“元朗，元朗願意與子明並肩守土，老夫求之不得！”郭威臉上的猶豫立刻一掃而空，手拍帥案，大聲迴應。
趙匡胤與鄭子明兩個乃是結義兄弟，由他帶兵去給鄭子明做副手，當然不會因爲主帥的資歷比自己差而陽奉陰違。此外，趙匡胤麾下的四千多兵卒，都是他們父子兩個從護聖第二軍“拐帶”出來了。若是掉過頭去跟聶文進麾下的護聖軍同僚刀劍相向，肯定提不起太多精神。而跟着鄭子明去打遼軍，則所有問題都煙消雲散。
只是兩個少年人麾下的兵卒加在一起，依舊有些單薄。必須再抽調……。沒等郭威想好接下來該點誰的將，他的義子柴榮已經挺身而出，“大人，末將願領一支兵馬，與子明、元朗一道，抗敵守土，爲大軍看好後路。”
“你？”郭威又是微微一愣，隨即滿臉欣慰地點頭，“也好，你們三個兄弟同心，想必能給遼賊一個教訓。”
話音剛落，武將隊伍中央偏後位置，又閃出兩道身影。好像比賽一般，衝着帥案方向拱手而拜。
“末將高懷德，願領本部兵馬，與君貴將軍通往！”
“末將符昭序，願與君貴、子明、元朗三位將軍並肩而戰！”
郭威臉上的喜悅，瞬間又變成凝重。“高將軍，符將軍，你們兩個乃千金之軀，豈可以身冒險？不行，不行，老夫無論如何都不能答應。”
高懷德是白馬高行周的長子，符昭序則是老狼符彥卿的嫡出，這兩位領軍前來幫忙，已經充分表明了高、符兩家，對“清君側”一事的態度。至於帶多少兵，出多少力，其實都無關緊要。
而萬一他們兩個受了傷，哪怕只是被流矢蹭破了一層油皮兒，也足以令郭、高、符三家之間的“情義”受到影響。所以對郭威而言，把高懷德和符昭序二人放在眼皮底下保護起來纔是上策，放在其餘任何位置，都會得不償失。
然而，高懷德和符彥卿二人，卻根本不肯體諒他的苦衷。又雙雙施了個禮，爭先恐後地說道：“大人何必厚此薄彼？晚輩跟子明年齡相若，武藝不分上下，兵法造詣也彼此彷彿，他可爲主將去爲大人照看後路，晚輩爲何連個副將都做不得？”
“是啊，大人，晚輩雖然年齡大了點兒，本事也跟君貴兄差了許多。但晚輩好歹也是將門之後，總不能一輩子都躲在長者的羽翼下混吃等死！”
“這……”郭威看看玉樹臨風的高懷德，又看看滿臉坦誠的符昭序，心中好生爲難。
高懷德要去深州的想法，他能夠理解。此子心高氣傲，從小到大樣樣都沒落到過同齡人身後，猛然遇到鄭子明這個哪一方面都不比自己遜色的“對手”，當然急着要分出個上下來。而符老狼的長子符昭序……，已經渾渾噩噩做了三十多年衙內了，怎麼偏偏在這個時候突然生出上進心？
“大人，晚輩與符世兄，願立軍令狀！若有不服從主帥調遣之舉，或者在陣前貪生怕死，貽誤戰機，便懸轅門，以儆效尤！”唯恐郭威堅持不肯鬆口，高懷德把心一橫，大聲補充。
“晚輩，晚輩願與高賢弟一樣，一樣立軍令狀！”符昭序長這麼大，難得硬氣了一回，居然面無懼色地緊隨高懷德之後。
聽而說得乾脆，郭威心中也頓時生出了幾分豪氣。看看面孔上依舊未脫稚嫩的鄭子明和高懷德，又看看未老白先生的柴榮和符彥卿，笑了笑，站起身來，大聲宣佈，“也罷，你們五個領軍出征，倒也省得老夫再另行調配兵馬。不過，如此一來，再讓子明爲主將，就有些不妥當了。大兄，乾脆你留下做主帥。子明、君貴二人爲副，帶領元朗、藏用和致德，併力殺賊！”
“能與五位少年豪傑並肩而戰，老夫樂意之至！”鄭仁誨大笑着站起來，衝着郭威拱手。
對他而言，“清君側”之戰，勝負根本沒有任何懸念。而大軍攻入汴梁之後，少不得又是一輪腥風血雨。與其把自己剩餘的這半條老命都耗費在自相殘殺上，還不如去深州走一遭。
“吾等但憑前輩調遣！”柴榮、鄭子明、趙匡胤、符昭序五個齊齊躬身。
“好，好！”目光再度從五個小字輩兒的面孔上掃過，郭威滿臉欣慰地點頭。
自打在後唐莊宗李存勖帳下做“從馬直“那時起，他已經跟契丹人不知道交手了多少回。幾乎是眼睜睜地看着遼國如何在塞外崛起，如何一步步南下侵吞漢家疆土。而中原豪傑，卻是一代不如一代。從以一鎮之兵可把耶律阿保機打得匹馬北竄，迅淪落到以傾國之力擋不住耶律德光直入汴梁。
作爲百戰餘生的老將，郭威若說看了上述這些景象不覺得心裡屈辱，那簡直是自欺之人。可屈辱歸屈辱，環顧四周，他卻總是覺得無能爲力，更看不到多少洗雪前恥的希望。
這年頭，手中有兵有糧的，要麼只顧着搶地盤，搶人口。要麼像狗爲了自家那塊骨頭東撕西咬。光是內耗，就已經耗得人精疲力竭。哪有功夫去管邊境上的警訊，哪有心思去聽，來自燕雲的哭聲？
而今天，他卻忽然在幾個晚輩身上，看到了一些與先前不同的東西。雖然還很單弱，卻像黑夜裡的星光一樣，足以照亮人的眼睛。
“想當年，老夫和先帝、常克功三個，也如你們一樣年青！”沒來由地，郭威嘴裡忽然冒出了一句感慨，令所有人心中都隱隱做痛。
“先帝曾與老夫、常克功兩人相約，兄弟合力重整九州。”彷彿自言自語，又彷彿在教育晚輩，輕輕嘆了口氣，他繼續補充，“然他壯志未酬，便先駕鶴西去。隨後這幾年來，老夫像個箍桶匠一般，東挪西補，卻依舊無法避免大漢江山風雨飄搖。如今，劉承佑殺了史弘肇、楊邠和老夫全家，老夫不能不起兵討還公道。可如此一來，先帝和老夫之間的情義，就徹底盡了。我們三個當初的豪情壯志，也徹底成了一個笑話！”
“大帥節哀，是劉承佑負義在先，非大帥辜負先皇。”鄭仁誨、王峻等人聞聽，趕緊又站起身，婉言相勸。
郭威的爲人他們都非常清楚，絕不是爲了達到目的便不擇手段之輩。可越是如此，此番劉承佑對其家人和朋友的血腥屠殺，對他的打擊越重。而萬一他在重壓下轟然而倒，身邊十多萬大軍就立刻羣龍無，非但無法如願給死去的人報仇，恐怕連對抗朝廷和遼軍的夾攻都將成爲一個巨大問題。
“老夫不是感傷，唉——”郭威笑着擡起頭，雪白的鬍鬚隨着嘆息聲上下飄舞。“老夫只是，不想他們這些晚輩，將來再步先帝和老夫的後塵而已！”