僅僅四五天內，孫傳庭已經有過兩次雙眼發黑的感覺。
他派白廣恩領一鎮兵馬向汝州佯動，調離了李自成的主力後，便向洛陽大舉進攻。進攻時一切戰事雖然都很順利，可當衆將一一彙報攻城戰果與傷亡情況的時候，孫傳庭一聽就明白了，他並沒有創傷到“賊軍”的骨幹。
那麼李自成既然骨幹沒有什麼損失，爲什麼要在洛陽當面一退再退？是因爲他的老本勁兵全部調去了汝州嗎？他們要退到哪裡去？他們想幹什麼？
鑑於上一次柿園之役秦軍冒進的教訓，孫傳庭這次出潼關，一路都非常注意糧道的安全。無論從靈寶到洛陽，還是從洛陽到汝州，他都密切關注闖軍的動向，特別是對汝州方向闖軍的動作，更加是異常小心，嚴防他們在奔跑中撈到官軍後方去。
從靈寶到新安的一路上，他也不忘叮囑部下注意周遭動靜。可是李過僞裝成秦軍燒燬糧船，還有李雙喜和黨守素督率輕騎強行穿插到秦軍的後方，這兩件事情都出乎孫傳庭的意料，令他忍不住眼前發黑。
憑着多年的戰爭閱歷，他在第一時間就敏銳地意識到自己可能中了“賊軍”的奸計。顯然李自成並沒有爲鄖陽和汝州的奇兵所調動，他在洛陽依舊保持着強大的重兵集團，只是故意向孫傳庭展示虛弱的一面，引誘他挺進河洛而已。
現在“賊軍”突然從水陸兩道，切斷了秦兵的糧道，那麼大規模的反攻和圍殲作戰，肯定也是要立即到來的。
孫傳庭對流賊行動的詭秘和迅速，深感吃驚。而衆將卻議論紛紛，還在爲誰先帶兵撤回關中爭執，互相推鍋，全不知道滅頂之災即將來臨。
鄭嘉棟甚至還詢問孫傳庭說：“大人，我們大軍是否先回澠池渡休整，然後派一支人馬去剿滅劫糧之賊？”
他根本不知道局勢惡化到了何種地步！
孫傳庭經歷過沙場百戰，決不怕死，更何況他的老上級洪承疇在鬆錦之戰以後投降了清軍，侮辱國格，更讓孫傳庭產生了一種強烈的使命感：
他深知這次出關不僅關乎自己的千秋名節，而且關乎大明的存亡。
也是在這種使命感的推動下，孫傳庭纔會在新安城做出了分路搜殺、合城剿洗的暴舉。爲了挽救一個行將覆滅的王朝肌體，孫傳庭正一步步走上了後來曾國藩所走過的那種道路。
但當秦軍深陷在覆滅的危機中時，孫傳庭又忍不住產生了後悔的想法。他想起在靈寶時，自己上給崇禎的奏捷文書，想起自己在奏疏裡的大言不慚，想到崇禎皇帝接讀奏疏後的歡喜之情，想到朝野上下對他一人的寄望，就感到極度的惶愧和後悔，不知不覺臉上冒出一片冷汗。
汗水順着臉頰流進脖子，有的滴落到地上。但孫傳庭全無察覺，他的思緒完全投注在了戰場上，苦思流賊下一步的動向。
可孫傳庭想了又想，還沒有想出破局之法，李自成的大反攻卻到了。他能做的只有擺列車陣，竭力抵抗，可是官撫民所部先行崩潰，而後王定等人也相繼被流賊所殺，若非高傑護住孫傳庭衝向黃河，秦軍就要全軍覆沒於新安了。
新安之戰的結局，對於孫傳庭，對於高傑，對於秦軍的所有將領們來說，都是一場噩夢，一場無法醒來的噩夢。
被李自成追擊的這兩天一夜裡，孫傳庭的精神完全恍惚了，漂亮的五綹長鬚，原來只有少量白鬚摻雜其間，現在已呈一片花白。他臉上再沒出現過笑容，在素常嚴峻的神色中增添了憂鬱和悲憤。
他在黃河渡船上於夢中驚醒，用袖頭擦了擦額上的冷汗，然後對高傑開始講起來自己做到的一個怪夢——
夢中孫傳庭覺得自己好像飄浮在空中，下面是一間光線昏暗的屋子。屋子中間桌上有個圓形的沙盤，幾個書生模樣的人正在那裡扶乩。
但見一人先用一把尺將沙勻平，另兩人從兩頭將乩筆輕輕托起來。隨後又有一人向空中一拜，說道：“某某恭請大仙賜詩。”
孫傳庭恍然意識到自己今天正是這般書生所請的乩仙，於是他在空中默默吟誦。那支乩筆便在沙上由緩而急，迅速寫出字來。
他作的是一首七律：
一代英雄付逝波，壯懷空握魯陽戈。廟堂有策軍書急，天地無情戰骨多。故壘春滋新草木，遊魂夜覽舊山河。陳陶十郡良家子，杜老酸吟意若何？
亂筆每在沙上畫出一字，邊上便立刻有人用毛筆另抄寫在紙上。抄寫完後，先前那個向空作揖的人又向空中一拜，說：“請問大仙尊號。”
於是孫傳庭又在夢裡說了四個字，沙盤上隨即顯示出來，寫的是：“僕固懷恩”四個字。這時便聽下面的人七嘴八舌議論起來。
“哎呀，僕固懷恩，不是白谷孫公降壇麼？”
“咄咄怪事、咄咄怪事。此詩乃以房琯兵敗陳陶斜自比新安之戰，我們分明是尋白谷孫公降壇，怎麼來的是僕固懷恩？”
“是啊，陳陶十郡良家子，杜老酸吟意若何。此詩中的‘陳陶十郡良家子’蓋由老杜的‘孟
冬十郡良家子，血作陳陶澤中水’變化而來。此事與僕固懷恩沒有一點干係啊。”
孫傳庭對高傑一一複述起他在夢中所見得的景象，高傑同樣百思不得其解。直到他們渡河以後，到了懷慶府，孫傳庭又設法收集了三萬餘部，不久還聽說白廣恩等人帶着一萬多名秦軍殘部從西路撤回了關中，才感到事情還沒有徹底絕望。
但這時候，尚且沒有等待孫傳庭安下心來，重新整頓一下兵馬懷慶府就連連告警。原本肆虐在直魯一帶的東虜，在碭山之戰以後兵分兩路，其中由圖爾格督率的一路軍馬，不知爲何沒有立即跟隨阿巴泰那一路清軍北上，而是逗留在了黃河附近，威脅懷慶，讓明朝督撫爲之緊張不已。
所以崇禎皇帝雖然知道了孫傳庭大敗的消息，可是現在也不便於立即將他逮拿回京，而需要孫傳庭督率手上三萬多人的部隊，先穩住東虜，免得直隸徹底糜爛。
高傑沒有和清軍交手過，忍不住問道：“總聽大人說虜騎厲害，到底怎麼一個厲害法？”
孫傳庭已經從怪夢的驚悸中恢復過來，他看着高傑，以自嘲的口氣說：
“告訴你個故事吧。十二年春，我軍與虜騎在一條河邊相遇。士兵們看見隔着一條河，都膽壯起來，指着虜騎大罵，說要如何處置他們的妻女。誰知虜騎聽了大笑，從後軍牽出一大羣婦女來，都是在山東、畿輔一帶擄獲的，說：‘你們的妻女都在這裡，就這樣你們還想處置別人的妻女？’”
高傑忍不住罵道：“該死！這些韃子真是該死！”
“你更想不到的是，他們說着，就有幾百個人騎馬舞刀浮水過來。我們這邊數千將士居然連箭都不射，回頭就跑，自相踐踏，我怎麼呵止都呵止不住。三千兵馬居然被七百虜騎嚇退，這真叫奇恥大辱，令我現在想起來都汗顏不已。而這也說明，當時我軍的士氣已完全被虜騎的氣勢所壓倒。這種氣勢流賊哪裡能有！”
“流賊主要倚仗人多，其中不少是饑民，迫於生計而從賊，並沒有經過訓練。要論打仗，他們與東虜是沒法比的。李自成雖然比尋常流賊厲害些，可若朝廷給我時間，讓我訓練出二萬精兵，還是很容易可以消滅李闖的。”
孫傳庭說得斬釘截鐵，可是高傑卻有一肚子的反對意見。他曾是李自成的部將，知道早年李自成的手下，的確是像孫傳庭說得這樣，部隊兵員良莠不齊，戰鬥力很成問題。
可是自從李自成重出商洛以後，闖軍的作風面貌早已徹底改觀。特別是這回新安之戰，闖軍無論是行軍速度還是穿插的隱秘性，都還在秦軍精銳之上，孫傳庭親身經歷闖軍的厲害以後，居然還依舊持有這種過時許多年的老觀點，如何不敗？
其實孫傳庭自己又何嘗不知闖軍早就不是七八年前的那支老部隊了？
對千“剿賊”軍事，他懷有一種矛盾心理。
一方面，新安之戰的慘敗仍然籠罩心頭，特別是潰敗階段闖軍的追擊，黃河邊上漫山遍野的三堵牆騎兵追來，這一幕場景，總是在孫傳庭的眼前揮之不去，還導致他做了許多次噩夢。
可是另一方面，由於過去取得過大勝闖軍的驕人戰績，孫傳庭的骨子裡依舊對李自成充滿鄙夷。在新安之戰戰敗以後，爲了保持自己的信心，他只能通過將闖軍和清軍相比較的做法，增添對於前者的蔑視。
這還是因爲，孫傳庭尚且不知道李來亨在碭山之戰打敗八旗軍的緣故吧。
想到清軍，孫傳庭一片死灰的眼裡，沒有增添絕望，反而出人意料地閃起一片亮光。他一下子激動地站起身，動作太快，還把一張小桌子給撞翻了。
高傑不禁詫異：“大人！出什麼事情了？”
孫傳庭握住高傑的手，豁然開朗道：“欲中興大明，要有郭汾陽，也要有僕固懷恩啊！”