第4章 丫鬟
卻說柳燕兒腹誹着自院兒中出來，兜轉半晌方纔尋了個婆子問名，那水房乃是在東大院兒裡。
柳燕兒又迴轉回來，過了陳斯遠所在的小院兒不多遠便是東大院的後門。入得內中，遙遙便見一處小花園，水房便在一側。
與那水房的管事兒婆子一角碎銀，隨口掃聽，那婆子便不迭道：“這東大院早先半數是校場、半數是花園，後來老公爺一去，家中也無人再操練武藝，幾個姑娘也年歲漸長，這才建了屋社。”
擡手一指，那管事兒婆子笑道：“你且往那邊廂瞧，二姑娘住北面兒，三姑娘、四姑娘年歲小，如今一道兒住在南面兒。這東邊廂茶房、廚房挨在一處，方纔我瞧着平姑娘吩咐過了，你徑直去尋柳嫂子取了飯食回去吧。”
柳燕兒納罕道：“這才申時剛過，怎地這會子便要用飯？”
那管事兒婆子面上略略鄙夷，不無得意道：“咱們家可不比外頭小門小戶的，用餐向來都是兩餐三點。”
柳燕兒愈發納罕不已，緊忙伏低做小與那婆子道：“還請嬤嬤明示，我實在不知這兩餐三點是怎麼個說法兒。”
管事婆子略略拿喬，數落道：“外頭那些每日三餐的，不過是些個暴發戶，咱們府中可是遵着古禮。也罷，瞧你是新來的，我便與你多說兩句。”
那婆子當下便細細說來。何謂兩餐三點？既巳時、申時用早晚兩正餐，辰、午、酉三時用點心。
柳燕兒聽得咋舌不已，心道這賈家果然奢遮，原道每日三餐、錦衣玉食便是了不得了，誰知這賈家竟這般講究？
旁的不說，府中十幾號主子，單單是每日吃食怕是就要幾十兩銀子！
“虧得嬤嬤教導，不然來日我定會鬧了笑話。”柳燕兒笑着奉承，心下愈發炙熱。尋常扎火囤每回不過捲了百十兩銀子就不錯了，這回混進賈府，不卷個千八百的銀子豈不白來一回？
與那管事兒婆子辭別，出了茶房又往隔壁廚房行去。恰巧此時平兒正在此間與一婆子交代着，柳燕兒不敢攪擾，便在一旁束手而立。
卻聽那平兒說道：“……好歹是大太太的外甥，聽着一時半會的離不得府，柳嫂子不妨再想想？”
那柳嫂子垂頭略略撇嘴，擠出一抹笑容說道：“平姑娘說得自然有理，奈何我家五兒自小體弱多病……這不，方纔入秋就又染了風寒。她這會子年歲還小，我與當家的商議着，不行就再留二年。”
平兒面上笑容不變，說道：“柳嫂子既然這般說，那此事就作罷。”
柳嫂子頓時舒了口氣，緊忙招呼媳婦子將二奶奶王熙鳳的食盒奉上，平兒接了食盒，扭頭便見侍立一旁的柳燕兒，頓時笑道：“你來了？”當下引薦道：“柳嫂子，這邊是遠哥兒身邊的燕兒。二奶奶吩咐了，比照幾位姑娘的份例，往後也給遠哥兒預備一份兒。”
柳嫂子不迭應下，平兒又與柳燕兒道：“回去與你們主子說，這會子正在飯口，一時間抽不出人手，我們奶奶先打發個小丫頭過去，待明個兒再補齊人手。”
柳燕兒規規矩矩一福謝過，這才目送平兒提着食盒娉婷而去。待迴轉身形，卻見柳嫂子沉下臉來，鼻子不是鼻子、臉不是臉的說道：“府中主子用餐的規矩可知道了？”
柳燕兒扮作乖巧道：“方纔喬嬤嬤說過了。”
柳嫂子哼哼一聲，說道：“趕早不趕晚，往後早些來。”當下又提了個食盒送將過來。
柳燕兒接了食盒，又從荷包裡摸索出一角碎銀來，上前笑道：“我也姓柳，與嫂子夫家說不得五百年前是一家兒呢，往後咱們多親近親近。”
柳嫂子得了銀子，掂量着約莫有個三錢，面上這才緩和了許多。
出得廚房，柳燕兒緊走幾步，待到得東大院後門左近眼見四下無人，便將食盒展開往內中窺去。便見內中幾樣菜餚，火腿燉肘子、姜醋桂花蟹、灰條菜乾子、野雞瓜齏、酸筍雞皮湯，又有紅稻米粥與棗泥餡的山藥糕，直看得柳燕兒暗吞口水。
心下暗罵那陳斯遠進了賈府算是走了狗屎運，這菜品只怕家中良田千頃的大戶人家也吃不起吧？
扣上食盒，方纔從東大院行將出來，遙遙便見兩個俊俏少年手拉着手自後門行將進來。柳燕兒初來乍到，不知這二人如何稱呼，便避在一旁。
不料那二人待走得近了，其中一人扭頭瞥了一眼柳燕兒，隨即駐足納罕問道：“你是新來的？”
柳燕兒緊忙回道：“回……這位公子，我……奴婢是隨着遠哥兒下晌進府的。”
“遠哥兒？那又是誰？”
“是大太太的外甥。”
說話間柳燕兒擡眼掃量，便見問話的少年十二、三年紀，面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波。項上金螭瓔珞，又有一根五色絲絛。 內裡穿着米白暗紋綢窄袖圓領袍，外罩淡黃底子五彩花卉紋樣緞面四開裾無袖圓領袍，端地神采風流，好似菩薩身邊金童一般的人物。
再看其人一旁，那少年雖衣着略顯寒酸，面容卻尤有甚之，生着一雙桃花眼，真個兒是男生女相、顧盼風流。
“大太太的外甥？”那少年嘟囔一嘴，身旁的少年便道：“想來是大太太家中遠親，寶玉可要見見？”
柳燕兒心下一動，又掃量一眼，暗想此人原是寶二爺。
此時就聽寶玉笑着說道：“我不過是納罕這丫鬟怎地見了我不喊人，以爲是府中新來的，誰知竟是外人帶進來的。鍾哥兒，咱們快些走，老祖宗還等着咱們一道兒用飯呢。”
那‘鍾哥兒’應下，與寶玉牽着手進得東大院，轉眼身形掩於花草林木之間。
柳燕兒心下不禁暗忖，這般世家哥兒，家世好，生得更好。若得其垂青做了身邊兒人，可不比如今這般強百套？
隨即暗自嘆息一聲，她自家知自家事，這扎火囤的燕字門哪裡還有清白的？這等殘花敗柳之身只怕入不得那哥兒的眼了。
迴轉身形，便見一行人等立在身前三尺，那當中的男子身量中等，身形粗壯，樣貌尋常，面色酡紅，許是方纔飲了酒，一雙眸子直勾勾盯着自個兒，自有一股子混不吝的勁頭。
柳燕兒駭了一跳，趕忙斂身一福，正要提了食盒回返自家，便聽那人粗着嗓子叫道：“兀那丫頭，你是哪家的？”
話音落下，柳燕兒正不知該如何回話，就聽一旁的俊俏男子調笑道：“蟠大叔才從錦香院出來就忘了雲兒？來日侄兒定要與雲姐兒分說一二。”
那蟠大叔嘿然一笑，沒言語。另一邊的男子與蓉哥兒有幾分掛相，調笑道：“蓉哥兒不知，錦香院的雲姐兒再好，奈何老鴇子一直不肯鬆口讓蟠大叔贖身。這丫頭顏色雖略遜，可體態尤勝雲姐兒，可不就對了蟠大叔的心思？”
薛蟠這才說道：“還是薔哥兒知我心思。”
賈蓉觀量柳燕兒一眼，說道：“如此還不簡單？待問明瞭叫什麼，過會子我去尋二嬸子說道說道，定將這丫鬟送到蟠大叔房裡。”
柳燕兒入燕字門幾年，除去寶玉那般世家公子哥兒，形形色色的什麼男子沒見過？眼見那薛蟠雙目滿是淫邪之色，頓時急切道：“我……我今兒方纔跟遠哥兒進府，不是府中的丫鬟。”
“遠哥兒又是誰？”
柳燕兒道：“是大太太的外甥。”
若說旁人，賈蓉、賈薔或許還會顧忌幾分，可偏偏那遠哥兒是邢夫人的外甥……那邢夫人莫說在老太太跟前，便是在大老爺跟前都沒有臉面，又哪裡放在這二人眼裡？
當下那賈薔不動聲色，賈蓉收攏摺扇說道：“既是自家親戚，此事倒是好辦了。蟠大叔不妨先行領了人回去，待侄兒過去與……遠叔分說一二。左右不過是個丫鬟，諒遠叔也不會太過吝嗇。”
一旁的賈薔蹙眉說道：“這……我看還是先行尋了人分說分說？”
此時的薛蟠卻哪裡管得了那麼許多？今兒他領着賈蓉、賈薔去那錦香院廝混，灑出去幾十兩銀子，那雲兒百般撩撥，偏生不許其入巷。薛蟠這會子正心火升騰，又聽聞柳燕兒的主子乃是八竿子打不着的親戚，魯莽勁頭一上來，上前便扯了柳燕兒的胳膊，道：“不妥不妥，還是蓉哥兒的法子合我心思。哈哈，蓉哥兒，此事便交給你了。若辦的妥帖，來日我在錦香院置了席面連請你三日！”
賈蓉頓時大喜，應承道：“蟠大叔既這般說了，此事包在侄兒身上！”
柳燕兒被扯了胳膊，掙扎兩下卻掙脫不開，心下想着家門就在眼前，緊忙叫嚷道：“蟠大爺快放開奴婢，我家哥兒還等着奴婢呢……”
薛蟠扯了其便走，笑道：“不差這一頓飯，來日我自當謝過你家哥兒，現下還是先隨了我去吧！”
那柳燕兒雖學過幾手防身能爲，卻哪裡能抵得過五大三粗的薛蟠，聞言求告不已，身形卻被拖拽着往那梨香院而去。
正此時，柳燕兒瞥見陳斯遠自院兒中行將出來，緊忙扯着嗓子叫道：“遠哥兒快救我！”
(本章完)