七月轉瞬而至，下旬時，乾清宮傳來的一則旨意再次在後宮引起震動。皇上頒下諭旨，將佟佳一族從漢軍正藍旗擡入滿洲鑲黃旗。皇上對母族這看似尋常的恩寵，卻在宮牆內外掀起千層浪。
衆人紛紛揣度康熙的深意，此舉莫不是爲皇貴妃彌補出身不足，好等三年孝期一過便冊立她爲後？一時間，前朝後宮議論不休，各方勢力都暗自調整着佈局，爲這場可能到來的後宮格局變動悄然準備。
永和宮內，格蘭珠三人聽聞消息後面面相覷，眼中難掩複雜神色。她們心中暗自感嘆，董佳佳不愧能穩坐妃位之首，這份深謀遠慮實在非她們所能企及。然而她們不知，此刻的董佳佳對擡旗之事同樣滿心詫異，只因康熙並非只給孝康皇后一脈的佟佳氏擡旗，而是惠及整個佟佳宗族。
這般恩寵，足見康熙對母族的恩寵深厚至極。如今朝堂之上，佟佳一族的聲勢怕是已壓過一衆滿洲勳貴，後世那句“佟半朝”的評語，今日看來果然所言非虛。
景仁宮內，皇貴妃聽聞旨意，面上終於漾開一抹久違的笑意。此前皇上私下曾與她提過此事，那時她心中滿是惶恐，既盼着事成，又怕消息泄露引來旁人阻撓。如今事情順利落定，自己的旗籍也正式歸入滿洲鑲黃旗，她懸着的心總算安穩下來，心中對那個位置也添了幾分真切的期待。
可轉念一想，無論是將來想坐上皇后之位，還是盼着日後成爲太后，她膝下終究缺了一位親生的阿哥。皇貴妃輕輕撫上自己依舊扁平的腹部，一聲幾不可聞的嘆息悄然漫過心底。
自恩和夭折後，她從未放棄過再懷皇嗣的念頭。爲此，她一直命太醫院院判爲自己開坐胎藥堅持服用。可恩和離世半年後，太醫才如實告知，她當年生下恩和時難產傷了根本，日後怕是不易再孕。
初聞此事時她幾近崩潰，但太醫既沒把話說絕，只道“不易有孕”，便意味着尚有一線生機。於是她立刻命族人四處尋訪偏方，哪怕只有一絲希望也要抓住。
這四年來，她試過的方子早已不計其數，腹中卻始終毫無動靜。一次次的失望讓她備受打擊，幾乎要認了命。如今她已年過三十，加上去歲爲病重的太皇太后侍疾，便也暫時停了藥湯。
可眼下瞧見自己仍有更進一步的機會，心底沉寂的念想又泛起漣漪。她想起族裡尋來的那幾個藥性兇猛、危害極大的偏方，心中漸漸有了決斷。從前她不敢輕易嘗試，怕稍有不慎便丟了性命；如今希望在前，那份深埋心底的慾望終究壓過了恐懼。
皇貴妃狠了狠心，對着身旁的勒嬤嬤沉聲吩咐：“嬤嬤，把先前那幾個沒試過的藥方取來，暗中傳信給族裡，讓他們按方配成藥丸送來。”
勒嬤嬤臉上剛因主子擡旗而起的喜色瞬間僵住，轉而浮起驚恐之色，聲音都帶着顫抖勸道：“娘娘，三思啊！那些方子藥性太烈，貿然用了怕是要出大事的，娘娘萬萬不可啊……”
皇貴妃聽着，臉上浮起一抹無奈：“我又何嘗不知其中兇險？可胤祹的事終究提醒了我，不屬於自己的，皇上一句話便能奪走。無論將來是想入主坤寧宮，還是盼着日後進慈寧宮，我膝下總得有個親生的阿哥才行。若是能再懷上自己的阿哥，這點代價又算得了什麼？”
她深吸一口氣，眼中閃過一絲執拗：“太子已到成婚年紀，皇上如今對佟佳一族又恩寵正盛，我還有機會。有了阿哥，纔有坐上那個位置的底氣，我不能就這麼放棄。嬤嬤，幫幫我吧。我年華已去，實在不想再空坐着等下去了，我剩下能生育的年月本就不多，哪怕最後不是阿哥，能有個自己的孩子留個念想也好……”
她輕輕攥緊了帕子，聲音裡帶着幾分孤注一擲的決絕：“若是真的不成，我也能徹底歇了這份心思。”
勒嬤嬤聽了這話，心中只剩滿心無奈，望着皇貴妃的眼神裡滿是疼惜，最終重重嘆了口氣，躬身領命退了下去。
可皇貴妃萬萬沒有想到，她這暗中的動作才過幾日，便已被康熙的人察覺。乾清宮內，康熙聽完樑九功的稟報，臉上滿是無奈與失望。他本以爲，自己給佟佳一族擡旗的深意，皇貴妃該能明白，這原是爲三年孝期過後冊立她爲後鋪路。沒成想，她與佟佳一族竟還在後位與儲位之事上如此執念難消，爲了懷上皇嗣竟不惜行此險招，全然不顧自身安危。
想到這裡，他原本在三年孝期後冊立皇后的篤定心思，不由得淡了許多。康熙終是無奈地嘆了口氣，爲保皇貴妃的身子，他決定仍照從前的法子，將她暗中服用的坐胎藥悄悄換成補身之藥。於是他對着階下跪伏的樑九功吩咐道：“就照往常那般，換些美容養顏或是滋補身子的藥。往後再有這類事，不必再報上來了，你讓太醫院那邊按先前的安排去做便是。”
佟佳一族擡旗之後，皇貴妃在後宮的地位愈發穩固。衆人暗中觀察，發現永壽宮對此並無異動，反倒是儲秀宮悄悄收縮了勢力，將人手暗中部署到毓慶宮一帶，那架勢彷彿在提防皇貴妃會對太子不利。而因大阿哥婚事與皇貴妃結好的惠妃，近來更是頻頻造訪景仁宮，兩人關係看似又親近了幾分。一時間，後宮的格局透着幾分詭異，卻又維持着微妙的平衡。
宮中的喜事總是接踵而至。九月裡，宗人府傳來消息，稱要重新修訂玉牒，皇嗣需按新規重新序齒。此次序齒與往日不同，康熙已明確定下，日後再有皇嗣降生，便依出生先後依次排序，不再沿用此前的舊例。
阿哥這邊，宜妃的長子胤祺排在德妃四阿哥胤禛之後，序爲五阿哥；六阿哥之位則留給了德妃前兩年夭折的胤祚。往後排序便依常例：戴佳氏所出爲七阿哥胤祐，覺禪氏所出爲八阿哥胤禩，宜妃次子爲九阿哥胤禟，十一阿哥是胤禌，貴妃之子爲十阿哥胤?，萬琉哈氏所出爲十二阿哥胤祹，章佳氏所出爲十三阿哥胤祥，德妃幼子爲十四阿哥胤禎。
格格這邊，德妃的九格格與十二格格依次序爲六格格、八格格；納喇氏的十格格序爲七格格；章佳氏的十三格格則序爲九格格。
序齒既定，衆人這才直觀地感受到，德妃與宜妃不愧是後宮中生育子嗣的典範，就連章佳氏那對子女都未在她們的光芒下引起過多關注。德妃膝下存活兩子兩女，此次序齒時，康熙竟還特地將夭折的胤祚阿哥也算入其中，這份偏愛不言而喻；宜妃則更顯風光，不僅膝下有三子傍身，更背靠太后、深得聖寵，論及盛寵，比起德妃來有過之而無不及，堪稱寵妃的標杆。
後宮衆人得知序齒結果後，對二人暗自生出不少羨妒。既有這樣的珠玉在前，低位嬪妃們爭寵的心思愈發熾烈起來。雖因太皇太后喪期未過，不得身着豔色服飾，可爭寵的手段卻層出不窮，或是斥資給乾清宮送去精心熬製的補湯、親手繡制的衣物，或是對外傳出自己身懷獨門技藝，能爲皇上舒緩身心。這般費心經營之下，倒真有幾人藉此博得了幾分恩寵。
永和宮內，剛送茉雅琪幾人去慈寧宮接受太妃教導、返回宮中的董佳佳等人，正閒談着後宮這場愈演愈烈的爭寵風波。
戴佳氏輕聲感慨：“長春宮的張氏和隔壁延禧宮的袁氏倒真是有手段，近來得了好幾次侍寢的機會，這幾日宮裡就數她們二人風頭最盛，怕是過不了多久就要傳出好消息了。”
兆佳氏壓低聲音笑着接話：“我聽底下人說，張氏可是深藏不露，調香的手藝一絕，引得皇上常去；袁氏更不簡單，精通穴位按摩之術，那雙巧手揉按下來，能讓人渾身舒暢，難怪得寵呢！”
格蘭珠聽了這話，好奇心更盛，忍不住感慨道：“真厲害啊！有這般本事怎麼不早些拿出來？如今雖說驚豔，卻少了幾分慢慢品賞的趣味。”
董佳佳聞言失笑搖頭，擡手虛點了點格蘭珠：“你呀，真是看熱鬧不嫌事大。她們心裡都各自盤算着呢，哪用得着你操這份心。剛入宮時正當青春貌美，憑着那張臉便能得幾分恩寵，哪裡需要亮出壓箱底的本事？如今入宮多年，鮮嫩勁兒過了，皇上瞧着也沒了往日興致，她們又沒能懷上皇嗣，自然就急了。”
她緩了緩語氣道：“俗話說有志者事竟成，她們能拿出些本事爲皇上緩解疲乏，於後宮姐妹而言也是樁好事。怎麼，難道你也有什麼本事藏着沒使出來？”
董佳佳帶着幾分調笑看向格蘭珠，兆佳氏與戴佳氏也跟着笑盈盈地望着她。格蘭珠嘟了嘟嘴，連忙擺了擺手，用帶着撒嬌的語氣回道：“我哪有她們那般能耐呀！我這人最大的本事，就是能結識到姐姐這樣好的人，不然在這後宮裡，我怕是早就吃了上頓沒下頓，要成歷史上頭一位餓死的嬪妃啦！”
兆佳氏笑着回懟：“你就慣會說這些話來討董佳姐姐歡心！依我看，你最大的本事就是這張巧嘴，既能說會道，又能吃能喝。”
董佳佳臉上漾着笑意，也贊同地點點頭：“可不是嘛，這宮裡要說逗趣解悶，還真數格蘭珠這張嘴最是伶俐。”
這話一出，幾人對視一眼，都忍不住笑了起來。永和宮內的歡聲笑語輕輕漫開，時光便在這輕鬆愜意的氛圍中緩緩流淌而過。
轉眼便到了十一月，後宮果然再傳喜訊。只是這傳出喜信的，竟是誰也未曾預料到的人，消息一出，又在宮牆內掀起了一場不小的風波。