時光如白駒過隙，自康熙南巡迴宮，皇貴妃恩寵日盛，朝堂之上重提封后之議，舊話新談，愈演愈烈。後宮之中，皇貴妃亦步步籌謀，不遺餘力推波助瀾，先假借胤禛之名設宴，邀諸位皇嗣相聚，又頻頻對六宮上下施以賞賜，關懷備至。
其舉手投足間皆顯中宮氣度，種種舉措無疑將封后傳言推向高潮。事態發展至此，皇貴妃封后似成定局，縱使朝堂上赫舍裡、鈕祜祿兩族勢力龐大，也再難尋得辯駁之詞。
封后之議雖在朝野間掀起驚濤駭浪，康熙卻始終神色淡然，態度曖昧不明。後宮衆人如董佳佳之流，皆如噤若寒蟬，永壽宮與儲秀宮亦在這場風波中斂去鋒芒，寂靜無聲。
二十四年悄然而至，或許是江南巡幸時對蘇州園林的精妙景緻念念不忘，康熙皇帝特降諭旨，敕令內務府着手營建皇家園林。聽聞此訊，董佳佳難掩心中雀躍，暗自憧憬着園林落成後，能得幸出宮一賞勝景。
與此同時，後宮之中，皇貴妃亦這邊亦不平靜，或許是自詡勝券在握，皇貴妃將節慶宮宴操辦得極盡奢華，儀程嚴謹如天衣無縫，從禮樂編排到膳食陳設皆無可挑剔，不僅博得兩宮太后交口稱讚、厚賞有加，連康熙亦當衆盛讚其爲天下女子典範。
這般讚譽一出，恰似重錘定音，前朝後宮反對之聲盡數湮滅，唯餘一片寂靜中暗藏的揣測與暗流。
節慶宮宴的餘韻尚未散盡，時序便悄然行至二月十六。是日，翊坤宮的納喇氏忽然發動，於午時順利誕下十格格。康熙聞此喜訊龍顏大悅，即刻下旨晉封納喇氏爲常在，並將十格格交由郭絡羅貴人撫育照料。
十格格的降生，恰似爲節慶之喜再添新彩。一時之間，後宮內外流言紛起，皆言皇貴妃協理六宮勤勉有方，才使得這數載間皇室子嗣頻添。更有傳言稱，皇貴妃爲皇室綿延、社稷傳承立下不世之功，若論正位中宮、母儀天下，實乃名正言順、衆望所歸。
此言一出，朝堂後宮紛紛附和，聲勢愈演愈烈，就連康熙亦無法再對這場如火如荼的封后風潮視而不見。然而，風波未平，暗流又起。不過短短數日，另一股論調悄然蔓延，有傳言稱皇室人丁興旺，皆賴衆妃嬪勤勉侍奉，皇貴妃雖誕育八格格，卻不幸夭折，難以據此論其有功於社稷，故此時議立中宮，未免操之過急。
但這番言論很快便遭駁斥。畢竟孝昭皇后入宮時亦無所出，卻憑藉顯赫家世與賢德之名繼任後位。兩相比較，皇貴妃協理六宮之能、恩威並施之度，豈會因一子之失便被輕易否定？兩番論調激烈交鋒，封后之爭陷入膠着，局勢愈發撲朔迷離。
然而，這場聲勢浩大的封后之議，在三月中旬急轉直下。朝堂之上，一位不惜以死諫言的言官公然在朝堂之上揭露此番傳言，這瞬間在羣臣間引發軒然大波。面對這場激烈紛爭，康熙並未表態，僅以該言官冒犯皇貴妃之名，罰俸一年草草了事。
見懲處如此輕微，文武百官皆揣測聖意，認爲皇上實則默認了這一說法。此後，羣臣紛紛收斂，不再積極推動皇貴妃封后之事。此消息傳入後宮，亦在妃嬪之間掀起層層漣漪。
承乾宮內，清脆的瓷裂聲響徹殿宇。皇貴妃盛怒之下，接連將幾盞茶具摜向地面，碎片迸濺如她破碎的野心。她死死盯着西六宮的方向，目光陰鷙如蛇，彷彿能穿透宮牆將人剜心剔骨：“鈕祜祿氏、赫舍里氏又從中作梗！若我不能入主中宮，定要與你們不死不休！”
她甚至不屑去追查幕後之人，此事一出，便篤定是這兩族再度橫加阻攔。當即喚來勒嬤嬤，語氣冰冷似霜：“嬤嬤，想盡一切辦法打壓鈕祜祿氏和赫舍里氏，務必讓她們自顧不暇！”
眼下德妃在西六宮處境艱難，屢受排擠，已然勢頹。她心知難以再故技重施，加之慈寧宮嬤嬤晝夜不離地看護鈕祜祿氏所出的十九阿哥，既無隙可乘，亦不敢在這敏感時刻貿然行事。權衡再三，唯有逐步瓦解鈕祜祿氏等人在後宮的勢力，才能稍作制衡。
皇貴妃精心籌謀的打壓之策正初顯成效，不料卻被一則喜訊狠狠擊碎。這消息不僅令皇貴妃顏面盡失，更坐實了宮中皇上因皇貴妃膝下無子，故而無意封后的傳言。四月中旬，永壽宮驟然傳出喜訊，貴妃已懷有身孕一月有餘。
此訊一出，後宮譁然。皇上聞訊，龍顏大悅，賞賜之物如潮涌入永壽宮，更接連三日白晝親臨，長伴貴妃左右。
皇上此番待皇貴妃與貴妃之別，恰似明鏡高懸，映照出後宮立身之本。六宮妃嬪暗自思忖，唯有子嗣傍身，才能得聖心久駐。一時間，低位嬪妃無暇顧及皇貴妃封后之事，皆費盡心機以求恩寵。
便是久未承歡的萬琉哈氏、覺禪氏、索卓羅氏等舊人，亦意外獲賜侍寢之機。自此六宮粉黛競豔，笙歌不絕，雖表面繁華似錦，內裡卻是暗潮迭起。
永壽宮內，鈕祜祿氏指尖輕覆尚未顯形的小腹，眉間凝結着化不開的憂色。皇貴妃此番攻勢凌厲狠絕，將她苦心經營的勢力盡數逼退至永壽宮一隅。
雖未傷及根本，卻如芒在背，憋屈、憤怒、委屈與不甘翻涌心頭。她忽而擡眼望向承乾宮方向，眸中騰起熾烈怒意：“佟佳氏真是欺人太甚，若不是顧及胤?和腹中皇嗣，我定不會就此善罷甘休。”
皇貴妃此番打壓之勢如排山倒海，永壽宮之外，儲秀宮、翊坤宮皆遭波及，就連長春宮也未能倖免。鈕祜祿氏自然明白皇貴妃此番針對背後的緣由，可令她鬱結難舒的是，此次阻撓皇貴妃封后一事，她與族裡分明未曾插手半分。
但她深知，積怨已久的嫌隙早已根深蒂固，縱是百般辯解，皇貴妃也絕無聽信的可能。這般無端捲入這場風波，直教她怒不可遏，卻又不得不嚥下這口苦水。
尤其如今她懷有身孕，更是不敢有絲毫大意。爲免激怒皇貴妃，招來不測之禍危及腹中胎兒與胤?。權衡再三，鈕祜祿氏只得命宮人暫且收斂鋒芒，又加派人手嚴守永壽宮，全力護佑自己與胤?周全，更嚴令麾下人手不可與皇貴妃的人起衝突。至此，這場風波雖未真正平息，卻也暫時偃旗息鼓，再無後續。
儲秀宮此番遭到打壓，倒也並非全然無辜。鈕祜祿氏暗中探查得知，皇貴妃無子不可封后的流言，竟是赫舍裡一族在背後蓄意操弄。思及此，她心中百味雜陳，自己不過一時行差踏錯，竟招致皇貴妃如此記恨。
悔意如潮水般漫上心頭，恨自己當初沒聽姐姐勸告，貿然招惹了這位勁敵。如今既已失勢，又因誕下胤?，不得不時刻提防皇貴妃因封后不成而鋌而走險。每當憶起皇上前些日子陪伴左右時，耐心寬慰她的情景，鈕祜祿氏懸着的心才稍稍落下，尋得幾分安心。
鈕祜祿氏的憂慮果然沒錯。皇貴妃得知她懷有身孕，怒不可遏，接連砸毀無數器物，動靜之大，連毗鄰的永和宮董佳佳都有所耳聞。董佳佳當即命人加強永和宮守備，嚴禁宮人出入。
此事如寒鴉掠空，令後宮衆人暗自心驚。承乾宮自此成爲衆人避忌的鋒芒，無人敢私下議論分毫。原本喧囂的爭寵熱潮瞬間偃旗息鼓，後宮陷入了一種暗流涌動的詭異平靜，表面上風平浪靜，實則各宮都繃緊了神經。
後宮衆人提心吊膽的日子並未持續太久，一道聖旨便將皇貴妃的憤懣盡數撫平。四月底，康熙下旨，命皇貴妃遷居景仁宮前殿。此旨一出，六宮譁然。
承乾宮內，宮人領賞時的道賀聲此起彼伏，聲傳六宮。這聲勢浩大的恩典，讓後宮內外真切感受到皇上對皇貴妃的榮寵之深，也讓衆人對皇貴妃封后之事重燃遐想，暗流涌動的後宮又添了幾分微妙的期待。
永和宮內，董佳佳聽聞旨意，望着宮牆之外的天空，眼底盡是悲涼。皇貴妃距後位僅半步之遙，可康熙卻始終不願輕易成全，偏要等到皇貴妃彌留之際才肯冊封。這般以虛利誘之，如在驢前懸蘿蔔驅使前行的手段，令她心生鄙夷。
董佳佳暗自感慨，康熙這位帝王將權衡之術玩弄得出神入化，打一巴掌再賞顆甜棗的伎倆用得爐火純青，縱使尊貴如皇貴妃，也只能滿心歡喜地吞下這枚大餅。她望向承乾宮方向，輕聲呢喃：“這般委曲求全，當真值得麼？”
這無人知曉的喟嘆，混入着春日的微風飄散在宮牆之間，輕輕撫過六宮的每一處角落，卻激不起半點漣漪。
後宮因皇貴妃遷居一事再度陷入詭譎沉寂。衆人皆知，皇上此番僅命其遷居，顯然無意封后。皇貴妃此次封后雖未如願，卻也並非全然落空，既已遷入景仁宮，終究是向後位更近了一步。於是，前朝後宮因封后之事掀起的軒然大波，漸歸平靜。
承乾宮內，皇貴妃送走傳諭的樑九功後，無力跌坐於椅，滿心皆是不甘。她暗恨皇上表哥竟以膝下無子爲由，擱置封后之事，可自己無所出，不正是契合皇上穩固太子之位的心意？她苦思不解，究竟爲何不得晉封中宮。
眼下唯有吩咐嬤嬤暗中增派人手，誓要徹查害得恩和夭折之人，定要讓幕後黑手爲她所受的苦楚付出百倍代價。
念及恩和，皇貴妃擡眸望向乾清宮方向，眸光幽深難辨。沉吟良久，她決意重施手段爭寵，務求早日懷上皇嗣，她倒要瞧瞧，若再添皇嗣，皇上還有何藉口阻撓她入主中宮。
自遷居景仁宮後，皇貴妃再度展露出母儀風範，將六宮諸事打理得有條不紊。明面上盡顯大度，暗中對鈕祜祿氏等人的鉗制也悄然收斂，後宮重歸表面上的安寧祥和。