“咳……咳咳”
顏良下意識地捂住嘴巴，沒把那口熱湯給噴到面前的蘿莉身上，卻把自己給嗆得不輕。
他睜大了眼睛，像個怪蜀黍一般仔細盯着面前的小女子看了半天，然後發現他確定一定以及肯定，對面前的女子絲毫印象都無，更不記得自己有這麼大小的一個外甥女。
而且，顏良想着今天這特麼不是說好的百裡挑一非誠勿擾劇情麼，怎麼來了個叫表舅的，而且還臉蛋紅紅，用那種害羞帶怯的眼神看着你，這是要演哪一齣？禁斷不倫？
就在顏良呆愣住的時候，亭榭內的女主人，顏良的嫂嫂劉氏說話了。
“三叔，這是舍弟之女，七彎八繞的倒也該喚你一聲表舅呢！”
顏良這才反應過來，原來是哥哥的老婆的弟弟的女兒，還真是七彎八繞的關係，心下不由暗暗吐了口氣。
顏良的神情恢復了正常，不過亭榭內其餘家的婦人紛紛對劉氏面露鄙夷之色，想着這女人也太狠了，居然連侄女都祭出來。
“三郎啊，我是鄰坊李功曹家的，去歲你還來過我家飲宴，這是小女玲兒。”
“顏府君，我是城南周縣尉家的，昨個兒方與你飲過酒，這是小女丹蔻。”
“顏將軍，我是昔陽亭羅郡丞家的，我家夫君最是仰慕將軍，這是小女嫩娘和青兮。”
“…………”
有了前幾人做榜樣，那些夫人們忙不迭地和顏良套着近乎，更熱情地介紹着自己家的女郎。
顏良對此哭笑不得，這種場面讓他產生了一種錯覺，像是來到了某大型娛樂會所，有現場選妃的既視感。
饒是他臉皮再厚，再久經考驗，也架不住一羣女人嘰嘰喳喳地在耳邊說個不停。
在亭中如猴子般被觀賞了許久，顏良終於忍耐不住，說道：“嫂嫂，各位夫人，良突然想起還有一樁緊要軍務需得馬上處置，這便先行告辭了。”
說完話，顏良也不待人迴應，直接站起身就跑，好似被火燒了屁股一般。
顏良那慌慌張張的樣子倒是引起了一衆婦人的咯咯直笑，有個說道：“看不出來，威風凜凜的討逆將軍還會害羞呢！”
嫂子劉氏道：“可不是，我家小叔子雖說可名震河朔，不過爲人本分得很。”
帶魏家小娘子前來的婦人道：“乖女，你三姐故去得早，你姐夫煞是孤單，你可要多去照顧照顧你姐夫。”
帶趙家小娘子前來的婦人也不甘落後地道：“乖女，你表兄最是孝順，你也要多往你姨母那邊走動走動。”
“…………”
婦人之間的勾心鬥角顏良已經無心理會，因爲他剛從亭榭裡倉惶逃回老宅中，便看到留在城外軍營中的隗冉來了。
“進武，你怎麼來了？”
隗冉躬身道：“回稟將軍，左司馬遣人來報，黑山賊劫掠靈壽，破一亭一鄉，亭卒、百姓死傷四十餘人，石臼亭亭長爲賊匪所殺。”
顏良一聽之下眉毛豎起，大罵道：“媽的！老子還沒到常山，這幫狗孃養的就搞事情，這是要給我下馬威麼？”
隗冉雖然有些聽不太明白顏良說什麼，但從語氣來看也知道顏良十分生氣，他候在一旁待顏良罵完歇氣時，才問道：“將軍，當如何回覆左司馬？”
顏良氣歸氣，但也知道鞭長莫及，這事也急不來，便道：“讓張休武安心休歇，待我去常山後再作處置。”
“諾！”
隗冉正要告辭離去，顏良叫住他道：“進武，你回去後命各部人馬收拾一下行裝，明日用罷朝食便啓程出發。”
“諾！”
顏良剛被一羣女人弄得頭昏腦漲，又收到了令人十分不愉快的消息，只覺心中氣悶，想要回院中歇息片刻。
不料他剛剛來到院門口，卻看到母親的貼身侍女已經候在那裡，見他回來就上前道：“三郎，主母請你過去。”
顏良撫了撫額頭，嘆道：“哎～頭前帶路吧！”
與顏良暗自頭疼相反，來到母親趙氏屋裡時趙氏的心情正佳，看到顏良來到，笑眯眯地問道：“兒啊！可見過了衆家女郎？可有中意的麼？與阿母說說，阿母給你去說和說和。”
被母親一提，顏良又想起了亭榭裡那些鶯鶯燕燕，大都是沒長開的小女子，而且十分違和地塗抹着與年紀極不相符的胭脂水粉，就好像長相尋常還刻意打扮的土氣村姑，與顏良的審美完全不搭。
但顏良也不能實話實說，只應道：“回稟母親大人，亭榭裡擠滿了人，把兒的眼都看花了，哪裡能看得清。”
“呵呵，也不怪你，我原本想要讓劉氏把相熟的五六家女郎喚來，沒曾想這一來就來了近十家，許是你昨天在城中延請縣中父老，把那些人家全都招來了。我兒如今名頭大了，這幾日來往的人可把咱家的門檻都踩爛咯！”
看着老母親如此樂呵，顏良雖然有些不忍，但還是說道：“稟告母親大人，兒方纔得到屬下來報，黑山賊劫掠靈壽，破一亭一鄉，死傷四十餘人，一亭長爲賊所殺。兒已經吩咐屬下士卒，明日便啓程入常山。”
趙氏終究心慈，聽說又鬧匪患，嘆道：“哎～！這天殺的黑山賊，造孽喲！你說啥？明日便要啓程？那今日之事怎麼處置。”
顏良見沒含混過去，只得說道：“這，公事爲先，私事只能先放一放了。”
趙氏卻斷然拒絕道：“不行！公事要辦，這私事也不能落下。我看你先妻的從妹便不錯，或者我家老十一的次女，都是知根知底的女娃兒，要不你就選一個吧！”
顏良見母親要強行拉郎配，連忙使出緩兵之計，說道：“阿母，常山離家近，待兒先去處置一下國中事務，尋機再回家解決私事也來得及。”
趙氏略有點疑惑地看向顏良，說道：“此話當真？你可莫要砌詞糊弄我。”
顏良連忙重重點頭道：“自是當真，兒如今也是堂堂兩千石了，自是要尋一個門當戶對的女郎，先前在鄴城也有人向兒提起過此意，兒都並未應下，只覺此事還當與阿母仔細商量，故而先回來拜見阿母。”
趙氏聽這麼一說，也覺着有些道理，自家兒郎若是能尋上一個高門大族的女郎自是更好，想着想着便覺着縣裡的幾戶人家都稍顯低微了些，最高不過是一個郡丞之女，便說道：“我兒的話也有幾分道理，前些時候倒是鄰縣有些人家前來詢問，好似有些個大門大戶的女郎，阿母且爲你再多多留意着。若是再有人向你薦來合適的女郎，你也莫要一口回絕，且仔細看看再說”
見母親終於鬆口，顏良順勢說道：“兒會上心的，自要找一個讓阿母滿意的女郎纔好。”
“嗯嗯，這纔是我的好兒郎，你去常山討賊，務必要小心，閒暇之時多回家看看。”
“兒郎遵命。”
好不容易對付過去母親的催逼，出得院外的顏良感覺渾身出了一身熱汗，簡直比戰陣廝殺要來得辛苦。
三步並作兩步回到自己院中，剛想喚使女燒水沐浴，卻發現梅娘站在屋內說道：“夫君出去跑馬辛苦了，妾已經備好了熱水，容妾服侍夫君沐浴吧！”
顏良不由一陣感動，摟過梅娘香了一口，說道：“還是梅娘貼心。”
在沐浴的時候，顏良原本以爲梅娘會問起他去亭榭中面會衆家女郎的事情，卻不料梅娘竟隻字不提，只是說着些鄉里趣事逗顏良開懷。
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顏良心裡舒坦的同時，也意識到梅娘這是故意爲之。
畢竟梅娘只是使女出身，如果不出意外是輪不到扶正爲正室，而以顏良如今的身份地位，勢必要娶一個合乎自己身份的女郎爲妻。
若是梅娘一意耍小性子從中作梗，勢必會惹得顏良和顏母等人不喜，讓人說她不知禮數，貪圖不該她得到的名分。
顏良對梅孃的知情識趣十分滿意，拉着她的手道：“常山國中鬧匪患，我明日就帶兵西進常山。”
梅娘一聽這話，手一抖道：“啊！這麼快便要去了麼？”
顏良輕拍她的玉臂，安撫道：“你且在家好好照看絮兒，代我在阿母面前多儘儘孝。等我在常山站住了腳，局勢安穩之後，再把你與絮兒接去。”
得了顏良的允諾，梅娘微微一笑，應道：“妾自會遵夫君之命。”
因爲知道顏良明日便要啓程出發，是夜裡梅娘更是小意侍奉，正所謂：“玉爐冰簟鴛鴦錦，粉融香汗流山枕。簾外轆轤聲，斂眉含笑驚。柳陰煙漠漠，低鬢蟬釵落。須作一生拼，盡君今日歡。”
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建安五年閏十月初九，常山國真定城，雪。
真定城在東漢雖然並不是常山國的治所所在，但因爲此處乃是諸侯王的封邑，故而城郭宏大，人口密集，極爲繁盛。
自漢惠帝七年，封第三子劉不疑於真定，以常山爲國，經歷了新莽之亂，再到光武中興漢明帝封皇子劉昺爲常山王，中間幾經波折，國除又國復，及至此時常山國已經延續了近四百年的國祚。
常山王府經歷了十餘世諸侯王的修繕，稱得上美輪美奐，但如今的王府卻顯得有些凋敝破敗，冷清清的幾無人氣，只偶有幾個負責灑掃的宮人在府中出沒。
這倒並不是說常山王出去遊山玩水了，而是如今常山國王位虛懸已久。
中平七年，大賢良師鉅鹿人張角號召太平道起事，冀州作爲張角的大本營，而常山國又離開鉅鹿很近，故而黃巾匪患波及到了常山國中。
當時的常山王劉暠唯恐匪患波及自身，竟然棄國而走。
雖然劉暠耍了個小聰明保全了性命，但朝廷在討平了黃巾之後，卻不忘記秋後算賬，以劉暠沒盡到諸侯守國土爲名廢黜其爲庶人。
其後朝廷一直處於戰亂狀態，既沒有新立常山王，也沒有廢除常山國，所以才造成了有常山國而無常山王的尷尬情形。
雖然真定沒了常山王，但真定乃是名城大邑，絲毫不影響此地的繁華景象，比之常山國真正的治所元氏更勝三分。
而就在此刻，真定城中數以千計的百姓們都自發地走出了家門，來到了城中東西向的主幹道之上，百姓們並非是去趕集也並非是要出城，而是紛紛站在道路的兩旁，面向東方翹首以盼。
真定的東門洞開，隨着城外一陣鼓聲由遠及近，一支人馬來到了門前，靠近城門口的百姓們紛紛探頭探腦地往城門外看去。
當先的人馬俱是騎兵，人人皆騎得來自北方的高頭大馬，身上披着精良的鎖子甲，頭上並沒有戴鐵胄，而是戴着鶡冠，皮冠兩側的彩色尾羽極爲靈動，隨着馬上騎士的前進一顫一顫。
騎士們的武器有兩種，前一半皆持着長戟，後一半皆持着騎槍，而背上也負着騎弓和騎弩。
騎兵們在一員將領的率領仔細下來到門前，隨着將領身後將旗往後一揚，鼓聲頓息，騎兵們也紛紛駐足停步。
而常山縣內的官吏並縣三老連忙迎了上去，來到那員將領面前躬身行禮。
那員大將乾淨利落的翻身下馬，一一扶起前來相迎的官員，略作寒暄之後，便命官員撤下。
那員大將重新騎上戰馬，然後令旗往前一指，鼓聲重新響起，身後的騎兵也跟在將領身後踏入了真定東門。
在遠處看時還只覺得騎兵煞是威風，但真個當騎兵從自己面前經過時，卻讓道路兩旁的百姓更爲震撼。
騎兵所騎乘的戰馬都是六尺五寸以上的良馬，再加上坐在高橋馬鞍的騎士，與他們手中高高舉起的武器和旌旗，陡然生出一股雄壯的氣勢，讓圍觀的百姓都覺着自己平白矮了一頭。
而這一批騎兵只是一個開始，在雄壯的騎兵隊伍後，接着更爲壯觀的步卒方陣。
步卒們的武器更爲多樣，走在最前的是刀盾兵方陣，刀盾兵們左手持盾右手執刀，那明晃晃的一排排環刀反射着刺眼的寒光。
跟隨其後的弓弩手方陣，無論是弓手還是弩手，都手持弓弩，每走上十步，就虛擡起弓弩作瞄準發射狀。
再後邊的則是戟士與長矛手，這兩個方陣的士卒都把武器斜向前方舉起，好似一聲令下就會立刻進入戰鬥狀態一般。
無論是刀盾兵、弓弩手、戟士、長矛手，俱都是甲冑俱全，服裝精良，邁着整齊穩定的步伐向前行動，自然而然顯現出一股驍悍的氣勢，讓沿途的百姓們看得肅然起敬。
當騎兵與步卒大部分都進入城中之時，隊伍中的鼓聲突然激昂起來，隨着重重的幾下鼓點，每一個隊伍的爲首將校齊聲喊道：“殺賊！”
數千士卒也齊聲應道：“殺賊！”
將校們又喊道：“保家！”
士卒們繼續應道：“保家！”
“殺賊！保家！”
“殺賊！保家！”
那震天般響亮的吼聲充斥了整個真定城中，令闔城百姓俱都心動神搖，莫可名狀！