第111章 考校
榮慶堂碧紗櫥。
昨兒個是紫鵑值夜，雪雁一直不曾尋到空與黛玉說話兒。這會子見紫鵑出去了，與王嬤嬤對了個眼神兒，這才湊過來道：“姑娘，昨兒個舅老爺是遠大爺請來的。”
“嗯？”一雙似泣非泣的眸子看過來，滿是納罕之色。
雪雁便道：“遠大爺聽說寶二爺要來鬧，擔心又招惹了姑娘。思來想去，能制住寶天王的也唯有舅老爺了，便乾脆去搬了救兵來。”
黛玉嗔道：“什麼寶天王？往後不可胡說。”
說完自個兒噗嗤一聲笑了，昨兒個寶玉那情形，可不就是天王老子？老太太在跟前，所有人都要順着他心意。
黛玉心下稍稍熨帖，想着好歹寶玉胡鬧的時候，總還有個人念着她。
昨兒個那情形，外祖母眼中埋怨，舅母眼神怨毒，好似都是自個兒的罪過一般。卻不曾想想，自個兒那會子又是有多委屈？
王嬤嬤見黛玉若有所思，便笑道：“這遠哥兒瞧着是個體貼的，到底年長了幾歲，可比寶二爺會體恤人。”
黛玉嗔看一眼，道：“莫提他，我這會子還惱着呢。”
說話間外間傳來響動，隨即便有襲人道：“林姑娘可歇着了？寶二爺來瞧姑娘了。”
黛玉與王嬤嬤對視一眼，覆了被子側躺下來，乾脆不理。
王嬤嬤與雪雁迎出來，就見寶玉越過晴雯、襲人，賠着笑臉兒道：“林妹妹還惱着呢？昨兒個都是我的不是。老太太、媽媽過後教訓過了，我也知都是我的錯兒。可那也是情急，絕沒有氣林妹妹的意思……林妹妹？你瞧我一眼，我給你賠不是了。”
王嬤嬤橫在碧紗櫥前，道：“寶二爺，姑娘這會子倦了，要不二爺改天再來？”
寶玉哪裡肯？只不迭的叫黛玉。
黛玉被吵得頭疼，到底起身嗔怪道：“你昨兒個鬧了一場，今兒個又來認錯，從來都是如此，我是欠了你的？合該讓你招惹？”
“林妹妹起了？”寶玉推開王嬤嬤，笑吟吟湊過來連連賠不是：“千錯萬錯都是我的錯兒，我給妹妹賠罪了。要不，我這就褪去衣裳背了荊條兒？”
黛玉乜斜他一眼，道：“怎麼這會子又想開了？”
寶玉笑道：“老太太說了，那事兒妹妹也是身不由己。且設下那般苛刻之約，便是珠大哥活着，只怕也難過。”
他面上笑着，自是不信陳斯遠能一次就過順天府鄉試。
黛玉舒了口氣，瞧着還在使小性兒，寶玉連說了幾個頑笑話兒，又上躥下跳哄了一番，這才逐漸轉好。
過得好半晌，待寶玉走了，王嬤嬤便湊過來道：“姑娘，這……就揭過了？”
黛玉嘆道：“還能如何呢？”
是啊，那可是寶天王！有老太太在一日，就沒人敢招惹。他要做什麼便做什麼，不高興了上下都要哄着。
黛玉寄人籬下，這外孫女哪裡比得過寶貝孫子？誰不知惹了寶天王沒好果子吃？哪怕是黛玉也一樣！
若不順勢緩和，來日只怕下頭人便要暗中使壞。
王嬤嬤聽懂了，嘆息一聲道：“姑娘且忍一忍吧，我看那遠哥兒也是個爭氣的。”
黛玉點了點頭，沒言語。
王嬤嬤又道：“過幾日我出府一趟，姑娘可要帶什麼物件兒？”
出府不過是託詞。雪雁一個丫鬟，不好隨意出府，王嬤嬤這等奶嬤嬤卻沒這等約束。她說出府，實則便是去尋賈雨村通風報信。
黛玉目光一凝，緩緩點了點頭：“也不用帶什麼，嬤嬤只管去就是了。”
王嬤嬤去尋賈雨村，那婚約的事兒定會說了。賈雨村爲黛玉老師，又得林如海託孤，必定要考校陳斯遠一番。
就是不知這考校，陳斯遠過不過得去了。
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卻說陳斯遠得了兩封請柬，這頭一封期盼已久，乃是梅家送來的。約定三日後登門。
陳斯遠看罷暗自鬆了口氣。燕平王既說了梅家有科考秘籍，那一準是有的，就是不知這秘籍到底是什麼法子。
如今的陳斯遠，附庸風雅有一套，下場制藝那一準原形畢露。不過五年之期，就算耍賴拖延半年，陳斯遠不過有兩回鄉試的機會……這前提還是他一年內就能從國子監肄業。
怎麼從國子監肄業？簡單，積累八分就夠了。
一次月考頭名一分，還要趕上八月秋闈，這意味着陳斯遠起碼要連續八次月考頭名，或者四次月考頭名、兩次季考頭名。
這國子監裡雖說混事兒的居多，可也有各地送來的優生，考頭名又哪裡容易了？
說不得還要尋一尋捷徑。奈何賈赦最近忙着起大觀園，一直不得空引薦國子監屬官。
嘆息一聲，陳斯遠放下請柬，又看第二封。
這第二封乃是薛蟠送來的。下頭寫了日期，定於臘月初二擺納妾酒。
陳斯遠眨眨眼，暗贊柳燕兒好本事，竟真個兒哄了薛蟠擺酒納妾。
思量間，便見小丫鬟芸香癟着嘴蔫頭耷腦行了進來。陳斯遠撂下請柬，笑着問道：“這又是誰招惹你了？”
芸香癟嘴道：“方纔尋了婆子掃聽，那賞錢說是要下個月才能放下來。”
榮國府月例銀子從前都是月初就放，如今總要拖延個十幾日，有時甚至月底才放。芸香私底下嚼舌，說是二奶奶王熙鳳拿了月例銀子放了出去，每月都能吃一些出息。
這話聽聽就罷了，賈璉是榮國府襲爵人，王熙鳳可是明媒正娶、八擡大轎擡進來的，旁的不說，王家給的嫁妝就足夠鳳姐兒開銷，又哪裡用這般沒起子的往外放賬？
這會子可是鳳姐兒管家，王夫人明面上掌家，實則榮國府大權還在賈母手中。
榮國府銀錢週轉不開，鳳姐兒不可能自個兒往裡填補。賈母又不出體己，王夫人巴不得出亂子呢，這等情形下，鳳姐兒能如何做？鳳姐兒性子爽利，可看不上那仨瓜倆棗的，只怕往外放賬，也多是填補公中虧空。
咦？是了。
依着寶珠所言，去年八月裡那事兒是賈薔做下的，其後賈珍帶頭認了虧空。也不知那財貨價值幾何，但既然填補虧空，說不得賈家這一年來就不曾從工程拿銀子，可不就要銀錢緊張了？
陳斯遠便問：“我且問你，這月例銀子從何時開始延遲的？”
小丫鬟芸香思量了下，道：“好似去年十月起就延遲了，正月、二月又準時了，待到了三月又開始延遲。”
那就錯不了！
不待小丫鬟芸香往下說，陳斯遠就道：“府中沒放賞，我也不好帶頭。你可是銀錢不湊手了？”
芸香委屈巴巴點點頭，道：“聽說要放賞，我就託了人買了些胭脂水粉，誰知放賞又挪到了下個月。”
陳斯遠招呼一聲，柳五兒便從書房裡出來，進得臥房裡，尋了個檀木匣子來。
陳斯遠打開，內中是上回紅玉兌的散碎銀兩。他抄起一枚，估摸着二兩左右，手指一彈就丟給了芸香：“先拿去開銷，等放賞了再扣。”
芸香頓時喜眉笑眼屈身一福：“謝大爺！就知大爺體恤人。” 打發了芸香，陳斯遠又看向柳五兒：“你可缺錢用？”
柳五兒搖了搖頭，道：“不缺呢，我等着放賞就好。”
陳斯遠點頭，便讓其將檀木匣子收了起來。柳五兒卻心下暗惱，她這些時日看了不少陳斯遠作的詩文，只覺脣齒留香，心下傾慕不已。偏生與大爺說起話來，又不知如何表述。
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轉眼過得三日，這天下晌，陳斯遠穿戴齊整，提了四樣禮物，乘坐榮國府馬車直奔梅翰林家中而去。
到得地方，陳斯遠上前叩門，依舊是老家人開門，旋即便請了其入倒座廳稍待。片刻後又有梅衝來請，引着陳斯遠去了正廳。
陳斯遠到得房裡，便見正座端坐一人，樣貌清癯，鬍鬚、鬢角花白，瞧年歲果然年近花甲。
陳斯遠不敢怠慢，上前見禮道：“末學後進見過梅翰林。”
梅鈺誠笑着道：“生得一副好樣貌，無怪能得燕平王舉薦。”
陳斯遠暗自蹙眉不已。此時開國業已百年，男風又盛，京師裡可是有象姑館的，這梅翰林的話隱隱有揶揄之意。
陳斯遠起身便道：“先生誤會了，學生機緣巧合之下結識了燕平王，出了個餿主意，這才得了王爺舉薦。”
那梅翰林渾不在意，擺手邀其落座，笑道：“不拘如何，能得燕平王舉薦就是不易。我梅家三代入翰林，說出去光彩，都道有什麼秘籍，實則都是笨法子。”
陳斯遠正要開口，那梅鈺誠笑道：“你是不是以爲老夫這是過謙之語？哈哈，衝兒，將那冊子拿了來。”
梅衝起身應下，進得書房裡，不片刻便捧了一疊書冊出來。
梅鈺誠擺擺手：“你瞧瞧吧。”
陳斯遠接了書冊略略翻看，這其上都是手抄，內中除了四書五經批註，下頭竟有每一句破題之法。
“這——”
梅翰林道：“信了？就是笨法子。不論截搭也好，尋常章句也罷，做得多了，可不就瞭然於胸。”
這就是題海戰術啊！
梅翰林又道：“八股沒什麼難的，有天分者，二十來歲便能點翰林；似老夫這等沒天賦的，將這冊子反覆研習，花甲前還不是中了翰林？”
陳斯遠哭笑不得，還道真有什麼秘籍呢，敢情真個兒是笨法子啊。
此時就聽梅翰林道：“老夫欠了燕平王人情，今日人情了賬，卻不知過後燕平王會不會覺着虧了啊。”頓了頓，又道：“老夫如今編纂書籍，這樣吧，你每旬來一回，但有不懂的，老夫自認還能指點一二。”
得了‘秘籍’，翰林每旬還能指點，陳斯遠還能要求什麼？當下鄭重謝過梅鈺誠。
那梅鈺誠也沒結交之意，說過兩句話便端茶謝客。
梅衝面上掛不住，送行時說道：“家父醉心曆法驗算，不擅人際往來，陳朋友莫要介意。”
陳斯遠也瞧出來了，這位梅翰林的確不會說話。
當下笑笑也不在意，便離了梅家，捧着厚厚一疊書冊乘車往回返。
方纔進了內城，馬車驟然停下。
忽聽得前頭有人道：“敢問車中可是陳斯遠，陳公子？”
車伕應道：“正是，不知這位——”
陳斯遠挑開簾櫳觀量，便見一小廝攔在車前，瞥見陳斯遠露頭，便拱手道：“我家老爺請陳公子一會——”說着探手一引：“便在前頭茶樓。”
陳斯遠心道，自個兒來了京師除了在榮國府裡，幾乎很少拋頭露面。這人一口道破自個兒身份，莫非是燕平王的小廝？
當下不敢大意，交代車伕一聲，跳下車來，隨着那小廝就進了茶樓。
這茶樓兩層，下頭是大堂散座，上頭有屏風隔開的雅座。
陳斯遠上得樓來，跟着小廝到了角落裡的雅座。轉過屏風，陳斯遠掃量一眼，便見一人端坐桌案之後。
一身尋常衣袍，腳下卻踩着官靴，腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮。搭眼掃量過來，神情不怒自威，官氣十足。
陳斯遠心下一動，隱隱有了猜測，方纔抱拳要招呼出口，便見那人擺了擺手，示意陳斯遠落座。
陳斯遠拱手應下，一言不發坐在那人對面。
那人掃量幾眼，面色稍稍緩和，問道：“宗佑忌日快到了吧？”
陳斯遠道：“家父冬月十九過世的，臬司只怕記差了。”
“哦，”那人瞭然點頭，道：“早前與宗佑見過兩回，奈何其後分隔兩地，再沒見過。”
頓了頓，又道：“你此番進京，是要轉籍，以國子監跳過秀才試，直接下場順天府鄉試？”
“是。”
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那人讚許道：“窮則思變，不錯。”又道：“聽聞你有些才名，尤擅詩詞。便作一闕憶江南可好？”
來了！能不能過此人考校，就看這一關了。
陳斯遠轉動心思，半晌便有了思路，開口輕聲吟道：“江南好，明月綠楊梢。茅舍孤燈猶夜織，板橋流水暗生潮。漁火一星遙。”
吟罷，心下忐忑難安，只悶頭等着那人說話。
過得須臾，那人嘟囔道：“漁火一星遙……好，果然有些才情。不過下場制藝比得可不是文采，詩詞終究是小道。”
“是。”
“我那女弟子與你之約，我認下了。只要你過了鄉試，一切自有我做主！”
陳斯遠擡眼，便見此人目光灼灼。
(本章完)