時光倏忽，轉眼便至五月初七，翊坤宮傳來喜訊，宜妃歷經艱辛，於戌時誕下二十阿哥。然而經太醫診斷，此次難產致使宜妃傷及根本，日後恐再難有孕。
衆人聽聞宜妃產後難再受孕，心中對她連誕阿哥的嫉羨稍減。然此消息並未沖淡康熙的喜悅，繼貴妃之後，宜妃亦獲皇上三日白晝相伴的殊寵。洗三禮上，康熙親自爲新誕阿哥賜名胤禌，一時之間，翊坤宮風光無兩，後宮暗流再度翻涌。
誰知胤禌阿哥剛得賜名，隔日德妃宮中便驚傳噩耗，胤祚阿哥與其貼身乳母突染痢疾，腹痛嘔吐不止，高熱反覆。此變故令康熙與德妃憂心如焚，後宮因胤禌阿哥降生的喜氣瞬間消散殆盡。
短短三日，胤祚阿哥病情急轉直下，身形枯槁幾近脫相，令人揪心不已。德妃更是憂思過度，眼底烏青濃重，無奈之下，只得將九格格送往景仁宮，暫託皇貴妃撫養。
德妃的滿心憂懼終成讖語，十四日，胤祚阿哥不幸病逝，德妃悲慟欲絕，當場哭暈在地。康熙聞訊，亦是肝腸寸斷，然爲遵循吉時下葬之禮，未待德妃醒來，便命內務府操持後事，以紅木棺槨將胤祚送出宮去。
胤祚夭折太過蹊蹺，康熙強忍悲痛下令徹查，最終查明御膳房竟用隔夜菜肉爲阿哥烹製膳食。未等德妃轉醒，康熙便果斷處置此事。
一時之間，御膳房多人遭牽連，或流放邊疆，或斬首示衆。而阿哥身邊侍奉之人，亦因照料失職，盡數被貶入辛者庫，更有甚者禍及家族，落得家破人亡的下場。
胤祚阿哥年僅六歲便夭折，實在令人扼腕嘆息。此前衆人對德妃膝下皇嗣繁多的羨嫉，此刻皆化作一聲喟嘆。德妃所承受的錐心之痛，旁人無從體會，後宮衆人對此反應不一。
永和宮內，董佳佳聞訊，神情有些恍惚。胤祚阿哥夭折的噩耗，與暗線前些時日密奏—啓祥宮有人與翊坤宮有隱秘勾連，在董佳佳腦海中翻涌交織，才恍然驚覺這場變故有跡可循。
彼時暗線請示是否追查，她只輕描淡寫命其留意動靜，如今想來，那隱秘來往分明是翊坤宮對德妃的致命算計。她不得不感慨這手段極爲隱秘，暗線在啓祥宮苦心經營多年都未察覺，若不是偶然發現，她根本無從知曉幕後推手究竟是誰。
董佳佳知曉真相後，也只是爲胤祚阿哥的夭折感到惋惜，暗歎這後宮之中，因果循環，報應不爽。
而永和宮外，那些與德妃素有嫌隙的宮室中，隱隱飄出壓抑的輕笑。暮色沉沉，將深宮裡的悲喜都籠進了無邊的暗影裡。
儲秀宮的僖嬪尤爲欣喜，慶幸自己不必再冒險謀害阿哥，心中對幕後黑手滿是感激。此外，永壽宮的索卓羅氏與貴妃，其喜悅亦是不必多言。
翊坤宮內，尚在月子中的宜妃聽聞消息，眼底閃過一絲快意。她與德妃同爲盛寵妃嬪，爲爭聖眷，素來齟齬不斷。而最令宜妃懷恨的，是昔日她與姐姐有孕時，德妃竟爲助皇貴妃，罔顧人命設下陷阱。
宜妃早已清楚，皇貴妃即便勢大，也難以將手從東六宮伸至西六宮而不被察覺，若無德妃從中配合，那場陰謀怎會輕易得逞？
幸而事發之際，姐姐拼死護住了她，否則她與胤禟恐將母子俱殞。更可怕的是，若姐妹二人皆因那串佛珠出事，便是四條性命的血債。雖最終性命無虞，但姐姐誕下的胤?卻因體弱多病，終究未能長成。
如今德妃苦心撫育六年的阿哥驟然夭折，宜妃只覺大快人心。她轉頭望向身旁的郭絡羅貴人，冷笑道：“姐姐，德妃這報應可不就來了，胤祚阿哥可真可憐，投胎至那毒婦懷中，白白喪了命……”
郭絡羅貴人見妹妹言語愈發無忌，生怕隔牆有耳，當即神色一凜，目光嚴厲地瞥了宜妃一眼，出言制止道：“好了！皇上此刻正哀痛難抑，啓祥宮的事切莫再提。胤祚阿哥新喪，當心衝撞了阿哥，反折損了咱們的福分。咱們且在翊坤宮好生照料胤禟他們，就是過些時日胤禌的滿月禮，務必從簡操辦，莫要觸了聖怒。”
宜妃斂去臉上幸災樂禍的神色，訕訕頷首，生怕招惹不祥，點頭應承不迭。郭絡羅氏見狀，啞然失笑，其實胤祚阿哥夭折一事哪是什麼報應，不過是她做的局罷了。
自皇上南巡起，她便開始籌謀此事。先是與貴妃等人聯手打壓德妃，令其宮中人手緊缺、亂作一團。與此同時，她暗中命族中親信混入內務府宮女太監之中。
待皇貴妃回宮、德妃挑選宮人時，這些人便順理成章被選入啓祥宮。爲消除德妃戒心、避免計劃敗露，她特意挑選與烏雅一族沾親帶故之人，只不過親緣關係疏遠，且這些人被選後所做活什皆爲粗使雜役，平日裡難以接近德妃。
然而，她苦心籌謀許久，怎會如此簡陋。此前，她早已借翊坤宮的納喇氏之力，將日漸式微的納喇一族收入麾下。
啓祥宮已故的納喇貴人與翊坤宮的納喇氏本是族中姐妹，只可惜納喇貴人生前風頭太盛，納喇一族將全部勢力傾注於她，使得她不得不對翊坤宮的納喇氏多加防備，處處壓制，以防其與族中勾結，裡應外合。
誰能料到，德妃入主啓祥宮後，納喇貴人連失皇嗣，她這才重新留意起同住一宮的納喇氏。若不是胤?夭折令她決意復仇，又怎會勸說妹妹提拔納喇氏？
說來納喇氏也是命好，侍寢次數寥寥便有了身孕。按例，納喇氏的皇嗣本應由妹妹撫養，可彼時妹妹已有身孕，膝下即將有三位皇嗣，皇上多半不會再將新生皇嗣交由妹妹照料。
於是，她慫恿妹妹向皇上求情，將納喇氏的皇嗣轉交給自己撫養。她本就因誕下胤?有資格謀求晉位，奈何寡婦入宮的身份成了晉位死結。如今胤?夭折，爲收服納喇一族，抱養皇嗣便成了關鍵一步。
可她也知唯有納喇氏誕下得是格格纔有可能撫養，若誕下阿哥，皇上絕不會將其交予她或妹妹撫養，屆時便失了挾制納喇氏的籌碼。所幸納喇氏誕下的是格格，她又藉着皇上因袒護致使胤?早產體弱的皇貴妃，而對自己產生的愧疚之情，如願以償抱養成功。
加之，爲了徹底收服納喇一族，她讓其獻上投名狀，這才得知其在啓祥宮留有暗樁。該暗樁居啓祥宮多年，一舉一動太過引人注目，所以爲將沾染痢疾的物品帶入啓祥宮，她不得不煞費苦心再安插自己的眼線，唯有藉由己方眼線之手，將致病之物轉交納喇一族的暗樁，才得以釀成胤祚阿哥及其乳母染疾之事。
這般環環相扣的佈局，才能保證行事隱秘，事發過後不被皇上查出。起初，她本欲對德妃下手，奈何德妃身邊只准心腹近身，且心思縝密、戒備森嚴，實在難尋破綻。
反觀小阿哥身邊，雖宮人衆多，卻因皇嗣年幼威嚴不足，底下人難免有疏忽懈怠之處，反倒成了可乘之機。在她看來，這也算以命抵命，能讓德妃嚐盡喪子之痛，也算遂了心願。
此次謀劃雖達成目的，卻也並非毫無代價，納喇一族的暗樁因牽連過深被貶入辛者庫，她安插的眼線雖僥倖脫身，卻也難以再行關鍵之事，今後至多能爲她探聽些啓祥宮的瑣碎消息。不過，大仇得報的快意，已讓她心滿意足。
隔日，啓祥宮內，德妃悠悠轉醒。當她從昏迷中回到現實，不得不直面胤祚夭折的噩耗。她深知此事絕非意外，背後必有黑手操控。可是皇上都徹查無果，自己怕是更難尋覓真兇，但喪子之痛與不甘仍驅使她命紅翠暗中查探胤祚夭折的真相。
然而，皇上已將涉事人員或貶或罰，線索被攪得支離破碎，調查舉步維艱。紅翠多方探查，終究一無所獲。德妃無奈之下，只能將啓祥宮上下重新徹查整頓。這番動作，令啓祥宮內的章佳氏等嬪妃人心惶惶，生怕稍有不慎便觸怒盛怒中的德妃。
時光匆匆流轉，胤祚夭折的陰霾很快被新事掩蓋。五月底，鹹福宮傳來喜訊，萬琉哈答應被診出已有近兩月身孕。消息一出，後宮頓時議論紛紛。衆人皆知，以萬琉哈氏低微的位分，斷無資格親自撫養皇嗣。
皇上絕不會將阿哥交由出身博爾濟吉特的鹹福宮格格教養。即便這位格格早已被晉爲嬪位，衆人仍篤定，萬琉哈氏腹中胎兒定會被抱養給其他主位，當然這一切的前提便是萬琉哈氏腹中皇嗣是位阿哥，若是位格格，只會是交由鹹福宮格格撫養。
不過這不能阻擋他人的熱情，一時間，身處鹹福宮的萬琉哈氏成了各方拉攏的焦點。長春宮安嬪與儲秀宮僖嬪更是爭相出手，爲爭奪撫養權無所不用其極。她們或是精心烹製羹湯送往乾清宮邀寵，或是提拔新人彰顯賢德。
西六宮因此熱鬧非凡，胤祚阿哥夭折帶來的哀傷也隨之淡去。而董佳佳等人則冷眼旁觀，靜看這場撫養權爭奪戰的精彩戲碼徐徐上演。