“誰在那裡？”神醫喝問。
顏如玉和知樹躲在角落屏息凝神，紋絲未動。
星點燭火慢慢亮起，沉沉的腳步聲由遠及近，忽明忽暗的是二夫人谷氏那張略顯刻薄的臉，她壓低聲音：“神醫，我來是有事尋你。”
神醫只微微低頭，嘶啞的聲音帶着被打擾的不耐：“二夫人？此地不宜久留，二公爺需要靜養。”
谷氏卻像是沒聽出逐客令，反而踩着步子湊近了些：“我聽說地牢裡關着個姑娘？就是直使衙門和京兆府都在找的走丟了的丫頭？”
神醫沉默片刻，嘶聲道：“夫人慎言，沒有什麼姑娘，只有藥引。”
“藥引？”谷氏發出一聲短促的輕笑，帶着濃濃的譏諷和了然，“神醫莫要哄我。我好歹也是高門大院裡出來的，什麼藥引沒見過？何嘗聽說過治病需要個活生生的姑娘？”
神醫的斗篷微微一頓：“此病乃是離火陽毒，藥引乃是坎水陰身，只需將火毒轉至陰身，即可痊癒。”
“不要整天陰啊陽啊的。怎麼轉？不就是做那檔子事嗎？二爺都這樣了，還能幹那種事？你唬唬別人也就罷了，還真演起來了？”谷氏顯然不信這一套，輕輕地在神醫面前踱着步子，“他們的心思，我還是知道的，無非是想等二爺好了，擡進門當個通房，噁心我罷了！”
他們，自然指的是國公爺和崔老夫人。
“在下並未——”
“聽說那個桑落研製出治療魚口病的藥，三日結痂七日脫痂，一瓶功德膏即可痊癒。你還在這裡招搖撞騙，不過是賭我家二爺不肯用桑落的藥罷了。”
谷氏轉過身，笑着看向神醫的斗篷。目光帶着孤注一擲的狠厲，
“我不拆穿你，不斷你的財路，你也別斷了我的生路。”頓了頓，她又問，“你的‘藥引’何時啓用啊？”
“後日子時，至陰之時。”
“很好。橫豎是個藥引，神醫不妨用個徹底，連半點藥渣也別剩。”
一個沉甸甸的錢袋被迅速塞到神醫斗篷下的手中，發出輕微的金屬碰撞聲。
“二夫人這是？”神醫微微擡頭，似是要看清楚這個婦人的心思，好似又在懷疑她的誠意。
谷氏勾脣譏笑：“放心，偌大的國公府，死個丫頭算什麼？他們倆還怕你出去說他兒子的事呢。這點心意，權當是給神醫您的辛苦茶錢，事成之後，另有重謝！”
神醫躬身收下錢袋。谷氏心滿意足地踩着細碎的步子離開了。
屋內重歸死寂。
神醫沉緩地站了片刻，將錢袋子隨手拋在一旁的藥案上。拉開旁邊的小門走了進去，再將門掩上。
顏如玉在黑暗中無聲地打了個手勢。知樹會意，兩人如同融入石壁的陰影，悄無聲息地跟了上去。
小門裡是一間逼仄的暗室，連着一個通道，通道內狹窄潮溼，越往下走，那股混雜着血腥、藥草和黴爛腐朽的氣息愈發濃烈刺鼻。
通道盡頭，是一段陡峭向下的石階。尚未完全走下，二人便察覺到地牢之中有高手守衛，立刻退回到石階的陰影裡。
地牢。
每個權貴宅中都會有。與其拖出去讓人發現，不如留在地牢中，死了、爛了，化作泥養花養草。
眼前的地牢並不大，中央一根鑄鐵柱子，一個小小的身影蜷縮在柱子旁，四肢被套着沉重的鐵鐐。
神醫聲音暗啞至極：“今日如何？”
旁邊的暗處閃出一個黑影來：“她不肯吃東西。”
“沒有人來？”
“沒有。”
神醫緩緩走向那個身影，伸出腳擡起她的下巴，露出慘白的臉，乾涸裂口的脣。
正是阿水！
“你說你這是何苦？”神醫問道，“你餓暈過去，也分毫不影響我拿你來治病，何必爲難自己？好歹死之前，吃一頓飽飯。”
知樹淺淺探查了一下地牢裡的高手氣息，給顏如玉比了一個手勢：十人以上，高手，氣息沉凝，站位封死所有角度。強攻必驚蛇，阿水頃刻斃命。
顏如玉再看了一眼阿水那抹微弱的生機，一個無聲的手勢，兩人如同來時般，悄無聲息地退入黑暗通道。
回到顏府，天已快亮了。
顏如玉一推門，桑落正在桌案前俯身縫着什麼。
“一宿未眠？”顏如玉靠近她，“做什麼呢？”
“擔心你，就一邊做點女紅一邊等着你回來。”桑落率先站起來，隨手將幾隻香囊放回到針線籃子裡。
“你還會做女紅？”顏如玉狐疑地拿她打趣。她好像只會打結吧？自己還收着她“繡”玉蓯蓉的帕子。
“不過是打發時辰罷了，”桑落臉上有些赧色，“可找到阿水了？”
“還活着。在國公府的地牢裡，十名以上府兵高手守衛，強攻無解。”
桑落眉頭緊蹙，心中一沉，雖非好消息，但“活着”二字已是黑暗中的微光。
“後日子時，那個神醫要將她入藥。”
又是這個時辰。
桑落咀嚼着這個時間，眼中銳光一閃：“既是藥引，必離地牢。待她被帶出牢籠，防備或可鬆動。那纔是機會！”
顏如玉頷首，這幾乎是唯一的突破口。
翌日清晨，天色灰濛，空中積着厚厚的雲，壓得人心頭髮沉。
顏如玉與桑落剛閤眼，門外響起知樹急促的腳步聲：“公子，咱們的人來報，昨夜禁衛營精銳有調動！由副統領王振帶走暫時不知去向，調令說是受太妃密旨執行任務，三日內回營。”
又是三日。
過了昨晚，就只剩兩日了。
顏如玉眸色瞬間寒冽如冰。
桑落心頭一緊，立刻追問：“太妃的人？”
顏如玉點頭：“我曾在禁衛營裡待過，多是年輕的預備軍，但這一隊除外。他們皆在直使衙門案牘庫有卷宗，王振更是太妃一手提拔的親信，絕無他人能夠輕易調動。”
桑落與顏如玉四目相對，只一眼，便明白對方的想法與自己的不謀而合。
太妃這是攤牌了。
鶴喙樓是她委託的，埋伏也設下了。顏如玉必須要做出抉擇：究竟是通知鶴喙樓，還是任由鶴喙樓中埋伏。但無論做出哪種選擇，都是步步殺機，再無後路可言。
“公子，”知樹站在門外繼續說道：“派去鬆州的知字輩剛送回來了消息。”
顏如玉猛地掀開錦被，赤足踏在冰涼的地板上，幾步衝到門邊，拉開房門。知樹手中捧着一卷用火漆密封的竹筒，筒身還沾着未乾的泥點。
顏如玉一把抓過竹筒，指尖微顫地捏碎火漆，抽出裡面薄薄的信紙。桑落也披衣起身，走到他身側，屏息凝神。
信紙上的字跡是知字輩特有的密語，顏如玉的目光如炬，飛速掃過：
鬆州查實：老將軍呂子騫乃鬆州人士。
鬆州舊屬江州，毗鄰烏斯藏。
當年，呂子騫在鬆州軍中任副尉，遇大將軍晏掣駐軍鬆州。
呂子騫雖說職位不高，在軍中資歷老，說話很有些分量。一見晏掣年紀輕輕就當了大將軍，他不怎麼配合。後來晏掣將他專門請來，說呂家世代住在鬆州，對烏斯藏人頗爲熟悉，懇請他指點一二。
呂子騫剛開始是不肯說的。一次烏斯藏人來犯，晏掣一人殺入取敵營，取得敵將首級五顆，如探囊取物，呂子騫徹底信服，傾囊而授。
大荔與烏斯藏人打了三年，朝廷已經再難支撐，決定送昭懿公主和親烏斯藏。公主和親逃離，大荔不得已割讓鬆州予烏斯藏。
烏斯藏接受割讓的前提是晏掣必須撤軍千里。晏家軍被迫撤離，呂子騫帶着一雙兒女逃難東去。
竟然有這樣一段過往！
難怪呂子騫提起父親時神情裡帶着欽佩、羞愧。也難怪呂蒙也說最佩服的是晏掣。
“太妃很可能已經認出了你，”桑落的手覆上顏如玉的手。他的手向來溫熱，此時在這溫暖的屋子裡，卻帶着一絲涼意，“她給你禁足三日，是不想你去給鶴喙樓報信。”
這麼巧合的三日，就是在明晃晃地告訴顏如玉，這一切都是她安排的，要他乖乖禁足，哪裡都不要去，熬過這三日，事情就有所轉圜。
太妃手下留情，顏如玉呢？
“你要告知莫星河嗎？”桑落問。
顏如玉的眸子裡滿是艱難。
倒不是他害怕莫星河出事，而是鶴喙樓還承載着義母臨終前的遺願。
“我的功夫，是義母請高人教出來的。”
沒頭沒尾的一句話，有恩義，有忠誠，有執念。
“先不着急做決定。你一宿未眠，先睡一覺，醒來再想。”
桑落示意知樹先退下，關上門，拉着顏如玉坐在榻邊，緊緊握住他的手，又說道，
“我知道你睡不着，我可以幫你”
說完，她湊過去輕輕吻住他的脣，手胡亂扯開他的衣襟，露出肩膀，重重地咬了他一口。
她鮮少如此主動。
“桑落.”
顏如玉心中起了疑，但她實在瞭解他的命門，他嚴陣以待，卻也有了片刻愰神。就在那一下疏忽，他嗅到一股藥香，心道不好，卻已是來不及了，整個人倒在了榻上。
桑落收回紅瓶塞的藥瓶，替他蓋好被子。再未回過頭看他一眼，徑直從桌案上拿走昨晚縫的那幾個香囊，揣入袖中，再拉開門交代知樹：“你先看着他，應該會睡三四個時辰，我先出去一趟，辦完事就回來。”
知樹垂首應是。
桑落到了丹溪堂，與衆人說了一會子話，安頓了一番。不出意外的，有人敲響了丹溪堂的門。
“請問桑大夫可是在這？”
門外站着一名衣着體面的中年人，雙手捧上一張帖子，恭敬笑着：“小人家主是顧大人江州的老鄉，聽聞桑大夫妙手仁心，我家家主特命小人持顧大人的名帖，前來延請桑大夫過府，爲我家夫人診治舊疾。”
來了。
桑落心中毫無波瀾，甚至帶着一絲塵埃落定的平靜。顧映蘭的朋友？江州蘇府？恰在這“三日之期”的緊要關頭？
上次見顧映蘭時，他半開玩笑說的話，竟然都是真話。
有人來看診，也有柺子拐人。
即便知道這一趟去了，多半不是看診，桑落也沒有半點退縮。她必須知道全部真相。
桑落面上不顯，只微微頷首，提起早已備好的藥箱：“煩請帶路。”
馬車穿行在漸漸喧鬧起來的街市，最終停在一座門楣並不顯赫、卻透着精巧的宅邸前。門楣上懸着“蘇府”二字。
管事看向要跟着桑落入府的風靜：“桑大夫，我們家夫人確有不便，可否.”
風靜沉着臉：“不行。”
桑落卻點頭示意：“風靜，你回車裡坐着，等我便是。”
風靜只得作罷。
管事引着桑落入內，穿過幾重雅緻的庭院迴廊，將她安置在一間陳設清雅、卻門窗緊閉的暖閣裡。薰爐裡燃着上好的鵝梨帳中香，清甜馥郁，卻掩不住這方空間的封閉感。
“桑醫正稍坐，小人這便去請夫人。”管事躬身退出，門被輕輕帶上，隨即傳來落鎖的輕響。
軟禁。
桑落走到窗邊，雕花木窗從外面釘死了。她放下藥箱，坐在鋪着錦墊的圈椅裡，神色如常，只是指尖無意識地摩挲着椅子把手上凹凸的木紋。
天色漸暗，暖閣內沒有點燈，只餘窗外透入的微弱天光。一片寂靜中，房門再次被打開，是那個管事來了。
“桑大夫怎麼不點燈？餓了吧？吃點麪條吧。”
管事也不解釋爲何鎖她，只走到桌旁，拿起火折點亮了桌上的燭臺，再送上一碗熱氣騰騰的麪條，又退了出去。
一道身影無聲地立在門邊的陰影裡，帶着夜風的微涼氣息。
桑落對黑影的出現毫不意外，坐在桌邊，由着那道黑影注視着自己，她端起碗認真吃起了麪條。
不得不說，江州人做飯，滋味很足，一碗麪條裡有菜有肉，吃下去整個人神清氣爽。
吃完麪條，她擦擦嘴，又倒了一杯熱茶給自己，這才反客爲主地開了口：“顧大人，既然來了，就來坐坐吧。”
顧映蘭從陰影中走出，俊朗的面容在昏暗中有些模糊，唯有那雙看向桑落的眼眸，亮得驚人，裡面翻涌着複雜的情緒——有關切，有愧疚，還有一絲……難以言喻的焦灼。
桑落的聲音平靜無波，如同寒潭深水：“太妃想要什麼？或者說，你想做什麼？”
她的單刀直入讓顧映蘭身形微僵。他沉默片刻，坐在了她的對面，昏黃的光暈散開，照亮了他緊鎖的眉頭和脣邊那一抹苦澀。
“桑落，我不想做什麼。”他溫潤的聲音響起，打破了沉寂，卻帶着一絲不易察覺的艱澀，“我是不想讓你做什麼.”