第二日一早，顏如玉照舊進宮參加朝議。
文武百官都是步行入朝，唯有他始終不變，是四人擡的轎輦擡着他到玉陽殿外。
顏如玉從轎輦上下來，一身絳紫的彘獸雲鶴袍子，頭戴玉冠，腰束革帶，挑着袍角一步一步踏上階梯，仰頭看着殿前那一塊金字牌匾。
以前他被稱作“玉公子”時，不少人非議說婦人當道面首弄權，連宮殿名字都這般應景。換了一個身份，他還是他，只是再從這塊牌匾下走過，殿中百官已噤若寒蟬。
他坐在殿中的圈椅上，把弄着手中的奏摺，不多時太妃牽着聖人來了，他起身行禮，再緩緩坐下。
朝議上，太妃將彈劾他的奏摺都送到他面前：“這些奏摺，顏卿意欲如何處置？”
玉陽殿內鴉默鵲靜。
金絲楠木樑柱投下交錯的光影。
顏如玉沒有去翻那些奏摺，只是坐在那裡，盯着滿堂臣工一言不發。
良久，指尖撫過奏摺封皮，忽地輕笑出聲：“諸公這般勤勉，倒顯得本使懈怠了。”
他手指一挑，任由那疊奏摺散落一地，胸前的彘獸在晨光中折出幾道刺眼的冷芒，用一種慵懶的語調地說着：
“繡使閒散於朝廷、於臣工都是好事。既然諸位非要本使勤於政務——”
他站直了身子，皁靴從那奏摺上踏過，玉面寒眸地站立在朝堂中央，一揮手，十來個繡使擡着六隻大箱子進了朝堂，擺在朝臣中央。
“直使衙門自成立以來，監察百官言行舉止，盡皆記錄在案歸檔案牘庫。今日入朝前，本使順手挑了諸位的一些卷宗。”
顏如玉踢了踢箱子，發出一陣沉悶的咚咚聲，繡使們將箱子盡數打開。
箱蓋重重地砸在地上，露出擺放整齊的卷宗。卷宗上都貼着封籤，可見還未被拆封。封簽上記着年月日時，人名與官職。
他的目光掃向衆人，挑起一個脣角：“本使平日鮮少翻這些卷宗。今日倒要認真讀一讀。”
他彎下腰，修長的手指探向卷宗。
衆臣的目光盡數隨着他手指的方向移動。
只見那指尖點在禮部的卷宗上，禮部之人不由倒吸一口涼氣。顏如玉似乎猶豫了片刻，指尖划向吏部，最後，指尖挑起了工部屯田司曹家。
“撲通”一聲，屯田司郎中曹彥跪倒在朝堂上，額頭點地，冷汗涔涔。
“曹大人想來是知道自己犯了何罪了。”顏如玉笑着把玩着卷宗，走到曹彥面前，將卷宗的封籤撕開，緩緩展開卷宗，“嘖嘖，要本使念出來嗎？”
曹彥渾身抖如篩糠，冷汗順着額頭一顆又一顆地滑落到地上。
“今年八月初七，戌時一刻，張洪於醉霄樓天字閣宴請曹彥。”顏如玉淡淡念着，“張洪獻詩冊一本，說：‘曹大人好詩書，小人進獻一冊。’曹彥翻了詩冊的頁碼，確定爲三十頁，答道：‘你是個懂風雅的，查田使一職就該如此。’，那詩冊是摺頁裝訂，每一頁裡面夾着一張百兩銀票。共計三千兩。”
朝堂上響起此起彼伏的抽氣聲。曹彥膝行兩步想要辯解，卻被顏如玉用靴尖抵住下頜。
“九月十四，你在城隍廟後巷與淮州富商陳九會面。陳九送了你百匹雲錦，兩箱海珠，你當場點了數，不多不少五百顆。你回了他一百頃田契。”顏如玉忽地轉身，手中卷宗“啪”地甩在曹彥臉上，“那百頃良田，可是前年賑濟黃河災民的屯田！”
曹彥癱軟在地，官袍下襬洇出深色水痕。
顏如玉輕笑一聲，踩過那些彈劾的奏摺，坐回自己的椅子，支着額角望向太妃：“太妃和聖人以爲，曹彥該如何處置？”
“顏卿裁斷便是。”太妃的聲音聽不出喜怒。
顏如玉挑挑眉：“來人，將屯田司郎中曹彥打入繡使大牢，查抄曹家，曹家家眷盡數看押。”
繡使抱拳應下，將曹彥拖了出去。地磚上拖出一道長長的水痕。
葉姑姑皺着眉揮揮手，示意兩個宮人上前去將地磚擦拭乾淨。
朝堂再次恢復死寂。
朝臣們都默默望着那幾口大箱子，原以爲都只是一些言辭之罪，還紛紛上書彈劾，今日才知道，這裡面竟然將罪證記得這麼詳細，若一一念出來，只怕整個朝堂無一人能活着走出這裡了！
衆人不約而同地將目光齊齊投向中書令蘇顯。中書令，唯一可以對聖旨行駁令之人。
“繡使監察百官，自是爲了整頓吏治。”蘇顯對辯駁很有一套，他思索一陣便開口說道，“只是不知何人監察繡使？近日朝臣們彈劾顏大人的，莫非就錯了？”
是啊。不能說他們有罪，所以彈劾顏如玉的那幾條就是錯的。
“聽說桑醫官專治男病，與顏大人有些淵源，”蘇顯說得含糊其辭，卻又挑着男女之事說，“在汲縣時，她也救過顏大人吧？”
顏如玉應道：“是，她救過本使。多次。”
蘇顯立刻質問：“讓太醫局上下都去丹溪堂替桑醫官制藥，王姓醫正提出質疑，卻因言獲罪，難道不是顏大人一怒爲紅顏，做出這等弄權之事？”
衆人暗暗叫好。衆所周知，顏如玉是太妃的人，如今有了別人，太妃和顏如玉之間的紐帶就不那麼牢固了。
顏如玉聞言，笑了：“是又如何？”
四個字，說得很是囂張。
衆人錯愕地看看他，再看看臺階上面目模糊的太妃。
太妃的手指摳着座椅扶手上的雕花。顏如玉故意不提魚口病的事，也不提桑落爲人續接陽骨的事，是給自己留的口子，等着自己開口，各打五十大板，順便當衆裁撤了監聽的使者，再改用線人。
她望着階下那抹絳紫身影，恍惚見到那個跪在自己面前的紅衣少年。
顧映蘭說了很多對他來歷的揣測，她不是不信，只是沒有看到實證的那一刻，她更相信她的感覺。
四年之間，人人都說他是她的面首，茶餘飯後都討論着他的身子，他毫不避諱，她也撐開權勢的大傘替他擋下風雨。
名聲，在絕對的權勢之下，不值一提。
四年過去，他依舊姿容昳麗，但她知道他再也不是那個紅衣少年了。他已經成長爲可以替自己撐傘遮風擋雨的人了，只是不知他願意替自己撐多久的傘呢？
更何況，他的傘下還多了一個桑落。
“顏卿。”她聽見自己冷漠又威嚴的聲音，也察覺到自己聲音裡的那一絲酸楚，“你雖弄權，但哀家也着人查證過，那日之事的確情有可原。”
不等衆人反駁，太妃繼續說道：“近日京中魚口病傳播，桑醫官爲研製治病良方而中毒，精神可嘉。她身中劇毒，仍能帶領太醫爲病患續接殘肢令其恢復如初，醫術堪比補天之技。顏卿爲挽救桑醫官於危難，留下太醫局衆人爲其製藥，也是合理之事。”
“聖人以爲如何？”她問。
聖人點點頭：“朕意已決：即日起擢升桑落爲太醫局瘍門醫正，望瘍門上下儘快製出治魚口病的良藥。” 太妃站起身來，居高臨下地看着跪在地上的文武百官，鳳釵流蘇在她頰邊投下細碎金影：“前朝滅國不過十幾年，芮國痼疾就已有三九之寒。哀家與聖人爲整頓吏治設下直使衙門，爲的就是警醒百官。這些卷宗暫不拆封，望諸位臣工謹言慎行。至於監聽繡使，暫且撤下吧。”
顏如玉躬身領旨：“聖人聖明，太妃聖明，微臣遵旨。”
抗爭了許久，似乎也沒得到想要的結果。彈劾顏如玉，也沒有成功。百官垂頭耷腦地退出了玉陽殿。
顏如玉被留下來，召進了昌寧宮。
葉姑姑特意站在宮門口笑意盈盈地迎他：“今日顏大人好威風。嚇得曹彥尿了褲子。”
顏如玉笑着迴應：“我只是借了太妃和聖人的天威。”
葉姑姑駐足不前：“顏大人今日生辰，太妃可唸了許久，特意命人備了東西，說是要親自煮麪呢。”
顏如玉心中有些沉。
葉姑姑站在他面前，眼神裡帶着深意：“顏大人年紀輕輕就走到今日這一步，能夠在朝堂上如此威風，終究是太妃縱容着的，什麼事該做，什麼人該見，什麼話該說，顏大人總該有些數纔是。”
顏如玉看向她：“葉姑姑的話，我不太明白。”
葉姑姑淡淡一笑：“顏大人是人精，怎會不懂？你又想傍着太妃的權勢，又想肆意享受人間，天下哪有這樣的好事？”
顏如玉眸色染上危險的深黑：“葉姑姑想要我做什麼呢？到榻上逢迎承歡？”
葉姑姑被堵得說不出話來。她的確就是要顏如玉做這樣的事。可話被說透了，反而變成了脅迫。太妃怎會要被迫承歡的顏如玉？
深居宮中，寂寥如斯。太妃要的，是顏如玉的心甘情願、發自肺腑和情不自禁。
然而，世間男女之情最難企及的就是兩情相悅。苦就苦在“我念着你，你卻念着她”。太妃與顏如玉本就隔着一重又一重的山，如今又多了一個桑落。
其實也不是沒有辦法。
宮裡的法子太多了。
葉姑姑斂着眼睛說道：“我只是希望顏大人莫要作一個忘恩負義之人。太妃要親自下廚，顏大人可不要爲了旁的找託詞，抽身而去。”
她帶着顏如玉進了偏殿，聖人正坐在桌案前背書。身邊站着元寶低眉順眼地捧着書。
看見顏如玉進來，聖人立刻不背書了，抓着他問了好些問題。他好奇那斷肢是如何接上去的，又問真的能用嗎。
元寶的眼睛也亮晶晶的，卻不敢直視顏如玉。乾爹說過，越是想見的人，越要假裝不在意。越是想知道的事，越不能主動詢問。
顏如玉溫和地笑着說：“聖人若想知道，找一日請桑醫官入宮爲聖人講解。她有很多蠟像模子，聖人一看便知。”
聖人又揪着問了好些問題，直到外面擺好飯，葉姑姑來請，聖人才作罷。
君臣不同桌，男女不同席。
太妃與聖人坐在正座，堂下襬了小桌子，顏如玉謝恩之後才跪坐下來。
菜餚的樣式和味道都不是宮中常見的，加上葉姑姑殷切的眼神，顏如玉正襟危坐，每上一道菜，他愈發恭敬地磕頭謝恩。
聖人畢竟是小孩心性，吃飽了就坐不住。葉姑姑乾脆讓元寶陪着聖人回書房去溫書，再屏退了伺候的宮娥，這才端着兩壺溫好的酒給兩人分別奉上。
爲了防止顏如玉起疑，葉姑姑並未提前離開，只是來回替兩人斟酒。
太妃望着恭敬跪着的顏如玉，心中縱有千言萬語，卻也難說出口，纏纏繞繞地在脣邊又咽了下去，最後只問：“你的玉蟬墜子不戴了，可是丟了？”
那玉蟬是封他指揮使時一併賜下的玉符，繡使是玉魚，指揮使就是玉蟬。
顏如玉躬身道：“啓稟太妃，微臣前些日子不小心摔碎了。”
“怎麼也不找禮部補一個？”太妃覺得臉有些熱，只以爲是那暖爐裡的火燒得太旺，燒得她的頭也有些昏昏沉沉，說話也有些亂了，“我再送你一隻。”
顏如玉跪得更恭順，伏得更低：“微臣已讓禮部制了木符，如此不易摔碎，丟了也不可惜。”
木的。
太妃想起桑落的名字裡就有一個“木”字，心中翻涌的酸澀在那壺酒液的驅使下化作了眼淚，奪眶而出。
只是她坐得太高太遠，顏如玉跪得太低，除了葉姑姑，沒有人看見。
葉姑姑打起圓場：“顏大人，你弄碎玉蟬，着實該罰。你就將這壺酒喝了，太妃就不生氣了。”
顏如玉伏地說道：“微臣恐不勝酒力，做出殿前失儀之事。”
要的就是殿前失儀啊。
葉姑姑道：“哎呀，顏大人你的酒量我可知道，這麼一壺酒還不至於。”
顏如玉擡起眼掃向葉姑姑。
酒裡摻了東西，他一嗅便知。葉姑姑留有餘地，用的只是尋常媚藥，他自然能把持得住。可太妃就未必了。
“微臣有錯在先，這壺酒權當賠罪了。”他端起那一隻青玉酒壺，揭開壺蓋，一飲而盡。
葉姑姑心中大喜，連忙過來取空酒壺：“奴婢先去打酒。”說罷退了出去。
太妃醉眼朦朧，臉頰緋紅，渾身漸漸燥熱起來。她勉力撐着桌案站起來，偏偏倒倒地說要回寢殿，卻朝顏如玉走了過來。
顏如玉仍舊跪在地上。
酒裡的藥對他來說算不得什麼，如果此時他藉着藥勁陪太妃進寢殿，葉姑姑絕不會進來打擾，他只需逢場作戲，將太妃放倒，就是尋找遺書的最好機會。
千載難逢。
遺書就在咫尺。
堅守四年，忍辱負重，查了這麼久，等的就是這一日。
只需要跨出那一步，只需扶着太妃走進去，義母的死因，就可以查清楚。
可是
桑落。
他有桑落。