接下來的幾天，果然如葉紅杏所料，理髮店和美容店裡人滿爲患，葉紅杏和惠娘不得不臨時僱了幾個心靈手巧的小姑娘過來幫忙。可即使這些小姑娘們的手藝都非常不錯，在小呆和陳明大叔的**下也都學的有模有樣的，可府城到底是大地方，人們的消費觀念非常的超前，牌意識也早早的就豎立了起來——他們指定要小呆和陳明大叔親自幫他們美容、美髮。而且他們爲了能夠早日享受到服務，甚至還紛紛亮明瞭他們的身份，有的是府城周邊的一縣之長家的夫人和小姐，有的則直接是府城裡某位大員的家眷。
總而言之，小呆和陳明每天幾乎是一回到養狗場就又累又困地睡覺去了，連跟葉紅杏聊幾句天的力氣都欠奉。
好在，隨着理髮店和美容店裡的生意越來越好，許多顧客在實在等不及的情況下，便開始嘗試那幾名小姑娘的手藝。一開始，總會有這樣或是那樣的不滿意，不過隨着小姑娘們拜小呆和陳明爲師，經過他們手把手的教導，她們的水平也在不斷的練習和實踐中提高了。
漸漸的，人們不再挑刺，而是能約到陳明和小呆就約，約不到就隨便讓店裡的某位服務人員幫他們做美容和美髮。
紅杏理髮店和美容院很快就在府城裡闖下了偌大的名頭。甚至，還一度形成和出現了牌效應，許多有錢人家大老遠的跑過來，爲的就是能夠親身體驗到美容和美髮所帶來的神奇功效。
功效嘛，在這個時代觀念和明都相對落後的時代可以說是相當的顯著的。一些長期得不到丈夫**愛的女子，在嘗試過一次美容或是美髮的服務之後，回到家，丈夫看自己的眼神都有些不一樣了。
以前的冷淡統統被熱情如火所代替，寂寞少婦們重新得到了丈夫們的愛，這讓她們身心都得到極大滿足之餘，對於紅杏理髮店和美容院的熱情也更加的高漲了。
在美容院和理髮店都進行得如火如荼的時候，葉紅杏卻悄然的坐上了返鄉的馬車。
她想家了。
她是獨自一個人回家的，除了養狗場僱的一名馬伕相伴之外，便再無人相伴了。
望着葉紅杏離去的馬車，惠娘嘆了口氣。有時候她也想不明白葉紅杏這麼拼，究竟圖的是什麼。杏兒只是個小女孩，在這個男權社會裡是需要被保護，被**愛的對象，完全沒有必要像她這樣沒日沒夜的打拼賺錢。她完全可以像其他小女孩一樣，快快樂樂的做自己想做的事情，做做遊戲，或是抱着布娃娃玩過家家的遊戲等等。
葉紅杏回家了，一路顛簸，在第三天傍晚的時候終於趕到了葉家村。
村子依舊靜默。在藹藹暮色中顯得那麼的安詳。葉紅杏掀開轎簾，朝外邊張望了一陣，脣角彎起了一個好看的弧度。
家，她回來了！
吳桂芬和葉根、葉老爺子自然早就得了消息，早早的備下了一大桌子飯菜。
家裡並沒有其他的外人，都是附近的鄰居街坊，吳花兒全家也都被邀請過來相陪。
葉紅杏下了馬車，立刻就被吳桂芬一把摟在了懷裡，心肝寶貝的哭個不停。
“孩她娘，別哭了，孩子回來是好事。”葉老爺子在一旁勸道。有些時日沒見，葉老爺子愈發的清減起來，背微微彎着，顯得身形更加的瘦削，葉紅杏看得心中一酸，知道爺爺年紀大了，身子骨也越來越不好了。
“杏兒，咱們進去。”葉根也在一旁勸道，他的眼睛微微溼潤，顯然也是被眼前這一幕給感動的不行。
葉紅杏擡頭看看葉根，有段時間沒見，葉根也變得瘦了些，臉上還多了些細微的小傷痕，也不知道是怎麼弄的。
進了院子，葉招娣和葉根旺兩個小傢伙就手拉着手從屋子裡跑了出來，一邊喊着姐姐，一邊得意的揚着手裡的雞腿兒。
吳桂芬一見，立刻大聲訓斥起來：“快放回去！不是告訴你們了嗎？那是給你姐回來準備的！”
葉紅杏笑着攔住了吳桂芬：“娘，沒事的，弟弟妹妹喜歡吃，那就吃好了。沒關係的。”說着，她還彎下腰，歡歡喜喜親親熱熱的拉起兩個小傢伙柔嫩的小手：“你倆告訴我，姐姐沒在家的這段日子裡，你們誰比較淘氣？”
“根旺！”
“招娣！”
兩個小傢伙異口同聲地喊着對方的名字，逗得葉紅杏哈哈大笑。
“杏兒，你不在家的這些天啊，這倆小傢伙可皮到家了，天天跑到別人家裡，抓雞逮鴨，我家院子裡的狗狗都快叫他們給揪的沒毛了，看見他倆就嚇得直躲。”吳嬸在一旁看得眼熱，忍不住笑着爆料。
吳叔家的狗狗都是經過姥爺家大黃訓練過的，絕對不會傷人，所以即使現在知道了葉招娣和葉根旺天天都跑去吳花兒家裡“虐狗”，葉紅杏也一點都沒放在心上。
“你倆，以後別見了狗就逮了知道不？咱們家的狗狗，那都是訓練過，懂事的狗狗，要是別人家的狗，那可不就保險了，說不定咬你們一口，你們就會疼的，知道了不？”葉紅杏連嚇唬帶教育的，把兩個小傢伙說的連連點頭不已。
“杏兒姐姐，我們以後不逗狗玩了！”兩個小傢伙異口同聲地作保證。
“這就對了！好了，進屋吃好吃的去！”葉紅杏笑着站起身來，目送着兩個小傢伙歡呼着跑進了屋。
“對了，爹、娘、爺，還有吳叔吳嬸，花兒姐，我給你們帶了些禮物回來，都是府城裡的特產。”葉紅杏笑着讓車伕把車上的特產一樣樣的往下搬，都是府城裡特有的東西，有給葉招娣和葉根旺兩個小傢伙帶的好玩的，好吃的，也有給葉根和吳桂芬買的最新款式的袍子，還有葉老爺子的旱菸葉，吳叔得了一把鼻菸壺，吳嬸得了一套瓷器花瓶，吳花兒則得了一套銀飾。
“呀，我正愁我們家新翻蓋的房子裡空呢，這下子擺在裡面，既美觀又闊氣了，杏兒，你真好！”吳嬸兒樂得不知道說什麼好了。
“杏兒，這東西太貴重了，我還是不要了。”吳花兒推託不要，那套銀飾一看就相當的奢華，乃是葉紅杏在府城裡遊戲玩時在一家首飾店裡看到的，價錢七十多兩銀子。
“沒事，花兒姐，你只要幫我照看好咱們養的花，那就行了。”葉紅杏笑。
吳花兒管理着養花這一大塊的生意，自然知道每年能給葉紅杏帶來多大的利潤收成，這套銀飾的價值雖高，跟她替葉紅杏賺的銀子相比還是有云泥之別，當下她也就不再客氣，而是歡天喜地的收下了。
晚飯的時候，葉紅杏述職般將自己這段日子在府城裡的做的事都講了一遍，在提到陳明大叔是個非常非常帥氣的美男子的時候，屋子裡所有的女眷都聽得眼睛直放光，吳花兒更是拉着杏兒的手問她：“杏兒，你什麼時候把那陳明大叔帶過來看看？讓咱們也瞅瞅什麼叫美男子。”
“呵呵，花兒姐，你該不會是想給我找個姐夫了？不過陳大叔年紀有點大了，你倆不合適哦。”葉紅杏笑着開起了吳花兒的玩笑。
“討厭！”吳花兒被葉紅杏這麼一說，頓時滿屋子的人都在笑眯眯的瞅着她，當下輕啐一聲，整張臉都羞得紅了。
提到姐夫，葉紅杏想起上次葉紅英秘密地不知道在哪裡找了個“相好”的男孩，無論家裡怎麼問她，就算是“嚴刑拷打”，她也依舊是死守着嘴裡的秘密，不肯說出來。
當下，葉紅杏笑着轉向了葉紅英：“姐，你跟我姐夫怎麼樣了？有沒有……”她朝着葉紅英擠了擠眼，狹促地笑了起來。
葉紅英的臉也騰地一下紅了。
一旁的吳桂芬笑着幫了腔：“你姐呀，我問了她多少回了，她總是不願意說。杏兒，你今兒要是真能問出來，你說怎麼着就怎麼着！”
說怎麼着就怎麼着，意思就是任由葉紅杏提條件。葉紅杏笑眯眯的瞅了葉紅英一眼，小聲商量：“姐，說說唄？姐夫家裡條件怎麼樣？”
“杏兒，別問了。”英子羞的連說話的聲音都低了許多，以往那個精明強幹的女強人模樣也不知道雲了哪裡，低着頭，幾乎連看都不敢看別人了。
“娘，我姐太害臊了，要不咱們往家裡買幾個丫鬟得了，天天跟着我姐，看她都跟誰說話，一準能猜出誰是我姐夫來。”葉紅杏笑着出主意。
“這法子好！”吳花兒第一個起鬨。
“呸！杏兒你個死丫頭，就知道胡鬧！”葉紅英這次惱羞成怒，張牙舞爪的作勢要撕杏兒的嘴。
“姐姐饒命！饒命呀！”葉紅杏誇張地大叫，同時向爹孃大喊救命！整個屋子一時間熱鬧非凡，每個人都樂得前仰後合的。
飯宴結束，吳花兒一家極有眼色的告辭離去，家裡頓時只剩下了葉紅杏全家。
“娘，你最近還經常看我二姐？”葉紅杏看着全家人的臉龐，看看這個，又看看那個，心滿意足之下，不由自主的就想到了那個送了人的葉紅蓮。
“嗯，時不時的就去看看。你姐現在也在嘗試着做生意了，賺了點小錢，不過娘看她過的難，時不時的也給她點。”提到葉紅蓮，吳桂芬唏噓不已。她這個閨女從小就給了別人，如今家裡過的好了些，想要再弄回來卻不可得，吳桂芬有時候想起來，就覺得這是自己這輩子最大的遺憾。
因爲遺憾，所以便想到了補償。所以她纔會時不時的就去葉紅蓮家裡坐坐，看看她可憐的蓮兒忙東忙西的，雖然對她依舊是冷冰冰的，但起碼已經不像最開始時那樣抗拒她了。
“給點也好，咱們現在過的跟以前不一樣了，銀子雖不說花不完，卻也可以接濟別人些了。”葉紅杏感慨道。這次去府城，她經歷了許多事，連帶着的，她的心態也變得成熟了許多。
“有銀子也不能隨便接濟別人！”葉紅杏不提這接濟還好，一提到這兩個字，先前還樂呵呵笑眯眯的吳桂芬一下子就變了臉色，氣憤不已的瞪視着葉根。
葉根似乎自知有愧，低着頭不敢言語。葉老爺子嘆了口氣，似乎有些嫌這屋裡尷尬，轉身去了他的西廂房。
葉紅杏心念如電，一下子就想到了那個戲班班主王丹鳳，莫非……爹還跟那個女人有什麼牽扯不成？
“孩子娘，你這怎麼哪壺不開提哪壺呀？”見場面確實有些尷尬，偏幾個孩子還似懂非懂的一齊瞅着他，葉根的臉頓時就有些掛不住，不過他也知道自己理虧在先，不敢大聲爭辯，只好低聲下氣的懇求吳桂芬別在孩子們面前下他的臉。
吳桂芬扭過頭去，不再理他，而是又和葉紅杏討論起了在府城裡的那些事。
後來，葉紅杏才知道，吳桂芬和葉根兩人因爲王丹鳳的事吵過不止一次架了。那個王丹鳳後來不知道怎麼又找上了葉根，苦苦哀求他，說她要生孩子，身上沒有一錢。葉根在心軟之下，便設法給她找了個住處，又時不時的給她送些東西。
後來也不知道怎麼回事，吳桂芬竟聽說了這件事，跑上門去大鬧了一通，嚇的那王丹鳳差點流產。
說着說着話，葉紅杏倦意襲來，居然躺在一大堆被子上就睡着了。
第二天一大早，葉紅杏就被窗子裡射進來的陽光給晃醒了。
窗外，鳥兒輕鳴，空氣中隱約還能聞見些許花香。葉紅杏飛快的穿衣下**，剛剛推開門，就見葉招娣和葉根旺兩個小傢伙一人手裡拿根棍子，正攆一隻狗攆得雞飛狗跳的。
“汪！”葉紅杏朝那隻上天無路、入地無門的可憐狗狗招呼了一聲，那隻狗一愣，跟着便飛快的跑了過來。
“姐，不是我們故意要打它的，是它偷聽我們倆說話！”葉根旺理直氣壯地告狀。
“就是，杏兒姐姐，你不知道它有多壞！我和根旺蹲在地上看螞蟻，它就跑過來往螞蟻堆上一趴，怎麼趕都趕不走，真氣死我了！”葉招娣說着，小腳丫還在地上跺啊跺的，彷彿這個動作真的能加強她生氣的程度似的。
葉紅杏啞然失笑，伸手輕撫腳邊嚇壞了的狗狗：“你倆真是的，這小狗狗明顯是想跟你倆玩，你們不跟人家玩也就算了，居然還拿棍子打人家。快，跟小狗狗道歉！”
“對不起啦！”兩個小傢伙一起撅着嘴道了歉，不大會工夫就又不知道瘋跑到哪裡去了。
搖搖頭，葉紅杏轉身進了廚房。廚房依舊還是老樣子，竈臺、大黑鍋、柴禾堆……一切的一切看上去都是那麼的熟悉。葉紅杏靜靜的將所有的事物都看了一遍，然後慢慢走到竈臺前，伸手將鍋蓋掀開了一道縫。
鍋蓋是溫的，鍋裡蓋着熱熱的饅頭和小米飯。葉紅杏看着這些美食，脣角不自覺的就彎了起來。
有家的感覺，真好。
想到自己在府城裡過的那些日子，在外邊打拼一整天又累又困不說，回到住的地方還要自己燒火做飯，後來雖然養狗場裡有了食堂，又僱了廚子給做飯，可那些廚子做出來的飯菜又哪裡有家的味道呢？
近乎狼吞虎嚥的吃飽喝足，葉紅杏身心輕鬆的走出了家門。
街上時不時的有一兩個人經過，扛着鋤頭、拿着鐵鍬，看見葉紅杏，都大聲笑着跟她打招呼。
聽着這熟悉的鄉音，葉紅杏心裡流淌着幸福的感覺。有多久，沒有聽見過這麼熟悉的聲音了呢？
走啊走啊，不知不覺的葉紅杏就走出了村子，來到了自家的魚塘邊上。
碧波粼粼，魚塘如今的規模已經變得極大，一眼望不見邊的水輕輕拍打着塘岸。信步而行，感受着涼涼的風吹在臉上，葉紅杏精神一振，隨即便朝着魚塘邊那間窩棚走去。
如今魚塘裡已經增添了許多人手，窩棚自然也變成了木屋。葉海和葉凡都在屋子裡坐着，有一句沒一句的聊着天，幾個年輕人則坐在一起耍着小錢。
早上的活計剛剛乾完，如今剛剛吃完早飯，魚塘這邊並沒有什麼活計，賭上一把倒也無傷大雅，因此葉紅杏便沒有說些什麼。
“杏兒來啦？”葉凡看見了葉紅杏，立刻就叫出了聲。葉海一躍而起，和葉凡一起大笑着迎了出來。其餘賭錢的漢子們也全都跟被炭火燒了屁股一般跳了起來，七手八腳的藏着賭具和賭資。
葉紅杏給他們講過規矩，不可以隨便賭錢的，否則就要扣工錢！
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“沒事，我過來隨便看看。”葉紅杏嘻嘻一笑，隨即眼睛在屋子裡一掃：“你們這屋子弄的挺乾淨的啊？都是誰的功勞？”
其中一名漢子答道：“都是我們海老大弄的，他這個人愛乾淨，見不得髒。”葉紅杏看向葉海，葉海在一旁嘿嘿地笑，顯得很得意。“帳本呢？我看看？順便拿些銀子走，府城那邊銀子有些短缺。”葉紅杏笑笑，和葉海到一旁商量起魚塘的大事去了。