二月底轉瞬即至，納喇氏腹中胎兒終究未能等到足月，於二十八日發動。彼時天花之亂尚未平息，啓祥宮仍在封宮之中，是以並無主位前來陪產。納喇氏在嬤嬤拼盡全力的操持下，於二十九日誕下十二阿哥。
只是因爲早產，十二阿哥生來體弱，經太醫診治，需長年精心養護，直至六歲纔有長成的希望。此訊傳來，產房內的納喇氏更添悲慼。
康熙匆匆趕至啓祥宮，聞訊愈發不滿，連十二阿哥都未多看一眼，便命乳母將其抱走，亦未過問納喇氏一句，便徑直離去。
嬤嬤見此情形，心中雖對納喇氏多了幾分憐惜，卻也更堅定了離去的念頭。納喇氏誕育十二阿哥的這般境遇，令後宮衆人心中愈發煩亂，對因生子而晉封的熱望也稍有減退。
時光流轉，啓祥宮天花之疫漸成過往。轉眼至三月下旬，天花風波已趨平息，後宮近二十日再無感染病例，長春宮、儲秀宮及啓祥宮亦解除封宮。一時間，六宮宮道復現宮人往來，後宮漸顯微弱生氣，宮外亦是如此。
三月底，天花之亂終告終結，各宮重歸往昔平靜。四月下旬，翊坤宮傳來喜訊，宜嬪有孕近兩月。算下來應是九阿哥夭折前、康熙於太子成功出痘後首次臨幸後宮時所懷。
此訊一出，安嬪等人仍難免對宜嬪心生嫉妒。宜嬪已是嬪位，若誕下皇嗣令皇上龍顏大悅，憑恩寵與子嗣，怕是要超越衆人先一步封妃。一時之間，關於翊坤宮宜嬪姐妹恩寵過盛的怨言再度沸沸揚揚。
自宜嬪姐妹有孕，康熙的恩寵再度成爲後宮衆人爭搶的焦點，安嬪等人與數位新人明爭暗鬥、各不相讓。幸而此前因算術之事，董佳佳得了幾回白日去養心殿侍奉筆墨的機會，恩寵倒未衰減。
五月初十，御前太監樑九功至永和宮傳召。董佳佳精心收拾一番，這段時日與康熙相處漸復熟稔，她自覺對進言牛痘之事已有幾分把握，故而特意鄭重裝扮後，隨樑九功前往養心殿。
養心殿內，董佳佳與康熙剛解完一道題。見她算法簡潔迅捷，康熙便要賞她飾品，這是二人之間的情趣。每逢董佳佳想出比他更快的解法，便賞以奇珍異寶。這般賞賜雖未逾矩，卻也讓後宮衆人目睹董佳佳恩寵未歇。
然此次董佳佳並未選取賞賜，而是主動貼近，雙臂環住康熙腰間，將頭埋入其懷中。康熙見狀微微挑眉，略帶了些詫異。
端嬪向來規矩端莊，如今這般小鳥依人之態，倒令他頗感新奇，遂亦回手環住董佳佳身子。正欲開口詢問緣由，卻聞懷中傳來低低啜泣聲。
董佳佳撞入康熙懷中時，便已調整神態，腦海中不住浮現這些年於後宮之中遭逢的各種委屈不安。再擡頭時，眼眶通紅、淚落如雨，聲音亦添了幾分沙啞，神情滿是悲慼。
“皇上，奴才這段時日憂心極了。此次天花，茉雅琪和二格格僥倖躲過，可下一次又當如何？再下一次呢！奴才膝下唯有茉雅琪和二格格，這些日子無時不刻都在向佛祖祈禱，幸虧有太后和您庇佑，我們母女三人方能有驚無險度過此劫。皇上，天花這般劫難屢屢發生，奴才如何承受得住！”
康熙聞此言，心中亦酸楚不已。見懷中董佳佳這般憂心忡忡、悲痛難抑的模樣，不禁想起太子染天花時，自己茶飯不思，只一心祈願去往長生天的赫舍里氏與承祜保佑保成平安度過此劫。
想來平素清麗端莊的端嬪，彼時心境與自己這個九五之尊並無二致。爲人父母者，誰能不爲子女擔憂。如今好不容易熬過劫難，她情緒激盪倒也在情理之中。
繼而又念及因天花夭折的四格格與九阿哥，心中更添幾分無奈與悲痛。但轉念想到此前尋得的天花良方，以及太醫已着手研究的人痘之術，不由得又生出幾分寬慰。
遂開口安慰董佳佳，輕拍其背道：“好了，好了。天花之事，我已命太醫院全力研製防治之法。若能成功，日後阿哥格格們便不必再因天花夭折了，你無需太過憂慮。”
董佳佳見氣氛已然烘托得當，便假意緩了緩情緒，望向康熙的眼神盈滿愛慕：“皇上當真是聖明之君，日後奴才等姐妹再也不必憂心皇嗣因染天花夭折了。此前奴才還糊塗想着求皇上開恩，允茉雅琪和二格格去放一段時日的牛，好早日免受天花威脅。奴才真是急昏了頭，竟生出這等荒唐念頭！”
言罷，她以手帕拭去淚痕，瞥見康熙龍袍上點點溼痕，又故作羞澀，眼神帶愧地看向康熙，作勢要行禮請罪。
康熙聞言，面上露出好奇之色。董佳佳見狀，心中暗忖妥了。未等董佳佳請罪，康熙便伸手扶住她，止住其下蹲之勢，饒有興致地問道：“無需請罪，你對兩位格格的慈母之心，我都看在眼裡，你是極好的。只是如何生出這等荒唐念頭，放牛一事怎會與防治天花牽扯到一處，你當真是急糊塗了。”言罷，還擡手幫董佳佳拭去臉上未擦乾淨的淚痕。
董佳佳面色微赧，似是被康熙溫柔舉動惹得情迷意亂，扭捏片刻後，嬌聲迴應道：“奴才幼時京城也曾爆發天花之亂，許多人被擡出城去。奴才閒來無事便在家聽下人們談過的趣事，也是因此次天花過於兇險，纔回想起來這趣事的。”
頓了頓，語氣略帶了些好奇，“說來也奇怪，那時，各家只能派遣出過痘的下人外出採買。那些採買者中不少人幼時曾是放牛童，只是在放牛的某天莫名染了天花，可當時京城並無天花之亂，且天花本是兇險之症，他們卻只低熱幾日便痊癒了。”
“據他們所言，雖有天花症狀，卻十分輕微，有些家人甚至因他們染病將其趕出家門，結果反倒相安無事。皇上，您說這奇不奇怪。若不是奴才太過擔憂，想起這樁舊事，也不至於生出懇請皇上下旨讓格格們去放牛的荒唐念頭！”
康熙聞言，心中疑竇叢生，看向滿臉期待他解答的董佳佳，眼神意味深長，滿腹疑問，欲從其口中探得更多詳情，口吻嚴肅中帶了幾分循循善誘之意：“他們當真是單純放牛童？可曾接觸過天花？除此之外再無異常？”
董佳佳見康熙神色鄭重，語氣略顯不確定：“奴才也不大確定，想來應是沒有吧。他們染疾並非同一時間，若接觸過天花，京城早該有人染病了纔是。”
稍作停頓，見康熙眼神愈發嚴肅，似突然想起什麼，趕忙開口：“對了！聽他們說，那日最反常的舉動，便是出於好奇去擠了牛乳，這算異常嗎？奴才也不清楚。皇上不妨派人查問一番，若屬實，便讓格格們學着放牛，若能生場小病免去天花之苦，倒也划算，也省得奴才整日爲格格們憂心！”
言罷，又裝作好奇無辜之態，似已看見格格們放牛時的狼狽模樣，望向康熙的眼神添了幾分熱切與急切。
康熙聞言，無奈搖頭，暫且將此事壓在心底，打算等董佳佳離去後便派人查問。事關天花防治，若能尋得預防之法，多耗費些人力物力亦無妨。況且他身爲皇帝，只需一道吩咐，底下人自會照辦。
又閒聊了幾句趣事，康熙便讓董佳佳退下，隨後召來太醫與樑九功，將端嬪所言之事告知，命他們即刻着手查證，之後便暫放下此事。