“大好河川啊~”
“合該由我諸夏之民所有！”
一望無際的草原上，程不識策馬立於一處丘頂，一時間感慨萬千。
漢匈高闕之戰，已經是去年冬天的事。
新的一年、新的一個冬天已經到來。
程不識也已經將自己的注意力，從河套及其北部的高闕，轉移到了河套以西。
在後世，河西被稱爲河西走廊，亦或是黃土高坡。
但在這個時代，河西尚還不曾被黃土所瀰漫。
事實上，後世華夏版圖中，靠近北方邊境的數百里區域，如今也都還屬於長城外的‘塞外’；
但凡是長的出草的地方，便都與草原相連。
若是將時間倒退回百年前，甚至就連秦都咸陽，都可謂是一座屹立於草地邊沿地帶的城池。
在過去百十年，以及未來兩千多年，華夏農耕文明，與草原遊牧文明的邊界線，其實一直在北移。
華夏文明在擴張，草原遊牧之民則在收縮。
人爲的、主動的戰略收縮也好，天然的，被動的地理位置收縮也罷——總歸是在收縮。
但至今爲止，河西至少還是河西，還是和幕南一般無二的遼闊草原。
作爲如今漢室數一數二，甚至勉強可稱‘頭號人物’的大將，程不識對遊牧之民、對草原的情感，不可爲不復雜。
曾幾何時，生活在雁門郡的少年程不識，與每一位生長於邊境的漢家少年郎一樣，對遊牧之民恨之入骨，順帶着，也對遊牧之民棲息的草原恨屋及烏。
爲了有朝一日，向匈奴人報仇雪恨，向遊牧民族報仇雪恨，程不識自幼磨練自身。
習武，讀書，雖然沒留下類似‘聞雞起舞’之類的典故，但作爲一個二十歲不到，便因功得拜爲中郎的才俊，程不識的青少年時期，幾乎盡被軍事訓練，以及軍事素養學習所佔據。
直到那一年。
直到太宗孝文皇帝十四年，匈奴老上單于大舉犯邊，兵峰直指長安！
世人皆道那一戰，漢家險些被攻破帝都長安，差點就不了周王遷都的後塵。
但沒人知道，那一戰，長安僅僅只是出現了一絲絲‘可能被兵臨城下’的風險。
匈奴人真正的主力，遠在長安千百里外的簫關；
哪怕是距離長安最近的匈奴先鋒，也只是火燒回中宮，距離長安仍舊有上百里。
這就嚇得世人膽戰心驚，以爲漢家要滅亡，至少是遷都/棄都，固然是因爲長安城的重要性，對漢家而言無與倫比。
反倒是邊境，那些不爲人所注意到的‘苦寒之地’，才成了匈奴人真正耀武揚威，肆意彰顯勇武的舞臺。
程不識清楚地記得，那一戰，自己原本只是打算開開眼界，見見血，爲日後躋身軍伍做鋪墊的。
但打着打着，情況不對勁了。
一開始，站在雁門城頭的，是程不識的父、兄。
父兄本爲軍卒，戍守城牆是應有之理。
只是不久後，程不識便在牆，看見了自幼讀書的堂兄、手腳無力的叔伯。
程不識不明白，爲什麼要讓這些人上城牆。
後來，程不識才得知：當時的情況，逼得雁門守將不得不孤注一擲，將雁門城所有及冠，且接受過軍事訓練的男子，都給堆上了城牆。
再後來發生的事，世人就都知道了。
——雁門程不識，隴右李廣，兩位少年相隔上千裡，卻在同一場戰爭中鳥哨成名，一鳴驚人。
在隴右，李廣箭無虛發，連連射殺匈奴貴族，使得匈奴入侵大軍出現騷亂；
而在雁門，程不識卻只做了一件事。
守城。
程不識清楚地記得，當自己被披上一件破爛不堪，且沾滿血污的皮夾，被送到雁門牆頭時，自己才十六歲。
父親重傷下了城牆，兄長更是於城牆上失蹤，大概率戰死沙場，屍骨無存。
程不識來不及悲痛——和當時，每一個雁門男兒一樣，根本顧不上悲痛，只懷着半腔熱血，半腔迷茫，登上了牆頭。
程不識左右，時時刻刻都有人倒下。
幾乎每一瞬間，都有黏膩的猩紅血液，從不知名處濺到程不識身上，甚至是臉上。
血水糊住程不識的雙眼，讓程不識視線中的一切，都被蒙上一層好似獨屬地獄的猩紅。
程不識不語，只一味的劈砍，移動。
慢慢的，防線穩住了，程不識便開始指揮。
幸運的是，程不識多年所學，並沒有塑造第二個紙上談兵的趙括。
在程不識的指揮調度下，那一小段城牆，成了匈奴人無論如何，都無法登上的生命禁區。
“當心！”
“馳援！馳援！！”
“送傷員下牆，將城中老弱也都召來！”
“若城破，毋分男女老少，都死無葬身之地！！！”
那沙啞、低沉的呼號聲，似乎猶在程不識耳邊迴響；
那遊牧之民策馬逼近，大軍壓境的景象，也猶在程不識眼前。
直到戰後，匈奴人都推走了，程不識也還是彷如魔怔了般，不斷地指揮戰友填補防線漏洞，並把城牆外，任何想要登上牆頭的人，都一視同仁的砍下城牆。
等確定匈奴人退走，程不識心中，那根始終緊繃着的弦悄然斷開，程不識當時還不算成熟的身軀，也於牆頭上轟然倒塌……
“最是熱血少年時啊……”
“不知不覺間，那一戰，竟已是二十多年前的事了。”
“——曾經的未冠小兒，如今已是年過四十，鬢角掛霜。”
“曾經不可一世的匈奴人，也宛若冢中枯骨，不止何時，便要化作黃土一捧……”
感懷唏噓間，程不識自然而然的低下頭。
看着身下，被自己騎跨於上的踏雪烏騅馬；
腰間懸着一柄御賜戰劍，是高闕之戰後，當今劉榮親自爲程不識掛上去的。
自然還有將軍印。
車騎將軍印。
還有官印。
朔方太守印……
“陛下曾說過。”
“能力越大，責任也就越大。”
“官職越高，職責也要更重。”“——某封侯拜將，幾近位極人臣。”
“要揹負的責任，有許多啊……”
喃喃自語間，程不識再次擡起頭，掃視向天地間的河西大地。
作爲當今劉榮最拿得出手的太子班底，以及漢家如今幾乎唯一拿得出手的新生代將領，程不識對當今劉榮的想法——尤其是戰略構想，可謂是相當瞭解的。
雖然不知道爲什麼，但程不識非常確定：在當今劉榮心中，西域的重要性，甚至高於幕南！
程不識依稀記得，太子時期的當今劉榮曾說過，西域，纔是漢匈雙方一決雌雄的戰場。
漢家若勝，則開疆拓土萬千裡，匈奴人也只能被趕去天寒地凍的北海，要麼竹簡演化爲北海地區的‘冰族’，要麼被滾滾歷史長河所碾碎。
若是敗了，那漢家會很慘。
很慘很慘。
——窮兵黷武後的失敗，對於一個封建王朝而言，是致命的。
後世人總說，窮兵黷武是貶義詞，是絕對錯誤的。
但事實上，在後世，窮兵黷武四個字，也有一個近似的說法。
挖掘戰爭潛力。
在一場決定國家，乃至文明走向的大戰前，盡最大限度挖掘戰爭潛力，甚至透支部分戰鬥潛力，本質上是沒有錯的。
只要最終勝利，那過度挖掘的戰爭潛力也好，預先透支的戰爭潛力也罷，都能憑藉戰爭勝利的果實彌補回來。
唯有戰爭失敗了，挖掘戰爭潛力，纔會演變爲透支國家發展潛力。
而在程不識的認知中，劉榮對西域的重視和擔憂，便與此相關。
在劉榮看來，漢匈雙方之間，不會爆發連續不斷的無數場決戰，而是會在幾場決定性的大戰後，轉變爲消耗戰、拉鋸戰。
而且展現很可能遠離雙方領土，有極大可能會在西域。
一旦事態發展到那一步，那最終結果不說是兩敗俱傷，也至少是：嬴者險勝，輸着慘白。
那樣一場拉鋸戰、消耗戰勝利，漢家也依舊需要馬放南山，刀槍入庫，休養生息好幾十年，才能緩過勁兒來。
至於敗了？
劉榮的原話是：西域若敗，則或漢亡！
事實上，在原本的歷史時間線上，於西域屢屢碰壁，且最終在漢匈雙方於河西進行的消耗、拉鋸戰中率先低頭的漢家，還真差點亡了國！
漢武大帝晚年，漢家已經開始出現農民起義的苗頭！
在太宗文皇帝駕崩短短几十年後，對太宗皇帝感恩戴德，順帶着對其子孫後世之君也愛屋及烏的天下百姓，直接不買賬了！
太宗皇帝的仁德、世宗皇帝的武勳，都沒人在乎了。
因爲大家活不下去了。
太宗皇帝的人的，世宗皇帝的英明神武，都救不了窮途末路的底層民衆了。
於是，不知多少‘仗義’之士揭竿而起，勢必要推翻漢武大帝的‘暴虐’統治，還漢室天下——更或是沒有漢室的天下一個朗朗乾坤。
若非漢武大帝一紙輪臺罪己詔，以天子之身，在‘天子不能有錯’的漢朝承認自己的錯誤，外加太宗皇帝遺德的加成，漢世宗孝武皇帝，很可能會變成漢煬帝。
這個說法半點都不誇張。
漢武大帝晚年，漢家因貳師將軍李廣利，而在西域接連蒙受失敗的戰略實力，已經威脅到了劉漢社稷的統治根基。
可同樣是挖掘戰爭潛力，在漢武大帝早年間，天下卻從未有人說漢武大帝、說漢家‘窮兵黷武’。
爲什麼？
無他，勝敗而已。
只要戰爭能取得勝利，那即便是百姓民把底褲都捐出去當軍用物資，心裡也都是高興地、自豪的，甚至是與有榮焉的。
可一旦敗了，哪怕是哪些沒有弓弦一錢、粒米的人，也會抱怨這筆用在戰爭當中的錢，本該用在底層民衆的民生民計之上……
言歸正傳。
作爲當今劉榮的絕對心腹，程不識很清楚西域，在當今劉榮心中的重要性。
而漢家要想與西域搭上聯繫，得到西域這塊戰場的准入牌，首先要解決的，就是橫在漢家和西域之間的‘走廊’：河西。
只有搞定河西，甚至徹底佔據河西，漢家纔能有機會像歷史上的漢武大帝那般，通過冗長的後勤補給線，以一種極不具備性價比的方式，成爲西域這塊棋盤的執棋方之一。
搞定河西。
談何容易？
莫說是河西各部——便是已經名義上臣服漢室，並將休屠澤雙手奉上，甚至還有救王族後裔在漢家做官的混邪部，程不識處理起來都非常棘手。
遊牧之民總說：漢人奸詐、狡猾；
但這只是說相較於遊牧之民，華夏農耕文明更擅長，也更喜歡用計謀，而不是莽撞的正面衝突。
事實上，真要論奸詐、狡猾，遊牧之民永遠都不可能輸給憨厚、老實的華夏農耕之民。
漢人重信。
人無信不立之警言，更是不可能出現在人類發展歷史上，除華夏文明外的第二個文明！
爲了保全名聲，堅守誠信，這個時代的漢人甚至願意付出生命！
反觀遊牧之民？
欺騙，背叛，幾乎是草原永恆不變的主旋律。
看似豪邁、直爽的遊牧之民，幾乎每天都生活在謊言和欺騙之中。
如果說，華夏之民生下來就會種地，那草原遊牧之民，則是生下來就會說謊。
對程不識而言，這些看似豪邁無比，實則心眼子一個比一個多，小心思一個比一個毒的河西部族，根本就不是自己這個武將所能搞定的。
只可惜，程不識並非尋常武將。
中郎出身，曾平吳楚七國之亂，又在當今劉榮當時的太子宮鍍了一層金，成了當今劉榮的潛邸心腹。
更何況如今漢室，再也沒有第二個程不識，能被當做‘上馬能治軍，下馬能牧民’的高級全能軍事人才。
用劉榮的話來說，就是：卿，要好好學學做官啊~
好好學學怎麼做漢官。
只會讀書，做不了漢家的官。
只會打仗，也同樣不行……
“傳朔方太守政令！”
“限時三月，使河西各部編戶齊民，造冊奉上！”
“不如令，必有天罰！”
“勿謂言之不預！！！”
如是一番話，程不識說的務必冷靜。
只是那語調中，令人下意識縮起脖子的徹骨冰寒，卻是爲本就異常寒冷的草原凜冬，再添了幾分陰冷。
——今年的草原，今年的河西，很不好過。
在程不識‘橫插一腳’後，就更不好過了。