咸豐帝聞奏，曷勝憤悶，仰天而嘆：惟浦營兵勇，悉已潰散，德興阿等幾無一旅之師。南營派去援兵五千，數不爲少，何以一戰即潰？張樂行捻匪沿淮東下，南踞懷遠、臨淮關、鳳陽，北越徐州，擾及山東。倘粵逆渡淮，聯捻北擊，大清危矣！李卿續賓，須即克服太湖，掃清桐、舒，疾趨廬州，會圖克服，扼逆北竄。
十日之內，李續賓連接七旨，再不敢殆，即匯多隆阿、鮑超之軍，疾攻太湖。
兩浦盡失，李昭壽即急且躁，密報勝保：太湖糧盡，速攻必取。勝保得報，速告續賓。
李續賓得悉，傾盡全軍，連夜死攻。子夜時分，多隆阿、鮑超攻破東山頭營壘。
葉芸來眼見大勢已去，遂率將士自東、南二門突圍而去。
太湖城克，李續賓、都興阿分兵，一攻潛山，一攻石碑，旋即皆克。
都興阿、李續賓疏曰：潛山東至安慶一百里，東北至桐城一百二十里。皖北之賊屢年四處分竄，皆以安慶爲老巢，而恃桐城爲犄角，二處各屯逆衆數萬，幾成不拔之禍基。而桐城毗連舒城，尤楚軍北行必由之路。擬以一軍聯絡水師，進攻安慶；以一軍力搗桐城。俟安慶、桐城克服以後，即督師北上，相機進剿。
咸豐帝喜諭：李卿續賓等矢力同心，連克三城；忠勇可嘉，國之股肱。
天子親嘉，續賓益奮，半月時間，又克桐城、舒城，廬州近在咫尺。
南路，多隆阿、鮑超亦攻佔樅陽，聯水師楊載福部，合圍安慶。
官文聞李續賓、都興阿分兵，憂心忡忡；即刻飭令都、李：兵不可分，京城遙距千里，安知此域戰事；二公不必躊躇，有失吾擔。
廬州、安慶皆並告急，陳玉成身在六合，心急如焚，即刻奏請：即偕李秀成部，返師援皖。
洪秀全躊躇，謂蒙得恩道：江北之妖業已肅清，李世賢部亦克溧水，兵臨秣陵關；二成渡江南下，和妖何愁不滅！先滅和妖，再行西行。予已受天命，縱敵兵百萬，彈丸雨下，又將如予何！況和春非吾敵也，諸將弄彼如小兒，特供一時樂耳，奚恐爲？
蒙德恩道：皖乃天國糧資重地，關係重大；陳將玉成，血氣方剛，戰無不勝，
姑宜順之。
秀全道：此前經年，一言可抗九鼎！而今歲月，皆自得過且過，這成何體統！速傳朕令：陳玉成、李秀成合力，佔得六合、揚州，復再並驅廬州；韋俊積聚兵力，速援安慶；李世賢，即匯蕪湖、太平之兵，速攻鄧紹良妖，逼和春妖兒撤圍分兵；中軍主將楊輔清，速出婺源、景德鎮，呼應韋、李。
韋俊領命，組兵八千，自池州北渡樅陽，應援安慶。都興阿遣副將陳金鰲、王明山水陸夾擊。韋俊不敵，敗退而回。
古隆賢謂韋俊道：一觸即走，非兄戰力。
韋俊道：吾爲誰戰？兄乃北奸，吾已非國宗；若無秀成拼死力保，吾之項上人頭，早已不翼而飛。
楊輔清接洪秀全軍令，東出婺源，攻擊周天受；西託景德鎮，擾襲劉於淳，往返奔波，相持不下。
李世賢接令，即刻率兵1000，於1858年11月1日，出蕪湖，擊鴉山。鄧紹良遣兵馳援，將李擊退。
李世賢牛刀小試，上奏洪秀全：寧蕪鄧紹良、鄭魁士妖勇，只一萬有五；鄧妖灣沚大營，兵僅千餘，周邊鴉山、孤山壩、石硊、方村各營，合計六千。吾集兵三萬，分而割之，徹殲鄧妖。
李世賢用兵，鄧紹良驚詫，急疏：寧、蕪之域，設防之初，以宣城、南陵、涇縣、太平、蕪湖五縣之地要隘，三百餘里，兵勇僅萬千七有奇，兵力本不爲厚。近來，援浙之師六千雖經先後撥回，時值徽州、婺源、崇覺寺等處賊匪竄擾，又經臣張芾截留三千，以助攻剿。數月來，克復奎潭，擊退涇南賊匪，無非移緩就急，士卒早疲於奔命。
李續賓、都興阿分兵，曾國藩身在贛南，憂心忡忡，函告胡林翼：欲聽閣下執經守禮，則侍與彭楊、二李諸君，失所依倚。大軍入皖，設有爲難之處，非潤公不能扶助而安全之也。鄂兵日增，而餉源日減，非潤公強起，恐終不濟。
胡林翼回函：兩疏丁憂終制，吾皇皆不應允，不可再三。官文暫署撫篆，帝或有意爲之。聖聰鼎天，吾輩豈知內義。戰事若急，吾自即出，討賊則可，服官則不可。
曾國藩再函：唯今日受討賊之任者，不若地方官之確有憑藉。然離土地、人民，而以奉使自效，則介而離山，碭而失水，亦恐不足發攄偉抱。湖北事勢，日以浩大，非先生強起，終恐敗壞。住署與否，接篆與否，均不甚關緊要。所爭在簡任新撫否耳！然以潤公之威望才氣，羽翼既成，亦非他人所能牽制。
國藩函罷，正自愁憂，李鴻章執弟子禮，求見。
國藩道：“若在江西無事，可來吾處。”
那廂，胡林翼再函李續賓：每克一城，中傷千人，攻堅爲下策，已犯兵家之深忌。節宣、蓄養、提振，尤必以智計爲先；長驅直入，逾進逾險；見好且收，來日方長。
李續賓接函，嗟嘆不已；爲提士氣，縱兵搶劫。
同知丁銳義苦勸：勇丁有私獲，則無鬥志矣！今久行軍疲，屢勝則驕。克城留屯，不足以爲聲援；不留軍則後路空虛，且阻塞，必敗之道也。宜還桐城，合都軍攻安慶，則水路馬步相輔，名將精卒鹹萃於百里之內，功必可成。
曾國華亦道：軍鋒不可頓，然兵無常勝，久戰必鈍；廬州一得，亟應暫歇。
續賓道：進兵三十二日，深四五百里，寇城壘望風潰破。都部攻安慶，非旬日期；欲出奇，壁廬州，蹈寇瑕。吾即發書湖北請益師，予兵五千，直搗三河，決勝廬州。
官文接求援文書，冷眼一觀，示之於衆，肅然無聲，忽又語道：李公兵進廬州，吾嘗急弗，且告分兵危殆，京師不知時勢，有失吾擔。然李公用兵如神，所向無前，今軍威已振，何攻不克，豈少我哉？
前方戰急，官文心煩，邀幕僚海吃，道：坊間盛傳，胡林翼乃兩湖第一要人，吏治、財政、軍事悉由林持，吾只知養花弄草，吃喝玩樂，畫諾而已。不但李續賓，都興阿、多隆阿等亦不正眼窺吾。何也？非吾心腹也！永州鎮總兵樊燮，一心向吾，四年任滿，吾已奏請聖上，命其署理湖南提督。假以時日，移花接木，調至武昌，作吾親兵衛隊。
幕僚道：坊間謠傳，湖廣總督府邸，妾大、門丁大、庖人大。此皆閒言，宮保不必介意。常言曰：民爲貴，官爲輕，宮保與民同樂，禮賢下士而已。
官文呵呵一笑，道：數年以來，鄂省足食足兵，東南大局，亦以湖北爲樞；吾不插足，尚能至此，吾若插足……嘿嘿！再者妾若不大，吾生焉能如此暢快！庖人不大，你我焉能如此暢飲？此皆非事，吾與聖上同宗同族矣！速傳吾令，永州鎮總兵樊燮，速赴四川剿匪。
樊燮接官文調令，率部北上，路過長沙，依例拜謁湖南巡撫駱秉章，臨別辭行，未與左宗棠客套。
左宗棠怒其四載作爲，嗔道：撫臺大人以下，湘省官員，無論大小，見吾皆要請安，爾何不爲？
樊燮亦怒，道：大清體制，未有武官見師爺請安之例。吾堂堂正二品大員，豈能拜爾一師爺。
左宗棠勃然大怒，厲喝：王八蛋，滾出去！厲喝之餘，宗棠身形彈起，掌摑樊燮數下。
駱秉章眼見事起，急喝制止。
樊燮“滾”後，左宗棠道：大人前時入京，彈劾奏摺面聖否？
駱秉章道：只口頭提及，聖上或已忘記。
左宗棠道：空口無憑，必即奏摺彈劾，此廝違例乘輿，私役兵弁，玩視軍務，希便私圖；足夠即行開缺，交部議處了。此不足以制廝死命，觀廝言行，必有貪腐之舉，待吾細細查來。
宗棠親往永州，查得樊燮提用銀九百餘兩，公項錢三千三百餘串，又動用米折銀兩。
咸豐帝聞之大怒，立諭：速將樊燮，押解湖南，聽候查辦。
樊燮行將入獄，怨氣沖天，即擬兩份狀紙，一遞北京都察院，一遞湖廣總督府，狀告左宗棠劣幕攬政。
官文道：湖南藩臺文格，早已聲言，湖南一印兩官，政務爲劣幕左宗棠把持。然駱秉章內綏土寇，外協鄰軍，東征兵源，餉銀源源不斷，接濟四方。當下軍務萬急，暫不動土。此等事情，萬不可着急，小火燉肉，慢慢烹來。