“不負左將軍期許！”
韓宴等人齊聲怒吼，隨即轉身離去，各回本陣調度。
周賓回到本部之後，立刻帶領兵馬北上，在涪水東岸，設立了一條防線。
“弓弩手居後，長槍兵列前！”
周賓策馬沿陣線巡視，鐵甲在晨光中泛着冷芒：“每三百步設一連弩，我要讓曹子和的騎兵未近陣前，先給我折損三成！”
這裡周賓所說的連弩並非是日後的諸葛連弩，而是類似弩車的一種中大型弩箭器械，所用箭矢與弓弩大小相近，只是威力要更大上一些，而且能夠一次性裝填十多支箭矢，以達到連射的效果。
陣中的士卒一邊迎合着周賓的喊話而高聲歡呼，一邊正忙着將削尖的木樁埋入開春之後變得溼軟了的泥土中。
這些木樁斜指北面，頂端削尖，長達兩至三米，專爲刺穿馬腹而設。更陰毒的是，周賓命人在拒馬前撒上了珍貴的鐵蒺藜，然後蓋以浮土，儘量隱藏這些大殺器的存在。
這些鐵蒺藜爲數也不多，僅僅只有兩百枚，被周賓佈置在了大道附近，畢竟這裡的路況最好，最適宜騎軍衝鋒。
參軍指着地圖進言：“將軍，曹純若從官道來，必先經老鴉坡。彼處兩側丘陵夾道，若是能以弩兵在兩側丘陵上設伏，待其兵至，居高臨下……“
“不必。”
周賓折斷手中枯枝，扔在地上：“曹子和素爲大將軍所讚譽，其人用兵最沉穩敏銳。若見坡上鳥雀不飛，反會爲其所警。屆時其以騎兵繞行，反會讓我弩兵困於丘陵頂部，不得下坡。”
他指向涪水轉彎處的大道上：“就在這裡，本將要讓他看得清清楚楚，卻無可奈何，便是插上翅膀也飛不過去。”
當遠處塵煙漸起，己方斥候瘋狂打馬迴轉，一邊各種示警告急時，周賓的防線已如巨獸獠牙。
第一排是三層長槍兵，槍尾深插土中形成45度斜角；其後站着兩排盾牌手，每人腰間別着三支投矛；最後方的高地上，四百張大黃弩蓄勢待發，弩手身旁堆着特製的破甲箭——這些箭簇呈三棱狀，專爲穿透鐵甲而鑄。
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涪水北岸，周賓的三重防線如鐵壁般橫亙在曹純面前。
長槍如林，寒光映日。六千精銳沿河岸展開，弓弩手藏於陣後，充分說明了爲什麼騎軍在遭遇步兵之後，要陣列不攻。
曹純勒馬高坡，玄甲在午後暖陽中泛着冷芒。他眯眼觀察對岸吳軍陣型，目光如刀鋒般銳利。
“將軍，我等該如何是好？”
副將曹崢上前問道。
曹純卻是沒有回答，而是仔細觀察着周賓的戰陣。
這裡距離南面李整所部已經不足五里地，兩邊聲音已經近到彼此可聞。
南面越來越激烈的喊殺聲，自然毫無保留的傳遞到了曹純這邊，也就不難怪那副將會如此焦急了。
這不僅僅是因爲李整是他們的同袍，也是因爲李整是他們的依靠。
若是眼看着李整覆滅，那他們就成了孤軍，而左幕軍卻能將圍殲李整的兵力調度上來，屆時曹純別說突破敵陣繼續南下救援涪城了，恐怕就連自保都成了問題。
不過周賓所列之陣也的確讓人頭疼，硬要衝鋒的話，並非就未必不能衝破，只是那傷亡代價，恐怕會高的讓人絕望。
在曹崢焦急的視線中，曹純終於開口。
“子輔。”
曹崢趕忙應道：“卑職在此！”
曹純命令道：“且分汝兩千人，從西面繞行，不必理會此處戰事，只管朝南而去，救出李將軍，我當給汝記一大功。”
“將軍？”
曹崢有些不解，這分兵繞路，可是要多走上十里地的，而且此處原本就難以突破若是再做分兵，豈不是更加困難了？
在曹崢看來，要麼全軍繞行，利用機動力的優勢甩開周賓。
要麼就全軍參戰，增加突破對手戰陣的概率。
看見曹崢不接應，曹純的臉色沉了下來。
不過曹純外冷內熱，性情沉穩寬和，他並沒有因此而責怪曹崢，而是給對方解釋道：“子輔，爲將者當有大局，不可拘泥於一地。若是我軍全軍繞行，那周賓所部必然也得解脫，其既可以加入對李將軍的圍攻，也可以從容南下，於東面再佈置防線。”
曹崢聞言，恍然大悟。
曹純繼續點撥道：“分兵半數於汝南下，乃是雙管齊下。周賓雖然謹慎，卻失之地理。”
“汝且看那河灘。”
曹純點了點周賓軍的左翼，那裡有一片整整上百米的空白地區，乃是河灘灘塗。
“周賓乃是南方人，不知北方地理。此處河灘看似淤泥遍佈，然其淤泥只是浮於上，而其下卻是堅土，騎軍馳騁其中，雖事倍功半，卻並非不能行走。”
原來，曹純先前過涪水時已經發現了這一點。
涪水沿線的灘塗都是上淤下實，騎兵踩上去，馬蹄會沉入淤泥中一釐，可再下面卻是堅硬的土石，足供戰馬馳騁。
在這樣的地形上奔馳，雖然會消耗更多的體力，但和南方動輒陷入泥潭中無法自拔相較，卻是天壤之別了。
“這片灘塗並不大，我軍共有四千精騎，若是全部從這裡過，必然會遭遇周賓反擊。故此，我分汝一半兵力繞行南下，自當一舉兩得。”
曹純解釋完畢之後，曹崢以及身旁的楊珍等將佐皆是一臉震驚和歎服，忍不住就想開口稱讚幾句。
曹純擡手製止，馬鞭又接着輕點幾處：“你們看，左幕軍弩壘皆設於高處，射界覆蓋大道中央，但兩岸蘆葦叢生處卻有死角，顯然是覺得我軍斷不可能從此而過。”
曹崢等諸將盡是歎服。
接着，曹崢領命，分出半數精騎跟着他朝着東面而去，顯然是要繞行過去。
周賓站在陣中高處，看見曹崢率部離開，眉頭微微皺起。
曹軍分兵這種情況，是他最爲不想看見的。
不過對方既然已經分兵，那他也只能跟着見招拆招了。
“讓焦磊所部南下，於東面佈陣。”
周賓面色森冷道：“速傳消息至賀將軍處，告知其曹軍已分兵南下，數量約有兩千之衆，我已派焦磊所部千人南下狙敵，特此通稟，還請其早做準備。”
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曹純在分出半數精騎交由曹崢領兵南下之後，他也開始了佈置任務。
曹純將手頭的兩千騎兵分作四隊。
第一隊乃是六百人，在最前沿排開陣線，列陣在前。
第二隊也是一千餘人，乃是最爲精銳的精騎，其中甚至還包括了兩百騎鐵甲甲騎以及一百騎曹純的親衛騎兵在內，以行軍隊形佈置在第一隊騎軍的後方中央。
第三隊人馬則是四百人，單獨列陣在大道之上。
“石寶，我要汝自大道右側低地進行衝擊，我不管傷亡多少，必須衝動對方陣腳，若是逼的周賓調撥援軍，他當得一大功，若是辦不到，立斬不赦。”
曹純最後下達命令，所命之人石寶，正是統領第三隊人馬的曲軍候。
石寶當即應命：“將軍放心，若是衝不動敵陣，卑職自己就抹了脖子提頭來見！”
“好！”
曹純讚許了一句，點點頭：“去吧！”石寶得了曹純的誇獎，臉上露出喜色，當即掉頭馳去。
救兵如救火，曹軍根本沒有拖延多久，很快就行動了起來。
“曹子和，嘿嘿……”
周賓看見石寶所部的騎軍開始行動，目標赫然是朝着自家結合部展開衝擊，心中忍不住有些佩服。僅僅這麼短的時間，就看出了自己陣線中的弱點，當真不愧是曹氏宗室名將。
不過所謂弱點，也是相較於其他處而言，並非真就是不堪一擊。
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涪水東岸，大地震顫。
石寶領着四百精騎，如黑色液體般碾過平原。
對面，周賓的步兵方陣早已嚴陣以待——前三排長槍如林，槍尾抵地，槍尖斜指前方，森然如荊棘之牆；其後弓弩手引弦待發，冰冷的箭簇在陽光下泛着死亡的光澤。
“舉盾——”
周賓麾下軍候房宏厲聲大喝。
左幕軍前排盾牌手轟然下蹲，大盾斜插地面，形成一道鐵壁。長槍從盾隙間刺出，後排士卒將長槍架在前排肩上，層層疊疊，宛如鋼鐵刺蝟。
弓弩手則藏於陣中，只待敵軍進入射程，便要潑灑箭雨。
石寶目光猙獰，馬速不減反增。
“散！”
一聲令下，原本密集衝鋒的曹氏精騎驟然分散，化作數股鋒矢，從不同角度切向左幕軍陣線。
“放箭！”
房宏揮劍下令。
嗡——！
數百支弩箭破空而出，如黑雲壓頂。然而曹軍騎兵早已變換陣型，前隊輕騎驟然勒馬減速，後隊則加速前衝，箭雨大多落空，僅有零星戰馬嘶鳴着栽倒。
“第二輪，放！”
弓手急射，羽箭如蝗，可石寶的騎軍卻如鬼魅般走位飄忽，始終未給左幕軍穩定的瞄準時機。
五十步——
“槍陣準備！”周賓怒吼。
長槍兵屏息凝神，槍尖微擡，只待騎兵撞上槍林，便要將其捅穿。
然而，石寶嘴角微揚。
“擲！”
曹氏騎軍前隊突然從馬鞍側袋抽出短矛，藉着馬勢全力投出。
後隊的曹氏精騎則張弓朝天漫射，將箭雨吊射進了左幕軍陣中，潑灑到了正在射擊的弓弩手頭上。
一聲聲慘叫聲中，數十個弓弩手栽倒在地，身上插着少則一二，多則五六隻箭矢。
嗖嗖嗖——！
同時，前隊的數十支短矛如暴雨般砸向左幕軍槍陣。這些投矛並非直射，而是高拋弧線，越過前排盾牌，狠狠釘入後排長槍手中。
“啊——！”
慘叫聲驟起，左幕軍這一片的弓弩手和長槍手遭受創傷，陣型騷動起來。
三十步——
石寶長槊前指：“突！”
曹氏精騎驟然提速轉向，戰馬嘶鳴，鐵蹄如雷。
最前排騎兵並未直衝槍陣，而是猛地撥轉馬頭，斜切向槍陣。
“什麼？！”
房宏瞳孔驟縮。
長槍陣最懼側襲，而恰好在剛纔，這一片槍陣被曹軍投矛所重創，槍林發生了
“起槍，快起槍！”
可房宏命令剛下，石寶真正的殺招才至——
“破陣！”
石寶的騎軍突然合作兩隊，一隊持騎盾衝鋒，硬撼零散槍陣正面；另一隊則從側翼切入，長槊橫掃，將槍林不整的方陣切割了開來。
“轟——！”
戰馬撞入槍陣，盾牌手被巨力掀飛，長槍折斷的脆響不絕於耳。曹氏精騎如熱刀切油，硬生生在槍陣中撕開一道缺口！
“弩手後撤！鐵甲士頂上！”
房宏厲聲指揮，可陣型已亂。
石寶一馬當先，長槊翻飛，連挑三名左幕軍士卒，直取指揮曲軍候房宏。
“攔住他！”
房宏親衛拼死上前，可曹氏精騎已如洪流般涌入缺口，鐵蹄踐踏，長槊橫掃，房宏這一陣陣線節節敗退，雖然還堅持沒有潰散，但顯然敗局已定。
周賓遠遠觀之，臉色陰沉，遲疑了片刻後，還是下令道：“萬瀚何在？”
“卑職在！”
一個荊楚壯漢挺身而出，抱拳應道。
周賓下令道：“速帶汝部人馬前去馳援房宏，務必將曹軍精騎給我逐出陣去。”
萬瀚立刻應命，轉身提起大刀，招呼一聲，帶着麾下數百勁卒朝着房宏陣地撲了過去。
戰陣對面的曹軍陣線之中，曹純看見了萬瀚所部的動作。雖然看不清楚具體的情況，可部曲的調動卻是看的一清二楚。
曹純嘴角勾起，周賓墜吾彀中矣。
接下來，曹純下令一隊前壓，以騎射掩護支援石寶本部。
下一刻，曹軍陣中金鼓大振，第一隊六百餘騎盡數前驅。
眼看着曹軍大隊人馬蜂擁而上，周賓軍上至周賓，下至士卒，都以爲曹軍總攻在即，要趁機破陣。
曹軍馳前後，箭矢齊發，往來衝突，來回馳騁，箭矢如雨點一般拋灑向周賓軍陣中。
周賓軍雖然竭力抵擋，但一時之間也只有招架之功，沒有還手之力了。
曹純眼看着周賓軍被壓制，預備隊又被連番調動，明白時機已至。
當即勒馬陣前，大聲喊道：“諸君，賊陣已亂，正是我部馳援李振威的時機，且隨我來！”