第一百六十三章 左宗棠滌盪天國（5）
黃陂圩戰後，汪海洋擺脫追兵，率軍入贛，被席寶田、婁雲慶合力堵截，復返入粵，乘夜潛越山徑小路，攻克和平縣城，搶掠完畢，西擊連平州城，環攻二晝夜，不克；遂復返和平境內。
其時，席寶田、王開琳部已尾隨抵近，婁雲慶部亦繞前堵截。
汪海洋誠恐困於長圍，迅速復返連平上坪一帶。汪海洋查觀地勢，只見此處萬山環繞，途徑迂曲。海洋遂令各部紮營築壘，密佈炮臺，層層固守，爲據險負隅之長計。
左宗棠得訊，不以爲然，且道：汪逆旬日之間狂竄數百里，黃陂圩戰後，其由閩邊以犯江西之勢已成。閩軍悉數入江、入粵，原爲截賊去路，去閩日遠。此次逆賊乘虛回竄，一無阻遏，閩軍爲賊所隔。且東江一帶，遍地土匪，楚軍隊伍、輜重落後者均被劫殺。高連升、劉清亮屢次函報相同。各軍又值疫情盛行之後，疲乏殊甚。此次回剿之不能迅速，已在意中。吾三省之軍，現至何處？
劉典道：啓稟左帥，王開琳、婁雲慶、席寶田三部圍追堵截外，粵軍方照軒、鄭紹忠部已回防連平；劉清亮部亦馳赴和平；高連升部進扎河源，扼防南路。
左宗棠道：速傳吾令，廣東臬司李福泰，速至連平督戰。席寶田、婁雲慶、王開琳三部，毋須步步進逼，致賊復竄；三部分扎龍、定、信豐一帶；克庵兄與李耀南部，飛速進扎南雄、始興二地，於贛邊堵截。黃少春部，由贛州速進信豐，扼制西北。高連升部，速由河源進防長寧，防賊竄犯省會。
劉典道：左帥如此佈置，和平以東，幾無雄兵。
左宗棠道：和平以東，傍臨汀江，南瀕大海；汪逆東竄，乃入死地。
太平軍據守連平月餘，復陷重圍；汪海洋思忖再三，決意繞道東走。
11月29日，汪海洋率軍三入和平縣境；次日，忽又東進龍川；12月5日，再攻興寧，向平遠、蕉嶺處佯動；6日，復又折返龍川麻布岡，稍事休整，即行東進，一晝夜疾走三百里，黎明時分，進抵梅州城下；即刻豎立竹梯，四面撲城。
梅州守軍睡夢之中，猝不及防，稍作抵抗，四散而去；太平軍攀緣而上，入城廝殺，圍殲遊擊英秀以下百餘官兵；梅州知府程培霖，見勢不妙，倉惶而遁。
汪海洋攻克梅州，即刻因循地勢，築營浚濠，建柵實隘，以抗各路追剿之軍。
偕王譚體元、天將胡永祥皆曰：梅州偏隅粵東，南瀕汪洋，不可久駐。
汪海洋道：連月征戰，糧資匱乏，居無定所，飢疲已極，暫居此城，休整補充。速傳吾令，精悍之勇，悉入城內，守護城垣；其餘將士，於梅州城東、城西、城北三面，築壘結營，佑護城池。速遣一部，收集所有民船，待機轉進潮州府。
譚體元道：十日之內，此城必定被妖軍合圍。吾意，休整三日，籌足糧資，迅疾棄城，另謀去處。
汪海洋道：行軍佈陣，貴在殲敵；惶惶如喪家之犬，一味逃竄，遲早被誅。去歲，吾等全殲張運蘭妖部，方能立足年餘；兩月之前，吾等於黃陂圩打殘高連升、康國器妖部，尚得此喘息之機。吾意，休整暫歇，靜待左妖前來，屆時會集全軍，決一死戰。