第214章 不及三分
卻說這日寶玉早間便往榮慶堂來，尋了賈母百般撒嬌，只道前兩日累着了，不願去那私學。
賈母自是心疼，過問幾句便道：“左右還沒出了正月，你便在家中多歇息幾日。”
寶玉心下大喜，陪着老太太用過早飯，又去尋寶釵耍頑。誰知這日王夫人一早兒便來尋薛姨媽說話兒，寶玉才尋寶釵說了幾句，寶釵便說起勸學之言。
王夫人、薛姨媽當面，寶玉心下不耐至極，卻又不好說些什麼。待王夫人起身告辭，寶玉乾脆隨着王夫人一道兒離了東北上小院兒。
一徑回返綺霰齋，百無聊賴之際乾脆尋了衆丫鬟擲骰子、趕圍棋作戲。寶玉耍頑片刻便沒了興頭，正待此時便有丫鬟入內回道：“東府珍大爺來請過去看戲、放花燈。”
寶玉聽了，忙讓中丫鬟給自個兒換衣裳。臨行之際又想起元春所賜糖蒸酥酪來，猶記得襲人愛吃此物，寶玉便吩咐媚人：“那糖蒸酥酪記得留了，等襲人晚上回來給她吃。”
媚人、麝月幾個自是打趣了幾句，寶玉也不理會，笑吟吟負手而出，自個兒出儀門領了小廝快步往寧國府而來。
誰知賈珍這邊唱的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜子牙斬將封神》等類的戲文。
一時間神鬼亂出，妖魔畢露，揚幡過會，號佛行香！鑼鼓喧鬧遠近皆聞，滿街之人個個都贊：“好熱鬧戲，別人家斷不能有的！”
寶玉眼見實在不堪，乾脆往後頭去尋尤氏說話兒，過得半晌又往別處遊逛。
……………………………………………………
不提寶玉情形，卻說寶姐姐方纔送過王夫人與寶玉，待迴轉身形，薛姨媽便道：“好好兒的，怎麼又說寶玉不愛聽的？”
寶姐姐心下滿是陳斯遠，哪裡還耐煩與寶玉糾纏？當下只嫺靜道：“那日貴妃省親情形媽媽也瞧見了，想是心下也不滿寶兄弟這般不學無術，我如今多勸說幾句，也是爲他好。”
一番話頓時懟得薛姨媽沒了言語，只蹙眉道：“你姨媽方纔也回過味兒來，與我說了好一會子話兒，說是待過了正月便想個法子讓寶玉好生用心攻讀呢。也不求他如何長進，只求明是非、懂道理，能與人說些仕途經濟就好。”
寶姐姐頷首應下，心中不屑一顧。若寶玉這般輕易就能改了，那還是寶玉？有道是江山易改、稟性難移，他本就是個遊戲花叢的浪蕩性子，最看不起仕途經濟，又怎會真個兒奮發努力？
母女兩個纔回房裡，旋即便有大丫鬟同喜來回話：“太太、姑娘，珍大奶奶身邊兒的銀蝶來請太太、姑娘往東府去吃酒、看戲呢。”
話音才落下，就聽得叮叮咣咣好一陣鑼鼓喧鬧，薛姨媽聽了個瞠目，忙請了銀蝶來過問戲碼。
銀蝶也知不妥，便支支吾吾地說了，薛姨媽頓時沒了興趣。待打發了銀蝶，便與寶釵道：“這戲碼太過喧鬧，我實在不耐。我的兒，你若想去，那便自個兒去吧。”
實則寶姐姐哪裡有待見這等亂糟糟的熱鬧戲碼了？只因想着此番說不得能遇見陳斯遠，這才說道：“寶兄弟定是要去的，我去尋他賠個不是想來也就好了。”
薛姨媽不疑有他，頓時歡喜道：“是極，這世間男兒最好臉面，你說些伏低做小的話兒，他心下便不會再怨你了。”
寶姐姐笑着頷首，待換了衣裳、穿戴齊整，便先行往後樓而來。問過三春、黛玉，探春、惜春兩個小的好熱鬧，聽聞是這等戲碼自是不勝歡喜；迎春趕上月事，黛玉不喜這等熱鬧戲碼，這二人便留了下來。
寶釵與探春、惜春兩個小的往前頭來，到得儀門乘了轎子，須臾進得寧國府儀門裡，才落轎便見邢夫人領着邢岫煙自馬車裡下來。
寶釵便與探春、惜春上前見禮。
那邢夫人本就是沒讀過書的，素日裡看那文縐縐的戲碼本就不耐，如今聽聞東府淨是唱的熱鬧戲碼，心裡自然癢癢。當下沒口子的笑道：“誒唷唷，這又是省親又是帶孩子的，可是把我憋悶壞了。你們姊妹幾個說着話兒，我去後頭兒尋了珍哥兒媳婦說會子話兒去。”
聽得鑼鼓聲愈發密集，一衆僕役喝彩不斷，邢夫人愈發急切，便撇下邢岫煙，領了苗兒、條兒急急往後頭而來。
餘下邢岫煙趕忙笑着上前與衆姊妹廝見，寶姐姐面上嫺靜，仔細觀量邢岫煙，便見其披着白狐裘，外罩嫣紅底子淺青折枝玉蘭刺繡圓領袍，內襯白色親領，下身穿着水紅長裙。
面上略施粉黛，頭插梅花金簪，鬢角又貼了粉紅宮花，瞧着果然嬌俏可人。因兩個小的還在，寶姐姐不好與邢岫煙多說，便先行往後頭而來。
一徑到得後頭，與尤氏等見了禮，寶姐姐等便在登仙閣臨窗處落座吃茶點。賈珍再是胡鬧，明面上也須得過得去，因是此番也是男女分席。
賈珍領着男丁俱在戲臺下頭圍坐，女眷則盡數安置在了登仙閣。
此時正演起大鬧天宮的戲碼，下頭賈家族人無不合掌叫好，登仙閣上一應族眷也沒口子的稱讚。
那尤氏面上訕訕，含混着應了，心下卻叫苦不迭。唯獨邢夫人是真心盛讚，倒是惹得尤氏哭笑不得。
省親已過，尤氏又惦記起那樁事來，因是與邢夫人說過半晌，往下一瞥，眼見陳斯遠不曾到來，便道：“嬸子那外甥怎地沒來？”
“遠哥兒啊，”邢夫人正要牢騷幾句，忽而想起先前陳斯遠的吩咐，便趕忙攏手低聲道：“他可忙着呢，這回怕是要折騰出個十幾萬銀子的大營生來！”
尤氏聽聞頓時眼泛異彩！自上回春風一度，她便害了相思，心下自是念念不忘。待仔細掃聽其作爲，頓時心下讚歎不已。這女子本就慕強，比照賈珍父子那等混吃等死只知胡鬧的，陳斯遠這般白手起家的，不知強到了哪裡去！
尤氏便讚道：“喲，這可真真兒了不得了！”
邢夫人捨不得戲碼，目光一直瞧着下頭猴子翻跟頭，只略略偏頭得意道：“這回本錢太大，只怕要學了那海貿事，股子還是價高者得。”頓了頓，又道：“珍哥兒媳婦，不是我說你，這爹有、娘有、不如自個兒有。遠哥兒可是說了的，除去股本，這往外多賣出多少來，到時候俱都二一添作五。”
尤氏聞言果然上了心，忙追問道：“嬸子也不說是什麼營生，我這如何四下張羅？”
邢夫人慾言又止一番，到底不算太傻，只含混道：“這事兒還沒落定呢，總要下月纔好說。”頓了頓又道：“你且放心，到時候我便是不理我那兒媳，也要緊着你。”
尤氏頓時笑着道謝不迭。這二人年歲相當，出身也相當，說起來差了一輩，實則形同閨中蜜友。
正說話間，便見寶玉離席而來，須臾上得登仙閣，邢夫人、尤氏、宗親、族眷自是好一番問候。
那寶玉本待來尋寶釵、邢岫煙，誰知竟被幾個宗親、族眷纏着不放，只片刻便苦惱不已。
沒奈何，寶玉便尋了個由頭下得登仙閣。此時薛蟠剛來，正與賈珍、賈璉、賈蓉幾個猜枚行令，百般作樂，只當寶玉去了登仙閣耍頑，一時間也不理會。
因緊繃了一整個年節，是以寧國府上下人等難免懈怠、放了羊，隨行寶玉的幾個小廝，那年紀大的暗忖此番必要鬧到晚上纔回，於是乾脆四散而去，有就在寧國府賭錢的，有偷偷回家吃年茶的，更有或嫖或飲的不一而足；那小的都被熱鬧戲碼勾得去瞧了熱鬧，一時間竟無人跟着寶玉。
寶玉駐足水榭，觀量了一眼天香樓，心下想起秦氏種種，不免有些感傷。又想起曾在前頭書房看過一幅美人圖，便出了會芳園往前頭而來。
卻說登仙閣裡，寶姐姐、邢岫煙兩個本就不愛這等熱鬧戲碼，來此不過是希圖能見上陳斯遠一面兒。誰知左等不見其來、右等不見身影，漫說是邢岫煙，便是寶姐姐也不免心浮氣躁。
恰此時邢岫煙起身要去更衣，寶姐姐便起身道：“正巧，咱們不若一道兒去。”
那篆兒最喜熱鬧，正是看得目不轉睛，趕忙就笑道：“好好，寶姑娘與姑娘同去，倒是免了我去了。”
邢岫煙也不強求，當下便與寶姐姐一道兒下了登仙閣。兩女沿小徑而行，寶姐姐便道：“邢姐姐，那篆兒實在是沒規矩，往後可須得仔細教養了。”
邢岫煙便笑道：“寶姐姐不知，篆兒本是蟠香寺中比丘尼，因實在待不住，這才跑來我家。她本就是個沒規矩的，如今比過往已經強了許多呢。”
“原來如此，”寶姐姐笑着沒再說，只道：“邢姐姐這梅花簪子瞧着極爲別緻，一看便是蘇樣手藝。”
邢岫煙道：“也是幾年前的舊樣子了，說來我就這一樣能稍稍拿得出手的，可比不得府中別的姊妹齊全。”
寶姐姐便道：“這頭面首飾不過是佩物，只選了那素雅的點綴了就是，那等滿頭插、別了金銀珠翠的，我素來不喜。反倒是姐姐這般的，瞧着便是好人家的姑娘。”
邢岫煙笑道：“我家貧寒，不想到了寶姐姐這兒反倒貧寒出了道理。”
寶姐姐笑道：“偏你要輕賤了自個兒，邢姐姐這般品貌，又有幾個勳貴人家的女兒及得上？”
邢岫煙笑道：“寶姐姐快別誇了，我是自家知自家事，可不敢與旁的姑娘做比。”
略略試探了一番，寶釵見邢岫煙性情恬淡，果然是個閒雲野鶴的性兒，頓時心下熨帖、歡喜了幾分。
待兩女更了衣，寶姐姐便道：“那戲碼實在吵鬧，姐姐還不曾遊逛過會芳園，不若咱們一道兒遊逛遊逛？”
邢岫煙應下，便在會芳園中四下游逛。待過得半晌，寶姐姐終究忍不住又試探道：“前幾日邢姐姐去了遠大哥新宅？聽說那宅子簇新，還有個別緻側花園，可惜我卻無緣一見。”
邢岫煙雖是個恬淡性子，可寶姐姐百般試探，邢岫煙本就是個聰慧的，即便寶姐姐面上遮掩了，又哪裡遮掩得完全？
邢岫煙便暗忖，表弟這般出彩，果然惹了姑娘們惦念——只怕身旁的寶姑娘定對錶弟起了心思。
她是個閒雲野鶴的性兒，既然甘心爲貴妾，自不會得罪了來日的主母，因是當下就笑道：“也是表弟生怕我在房中憋悶，這才請了我去小住兩日。那宅子果然是極好的，只是側花園有些凌亂，寶姐姐得空瞧了，也給些建議，說不得表弟便依了寶姐姐的話兒呢。”
寶釵頓時赧然道：“姐姐渾說，他……遠大哥怎會聽我的話兒？”
邢岫煙便掩口笑道：“這可說不好。”
寶姐姐一番試探，反倒將自個兒鬧了個紅臉兒。雖說如此，可也探知邢岫煙並無爭搶之意，由是心下愈發歡喜，便與邢岫煙愈發親熱起來。二人一路遊逛，待兜轉回來，便見探春扯了惜春自天香閣下來。
那惜春蹙眉捧腹，面上極爲難過。
二人緊忙上前問詢：“這是怎麼了？”
探春哭笑不得道：“快別提了，蓉哥兒不知從何處尋了冰酪（中式冰淇淋）來，四妹妹貪吃了兩碗，這會子鬧起肚子來，正要往回走呢。”
此時小惜春‘誒唷唷’幾聲，叫嚷道：“不好啦，我要去更衣！”
探春緊忙扯着惜春而去，寶姐姐與邢岫煙對視一眼，便道：“邢姐姐可還要看戲？”
見邢岫煙笑着搖頭，寶姐姐就道：“我也嫌鬧得慌，那不若咱們去珍大嫂子別過，也回去吧。”
邢岫煙應下，二人便上得登仙閣與尤氏辭別，隨即下閣出了會芳園。
這寧國府本是三路，西路爲宗祠，會芳園出口只在東西兩路，中路院兒並無連通。因要乘車回返，是以寶姐姐與邢岫煙便往東路院而來。
誰知才從角門出來，便見個小丫鬟捧了衣裳奔來。那丫鬟連中衣都不曾繫好，露出大片脖頸、膀子來，直把寶釵、邢岫煙瞧了個瞠目。
寶釵蹙眉不已，因素知東府穢亂，便扯了邢岫煙要去馬廄。誰知偏在此時，寶玉便與小廝茗煙自那小書房裡說笑着行了出來！
寶姐姐只瞥了一眼，便心下冷笑：本道是寧國府那沒起子的下人與小丫鬟廝混，誰知竟是寶玉這對兒主僕！遠大哥再是貪花戀色，也不會學了寶玉這般飢不擇食，還在別人家裡便尋了小丫鬟廝混吧？
那邊廂寶玉正與茗煙說笑，誰知出門便撞見寶姐姐與邢岫煙，頓時面上訕訕。本待上前解釋，卻見寶姐姐扯了邢岫煙就走，寶玉便暗忖，左右方纔犯錯兒的是茗煙，自個兒又何須解釋？
於是只蹙眉停步，旋即又催着茗煙去襲人家。
那邊廂，寶姐姐與邢岫煙上了車，邢岫煙見其面色不好，便道：“許是與寶兄弟無關……”
寶釵冷笑道：“姐姐提那沒相干的作甚？說來我昨兒個要打個柳葉結的絡子，奈何一直打不好，不若姐姐一會子來幫我？”
邢岫煙便笑着應下。
馬車出得榮國府，寶姐姐挑開車簾暗自舒了口氣。就是這般德行，媽媽還想着那勞什子金玉良緣？寶玉哪裡比得上遠大哥一星半點？寶姐姐越想心下越篤定，不由愛屋及烏，待那邢岫煙愈發親近起來。
……………………………………………………
軟襯香裀滑，忙軀夢裡徵。何能相酣戰，羽化蝶完成。多少風流意，悄然意別生。
口袋衚衕。
內中旖旎之聲漸密，紗帳凌亂，便見菱腳探出，五趾緊摳，一手死死扯了紗帳，旋即便沒了聲息。 俄爾，粉臂、菱腳便有如軟泥一般癱將下來。
少一時，便有陳斯遠窸窸窣窣披衣而出。待將衣裳拾掇齊整，便將一張百兩莊票丟進內中，笑着道：“東府今日看戲、放花燈，實在是不得不去。來日若是銀錢不湊手，只管來找我。”
說罷也不管內中動靜，當下戴了四方平定巾邁步而出。
那內中的襲人這會子兀自不曾轉醒。陳斯遠久經戰陣，此前久服喜來芝，打江南迴返後又每日習練樁功不綴，又豈是寶玉那等稚童可比？便是陳斯遠不曾顧及襲人，襲人這一場也丟了三回不止。
此時只覺陳斯遠所言好似自天際之外傳來，身子又輕飄飄好似蕩在雲端。待過得好半晌，襲人方纔哼哼着爬起，此時才覺身下略略脹痛。
襲人面上紅暈未褪，不禁咬了下脣出神思量。雖明知不該，卻禁不住回味起方纔的癲狂來。暗忖，這遠大哥果然與寶二爺不同……
思量半晌，又覺身下涼意襲來，襲人生怕污了親戚家的牀榻，緊忙扯了帕子擦拭。當下又嘆息一聲，暗忖只怕要尋個由頭討那避子湯了。
起得身來穿戴齊整，又將房中整理一番，襲人這才關門落鎖往自家而去。
她早出未歸，哥哥花自芳只當襲人去求了寶二爺想法子去了，因是待其一回，立馬扯了其到一旁問道：“可討了銀錢了？”
襲人悶聲點頭，自汗巾子裡掏出那百兩莊票來。
花自芳拿在手裡不禁笑道：“還是妹妹這法子好，寶二爺家大業大的，果然比那曲老爺強百套，算算這都三百多兩了，往後說不得還能討一些來，母親這病可算有着落了。”
見襲人咬着下脣不言語，花自芳又笑道：“快些進去吧，幾個妹妹正與媽媽說着話兒呢。”
說罷花自芳自去，襲人便往內中而來。
內中果然都是女兒家，卻是襲人之母打發花自芳將幾個外甥女、侄女接了來吃年茶。
襲人入內，自是惹得衆姊妹誇讚、厭嫌。
誰知不過多久，便聽得外間有人叫道：“花大哥可在？”
襲人聽出是茗煙的聲音，花自芳便在院兒裡，緊忙去迎。開了門見是寶玉主僕，頓時唬了一跳——還當是寶玉反悔，此番是來討莊票的。
花自芳緊忙扶着寶玉下馬，又往內中嚷道：“寶二爺來了！”
旁人也就罷了，那襲人方纔做過虧心事，頓時面色慘白一片，緊忙往外來迎。
見了寶玉，緊忙一把扯了，問道：“你怎麼來了？”
寶玉笑道：“我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。”
襲人聽了，這才放下心來。嗐了一聲，笑道：“你也忒胡鬧了，可作什麼來呢！”
待聽茗煙說只他們主僕便來了，襲人少不得蹙眉嘮叨了一番。
此時襲人之母也迎了出來，一番廝見，襲人便扯了寶玉進得內中。
房中坐着三五個女孩子，見了寶玉忙起身見過，待落座又羞答答悶頭不言語。寶玉瞧着有趣，見一紅衣姑娘家顏色出衆，便一直盯着瞧。
襲人之母熱絡招呼，又是捧茶，又是奉果子、點心，襲人便道：“你們不用白忙，我自然知道。果子也不用擺，也不敢亂給東西吃。”
待寶玉落座，襲人便剝了幾個松子兒，好歹讓寶玉吃了一些。
過得半晌，有姊妹提起通靈寶玉來，襲人便從寶玉脖頸上摘下，遞過去讓衆姊妹瞧了個新鮮，這才又給寶玉重新掛上。寶玉坐了半個時辰，眼見到了飯口，襲人不好留寶玉吃用，便打發哥哥花自芳僱請了一頂軟轎，載着寶玉迴轉。
人才送走，便有姊妹與襲人笑道：“姐姐說的話兒，那寶二爺無有不聽的，說出去是主僕，瞧着倒像是姐弟呢。”
襲人笑而不語，心下不由得又記起陳斯遠來。
……………………………………………………
卻說陳斯遠施施然到得寧國府，因遲了一些時候，薛蟠、賈蓉便鬧着罰酒。陳斯遠自罰三杯，落座後自與衆人廝混起來。
此時女眷盡數散了，賈珍不由得愈發恣意，悄然尋了班主吩咐過，轉眼便有小戲子咿咿呀呀唱起俗詞豔調來。
薛大傻子立馬來了精神頭，當下酒菜也不吃了，瞪着一雙牛眼不時合掌贊妙；那賈璉更是不堪，這會子竟盯着男旦不鬆眼，又側頭與賈珍說了幾句，二人頓時浪笑不已。
陳斯遠自是不耐與這起子人廝混，眼見如此，乾脆一味灌酒，不過半晌便將自個兒灌得醉眼朦朧，起身之際一個不穩竟栽了個跟頭。
薛蟠立馬嗤笑道：“遠兄弟醉了，醉了！”
陳斯遠爬了兩下才在僕役攙扶下起身，兀自鬧着要喝酒。賈珍哪裡肯？那陳斯遠可是寧國府的貴客，半年光景百草堂就給寧國府帶來快五千兩銀子進項，瞧着比遼東莊子出息還多。
因是賈珍親自領人將陳斯遠攙回，一徑瞧着香菱、紅玉、柳五兒伺候着陳斯遠躺下，這才領着人回返。
待人一走，紅玉、柳五兒兀自張羅着醒酒湯，那香菱就嗤笑道：“你們也真信了，大爺裝醉呢！”
話音落下，便見陳斯遠果然自牀上坐起身來，苦笑着說道：“實在是不得已啊……”當下將寧國府情形略略說了，又道：“我若不走，還不知往後如何不堪呢。”
紅玉、五兒不好說什麼，到底都是賈家的下人。香菱便沒了那麼多顧忌，便蹙眉道：“寧國府真真兒是愈發不堪……大爺往後還是少來往吧。”
陳斯遠笑着應下自不多提。
卻說另一邊，寶玉回得綺霰齋裡，便見媚人賭氣噘嘴胡亂納着鞋底，尋了秋紋問過，才知是與李嬤嬤拌嘴了。
寶玉略略蹙眉，蓋因上回楓露茶鬧了一場，連累茜雪被趕了出去。寶玉多少長了些記性，便苦笑道：“你別和她一般見識，由她去就是了。”
待用了飯食，估摸着時辰不早，又打發人去接襲人回來。
少一時襲人回返，見了寶玉忙問可曾用過飯食，又代母親與諸姊妹問好。
寶玉忙打發秋紋去取糖蒸酥酪來，誰知秋紋卻譏笑道：“若不是李嬤嬤貪嘴吃了去，媚人何至於賭氣？”
不等寶玉說話兒，襲人便推說不愛吃，如今只想吃栗子。
寶玉不疑有他，又取了栗子來剝。
待一衆丫鬟去忙旁的，內中只餘二人，寶玉便笑着問道：“今兒那個穿紅的是你什麼人？”
襲人道：“那是我兩姨姐姐。”（注一）
寶玉聞言，不禁讚歎了兩聲。襲人知寶玉又犯了憐花惜玉的老毛病，想起自個兒因着銀子不得不委身陳斯遠，幾次求寶玉又不得指望，頓時心氣兒不順，於是便呲噠了幾句。
因說起那姐姐預備了嫁妝只待出嫁，眼見寶玉面上不自在，襲人便嘆道：“自從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，他們又都去了。”
寶玉聽着不大對味兒，忙丟了栗子道：“怎麼，你如今要回去了？”
襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，教我再耐煩一年，明年他們上來，就贖我出去的呢。”
寶玉怔住，趕忙說自個兒不放，又說王夫人不放，偏每每都被襲人駁斥了。待說到後來，寶玉只當留不住襲人，頓時淚流滿面。
襲人瞧在眼裡，心下暗自得意。
襲人也是個要臉面的，今日那遠大爺只當她是那堂子裡的粉頭兒，只丟了莊票便拍拍屁股走人。那會子襲人意亂情迷，自是想不分明。待在家中清醒過來，只覺心下屈辱。
又暗忖錯非寶玉沒能爲，她又何必去學了粉頭兒勾搭陳斯遠？因是便將一腔埋怨都落在了寶玉頭上！
襲人知悉寶玉性格異常，淘氣憨頑自是出於衆小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病。近來仗着老太太溺愛，老爺、太太也不能十分嚴緊拘管，不禁愈發放蕩弛縱，任性恣情，最不喜務正。
襲人自知便是委身陳斯遠，只怕將來也沒個着落，說不得還得指望在寶玉身上。因是既埋怨、又心存了指望，回程路上襲人便想以贖身逼迫寶玉。
如今見寶玉哭泣不已，又捲了被子去睡，襲人心下自是得意。當下吩咐小丫鬟將栗子拾掇了，她返身又來推寶玉。
“這有什麼傷心的？你果然留我，我自然不出去了。”
寶玉聞言一骨碌起身，道：“你倒說說，我還要怎麼留你？我自己也難說了。”
襲人笑道：“咱們素日好處，再不用說。但今日你安心留我，不在這上頭。我另說出兩三件事來，你果然依了我，就是你真心留我了，刀擱在脖子上，我也是不出去的了。”
寶玉這會子只求襲人留下，莫說是三件，便是三百件也應下了。
襲人便與其約定：第一，不可渾說一氣、尋死覓活；第二，便是裝模作樣也要讀些書，再不可說‘國賊祿蠹’之語；第三，不可毀僧謗道，調脂弄粉，去吃姑娘家嘴上的胭脂。
寶玉只不迭應下，襲人這才心下稍安。
至次日一早，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。她心下便知，定是昨兒個癲狂時着了涼。
強撐着伺候了寶玉穿戴，本要渾渾噩噩睡去，又想起昨兒個的事兒來，便硬撐着尋了胡太醫——那胡太醫全無德行，只認銀錢，襲人塞了一角銀子，便領了一副避子湯來。
因綺霰齋裡不好開火，襲人便往大觀園小廚房而來。誰知才過了沁芳閘橋，迎面便撞見負手而來的陳斯遠。
襲人心下一顫，趕忙垂了螓首斂衽一福。
“染了風寒？”陳斯遠到得近前掃量一眼說道。
襲人含混道：“許是夜裡着了涼。”
陳斯遠應了一聲兒，忽而說道：“昨兒個我打發人尋了鶴年堂丁郎中問詢，那丁郎中說了，尋常庸醫若覺藥石無醫，便會開出個玄奇的方子來。或是百年人蔘，或是千年靈芝，還有各色古怪藥引子，那是萬萬信不得的。你媽媽若不曾轉好，不若尋了鶴年堂丁道簡問診……”頓了頓，又道：“……你報我名號，丁道簡定會接診。”
襲人心下古怪，擡眼瞧了陳斯遠一眼，又趕忙屈身一福：“多謝遠大爺。”
“呵，”陳斯遠笑着玩味道：“再如何也做了回夫妻呢。”
襲人聞言頓時面色臊紅，正待說些什麼，卻見陳斯遠已然灑然而去。她瞧着陳斯遠身形遠去，咬着下脣不禁犯了思量——寶玉能改嗎？便是改了，可能及得上遠大爺三分？
想起了嬰孩手臂一般的麈柄來，襲人心道，旁的且不說，那物什怕是連三分也及不上的！
(本章完)