明明時辰未晚，京城的天卻暗了下來。
桑落總算將病患都送走了。
其實最開始她只租了幾輛馬車，後來有病患得了消息也坐着馬車來看診。人，總有這樣的從衆之心。大家都去看，就覺得不那麼丟人。
倪芳芳悄悄將所有租來的馬車都遣走了，回來看桑落正坐在攤子前收拾，也上前來陪着她一起收。
“這天像是要下雪，”桑落擡頭看看天色，又看看倪芳芳，“我看你臉色也不怎麼好，早點回丹溪堂。”
倪芳芳只是淡淡地“嗯”了一聲。自從遭遇了風羽之死，就鮮少笑了。
桑落叫住她：“我最近忙着查阿水失蹤的事，也沒得空跟你說話。風羽的事，你莫要怪自己。”
倪芳芳垂着眼，教人看不清她的情緒。沉默好一陣，她才擡起眼皮看桑落，眼眶有些紅，聲音也有點啞：
“桑落，她因爲我死了。你懂嗎？我甚至從來不知道她的存在！她悄悄護着我那麼久，只跟我說了兩句話就死了！爲我這個陌生人拼命！你懂不懂？”
未等桑落開口，她又扯扯嘴脣：“你這個榆木疙瘩的腦袋，哪裡懂我在說什麼？”
“你覺得愧疚，又替她不值。如果是你，絕不會爲了一個陌生人拼命。別說是命，半錢銀子都未必會掏。”桑落站直了身子，緩緩說道，“這世間有很多像你我這樣的人，也有很多像風羽那樣的人。”
倪芳芳微張着嘴，詫異地看她。桑落這榆木腦袋開竅了？
“知樹是，風靜也是，還有許許多多的人。”桑落繼續說着，眉目之間透着不同尋常的沉靜和深遠，“要想讓他們好好的，就只有一個辦法，滅掉那些隱患。”
倪芳芳聽見知樹兩個字，突然就釋然了。
那天，她躲在樹洞裡，知樹鑽進來，在不見五指的樹洞裡，她被他的雙臂緊緊壓入懷中，聽見他的心在慌亂地跳。
只一瞬，她就捕捉到了他掩飾得很好的情緒。
看見風羽的慘狀時，她就在想，興許有一天知樹也會爲了顏如玉這樣拼命，所以他能給自己的，就是那一顆又一顆的金珠子。
“好。”倪芳芳擡起頭看向陰沉沉的天，分不清是也暮色還是大雪來臨之前的烏雲，她的眼眶依舊紅着，“咱們就一起滅掉那些隱患吧。”
“先回去好好休息。”桑落連拖帶拽地將她塞入馬車送走，這頭又去了直使衙門找顏如玉，卻聽說太妃降罪，罰他閉門思過三天。
三天？
這是在說笑吧？
桑落又連忙爬上馬車回顏府，半道上聽見有人喊她。
“桑、桑大夫！”李小川的聲音帶着劇烈奔跑後的喘息和難以抑制的激動，眼睛在黑暗中亮得驚人。
風靜連忙勒住馬車，李小川爬了上來，手裡緊緊攥着一小塊深褐色的、明顯被血浸透又幹涸的布料。
“您交給我的那件外袍！顏大人的那件！”李小川急急地壓低聲音，帶着一種破解謎題的興奮，“我嗅過了，氣味和風羽遺體上的氣味，不一樣！”
桑落瞳孔微縮：“不一樣？你確定？”
“千真萬確！”李小川用力點頭，將那塊染血的布料遞到桑落面前，“袍子上沾的氣味，是一種很特別的花香，混着淡淡的血腥氣，我在顏大人的馬車上也隱約聞到過！當時就覺得熟悉，但想不起來是什麼……”
花香……血腥……顏如玉的馬車……桑落的腦海中瞬間閃過一個名字——魔星蘭！之前被顏如玉養在密室之中、最終卻被莫星河強行索要去的了！用鮮血澆灌出來的它，帶着獨特的甜腥香氣。
“而這個，”李小川指着自己帶來的染血布塊，那是風羽衣襟上剪下來的布料，“這上面的氣味被濃重的血腥味蓋住了，之前一直分辨不清。可這兩天我收拾藥架，把那些覺得氣味有點熟悉的藥材都翻出來仔細嗅了嗅……”他眼中閃爍着執拗的光，“是海檬樹，錯不了！”
海檬樹！
難怪了！
桑落只覺得一股冰冷的寒氣從腳底直衝頭頂，瞬間貫通了所有關節。
錐傷偏離了她的心臟，但她還是死了，手指抓向空中，原來根源在這裡！風字輩的暗衛怎會這麼容易被殺掉？原來真正的殺招，是早已塗抹在錐尖上的海檬樹汁。
果然是鶴喙樓的人殺了風羽。所有的懷疑、猜測，在這一刻被李小川的鼻子徹底證實。
“小川，此事先不要跟倪芳芳提起。”
“我明白！桑大夫放心！”李小川重重點頭：“我先走了。夏兄還等着我呢。”
看着李小川瘦小的身影重新沒入黑暗，桑落才緩緩鬆開緊握的拳頭，掌心已被指甲掐出深深的印痕。她靠在冰冷的車壁上，深深吸了一口氣，試圖平復翻涌的心緒和滔天的恨意。
“你聽到了？”桑落對着車簾說道。
車外趕車的風靜，如同融入夜色的幽靈，經年的訓練，讓她早已波瀾不驚，唯有眼中燃燒着悲憤火焰。
“風靜，我知道你想做什麼。但現在，不是時候。衝動只會讓風羽的血白流，讓阿水陷入更危險的境地。我向你保證，”
桑落挑起車簾，望着風靜沉默不語的背影，
“這筆血債，我桑落記下了。待阿水平安，待時機成熟，必然要爲風羽討回公道！”
風靜始終沒有回頭，她緊緊握着馬鞭，良久，纔將那幾乎要噴薄而出的殺意壓下。她淺淺地一點頭，揚起馬鞭，抽了一鞭子，馬車像一道利箭劃破這黑暗，只留下濃得化不開的恨意與悲痛。
回到顏府，桑落徑直去尋顏如玉。
推開熟悉的房門，溫暖的燭光傾瀉而出，驅散了身上的寒意。
顏如玉背對着她，正站在屏風旁。他剛褪下絳紫的袍子，正要將素色中衣脫下，流暢的肩背線條在燭光下顯得格外清晰。旁邊的小榻上，整齊地迭放着一套黑色的夜行衣。
聽到門響，他並未回頭，只是動作微頓：“回來了？”
“嗯。”桑落應了一聲，反手輕輕關上門，將門外的寒氣隔絕。她的目光落在那套夜行衣上，“你現在就要去國公府？”
顏如玉這才轉過身。燭光映照着他俊美的側臉，神情平靜無波，只有眼底深處跳躍着銳利的光，如同即將出鞘的利刃。
“只有兩個晚上了。”他套上夜行衣，綁好髮髻，再走向她，“鶴喙樓三日後子時動手。在此之前，必須找到阿水，帶她出來。”他伸出手輕輕拂去她鬢邊沾染的一點塵灰，“不用擔心。”
桑落任由他溫涼的指尖觸碰自己的臉頰，一股難以言喻的情緒堵在胸口，沉默着。
顏如玉敏銳地察覺到了。他深邃的目光落在她臉上，帶着探究：“怎麼了？”
“李小川……剛纔來找我了。”
她聲音平穩，將李小川關於氣味的兩項發現清晰地複述了一遍，沒有遺漏任何細節。
顏如玉靜靜聽着，臉上看不出太多波瀾，只是那雙深邃的眼眸愈發幽暗，如同暴風雨前沉寂的海面。莫星河那裡有魔星蘭的氣味不奇怪。
但是風羽傷口裡帶着“海檬樹汁”，即便之前猜測到了是鶴喙樓下的手，可親耳聽見了證實，讓他負在身後的手掌漸漸收緊，骨節泛白，周身的氣息瞬間冷冽，房間裡的燭火都似乎隨之搖曳了一下。
“太妃禁足我三日。若我未猜錯，三日後鶴喙樓動手時，會有人埋伏拿下鶴喙樓。”他嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度，“她既要鍾離政死，更要藉機將鶴喙樓連根拔起。”
螳螂捕蟬黃雀在後。
桑落的心隨着他的話語一點點沉下去。
顏如玉既然知道了，那他會不會提醒莫星河呢？
若不提醒，莫星河那樣的心性，勢必又要對顏如玉進行報復。
“還有，”顏如玉向前一步，高大的身影將她籠罩，“爲何不提前與我商量，就對國公府下手？你明知此事風險極大，極易打草驚蛇。”
來了。
顏如玉不好糊弄。
他的目光銳利，彷彿要穿透她的僞裝。
桑落強迫自己擡起頭，迎上他的目光，努力讓自己的眼神看起來坦誠而堅定：“我就是要打草驚蛇！”
她的聲音微微提高：
“讓所有人都知道他得了髒病，他要想自證就必須露面，只有立刻用我的藥才能儘快好起來，這樣一來，那個神醫就沒有了用武之地。若阿水就在他們手裡，只有把事情鬧大，讓所有人都盯着鍾離政，阿水纔可能有一線生機！”
她一口氣說完，理由似乎足夠充分。
然而，顏如玉只是靜靜地看着她，深邃的眼眸如同古井，映着跳躍的燭火和她竭力維持鎮定的臉。
時間彷彿凝固了。
桑落感到自己的手心在微微出汗。
她知道，他太瞭解她了，每次要在他面前撒謊都容易被拆穿。
可這一次……這一次她說的並非全是謊言。只是卻隱瞞了最關鍵的部分——她已有了一個對策，讓顏如玉能從鶴喙樓與太妃的夾縫中全身而退。只是，倘若告訴了他，顏如玉必然不會允許她涉險。
在他注視下，她的眼神有了一絲細微的、難以察覺的閃躲，隨即又強自鎮定地落回他領口。
顏如玉捕捉到了那一瞬間的閃躲。
他沒有立刻追問，也沒有戳破。那銳利的審視慢慢化開，最終沉澱爲一種深不見底的複雜。他緩緩擡起手，這次不是拂去灰塵，而是輕輕撫上她的臉頰，拇指指腹溫熱而略帶薄繭，摩挲着她細膩的肌膚。
“桑落……”他低喚她的名字，聲音帶着低沉的嘆息，指尖滑到她的下頜，微微用力擡起，讓她不得不完全面對他。
這一次，桑落沒有再閃躲。她望進他漆黑似幽潭的眼眸。
“無論你想做什麼，就放心去做。”顏如玉收緊手臂，將她整個人圈入懷中，力道很大，彷彿要將她揉進骨血裡。溫熱的脣輕輕印在她的發頂，停留了片刻。
“走了。”
他放開她，轉身出門，帶着知樹躍入黑夜之中。悄無聲息地翻過高牆，避開幾隊巡邏的護院，潛至鍾離政所居的院落。
這院子透着股死氣沉沉的富貴，廊下懸着幾盞昏黃的燈籠，光暈勉強照亮雕樑畫棟，卻驅不散那股子濃得化不開的藥味。院門口守着十來個佩刀的護院。
顏如玉和知樹兩人身法如鬼魅，輕易便潛入內院，伏在正房窗外的陰影裡。
鍾離政的正室夫人谷氏帶着哭腔，尖聲在門外叫嚷着。
“讓我進去看看政郎！我是他妻子！”
“夫人，二公爺此刻受不得驚擾，更不宜見人。請回吧。”神醫嘶啞的聲音毫無波瀾，像一堵冰冷的牆。
“你算什麼東西！也敢攔我？！滾開！”女人似乎想硬闖。
“夠了！”崔老夫人威嚴而疲憊的聲音響起，腳步聲由遠及近，“吵吵嚷嚷成何體統！都退下！”
她顯然剛到，厲聲呵斥着兒媳，“神醫說得對，政兒需要靜養，你在這兒哭哭啼啼只會添亂！回去好好管教管教十五丫頭！否則將來連個人家都找不到！”
谷氏的臉色鐵青，卻又半句不是都不敢提，只得掩面而去。
崔老夫人沉着臉，看向神醫：“煩請神醫也暫且迴避，我有幾句話要單獨同政兒說。”
待神醫退出去，崔老夫人似乎鬆了口氣，推開門走進屋來，靠近牀榻。
顏如玉透過窗櫺縫隙，藉着屋內燭光，看到鍾離政裹着厚厚的錦被蜷在寬大的雕花拔步牀上，露在被子外的臉蠟黃凹陷，嘴脣乾裂發烏，整個人瘦得脫了形。
“政兒，你看娘給你帶什麼來了？”崔老夫人聲音放得極柔，帶着誘哄，從袖中小心翼翼地取出那個青瓷小瓶，正是白日裡僕役帶回來的“妙娘功德膏”，“這可是太醫局的新藥，太妃賜的名！外面多少人用了都說靈驗，三天就能收口止痛！咱們試試這個，好不好？興許比那……”
“滾——！”鍾離政一看見“妙娘”二字，就如同被滾油潑到。
蠟黃的臉瞬間扭曲變形，佈滿血絲的眼睛死死瞪着那瓶子，又拿那婊子命名的藥來噁心他？
“啪嚓！”
青瓷瓶被狠狠打飛出去，撞在牀柱上摔得粉碎！黑黃色的膏體濺得到處都是！“滾！我只信神醫！別的藥我都不信！”他嘶吼着，因用力過猛而劇烈咳嗽起來，身下的污漬瞬間擴大，膿血混着惡臭的氣味更加濃烈。
崔老夫人被兒子的狂怒和飛濺的藥膏嚇得倒退一步，臉上血色盡褪，又驚又怒又心疼，一時僵在原地。
趁着屋內混亂的瞬間，顏如玉給知樹一個手勢。兩人如狸貓般閃身潛入，避開外間，目標直指神醫剛纔退去的偏廳方向。
偏廳無人，但空氣中殘留着那股濃重的藥味和血腥氣。顏如玉目光銳利地掃過，迅速鎖定一扇看似普通、邊緣縫隙卻異常乾淨的內牆板壁。他指尖在壁上一處不起眼的雕花處輕輕一按——
“咔噠”一聲微不可聞的輕響，板壁無聲地向內滑開，露出一條僅容一人通過的幽暗縫隙，一股更加陰冷、混雜着濃烈血腥、藥草和某種奇異甜腥的腐朽氣息撲面而來！
就在顏如玉和知樹屏息凝神，準備潛入這隱藏的密室一探究竟的剎那——
一聲冰冷、嘶啞的厲喝在黑暗中響起：
“誰在那裡？！”