將要跨出房門的人，收回了腳步。
堂堂朝廷命官，怎能把“屁”掛在嘴邊？
簡直粗俗。
見衆人看向自己，桑落擡起頭來，戳了戳那一摞方子，略帶歉意地道：“下官失言了。下官是說，這些方子沒有用。根本治不了老將軍的病。”
吳奇峰一向自視甚高。畢竟是三朝老臣、天子最信得過的人。眼前的這一摞方子，也不知是哪個江湖郎中開的，如何能夠跟他比？
桑落很認真地翻着脈案：“老將軍病了四年有餘，去年加重時，就該早些請吳大人來瞧瞧。”
吳奇峰面上雖不顯，心中卻覺得這小醫正說話很是中聽。
其實得了這種病，不肯請太醫局的人也在情理之中。老將軍叱吒風雲一生卻變得這般瘋癲，還有太妃和聖人這一層牽連，在朝中的尊嚴總是要留存的。這幾年老將軍不肯露面，興許就是這個緣由，說不定老將軍看診也是悄悄到外面的莊子上看的。
吳奇峰站在門邊，看不見身後呂蒙和管事的臉：“的確久了些，現在也來得及，只是急不得。老將軍身子骨硬朗，這些藥先吃三日，下官會安排擅長針灸的太醫前來替老將軍每日鍼灸。”
呂蒙應下道謝，要帶着吳奇峰和顏如玉往前廳去，老將軍死活不肯，非要顏如玉留下來，顏如玉笑得頗有些無奈：“你們先去吧，老將軍不可能放我呢。本使就再陪老將軍說說話。”
這次呂蒙倒沒有堅持，只看了一眼管事，便與吳奇峰先出去了。
顏如玉坐下來又耐心解釋：“老將軍，在下顏如玉，是繡衣指揮使。”
“這種病症常將人認錯，你剛跟他說完，轉臉就忘了。顏大人不必太在意。”
桑落說完就要往外走，卻被管事攔住：“桑醫正，還請留步。”
管事看着吳奇峰遠去的背影，這才躬身做了一個請的動作：“桑醫正，我們大將軍剛纔特地命小人請您再替老將軍把個脈。”
桑落看了一眼正在應付老將軍的顏如玉，又對管事道：“吳大人也說過了，我只是一個瘍門的醫正。”
管事微微一笑，一副你懂我懂的表情：“桑醫正剛纔說的幾句話，大將軍和小人都聽得明白呢。您先說方子沒用，又說患病四年多，記憶如何，脈案裡可沒寫這些。”
既然都是聰明人，那她也就不裝了。回到暖閣之中，將門關上，她纔開口說道：“此病不用把脈，我只說一些症狀，你只需回答是與不是即可。”
桑落指尖輕叩案几，檀香嫋嫋中垂眸道：“老將軍可是近日之事轉瞬即忘，舊事卻歷歷在目？”
管事連連點頭：“明明剛用過飯收了碗筷，他就說沒有用過，還將家中擺飯的小廝給打了一頓。可是老將軍還記得鬆州老宅裡水井的位置。”
“夜間總是夜起徘徊。”
“大人如何得知的？老將軍時常半夜起來，將西廂房的舊甲冑盡數穿上，說是有細作混入”
“再問三樁，”桑落豎起三根手指，“一者，可曾將人胡亂認作故人？二者，是否已無飢餓、鹹淡等知覺？三者.”
她壓低聲音：“時常便溺於身上，而不自知？”
“是是是！”管事連聲稱是，“神了，當真是神了！就是如此！上月老將軍非說新來的廚娘是先帝乳母，昨日又因找不見玉扳指，將賬房先生捆了要送官這幾個月吃飯總說沒有放鹽便溺之事，這一年來，我們每日要替他換好幾次衣衫。”
顏如玉聞言擡起頭來：“這麼說，本使也非第一個被認錯的了。”
管事長長嘆了一口氣：“唉，顏大人，別說您了，他經常逮着人胡亂說些名字，反倒是小人天天在他跟前，他也不認識。”
要的就是這一句話。
“我若未猜錯，吳大人開的藥應該與這些方子大同小異吧？”桑落緩緩說道。
“正是。這些藥小人都能背下來了，可吃了這麼多年，也不見好。甚至——”
“甚至加重了。”桑落替他把話說完。
“桑醫正，您既然都清楚，不知這個病症怎麼治？”
桑落不能說沒得治，顏如玉定想知道老將軍爲何會那樣恭敬地叫出“晏將軍”三個字。她垂頭嘆道：“容我再想想可有什麼藥能夠延緩。此事急不得。”
暖閣那一頭，顏如玉正坐在一旁，靜靜地聽老將軍絮絮叨叨地說着。大多數話都是驢脣不對馬嘴的，有他幼年的事，也有打烏斯藏的事，說完一遍，又開口說第二遍。
一遍又一遍，每句話，每個字都一模一樣。聽了十幾遍，顏如玉心中已有了大致的輪廓。他端起茶盞，遞到老將軍嘴邊：“老將軍喝口水。”
老將軍雙手抱着茶盞，大口大口地灌了下去，再舔舔嘴巴，又開始說老家的那口井。
顏如玉很有興趣地問起來：“老家那口井在哪個位置？”
老將軍說道：“就在前院的東北角，有一棵大大的核桃樹，核桃樹底下用土磚砌的井口。”
顏如玉繼續問道：“你小時候會不會坐在井邊磨核桃皮？核桃皮染得兩手發黑，就正好伸進水裡洗了。”
老將軍興奮地點頭：“磨過！磨過！我就是這樣做的。”
顏如玉哈哈笑着：“老將軍那時多大？”
“十歲？”
“那麼小啊。”顏如玉似乎有些懷疑，“我還以爲是你殺烏斯藏人的時候呢。”
一提到烏斯藏，老將軍就更來勁了，管事的卻上前阻攔：“老將軍，小人送您回去更衣吧。一會又該弄到褲子上了。”
顏如玉並未追問，無所謂地笑着說道：“快去更衣。你這一身着實不雅。”
老將軍原是不肯，可聽了顏如玉的話，又頓時變得乖覺，攏着衣裳就走了。
管事讓人將顏如玉和桑落引回前廳。
男女分席而坐。隔着屏風，那一頭多是武將，吃酒吃得爽快。女眷們則斯文了許多。
許夫人很是得意地坐在上賓的位子上，與人談笑風生之餘，又瞥向接近末席的桑落。
女人對女人的敵意，有時未必是源自男人，而是不自知的嫉妒。
大部分女人循規蹈矩、相夫教子過一輩子，男人好與不好就那一個，還要與別的女人爭風吃醋，鬥得你死我活。
偏偏桑落活得與衆不同。明明是所有人都瞧不上的下九流，整日看着男人身子，還當街賣着那些腌臢玩意兒。她是婦人們祖祖輩輩教養中反覆告誡的反例，如今卻搖身一變，成爲女子翹楚，開天闢地的當了女醫官。
這讓深閨婦人們情何以堪？過去的那些忍辱負重莫非都是笑話？
她們根本沒有細想過這些情緒的根源，就產生了強烈的憤懣和敵意。
許夫人想要當衆嘲諷桑落幾句，奈何桑落隔得太遠，身邊還有人捂着嘴曖昧地笑着跟桑落說話。
桑落也覺得奇怪。原以爲京中婦人都是很保守的。想不到也有如此敢說的。
最早抓着她說話的那個圓臉婦人，就是戶部右侍郎家的陶夫人。
陶夫人說在鎮國公府見過她一面：“都是深門大院裡出來的，說什麼‘貓兒’不見了，誰不懂什麼意思呢？還讓我們跟去，就是要看你們笑話的。”
桑落沒答話，只是捧着茶盞假裝喝茶，佔着嘴巴，也就緩解了她不知道說什麼的尷尬。
陶夫人吃了點酒，圓潤的臉上紅紅的，頗有三、四十歲女子的風韻。
她看看四周，拉着桑落往門外走，找到一座假山，鑽了進去，確定無人才低聲說道：“桑醫正，我聽說你最早給人做過蠟像，可是真的？”
桑落險些嗆出來：“是。夫人如何知道的？”
陶夫人眨眨眼：“宮裡的內官們都傳遍了，桑醫正不知道？”
“傳的什麼？”
“說桑醫正能做‘玉字輩’。”陶夫人本來對這種傳言不信，偏生剛纔顏如玉親自承認找桑落看診，這纔信了。
陶夫人興許是吃了點酒，雙手緊緊握住桑落的手，眨着眼睛說道：“桑醫正，還請你幫幫我。”
幫什麼？
“我想買一個。”
買一個什麼？
玉字輩？
桑落眼角抽得厲害。
當真是好事不出門惡事行千里。
她忽然記起前些日子那個小內官來找她，說要訂一些好材質的“玉字輩”。當初她給廖存遠做的時候，根本不知“玉公子”的來歷。還誆騙廖存遠說是“依葫蘆畫瓢”，可當時她根本沒見過“葫蘆”，只想挾私報復，刻意做得跟驢馬一般。
豈料，當初搬起來的石頭，今日要砸到自己的腳背上。
陶夫人羞澀又悲切地道：“我家家中妾室太多，我又人老珠黃，一個月能見一面都是好的。原本也沒指望他要做什麼，只是這一兩年，也不知怎的，總是抓心撓肝的.”
桑落明白了。
“我平日是斷不敢去找你。怕人知道了，我家老爺的臉上掛不住。”陶夫人說得隱晦。畢竟桑落是看男病的。她一個深閨婦人去看病，如何說得過去？
“蠟像易斷，我可以做木頭的。”桑落沒有再多考慮，古代女子能開口說這話，已實屬不易，又何必爲難他人？
陶夫人喜笑顏開，連聲答應下來。兩人又約好初五之後找個茶肆見面交接。
兩人正要往回走，卻聽見外面有人路過，像是一對母女在說話。
年長婦人說道：“你懂什麼？那個人能是你肖想的？”
少女嗔道：“我就覺得他好看！女兒就想要他！”
不用思考，桑落就猜出母女說的“那個人”，就是陶夫人想要的“玉字輩”。
酸溜溜的滋味，再度讓她產生了不安。
只聽見那婦人又溫聲勸道：“他身子又不好，太妃都不要了，你倒當個寶要撿回家。”
少女卻是不依：“我不管！身子不好就不好，我養他一輩子也心甘。”
母親苦口婆心：“兒啊，聽娘一句勸，嫁人是要過日子的。長成那樣的人，又有那樣的過往，怎麼可能踏實下來過日子？”
“他不是身子不好嗎？身子不好，不就踏實了嗎？”
少女很會詭辯，說得婦人啞口無言，最終只得佯怒叱她一句：“胡鬧！你父親平日訓誡的話，你莫非都忘了嗎？婚姻大事，豈能由着你的性子胡來？”
少女驕縱地道：“怎麼叫胡來？他可是繡衣指揮使，他未娶，我未嫁，身份也相當，你去問問父親，說不定他也願意的。”
母親被堵得說不出話來。
男人眼裡的婚姻，只要“相當”就可以，想的不過是身份、地位、母族、以及將來是否能夠對家族有所裨益。而女人眼裡的婚姻，哪裡是“相當”兩個字可以概括的。女子想的是噓寒問暖，白首不相離，還想男人一心一意。
可母親嫁做人婦多年，心知女子所圖的一切皆是虛妄，反而男人所謂的“相當”更切實可靠。
同爲女人，她如何捨得用這樣的“相當”去應付女兒熾熱又稚嫩的心呢？
見母親不說話，少女以爲她不願意，一甩帕子扭身就走：“我自己去問去！”
“不可！”婦人連忙去攔。
少女生怕母親追上來，越走越快，最後乾脆跑了起來。
直到兩人徹底走遠了，陶夫人才長舒一口氣，又好笑又好氣地搖搖頭：“如今的女子當真不得了，看上什麼了，就要去搶、去爭。哪像我年輕時，什麼都不懂。”
桑落艱難地扯了扯嘴角。
只覺得掌心一陣疼痛。她低下頭，這才發現手中不知從何處摳下一塊碎石，剛纔緊握成拳，尖銳的棱角深深地嵌進了掌紋裡。
“唉，恐怕顏大人要褪一層皮才能脫身了。”陶夫人嘆道。
“爲何？”
陶夫人拉着她從假山裡出來：“你猜剛纔那是誰家的姑娘？”
桑落搖搖頭。
誰家姑娘對她來說都沒有區別。
陶夫人笑道：“那是武安侯家的幺女，小丫頭從小就嬌生慣養，要風得風要雨得雨的。武安侯的爵位雖不如幾個國公，可人家是實打實的跟着呂家一條心。就算太妃不好說話，只要武安侯真開口，莫非還能不允？”
原來如此。
桑落揉了揉掌心，將那塊碎石包裹起來，正色說道：“陶夫人，那東西我能做，只是有言在先，我根本不會做‘玉字輩’。”
陶夫人以爲她被剛纔的母女身份嚇到了，也不堅持，只拍拍她的手，讓她安心：“不拘是什麼輩。只要好用就行。”
兩人回到席間，隔着屏風就聽見那一頭傳來中年男子的聲音：“顏大人如今也是二十有一了，怎的還未娶妻？”