遠用過早飯，還不等紅玉等拾掇了，便有小丫鬟芸香在外間嚷道：“大爺，金釧兒姐姐、苗兒姐姐來了！”
紅玉緊忙撂下食盒往外去迎，須臾便引了二人入內。苗兒與其相熟，掃量一眼就道：“哥兒怎地才吃完？大老爺打發我來與哥兒說一聲，哥兒得空往外書房走一趟。”
陳斯遠頷首應下，金釧兒就道：“我們太太也說了，請遠大爺這就往太太處去，好似太太有話兒與遠大爺說呢。”
陳斯遠暗忖，虧得大老爺一早兒須得去五軍部值衙，不然兩樁事湊在一處，他又不會分身術，又哪裡周全得了？
陳斯遠當即應下，又打發紅玉將兩個丫鬟送走。起身任憑香菱伺候着穿戴齊整，緊忙先行往王夫人處而去。
出得小院兒，一徑進得園子裡，心下不禁暗忖，都道空穴來風、事必有因，莫非那王夫人真想撮合自個兒與那王雲屏？
若果然如此，須得想個法子遮掩過去。明眼人都瞧得出來，那王子騰如今不過是聖人手中的一把刀，專門用來砍四王八公乃至於賈家在軍中的勢力。
賈家因着與王家聯姻，又主動讓渡了京營，是以與王家還算親近。那餘下幾家王公，只怕心下恨不得將王子騰剝皮揎草！
大順開國百多年，從一、二代皇帝對勳貴的信重，逐漸變成了如今的警醒、提防。身處那把椅子上，不看你勳貴心下如何作想，只看你有沒有能爲作亂。是以歷朝歷代，待平定戰亂之後，總會由武轉文。
前宋如此，前明如此，這大順也是如此。
當此之時與王家結了姻緣，那要心下多想不開？
說不好聽的，陳斯遠寧願選了賈家姑娘，也絕不與王家結親。
心下思量着如何婉轉推拒，踱步進得園子裡，那後門左近便是五間小廚房，陳斯遠還不曾繞過大主山，迎面便見紫鵑與提了個食盒的雪雁蹙眉而來。
“遠大爺——”紫鵑心下雜亂，朝着陳斯遠屈身一福。雪雁也一併道了萬福，起身小臉兒氣咻咻一片，眸中竟委屈不已。
陳斯遠暫且將答對王夫人之事放下，見狀納罕不已，問道：“你們這是——”
雪雁氣哼哼打開食盒，隨手將蓋子丟給紫鵑，指着內中的一盞道：“遠大爺自個兒瞧瞧。”
陳斯遠低頭觀量，便見內中是一盞燕窩粥。只是內中燕窩散碎髮黃，瞧着好似用的是黃燕碎？
這燕窩論顏色，分作白、血、黃，其中白燕因着顏色喜人，血燕因着功效顯著，被列在黃燕之上；除去顏色，又分作燕盞、燕條、燕碎、燕餅；再以宮中分法兒，分作官燕、毛燕、草燕。
燕窩粥裡用的是官燕黃燕碎，雖說效用不輸白燕，可品相太差，賈家正經主子素來是不屑於吃用的。
陳斯遠不禁蹙眉道：“黃燕碎？這是給林妹妹的？”
雪雁頷首，氣惱道：“我們姑娘用了幾個月藥，前些時日求太醫診了脈案，王嬤嬤往鶴年堂送了脈案，丁郎中觀量後說是藥三分毒，要姑娘停一二月，改做膳食調理，便開了這燕窩粥。
往日裡用的都是上品血燕，前幾日換了白燕條，姑娘只說是府中一時短缺，囑咐我們不可生事，誰知今兒個竟換成了下品的黃燕碎！”
一旁紫鵑嘆息一聲，心下哪裡不知緣由？這府中下人都生着一雙富貴眼，慣會捧高踩低。這是瞧着自家姑娘搬去了後樓，跟着史姑娘搬來了碧紗櫥，於是看人下菜碟，故意刁難姑娘呢。
陳斯遠心下了然，蹙眉說道：“也是怪我，因着近來庶務繁多，倒是忘了過問林妹妹的病情……瞧你們這般，可是尋小廚房吵架去？”
不待雪雁開口，紫鵑趕忙道：“便是不吵架，總要問明緣由。再如何說姑娘也是老太太的外孫女，哪兒有這般噁心人的？”
陳斯遠負手思量，與廚房管事兒去計較？沒得失了身份。且小廚房如今是柳五兒的媽媽柳嫂子在打理，錯非不得已，絕不會用黃燕碎唬弄人。
因是陳斯遠便道：“我房中還存了不少血燕，你們二人只管去尋了紅玉，先拿一些回去用着。如今眼看入冬，房裡就有炭火盆，勞煩兩位姐姐早起一會子熬製了燕窩粥。咱們自己動手，也不用與那起子人計較。”
雪雁頓時舒了口氣，笑着道：“就知遠大爺有法子。”
一旁的紫鵑兀自愁眉不展，道：“只是這等事有一就有二……”
“無妨，”陳斯遠道：“我過會子去小廚房問問，再與太太說道說道，想來往後也就沒這等事兒了。”
紫鵑眼見雪雁千肯萬肯的，便只好應下，隨即辭別陳斯遠，與雪雁一道兒出了後門往陳斯遠小院兒尋去。
陳斯遠調轉身形，徑直往那五間廚房而去。
陳斯遠方纔辰時過半，內中廚役俱都歇息着，幾個婆子敞了門兒，正團坐在小几上一邊說笑一邊用着飯。
有婆子眼見，瞥見陳斯遠尋來，緊忙擡肘懟了下柳嫂子，道：“遠大爺來了！”
柳嫂子緊忙撂下飯碗，又在身前圍裙上擦了擦手，這才滿面堆笑迎了出來。
“遠大爺怎麼來了？”
陳斯遠笑着道：“何必外道？柳嫂子往後叫我一聲兒哥兒就是了。”
柳嫂子頓時笑得合不攏嘴，只道自家姑娘果然好福氣，趁着這位未曾發跡時便早早過去燒冷竈，如今雖說還不曾收房，可這位隔三差五便偷偷給姑娘塞些調養身子的茯苓霜、蟲草。
如今五兒瞧着雖單弱了些，可好歹入秋至今也不曾犯了咳疾。也就是五兒年歲還小，只怕再有一二年，一準兒便能被這位遠大爺收了房。
柳嫂子心下將陳斯遠當做半個女婿來看，自是沒口子的應下：“哥兒來尋我？可是五兒的事兒？”
陳斯遠探手一引，將柳嫂子引到樹下，輕聲說道：“我本待領了五兒一道兒南下，又擔心舟車勞頓，她那身子骨實在遭受不住。”
柳嫂子唬了臉兒道：“可不是？哥兒，可是五兒擺臉色了？這丫頭，回頭兒我定好生教訓她！”
“那倒沒有，五兒想得開，我是怕柳嫂子想不開，這纔來說一聲兒。”
柳嫂子頓時心下熨帖。一個主子怕自個兒多心，上趕着來說話兒，可見這位待五兒定然極好。
柳嫂子手足無措道：“這是怎麼話兒說的……這闔府誰不知哥兒最是憐惜下人？五兒跟了哥兒，真真兒是有福了。”
陳斯遠擺了擺手，又道：“另有一樁事……我方纔遇見紫鵑、雪雁兩個，怎麼聽說今兒個給林妹妹預備的燕窩粥……用的是下品的黃燕碎？”
“這——”柳嫂子蹙眉四下觀量一眼，眼見無人在左近，這才低聲道：“不是咱們爲難林姑娘，實在是……哥兒可知，從前林姑娘一應用度，走的都是老太太房裡的賬。如今林姑娘搬去了後樓，史家姑娘又來了，賬目用度一時打不開也是有的。”
陳斯遠應了一聲，沒言語。
柳嫂子心下一沉，趕忙低聲道：“前幾日庫房裡燕窩不足，我可是與周瑞家的提了的，昨日又催問，她便只說緊着庫存來用。這巧婦難爲無米之炊，早間那燕窩粥，我可是精心挑揀過的，實在是沒旁的法子了。”
陳斯遠笑道：“原來如此，多謝柳嫂子關照着，這事兒既怪不着柳嫂子，我這就去尋太太說道說道去。”
“哎——”柳嫂子欲言又止。
陳斯遠道：“自不會賣了柳嫂子。”
柳嫂子這才露出笑模樣來，巴巴兒送了陳斯遠一程，這才樂滋滋回返小廚房。
一應廚役婆子自是好一番打趣，那柳嫂子心緒極佳，胡亂還了兩句嘴，便施施然坐下來繼續用飯。
另一邊廂，雪雁、紫鵑兩個進得小院兒裡，須臾便有紅玉提了一大包血燕來。那本是陳斯遠買來給邢夫人出了月子用的，不想此時就有了用處。
雪雁扯着紅玉嘀嘀咕咕說着好半晌話，紫鵑因初次來，便沉默着四下觀量。姑娘心意已決，她便是再不甘願又如何？再違逆了姑娘心意，只怕就難以留在姑娘身邊兒了。
遠大爺瞧着又是個有度量的，此時亡羊補牢也不知遲不遲。
思量着，雪雁提了個小巧包袱來，與紅玉別過，便與紫鵑一道兒回返。穿園而過，須臾回返榮慶堂後樓，遙遙便聽得王嬤嬤道：“——嫁漢嫁漢、穿衣吃飯。姑娘不妨心寬些，這世間又有幾樁姻緣是那戲文裡一般？我與當家的成婚前也不曾見過，如今還不是好生生的？” 黛玉應了一聲，說道：“都是嬤嬤掛念着我，這才與夫家分隔兩地。我尋思着，待過一二年，便放了嬤嬤回返蘇州。”
王嬤嬤緊忙道：“姑娘要趕我走不成？太太、老爺可是囑咐過了的，我總要瞧着姑娘成了家纔好回揚州。”
紫鵑聽在耳中，心下倒是巴不得王嬤嬤趕快回了蘇州。不然王嬤嬤與雪雁兩個一個鼻孔出氣，來日姑娘再嫁了遠大爺，哪裡還容得下自個兒？說不得到了年歲，自個兒就要去配了小子！
當下紫鵑隨着雪雁入得內中，黛玉與王嬤嬤便止住話頭，雪雁笑着道：“姑娘瞧，方纔正撞見遠大爺，我忍不住與遠大爺嘮叨幾句，遠大爺便分了一些上好的血燕來。”
黛玉蹙眉道：“少吃一些燕窩粥，我又死不了，哪兒就要去求人了？”
雪雁正不知如何作答，王嬤嬤就道：“姑娘又說錯了，遠哥兒可算不得外人，拿一些燕窩又算得了什麼？”
當下接了包袱鋪展開，見內中都是一等一的上品血燕，頓時讚道：“說不得是遠哥兒得了信兒，一早兒就預備下的呢。”
雪雁笑着沒言語，紫鵑也不曾揭破。黛玉面上略顯羞怯，心下卻也熨帖了幾分。王嬤嬤所言不無道理，這婚姻大事可不就是穿衣吃飯？那戲文裡的情形又有幾樁？
只要往後遠大哥待自個兒大面上過得去也就是了，又何必苛求旁的？
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卻說另一邊王夫人院兒裡。
王夫人端坐正中，寶釵陪坐一旁，二人正說着有的沒的，寶姐姐自是心下納罕。昨兒個薛姨媽回返家中，只當王夫人轉了心意，便笑吟吟命寶釵時常往王夫人處去。
寶釵心下不解，不知姨媽怎麼就轉了心思，莫非是得了大姐姐之命，這才改了心思不成？
一早存疑而來，坐了一刻，偏生姨媽王夫人顧左右而言他，一直不曾提及金玉良緣，便是連寶玉也不曾提及。
偏生此時金釧兒笑着入內回話：“太太，遠大爺來了。”
“遠哥兒來了？快請。”
寶釵聞言趕忙起身，便要往裡間避開，誰知卻被王夫人扯了手兒道：“這都在府裡，先前還比鄰而居，低頭不見擡頭見的，這會子我還在呢，哪裡就要避開了？你快坐着，我正尋遠哥兒有事兒商議呢。”
寶姐姐拗不過王夫人，便只好紅了臉兒落座。
須臾便見玉釧兒引了陳斯遠入內，寶姐姐掃量一眼不禁心下暗贊，今日他一身天青衣衫，怎地一個丰神俊逸了得？
陳斯遠笑着入得內中，瞥見寶釵略略納罕，又趕忙拱手見禮：“太太可是尋晚輩。”
王夫人笑吟吟道：“遠哥兒快坐下說話兒。”
陳斯遠應了，撩開衣袍在下首落座。
王夫人就道：“今兒個尋你，的確是有兩樁事。一來，省親事宜業已完備，只是難保有錯漏之處，遠哥兒如今得了空，不妨四下瞧瞧。看看哪裡缺了短了的，就當是幫着我查缺補遺了。”
“是，太太既吩咐了，晚輩便四下瞧瞧。”
王夫人頷首，又道：“這二來，遠哥兒轉過年便要十六了吧？”
陳斯遠與寶釵俱都心下一驚，只道王夫人就要提起王雲屏。尤其是寶姐姐，心下不禁古怪起來。昨兒個薛姨媽回返可是說了，姨媽王夫人思量過後業已打消了心思，怎地這會子又提了起來？
待陳斯遠應下，王夫人就笑吟吟道：“常言道男大當婚、女大當嫁，