待送走最後一批前來拜見的嬪妃，鈕祜祿氏靜立宮門，遙望遠方，輕嘆道：“若阿瑪在便好了，他最疼我們姐妹了。”
錢嬤嬤在一旁含淚勸慰：“格格，您要振作起來，鈕祜祿全族都指望您呢。待小爺長成，定能入朝爲官，爲您撐腰。”
鈕祜祿氏聞言，想到家中聰穎的弟弟，嘴角微揚。然而，撐腰兩字卻勾起了她深藏的回憶。那日寺廟榕樹下，與肯色的訣別場景歷歷在目，心中苦澀難言，“肯色，是我對不起你，違背了我們之間的約定。但作爲鈕祜祿家的女兒，我不能眼睜睜看着家族日益衰敗。”
傷感片刻，鈕祜祿氏重整心情，轉身投入皇太后交予的宮務之中。
日子如流水般悄然流逝，鈕祜祿氏自入宮以來，皇太后逐漸將後宮事務交予她打理。
她不負衆望，將宮務處理得井井有條。
即便是幾日前李佳氏與佟佳氏的口角之爭，她也依規矩請示太皇太后後，給予兩人適當的懲戒，既顯威嚴又不失公允。
此外，鈕祜祿氏還考慮到皇嗣們的健康問題，特地向皇上請旨，要求每十日爲皇嗣請脈一次，以防身體有恙。
此舉一出，深得皇上、皇太后和太皇太后的讚許，賞賜如潮水般涌入景仁宮。
董佳佳等有皇嗣的嬪妃更是親自登門拜謝，表達感激之情。
短短三個月，鈕祜祿氏便穩穩掌握了後宮大權，因其處事公正，嬪妃們也無從挑刺。
就在後宮因鈕祜祿氏的治理而顯得寧靜安穩之際，長春宮東配殿傳來馬佳氏有孕一月有餘的消息，衆人無不驚愕。
自馬佳氏接連喪子並誕下體弱的八阿哥後，皇上的寵愛日漸稀薄，恩寵甚至不及董佳佳。
然而，她竟憑藉零星的恩寵再度懷上皇嗣，令李佳氏等人羨慕不已。
對鈕祜祿氏而言，馬佳氏的懷孕無疑是她管理後宮的另一項功績。
她立即安排太醫每五日爲馬佳氏請脈，並請太皇太后派遣慈寧宮的李嬤嬤出山，專爲馬佳氏保胎。
這一舉措直接將馬佳氏的待遇提升至最高，令李佳氏等人嫉妒不已。
然而，衆人心知肚明，有慈寧宮的李嬤嬤坐鎮，只要馬佳氏安分守己，這一胎必定能平安誕下。
後宮的風波在鈕祜祿氏的巧妙周旋下逐漸平息，而她也在這一過程中贏得了更多的信任與尊重。
就在馬佳氏懷孕的熱度尚未消退之際，皇上突然命內務府打掃承乾宮前殿，瞬間轉移了衆人的注意力。
經過一番打探，衆人才得知，佟佳一族即將送另一位佟佳氏入宮。
這位大佟佳氏與現居承乾宮後殿的小佟佳氏是遠親的堂姐妹，年紀僅相差兩三歲。
然而，大佟佳氏不僅年長，且爲嫡出，父親是孝章皇后的親弟弟，是康熙正經的表妹，出身名頭比後殿的小佟佳氏更爲顯赫，與皇室更加親近。
衆人心中暗忖，這下可有好戲看了。
即將入宮的佟佳氏居前殿，顯然是妃位待遇，而後殿的佟佳氏雖未侍寢，卻也曾是主位後備，出身同一家族的兩人註定只能有一人得封主位，彼此之間必定難以和睦，暗地裡必有一番較量。
衆人紛紛擺好茶水，靜待這位新入宮的佟佳氏登場，準備一睹這場後宮風雲的序幕。
董佳佳聽聞消息，心中一陣恍惚。
她原以爲小佟佳氏會是未來的孝懿皇后，卻未料竟是大佟佳氏。
從康熙對大佟佳氏的優待來看，未來的孝懿皇后必定是她。
董佳佳不禁感慨，世家爲利慾所驅，送大佟佳氏入宮，目的不言而喻。
前朝赫舍裡一派有皇上寵愛的太子撐腰，滿洲勳貴推舉的鈕祜祿氏一旦出了孝期，便可能被冊立爲繼後。
而後宮的小佟佳氏遲遲未能侍寢，佟佳一族只得另尋他人入宮，以保家族恩寵不衰。
轉眼到了七月初四，大佟佳氏在清晨由一頂轎子擡入承乾宮。
這一夜註定無眠，尤其對居於後殿的小佟佳氏而言，更是煎熬。
果然，皇上如衆人所料，直接在承乾宮前殿寵幸了大佟佳氏。
天剛亮，皇上未與小佟佳氏見面便去上朝。
大佟佳氏起身後，收到了來自皇上、皇太后和太皇太后的賞賜，以及董佳佳等嬪妃的賀禮。
皇上還賜予她妃位待遇，顯見恩寵之盛。
衆人對此並無意外，但小佟佳氏聽聞大佟佳氏的待遇，又見前殿人來人往，心中憤懣難平。
她緊攥手帕，幾乎將其撕裂，侍候的宮人皆低頭避開，不敢上前勸慰。
小佟佳氏到底年輕氣盛，按捺不住，氣沖沖闖入前殿。
大佟佳氏似早有預料，屏退左右，殿內只剩兩人。無人知曉她們談了什麼，但一盞茶後，小佟佳氏淚流滿面地跑回寢宮。
當日，兩佟佳氏不和的消息傳遍後宮。
鈕祜祿氏迅速派人制止流言，並下令不得議論此事。
然而，董佳佳等人早已得知，紛紛興致勃勃地吃瓜看戲。
小佟佳氏沉寂了幾日，而大佟佳氏則接連侍寢三次。
一段時間後，皇上恢復了正常召幸嬪妃的慣例，但衆人遲遲未接到拜見大佟佳氏的命令，心中不免疑惑，只得派人前往承乾宮詢問。隔日，大佟佳氏一起召見了衆嬪妃。
這次拜見並未讓衆人看清大佟佳氏的爲人，只見她扶風弱柳、嬌弱淡然，一副西子捧心的模樣，令人不禁心生憐惜。
然而，大佟佳氏言語極少，態度冷淡，場面一度尷尬，衆人也無心多言。隨後，她簡單賞賜了些物品，便讓衆人散去。
董佳佳對此感到無語，只覺得後宮又多了一位讓人捉摸不透的上司，心中暗自無奈。
自大佟佳氏入宮後，後宮增添了不少樂趣。
小佟佳氏似乎對大佟佳氏心存不服，時不時找她的茬，卻總被大佟佳氏平淡的反應氣得落淚。
大佟佳氏既不爭辯也不反擊，與皇上一同以冷淡態度對待，彷彿在埋怨小佟佳氏長不大，這更讓小佟佳氏破防不已。
小佟佳氏的遭遇成了後宮衆人的談資，鈕祜祿氏因與大佟佳氏同爲妃位，不便插手。
格蘭珠卻因此不怕勞累，頻頻前往景陽宮，與董佳佳議論承乾宮二人的明爭暗鬥，讓董佳佳覺得日子過得飛快。
轉眼到了年底，承乾宮內的矛盾愈發激烈。
就在衆人以爲大佟佳氏終於要出手懲戒小佟佳氏時，小佟佳氏卻使出一記昏招，令皇上震怒，將其禁足，期限不定。
大佟佳氏更是爲此向皇上請罪，皇上也小懲大誡，罰她抄寫宮規。此事令後宮衆人瞠目結舌，紛紛猜測這對有血緣關係的堂姐妹之間究竟發生了什麼，竟使得兩人雙雙受罰。