早在西首營調過來之前，許平已經沿着蘭陽向開封的官道挖壕修壘。等李定國的部隊到了以後，他們也立刻開始和近衛營一起修工事。在這個防禦體系中，所有的核心工事同樣是威力巨大的棱堡，但是這些棱堡的規模都不會太大，每個堡壘裡頂多能駐紮幾百個士兵，堡牆也用木頭建造。
許平對這些堡壘的修建速度感到比較滿意，他並無長期堅守其中某一個堡壘的打算，而是計劃用連綿不斷的工事消耗新軍的衝擊力，這也是他不用土石機構而用木頭修築堡壘的原因之一。
山東布政司和朝廷的邸報把新軍的動向源源送來，加上闖營自己蒐集來的情報，新軍在山東接受兵力和裝備後許平很快就得到警報。新軍的糧草由山東提供，京師向這三營新軍提供補充兵和主要的補給，而其他一些裝備則從南京送來，這些物資沿途始終在山東新軍的保護下，新軍參謀部希望靠這個來避免大量的不必要耗損——如果交給官吏體制健全的直隸來負責運輸，新軍參謀部很懷疑到底能及時送到多少物資。
一利必生一弊，新軍雖然避開了地方官府的干擾和貪墨，但行軍路線因此受到極大限制。確認新軍靠近黃河後，許平下令實施堅壁清野的政策，沿着官道也就是許平防禦區的周邊，所有的村民都必須立刻撤離，所有的居民點都要被焚燬。
堅壁清野的命令一直到官軍迫近後才發佈，聽說消息後，黑保一急忙去指揮部找許平，卻聽說他已經到一線監督計劃的實施情況去了。黑保一更不多說就直奔蘭陽。大部分百姓被向南疏散，儘管如此官道上仍是人流滾滾，那些南方承受不下的百姓排成持續不斷的人流，蜿蜒向西而行。在這條長蛇的旁邊，黑保一在路旁找到了正在旁觀的許平。
“許兄弟，你怎麼會下這樣的命令？”黑保一怒氣衝衝地問道。
許平看了黑保一一眼，又把目光投向大道上滾滾的人流。百姓扶老攜幼，冒着寒風走向闖軍劃定的安全區，而近衛營也出動大批官兵、並動員他們所有的車輛協助這些百姓搬遷。
“我並非不知道這會給百姓造成苦難，我並非不知道我焚燬的民居是這些百姓菲薄的家產。可是，爲了勝利我不得不如此，我爲此深感痛苦和內疚，日後也一定會竭盡全力地去彌補他們今天的損失。”許平心裡已經對黑保一的問題作出了回答，但他並沒有把這段話宣諸於口，這個理由他可以對部下們說，但在這個直腸子的回回面前卻感到難以啓齒。
見許平一言不凡，黑保一大聲叫道：“許兄弟，我們打跑官兵是爲了不讓百姓挨餓受凍，我們怎麼好做讓他們挨餓受凍的事？如果反正都是要禍害百姓，那我麼又何必去大官兵？”
許平依舊無言以對，跟在他身旁的沈雲衝是計劃的參與策劃者，也是執行者之一，他見許平始終不作聲便替他辯解道：“黑大人，您爲什麼不聽聽百姓們的意思呢？”
不等黑保一答話，沈雲衝就跑到道邊，向路過的百姓高呼：“鄉親們，你們願意讓官府再回河南麼？”
“不願意！”
“我們不願意！”
雖然路上的百姓一個個步履匆匆，但每一個聽到沈雲衝問話的人都這樣回答。沈雲衝轉身緩步走回到許平和黑保一身前，他背後仍傳來河南百姓一陣陣的呼喊聲：“闖營的好漢們，殺官兵啊。”
“黑大人，您都聽到了吧。”沈雲衝問道，“在大將軍正式發下這個撤離的命令之前，我們就打算去和百姓們好好做個解釋。不過不等我們說明來意，聽說有有地方可能會來官兵後，這些百姓就紛紛西逃以躲避官兵。”沈雲從不客氣地說道：“黑大人，我們是順應民心啊。”
“我們在河南征糧抽稅，許兄弟你不是一直說是爲了要打跑官兵麼？”黑保一不與沈雲從爭辯，質問許平道：“你不是一直說什麼這是合約關係麼？既然是合約，那你怎麼能不遵守，你不保衛百姓們的家，豈不是拿了錢不辦事？”
“我會辦事的，我也會遵守合約的。”許平突然張口說起來：“我讓軍隊幫助每一戶人家儘可能地帶上傢俬，而他們不得不留下的東西我也派人記錄下來，明年我們闖營都會加倍償還，他們的房屋我們也會給他們重建起來。”許平說完後平靜地看着黑保一：“黑兄弟可滿意了？”
“我不滿意！”黑保一大聲反駁道：“許兄弟你就是想得太多了，這人世不過是一場考驗罷了，你太在乎輸贏勝負了，官兵來了我們就去與他們拼死廝殺一場，若是真主讓我們贏，我們就繼續走我們的路；若是真主要召喚我們去見他，許兄弟你再怎麼斤斤計較也是無用。”
“在這裡的百姓，有很多是不信真主的，黑兄弟你難道想看他們下地獄嗎？”許平平心靜氣地反駁道：“難道黑兄弟你不認爲，真主給你的使命就是保護善人、與兇徒作對麼？”許平講起他和黑保一逃亡路上的種種慘狀：“難道黑兄弟你就想着趕快去天堂享福，不願意在人世多待一段，不願意幫助別人了麼？”
想起發生在河南種種令人髮指的獸行，黑保一臉上的怒容漸漸褪去，自從許平把官兵圍困在開封以後，這裡的百姓確實生活好了很多，他看着逃難的人羣，虎着臉對許平道：“要是到春天我們還不能奪還失地，他們就無家可歸了，也會耽誤了他們春耕。”
“是的，所以我們絕不能打輸，我們一定要打敗新軍，不僅僅爲了我們自己，也爲了河南的千萬百姓。”
黑保一離開了，看着他那漸漸遠去的魁梧背影，許平的參謀長周洞天有些擔憂地說道：“大人，真的要把裝甲營交給他麼？卑職擔心他會壞事啊。”
“你不覺得他說得很有道理麼？”許平冷不丁地問道。
“道理？”周洞天莫名其妙地看着許平：“什麼道理？不管不顧地去與新軍血拼一場？如果可以這麼打仗，那還要我們做什麼？”
“我不是說他打仗的道理，我是說他的擔憂。”
“什麼擔憂？”周洞天滿臉都是迷惑。
之前許平已經和部下們詳細討論過對策，削弱新軍的最好辦法莫過於利用天氣。官兵前來百姓肯定會大量逃亡，但他們剩下的房屋會被新軍用來避寒，有了這些現成的建築新軍的日常工作量就會大減，不一定每到一處就需要砍伐樹木興建供全部士兵避寒的營房；百姓也不可能帶走全部的生活物資，而這些東西同樣會減輕新軍的負擔，降低他們對補給的需求。因此許平下令進行徹底的破壞工作，面對這種堅壁清野政策，那些軍紀敗壞、劫掠成性、受到貪污、浪費的朝廷部隊很可能會直接崩潰。但以新軍的嚴格軍紀，許平估計這隻能削弱他們，讓近衛、西首兩營能夠與他們一戰。