對此，霍篤倒是毫無失望之情。
關南篝火狼煙，連山腳下都能隱約聽見廝殺聲，若是北關的曹軍還能安然酣睡，那這天雄關早就易主了。
牛頭山山腰前的空地上被點燃了幾個篝火堆，在夜色中熊熊燃燒。而霍篤本人則站在天雄關關門外，鐵甲在火光中泛着冷光。
他高舉戰刀，厲聲喝道：“攻破天雄關，首功者官升三級，賞百金，絹帛二十匹！諸君，富貴功名馬上取，此正報效左將軍之時，安敢惜死乎！”
“報效左將軍，安敢惜死！”
一千着甲完畢的鐵甲銳士齊聲怒吼，聲震山谷。
霍篤厲聲喝道：“架雲梯！上撞錘！”
數十個身材輔兵手持藤牌，竹笆在前掩護，另又有數十人扛着十數架簡易雲梯直衝關牆。
一盞茶的功夫後，雲梯被送至城下，貼着牆頭架起，雲梯頂部的鐵質鉤索耷拉在女牆上，使得守軍難以推卸。
雲梯被迅速架起後，跟在後面的鐵甲銳士們口銜短刀，單手套盾，悍不畏死地向上攀爬。
“放箭！放箭！”
曹軍屯長嘶聲大喊，指揮部下放箭，同時又令士卒將石塊砸向雲梯。
箭雨傾瀉而下，數名甲士中箭墜落，但更多人頂着盾牌繼續攀登。
霍篤麾下族弟霍濤更是在親兵的扈從之下，親自攀上一架雲梯，在箭矢釘入木梯的震顫中穩步上升。
“殺——！“
霍濤在攀登到城頭時，一個閃身，讓過一柄長槍的刺擊，然後趁着對方不及迴轉，一個跳躍衝上城頭，戰刀橫掃，對面那名長槍手當即身首異處。
緊接着，其餘甲士們緊隨其後，如潮水般涌上城牆，與守軍展開血腥的白刃戰。
霍濤左突右衝，企圖擴大登城的範圍。
可曹軍也不是吃素的，看出霍濤武勇不俗，竟擺出槍陣來限制他，反倒是逼的左幕軍有些站不住腳了。
就在霍濤等人要被趕下城牆的時候，城下弓弩手恰好趕到支援，朝着城頭一陣疾射，當場射翻了兩三名曹軍士卒。
霍濤看準時機，大吼一聲，殺入敵陣之中，終於打出了一個缺口。
可左幕軍還沒高興多久，一個軍候帶着數十甲士趕到，當即反衝起來。
無奈左幕軍城頭掌控的範圍實在太小，沒有縱深，雖然浴血死戰，最終還是被趕下城頭。霍濤更是胳膊中了一刀，右下肋捱了一槍。
退下來之後，霍濤被霍篤撤換下去包紮傷口，換上了新的生力軍繼續猛攻。
雙方的戰鬥進入白熱化，可謂是殺紅了眼，甚至有曹軍士卒抱着左幕軍士卒跌落關牆的場景發生。
魏都尉站在城頭，霍篤站在城下，雙方不斷的調兵遣將，機動兵力。一方在尋找對方的破綻，而另一方則是據險死守，等待主力回援。
戰事持續了一個時辰，總體而言左幕軍的傷亡要高於曹軍。
會有這樣的結果其實很合理，並非是左幕軍實力不濟，又或者是霍篤、周泰所部的左幕軍戰力較弱，而是因爲地理環境。
天雄關的地勢決定了配重投石機沒有用武之地，就連井闌、雲梯車，衝車這等大型攻城器械也不是一時半會能夠搬運得上來的。
因此，左幕軍等於是以肉身配合最爲簡易的雲梯，撞擊等器械攻打天雄關這等要隘，死傷自然不可能小的下來。
別說如今守關的是曹軍精銳了，就算守關的部隊是漢中軍這等弱旅，只要戰鬥意志堅決，左幕軍也是沒有那麼容易得手的。
一個時辰內，左幕軍傷亡已經超過了三百，而曹軍也有兩百餘死傷，可見戰事之激烈。
以這樣的傷亡比例，曹軍無疑是佔了大便宜的，左幕軍傷亡的可全都是精銳鐵甲士，光是丟在城頭的鐵甲就有二十多套了，這些全是陣亡士卒所留。
曹軍固守關牆，各類軍械物資一應俱全，而城下的霍篤的物資卻得走三四里地的山路轉運上來。而且霍篤的傷亡已經超過了三百，佔了總兵力的三成，這要是換了一般的部隊早就已經沒有餘力了。
可霍篤所部卻是沒有絲毫的氣餒，依舊攻勢如潮，即便是輕傷員也一樣參戰，剛剛包紮完畢的霍濤又一次帶隊登城。
局面總體來說，對曹軍較爲有利，可魏都尉的臉上卻藏着深深的憂心。
自曹定領軍南去已經整整一個半時辰了，可什麼消息都沒有傳遞回來。
城下的左幕軍固然傷亡慘重，可他們並不是左幕軍全部的兵力，葭萌關裡最少還有五六千人，即便動用一半，也最少還有兩三千援軍。自己手頭可是隻剩下兩百多人的預備隊了。
魏都尉的擔心很快就變成了現實。
只見南面山道上出現了一條長龍，周泰竟領着四千援軍馳援霍篤，可謂是極爲大膽，只在葭萌關中留下了兩千守軍。周泰之所以敢於如此冒險，完全是因爲葭萌關易守難攻，且北面沒有強敵，自然不必擔心對方。
就在魏都尉感到絕望的時候，北面也突然出現了一條長龍，漢中軍將領楊懷居然領着三千兵馬前來往援，讓魏都尉大喜過望。他是真的沒有想到楊懷敢於出兵援救自己，心中更是充滿了感激之情。
只是片刻之後，魏都尉全身的熱血又涼了下來。
楊懷駐紮在葭萌縣城對岸，距離天雄關較遠，而且道路難走。
若是提前來援那還好說，可現在天雄關前已經被左幕軍控制，楊懷所部即便趕到，很可能也會被壓制在山腳沒法上山。
不過好在即便如此，楊懷所部也足有三千兵馬，應該能吸引走不少左幕軍，也爲自己分擔不少壓力。
“來人。”
魏都尉突然叫來心腹，小聲吩咐道：“你立刻自南而出，前往南關尋找曹將軍，告知對方左幕軍大舉襲城，我部死戰不退，但力有不逮。攻城的左幕軍已有五千之數，我等寡不敵衆，請其速度來援。”
魏都尉此時心裡想的是希望曹定趕緊全軍撤退，合兵死守關城。這雖然是一條飲鴆止渴的死路，但好歹能多堅持幾天，說不定就有了轉機。可要是繼續分兵下去，真丟了天雄關，曹定所部可就立刻就要覆滅了。
那心腹得了魏都尉的命令，當即下城，找來馬匹，朝着南關一路馳去。
兩地之間不過短短數裡地，奔馬疾馳，僅僅只是一盞茶的時間，就已經看見了列陣而戰的曹軍。南關的戰況與北關如出一轍，雙方都是拼盡全力，浴血廝殺。
賨兵固然悍不畏死，可曹軍也是視死如歸。
斷矛斜插在血污裡，札甲的甲片被劈得外翻，兩名甲士已滾作一團。
盾牆在震耳的吶喊中撞上了一起。前排甲士的長槍從盾牌後探出，如同毒蛇一般朝着對面猛刺，發出刺耳的轟鳴。
盾面的棱紋撞出火星，握着盾柄的指節因用力而泛白。後排的長戟、長槍從盾縫裡斜刺出去，戟尖帶着風聲扎進對面的甲陣，卻被對方的盾沿架住，兩柄長戟絞在一起，甲士們悶喝着較勁，戟杆彎成了弓，木頭上滲出細密的裂紋。
左翼的方陣忽然向內收縮，像一隻攥緊的拳頭。
最前排的甲士半跪在地，鐵盾斜撐成坡面，後面的同伴踩着他們的肩甲躍過盾牆，札甲在躍起時發出嘩嘩的脆響，手中的環首刀劈出銀亮的弧線，正劈在對面一名甲士的頸甲銜接處——甲片被劈開的脆響裡，混着骨頭斷裂的悶響。
右翼卻被對方撕開一道口子。
一名敵兵的鐵矛穿透了盾陣的縫隙，扎進一名甲士的小腹，那甲士悶哼着弓下身，卻反手抓住矛杆，身後的同伴立刻補上他的位置，長戟順着矛杆捅過去，刺穿了敵兵的護心鏡。
血順着矛杆往下淌，在地上積成小小的水窪，被不斷踏過的鐵靴碾成血泥。
曹定身後的旗手始終高舉着將旗，旗杆被流矢射中，木屑紛飛，他卻紋絲不動，甲冑上早已濺滿了暗紅的血點。
周圍的甲士親兵舉起盾牌，護住他和曹定。
此處的戰鬥也已至白熱化，身爲主將的曹定身上也滿是血污，額頭更是有一處流矢擦過的劃痕，可見戰況之激烈。
那信使只是一掃地面，就看見了數以百計的屍體堆積在戰場之上，雙方最少已經倒下了三、四百人，就連一些傷員都來不及拉回陣後，只能躺在戰場中央哀嚎掙扎，躲避着甲士們的踩踏。
那信使不敢再看，趕忙朝着曹定將旗馳去。
沒等到近前，就看見幾個甲士朝着自己迎了上來，眼中滿是戒備和殺意。
那信使趕忙滾落下馬，口中高呼：“我乃是魏都尉麾下第二屯屯長，速速帶我去見曹將軍，我奉魏都尉之令，有要事要稟報將軍。”
將軍驗明正身之後，將其帶到了曹定身前。
不等曹定問話，那信使就竹筒倒豆子，將魏都尉的交代全部托盤而出。
聽到魏都尉叫苦求援，曹定臉色變得極壞，險些要破口大罵起來。先前在自己面前拍胸脯擔保的人是你魏都尉，這時候我這正千鈞一髮之際，你居然來求援了？
可很快，聽到周泰、霍篤傾巢而出，足有五千人登上牛頭山，猛攻天雄關後，曹定本要涌出口的髒話僵在了喉管之中。
若是自己全軍守關，別說五千人了，就是萬人他也能守上幾日。
畢竟天雄關城牆寬度就那麼點，戰場寬度撐死了只能容許七、八百人交戰，兵力優勢體現不出來，只能靠車輪戰硬磨。但現在關中僅僅只有魏都尉一千人，哪裡經得起左幕軍全力消耗。
可要是現在撤軍……
曹定的目光投向激戰正酣的戰場，此時的曹軍已經漸漸取得了一定的優勢。
賨人雖然悍勇，但紀律、軍械、甲冑以及配合都不如曹軍。
這倒不是劉封歧視賨人，而是因爲此次奔襲，皆是崎嶇山路，因此調撥給賨人的皆是上好的皮甲，沒有鐵甲。
曹軍雖然鐵甲數量不多，但畢竟還是有的，而且曹昂所部作爲精銳，得到的鐵甲更是要勝過其他部衆。
曹定軍中就有整整兩百套鐵甲，眼下正是靠着這些鐵甲士，才壓制住了賨人，取得了一些優勢。
此時若是撤軍，不但前功盡棄，還很可能被賨兵銜尾追擊。
曹定心中猶豫不決起來。
退兵，不說自己甘不甘心，光是那風險就大的嚇人。
不退兵，天雄關一旦失陷，就算自己殺光了眼前的賨人也無濟於事。
就憑手頭這點兵馬難道還能把劍門關從正面給攻克了？
“將軍，當從速決斷啊。”
參軍在一旁趕緊勸說，此時此刻，最壞的決斷也要比不下決斷來的強。
猶豫再三，曹定終究還是長嘆一聲：“撤軍！”
天雄關不容有失，哪怕只是飲鴆止渴，也得守到最後一刻。北邊漢中郡中尚有一萬餘友軍，若是能撐到他們來援，那局勢就還有翻盤的機會。
下定決心後，曹定安排起撤軍事宜來。
由於曹軍佔據優勢，且山道險峻，撤軍要比想象中來的容易不少。
不過也正因此，曹軍士氣有些下降，士卒們都不明白爲什麼勝利在望時居然突然要撤退了，有腦子靈活的甚至猜測起是不是天雄關出事了。
如此一來，曹軍士氣自然受到了不小的打擊，反倒是對面的賨兵在王平的督促下，重整士氣，又追了上來，逼迫曹定不得不留下部分兵力殿後。
當曹定且戰且退，當他撤退到距離天雄關不足一里時，突然傳來噩耗。
天雄關失守，魏都尉被霍篤親手斬殺，城門已被打開，魏都尉殘部正在關城中拼死抵抗。
曹定只聽的目瞪口呆，半晌做不出反應。
“將軍，快下令啊！”
韓芹等人連連催促，曹定終於鎮定了下心神：“韓都尉，你帶汝部人馬先行回援，一定要把左幕軍趕出關去。”
“喏！”
韓芹當即領命，帶着本部人馬先行，只留下最後一個都尉帶着本部人馬依託崎嶇山路節節抵抗。