這樣的喜悅氛圍，一直從高闕之戰得勝的冬十一月，一直延續到了春正月。
直到正月十五的元宵，長安街頭巷尾，都還爲歡聲笑語，以及竹節灼香所充斥。
倒是讓天子榮難得注意到：在如今漢室，就已經有正月十五元宵節了。
而且這元宵節的來歷，還就是發生在漢家的一件大事。
——史記呂太后八年，實際上的後少帝四年秋九月，呂太后駕崩長樂宮。
而後，便是那場令後世人聞名遐邇，卻難知究竟有沒有的‘誅呂之亂’，以及精髓其後的諸侯大臣共誅誅呂。
從呂太后駕崩的秋九月，到陳平、周勃等朝中大臣密謀於長安，齊王劉襄舉兵於關東；
從周勃憑曲周侯酈商的性命，要挾侯世子酈寄騙取友人呂祿的兵符，到周勃憑兵符得入北軍大營，以一句‘劉氏左袒’側翻之。
再到誅呂亂‘起’，長安爲獻血索然，南、北兩軍血拼未央宮。
再到後少帝劉弘亂刀加身於長安街頭、代王劉恆入繼大統，是爲：漢太宗孝文皇帝……
呂太后駕崩於秋九月駕崩，到誅呂亂平、太宗皇帝自代國入繼大統，時間剛好來到太宗皇帝元年，春正月十五。
爲了慶祝誅呂平亂的勝利，之後每年的正月十五晚，太宗皇帝都會走出未央宮、走上長安街頭，張燈結綵，與民同樂。
慢慢的，正月十五，也就從太宗皇帝入繼大統的‘勝利日’，逐漸成爲天下百姓民都習以爲常的：元宵節。
元者，元月也、正月也。
宵者，夜也。
只是在天下人，都還沉浸於勝利喜悅之中的同時，長安城未央宮內的天子榮，卻已是完全從‘高闕之戰’所帶來的喜悅中冷靜了下來。
高闕之戰，是一個比較籠統的說法。
如果說，高闕之戰指的是‘高闕爭奪戰’這一場戰鬥，那高闕之戰確實已經結束，漢家取得了毋庸置疑的全面勝利。
但在天子榮心中，高闕之戰，從來都不單指‘高闕爭奪戰’這一場戰鬥，而是應該指整場戰役，爲：高闕戰役。
何謂戰役？
從雙方調動兵馬，甚至是準備開戰爲開端，一直到戰爭完全結束，雙方各自偃旗息鼓爲結束。
很顯然：一場高闕爭奪戰，僅僅只是‘高闕戰役’的開端。
漢家取得了開門紅，並在戰役開啓階段的第一場戰鬥，便達成了整場戰役的戰略目標！
高闕即下！
但這場戰役，還遠遠沒有結束。
匈奴人還沒開始反撲，且必定會反撲。
在漢家奪取高闕之後，還會有第二場、第三場——乃至第無數場高闕爭奪戰！
只是攻守雙方，從原先的漢軍功、匈奴守，換成了漢軍守、匈奴功。
只有兩種情況下，本場高闕戰役的高闕爭奪戰，纔會宣告結束。
其一：匈奴人猛攻不下，放棄奪回高闕。
其二：匈奴人奪回高闕，漢軍退回河套。
沒有第三種可能。
所以此刻，長城內的漢家百姓，是在普天同慶、奔走相告；
但在長城外——在邊牆以北的雲中，在版圖西北的河套，乃至於高闕，漢軍將士們都在緊鑼密鼓間，準備應對隨時可能爆發的下一場戰鬥。
匈奴人反撲高闕，是必然的。
任是誰，都不可能在寶貝疙瘩心尖肉，被死對頭強行奪走後無動於衷，直接認虧。
無論成或不成，無論有沒有勝算，匈奴人都會或出於惱怒、或出於驚恐，而嘗試反攻，以圖奪回高闕。
所以高闕一線，戰鬥還遠沒有結束。
而高闕之戰，之所以被天子榮定義爲‘高闕戰役’，而非已經結束的第一場‘高闕爭奪戰’，固然是因爲這場戰爭，並不會完全侷限於高闕一線。
高闕，只是一個點。
原本由匈奴人掌控的高闕，對河套地區形成威懾、威脅，直接遏制漢軍北上幕南，並側面牽制漢軍，無法全力西進。
而現在，爲漢室所掌控的高闕，又反過來對匈奴掌控下的幕南地區造成戰略威懾。
匈奴人，絕不會善罷甘休。
對於匈奴人而言，最好的選擇、最好的結果，固然是奪回高闕。
所以匈奴人肯定會反撲高闕。
但匈奴人絕不會只反撲高闕，且無論高闕能否奪回，匈奴人都不可能不從其他方向，對漢室發起泄憤式反擊。
比如孤懸塞外的雲中城，大概率要再度陷入匈奴人的重重圍攻。
河套地區的不穩定因素，也可能在匈奴人的暗中鼓動下，在河套地區引發混亂、動盪。
還有河西地區，自是不必贅述——與高闕脣亡齒寒下，必然也會竭盡全力，嘗試着從側面牽制漢軍，以助匈奴人奪回高闕。
所以，高闕戰役，看似是以高闕爭奪戰爲主，高闕歸屬權爲雙方爭奪的重心，但實際上，戰場卻很可能遍佈漢室北方，近半邊防國境線。
河套地區，需要提防西側的河西，甚至還要小心內部的動亂。
雲中城幾乎必然被圍，上郡、代郡，都得嘗試着助雲中一臂之力。
代北馬邑一線，就算不會引來大股匈奴騎兵部隊入侵，也難免會有草原部族小規模入侵、馳掠。
如果發生對匈奴人而言最差的狀況——即高闕多不會，河套亂不起來，河西也被漢家基本彈壓；
雲中城又是幾十年來，都不曾被攻破的建城，大概率也打不下來。
一旦以上種種情況發生，匈奴人在雙方接壤的展現一敗再敗，那最終，很可能就會是代北——乃至於燕北，承受匈奴人的怒火宣泄，以及戰略反擊。
所以，對於天下人而言，高闕之戰，已經勝了。
但對於天子榮而言，高闕之戰，僅僅只是第一場‘高闕爭奪戰’取得勝利，戰役得以按照漢家的預想，進入下一階段。
接下來，高闕會有很多場爭奪戰；
河套地區，於外，會發生針對河西部族的反入侵、反侵擾——甚至是互相侵擾的拉鋸戰。
於內，更是可能發生漢屬河套部族暴亂，更甚是演化爲戰亂。
雲中城要經受一場慘烈的攻防戰。
代北、燕北一線，也有可能面臨一場迫在眉睫——只等開春便全面爆發的反入侵戰爭。
而這，也正是漢家在面對北方的匈奴人時，所不得不面對的尷尬處境。
——漢家的北方國境線，實在是太長。
自最西側的河套，到最東側的右北平——東西幾近萬里！
雖然說，國境線接壤這種東西是互相的，漢家邊境線長，匈奴人邊境線也同樣如此；
但農耕文明和遊牧文明，終歸還是不一樣的。
華夏農耕文明，是必須要防守整條邊境線的。
如若不然，一旦讓百八十個匈奴散騎跨越邊境線，踏足國土，那轉瞬便又是一場火燒甘泉宮的動亂。華夏民衆的城池、房屋，是搬不走的。
跑的了和尚跑不了廟，匈奴人來的，就只能應戰，就只能把匈奴人攔在國門外，堅決不能讓匈奴人走進國門。
而草原遊牧民族，就沒有這許多講究了。
國境線？
那是什麼東西，能吃嗎？
好吃嗎？
至於邊防力量，那就更別提了。
就說眼下，曾爲匈奴‘開國之君’：冒頓單于安排在漢-匈邊境線的遊牧部族，多半都已經成爲漢家的前沿哨兵了。
漢家出塞，這些部族未必會報告匈奴單于庭。
但匈奴人南下，卻肯定會有消息，由這些部族傳遞給漢室的邊牆衛戍部隊！
原因也很簡單：遊牧民族——遊牧遊牧，重點就在個‘遊’字。
匈奴人的生產資料，是隨時能驅趕移動的牛羊牧畜。
匈奴人的居所，是隨時能裝卸帶走的氈帳。
草原上即沒有城池，也沒有層巒疊嶂的山隘，只有一望無際的大草原，以及作爲稀缺資源存在的水流。
在每年的固定時間，漢匈邊境線的匈奴一側，確實會有相當數量的匈奴部族，可以在漢家出塞時，第一時間構築起邊防戰線。
但在餘下的大半年，這些區域都是動輒方圓數百上千裡，都找不到人影——甚至找不到活物的無人區。
因爲人家是‘遊’牧民族。
這塊地方的草皮，被牛羊牧畜啃完了，人家自然就驅趕着牛羊，去追逐下一片水草了。
誰管你邊不邊境線的啊……
牛羊吃飽喝足，養足肥膘，多產點奶纔是正事。
而對於漢家而言，出塞作戰，也沒有搶奪城池、要塞，亦或是開疆擴土之類的操作可行性。
——人家沒城池給你搶。
也沒要塞讓你攻打。
就那麼一片一望無際的無垠大草原，除了你踩在腳底下的草，什麼都搶不到。
至於佔地盤？
佔吧，反正啥也沒有，就連草都已經被吃完了。
等新一茬草長出來，人家也就‘遊’牧回來了。
到了那時，你說你佔地盤了？
那你試着守地盤吧。
無城池、無關隘，甚至連有利地形都找不到，無險可守。
步兵佔地盤，在遼闊的平原和匈奴騎兵集羣正面作戰——你就打吧，一打一個不吱聲。
這，纔是‘長城’這個劃時代產物，之所以會出現在人類文明發展史上的原因。
——在一望無垠的草原上，人爲製造一條隔離代、防禦工事，來作爲支撐華夏步兵集羣的戰略支點。
但顯而易見，長城這種東西，是不可能一層一層往外修的。
而城池，即便要建造，也需要有足夠的時間，而且還得是安定的內外環境，纔有可能成功。
所以，華夏曆朝歷代，每當以農耕文明，去面對北方遊牧民族時，便總是會陷入國家戰略層面上的‘不對稱戰爭’。
我需要守國境線，你不用。
我怕被你攻破邊防，你不怕。
你要是深入我腹地，我顏面盡失、統治根基動盪不說，還要損失慘重、傷筋動骨。
換做我深入草原，我卻連你在哪兒都找不到、連腳底下踩着的草都帶不回去。
臨了，甚至可能連回去的路都找不到……
眼下的局面，其實就是這一‘戰略不對稱’的真實寫照。
爲了應對匈奴人大概率——甚至是必然發起的反撲，漢家得在整條北方防線，都安排足夠的邊防衛戍兵力。
就像是一字長蛇陣。
即便可以憑藉地形、關隘有所側重和取捨，也仍舊無法只守某處或某幾處，而是要守整條邊防線上的所有關鍵點。
但匈奴人要想打來，卻只需要挑一個漢軍防禦力量薄弱，更或直接就是順眼的地方。
然後頃舉國之力，攻打漢家冗長邊防線的某一處。
眼下，這場看似已經結束，實則纔剛開始的高闕之戰，也是一樣的道理。
漢家絕不可能頃國之力，入守一個高闕……
“接下來，多半是開春之後，匈奴人反攻高闕。”
“河套西部，要與河西部族對峙。”
“再加上核桃內部，北方的雲中城，還有代北、燕北……”
“等到了秋天，還有徵西歸來的匈奴單于庭主力……”
如是呢喃着，劉榮的手不由自主間，再次輕撫上那張懸於半空，佔據小半年殿牆的巨大地圖。
匈奴單于庭，西進未歸。
從積極的方面來講，正是因爲匈奴單于庭主力西進，後方守備力量相對薄弱，外加匈奴人輕敵、又太高估自己掌控下的高闕防線，才讓漢家得以如此輕易的奪取高闕。
接下來，漢家也還有將近一整年的時間，趁匈奴單于庭主力回到幕南之前，再做進一步的爭取。
但從另外一方面來看：幕南的右賢王伊稚斜，也只剩下這將近一年的時間，來彌補“丟失高闕”的罪過。
而在秋天，匈奴單于庭主力回來過後，漢家所需要面臨的反撲力度，絕對會是不減反增……
“河西……”
“還是河西……”
“只有拿下河西，才能少一個方向的壓力，爭取更多的主動權……”
看着地圖上，那塊被標註爲“河西”得區域，以及那片區域內五顏六色的標記符號，劉榮心中，只沒由來的一陣疲憊，和不安。
這，就是戰爭。
不以個人意志爲開端，也絕不會因個人意志，而在恰到好處的時機停止。
正如這場高闕之戰——打不打，是有漢家說了算。
但停不停，什麼時候停，卻不再是漢家——不再是漢天子劉榮，所能夠掌控的了……