剛進入十四年二月，永壽宮西配殿的納喇氏被診出懷孕一月有餘，衆人皆驚。永壽宮中，李佳氏素得聖寵，而納喇氏平日寡言少語，兩三月方得一次侍寢，竟也能懷上皇嗣，實屬幸運至極。
永壽宮後殿內，李佳氏靜默地望向西配殿的方向，心中泛起層層漣漪。她與王佳氏比兆佳氏和納喇氏更早侍寢，雖不敢說寵眷深厚，但在這後宮中，她們的恩寵也算得上名列前茅，遠勝於兆佳氏和納喇氏。
納喇氏二人平日裡難得見皇上一面，而她和王佳氏卻時常被召至養心殿侍奉筆墨。誰曾想，兆佳氏和納喇氏僅憑寥寥幾次侍寢，便如此輕易地懷上了皇嗣，反倒顯得她與王佳氏辜負了聖恩。
李佳氏心中不免生出幾分不甘與焦慮。她雖然深知，只要不徹底失去聖心，憑藉大選出身和家世，她也能坐穩這永壽宮的主位。然而，後宮之中，唯有皇嗣纔是往後真正的底氣與依靠。
如今沒了皇后和馬佳氏爭寵，入宮前大夫也曾診斷她身體無恙，理應能在短時間內懷上皇嗣。可數月過去，她的肚子依舊毫無動靜，內心的焦灼與日俱增。
思及此處，李佳氏長嘆一聲，喚來竹星，吩咐她去熬製太醫開的坐胎湯藥。她實在不願再這樣無望地等待下去了。
永和宮後殿，王佳氏並未如李佳氏那般焦急。兆佳氏因生產冒犯皇后，失了恩寵，且生下的是個格格，她就更不用憂慮了。而且入宮前，家中曾請大夫診治，王佳氏便得知她因常年習武，身體留有暗傷，加之月事不調，恐難懷上皇嗣。
然而，她自幼隨父兄習武，心胸開闊，對此並不在意。王佳氏心底清楚，皇上讓她們這些世家格格入宮，更多是爲了拉攏家族，而非真正需要她們伺候。對她而言，皇上的恩寵不過是宮中無聊生活的調味劑罷了。
宮中禁止舞刀弄槍，日子實在乏味。想到這裡，王佳氏大步走向書房，取出一支長棍，毫不在意一旁宮女無奈的眼神，一招一式地揮舞起來。
五月份，皇后週年忌日，康熙再度陷入哀思。處理完朝政後，他便趕往鞏華城祭奠皇后。後宮嬪妃見狀，照例開始謄抄佛經，以示哀悼。
五月即將悄然過去，六月的風雨即將來臨。這場風雨雖與後宮無關，卻在宮廷內外掀起了一場風波，使得康熙召幸妃嬪的次數再度減少。對此，後宮嬪妃紛紛感嘆，皇上對皇后真是用情至深啊，連帶着七阿哥都能得其遺澤。
五月二十五日，慈寧宮內氣氛凝重。皇太后抱着七阿哥保成，望着僵持的太皇太后與皇帝，心中暗暗叫苦。她低頭看向懷中的保成，眼中閃過一絲柔情，內心感慨皇帝與赫舍里氏宛如先帝與孝獻，所幸赫舍里氏還留下了個阿哥。皇太后此前還有些擔憂皇帝會因情消沉，思緒漸遠，擡頭凝視康熙，彷彿透過他看到了另一個人，一時出神。
太皇太后神色凝重，心中憂慮康熙步先帝后塵，對赫舍里氏暗生一絲怨意。她肅然開口：“皇帝，你可知你在說什麼？”
宮人們見狀，紛紛跪地屏息。蘇麻喇姑上前，爲康熙與太皇太后斟茶，試圖緩和緊張的氣氛。
康熙目光堅定地看向太皇太后，語氣沉穩而堅決：“皇瑪嬤，孫兒心意已定。保成是愛蘭珠拼了性命留下的嫡子，孫兒早已認定他是未來的大清之主。”
“孫兒決定親自撫養他，悉心教導，如此他定能擔當得起太子之位。請皇瑪嬤放心，孫兒必平定叛亂，開創大清太平盛世，再將江山交予保成。即便他日後不堪重任，只做個守成之君，孫兒也算不負汗阿瑪所託。”
言畢，康熙心中豪情激盪，轉頭看向保成，眼中滿是慈愛。保成似有所感，咿咿呀呀地笑着，稚嫩的笑聲在殿內迴盪。康熙見狀，心中喜悅難掩，彷彿看到了大清未來的希望。
太皇太后看着康熙與保成的互動，心中稍安，內心暗道：還好，玄燁立七阿哥爲太子，思慮周全，並不僅僅是因爲赫舍里氏，更不至於如福臨一般爲了虛無縹緲的情愛而拋棄着大清江山。
太皇太后心中反對之意漸消，但見保成仍蜷在皇太后懷中，稚嫩幼小，不免有些擔憂。她略帶遲疑地開口道：“保成年紀尚小，不如待他長大些再立太子，也爲時不晚”，語氣中既有勸誡，又隱含一絲不安。
康熙聞言，神色一斂，目光深邃地看向太皇太后，語氣鄭重：“皇瑪嬤，孫兒立保成爲太子，不僅因憐他失母，更因大清江山不穩，需穩住前朝大臣之心。南邊戰事吃緊，若不立太子，衆人難知大清後繼有人，大臣們恐難齊心平藩，內亂或生！”
太皇太后聽罷，心中一震，暗覺有理。立嫡子爲太子確可進一步拉攏漢臣，遂點頭認可。然而，她眉頭微蹙，似有所思，緩緩道：“皇帝，你可曾考慮那些滿洲勳貴的意見。立太子便是扶持赫舍裡一族，恐怕令那些曾反對赫舍里氏爲後的勳貴更爲不滿，傷了他們的心，更對前線戰事不利。若立保成爲太子，你需給滿洲勳貴們一個交代，以平息其怨！”
康熙聞言，面露恍然，思慮片刻後，略帶羞愧道：“皇瑪嬤思慮周全，是孫兒疏忽了。不如這樣，後宮待年宮中尚有葉赫那拉氏與鈕祜祿氏，若賜她們妃位，或可安撫滿洲勳貴們之心”，他語氣誠懇，顯是深思熟慮。
太皇太后聞言，想起康熙提及的那兩個小丫頭，搖頭道：“妃位終究低了些，且她們尚未長成，勳貴們未必滿意。更何況，她們非正室或側室所出，身份終究不夠。日後中宮必迎繼後，若立她們爲妃，將來又有哪位世家女子能有足夠身份地位擔得起中宮之位，壓服她們。”
康熙聽罷，欲言又止，心中猶豫是否該表明他不願再立後的心思。康熙擡頭看向太皇太后，神色躊躇，囁嚅半晌，終未開口。
太皇太后目光銳利，語氣嚴厲：“皇帝，國不可一日無君，後宮不可一日無主。你當明白，立繼後非你一人意願，而是大勢所趨。莫要耽於兒女情長，辜負我對你的教誨。”
“立太子一事尚可依你，但冊立繼後絕不可如你所願。後宮紛爭你已領教，若無中宮統領，嬪妃爭寵鬥惡，甚至殘害皇嗣，大清何以安穩。保成年幼，能否長成尚未可知，若是能多個嫡子，方能無後顧之憂，江山亦能穩固幾分。更何況，大清江山不能僅寄望於一人，需更多皇室血脈方能穩固統治。我言盡於此，皇帝可聽明白了？”
太皇太后言辭犀利，句句直指要害，康熙聞言，神色凝重，陷入沉思。
康熙聞言，面露羞愧，恭敬回道：“孫兒明白了，是孫兒思慮不周。只是安撫勳貴一事，該如何處置……”
太皇太后沉吟片刻，緩緩道：“此事我會召他們入宮，與他們相商。少不得要你退讓一步，畢竟前線戰事吃緊，需穩住他們纔是！”
康熙神色愈發恭敬，心底卻對那些勳貴生出些許不滿。他起身行禮，道：“那便勞煩皇瑪嬤爲孫兒操勞了。”
太皇太后神色緩和，微笑道：“你我祖孫之間，不必如此客氣。只要我還在世，能爲你分憂一分便是一分。即便日後歸於長生天，也能無愧於列祖列宗！”
康熙聞言，連忙寬慰太皇太后莫提不吉之言，又笑言她還要看着保成成婚生子。太皇太后聽罷，眉開眼笑，皇太后也隨聲附和，殿內氣氛一時歡聲笑語，和樂融融。