李星沅坐鎮武宣，身心俱疲，漸不能支。遺疏：賊不能平，不忠；養不能終，不孝。歿後斂以常服，用彰臣咎。又執周天爵、向榮手，道：“泯卻恩怨，相攜拒賊。”
翌日，星沅東望而卒。
咸豐帝覽星沅遺疏，哀傷落淚，依總督例賜卹。又命周天爵以總督銜暫署欽差大臣，賽尚阿至前，總攬一切。
4月底，廣東副都統烏蘭泰攜五百綠營兵至。
向榮氣振，欲攻。
周天爵道：“烏部兵馬，遠道奔襲，區區五百，掀不起波瀾，吾意已決，坐困斃敵。”
向榮道：“吾乃作壁上觀、坐井觀天，以此戰法，吾不知何日奏功。”
周天爵道：“賊甚狡，亦非流寇，善抓戰機；倘若再敗，吾等必潰！”
周、向論爭間，太平軍已北向突圍。周天爵不敢怠慢，揮師跟進，又將太平軍圈於象州之中平圩。
烏蘭泰自請治罪。咸豐帝以其初至，赦免；密諭烏蘭泰實陳桂情勿隱。
烏蘭泰細察半月，上疏：周天爵奏向榮曲徇其子，致失衆心，不爲無因。武宣東鄉之役，秦定三、周鳳岐、張敬修連營防禦，其堵剿不利，追賊遲延，咎當同任。天爵劾定三、鳳岐不及敬修，人心不服。向榮將官和春失利，天爵責定三不併力，後訪知實非退縮，諉爲向榮推卸之言。因之天爵、向榮、定三皆有隙。天爵年老，直強、耳軟，其子光嶽干預，致失人心。向榮初剿屢捷，未免輕賊。然在軍鎮將無及榮者。更易其兵，仍可立功。
咸豐帝命賽尚阿核奏。賽尚阿核畢，奏請不咎既往，令烏蘭泰、向榮節制鎮將，烏蘭泰領秦定三、李瑞、重綸等三鎮黔兵五千，向榮率楚軍五千，二人分任軍事，以專責成，以贖前愆。
這廂，洪秀全與楊秀清亦不睦。困守兩月，彈盡糧絕，楊秀清執意再回金田，回馬一槍，或能轉圜。洪秀全不許，以“紫荊山瘠，北上桂林，應有盡有”拒之。
又囿中平圩月餘，周天爵、向榮、烏蘭泰、劉繼祖四面堵截，巴清德、達洪阿、長瑞等正在逼近，太平軍境況日窘。
楊秀清再執己見，曰：“今妖施坐困之法，是想耗盡我等糧資，再行攻殺；如此下去，我等必亡。豬仔俠、雙髻山、風門坳皆爲天塹要隘，少兵可守，我大部穿越要隘，於金田修整時日，再定去向。”
洪秀全道：“圍我之敵，多不敢妄動，唯烏妖蘭泰，新至氣盛，進軍迅猛，且仗火器營，害我百餘兄弟。今又踞中平圩西北之獨鱉嶺，妄圖四面圍堵、中心開花，滅我於此！獨鱉嶺，吾軍命運所關。石達開聽令，速帶本部人馬，多攜火炮彈子，務必拿下烏妖。其餘各軍，暫作守勢。待烏妖滅，再行出擊。東鄉之戰，左二軍帥羅大綱力拒秦定三，有功，賞！其妻多病，着派專人看護。”
石達開遙望獨鱉嶺，憂心忡忡。
石祥禎道：“吾居羅秀河東，河水鎖道，半渡而被擊。對岸，黔軍佟攀梅部佔據獨鱉嶺，居高臨下，吾之行動，一覽無餘。李瑞古州營、烏蘭泰中軍營居西，佈陣嚴密，互爲犄角，此戰難勝。”
石達開道：“烏蘭泰有火器兵五百，又接統秦定三兩千黔兵，加李瑞部千人，威寧營一千。還有練勇府兵，五千多矣。這獨鱉嶺，面江絕壁，勢難攻破。唯三營交結處的南山頭，暫無兵跡，似是破綻。”
石祥禎道：“要不回稟天王，再求援軍。”
石達開道：“吾亦半渡而擊，昔關羽水淹七軍，吾亦借用，速派人溯江而上，搜尋渡口、閘門。”
6月9日凌晨二時，羅秀河水位暴跌，水流趨緩，石達開設伏兵畢，自率千軍偷渡，搶佔南山頭，架炮轟擊。
烏蘭泰道：“夜渡偷襲，石賊狡猾；吾令，威寧鎮副將佟攀梅，拼死守衛獨鱉嶺；其餘各軍，開炮還擊，持至天明，再行圍殲。”
忽然間，獨鱉嶺上喧囂嘈雜，千餘黔軍嚎叫着衝下山樑，潰軍勢大，烏蘭泰、李瑞阻擋不住。天亮查明，七個太平潰兵，慌不擇路，自南面懸崖攀緣獨鱉嶺，誤闖威寧營。
烏蘭泰怒火中燒，刀架佟攀梅頸，飭令攻擊。佟攀梅哭泣，死不從命。該營都司富珠隆阿請命，帶兵奪回威寧營。太平軍敗退，貴州撫標中軍參將馬善寶不捨，揮軍追擊，前鋒剛過羅秀河，河水徒漲，淹斃清軍無數。石達開復回，與前設伏兵一道，將上岸清軍逐一斬殺。
向榮忙遣軍救援，奈遠水不解近渴。
此戰，烏蘭泰慘敗，參將馬善寶，遊擊劉定泰、搏勒果布等十五官員陣亡，兵丁傷亡無數。
洪秀全大喜，再予石達開兵馬，令其徹殲烏蘭泰一軍。
烏蘭泰心急如焚，恰在籍知縣江忠源攜五百楚勇至，忠源毛遂自薦，逼近石達開軍營紮寨設壘。
烏蘭泰、向榮等皆以爲江忠源毛躁輕浮，必被斬殺。
石達開亦以楚勇新至，立足未穩，急犯之。
江忠源堅守不出，飭令楚勇以擡槍、鳥槍還擊，待石達開突至營門，江忠源橫刀躍馬，偕五百楚勇，悍然而出，與石軍貼身肉搏。楚勇個個強悍，石軍從未逢此陣仗，驚慌而退，江忠源窮追不捨，一戰斬獲數百首級。
姚瑩看個真切，作書達洪阿道：浙江秀水知縣江忠源，勇猛異常，帶軍甚有見識。倘二弟見之，不妨諮訪採納，必能有益也。
石達開敗歸，洪秀全再不堅持，令旗一揮，太平軍悄然撤離中平圩，向南撤至東鄉；又沿來時路，攀豬仔俠，穿雙髻山，越風門坳，再抵紫荊山區。
某日，洪秀全正在茶地村呷茶，探報蕭得勝夫婦暗苟，秀全展顏一喜，曰爾等小事秀清可決。蕭得勝乃蕭朝貴義父。楊秀清令蕭朝貴自理。蕭朝貴爲正軍紀，梟蕭得勝夫婦之首示衆。
洪秀全道：“昔吳起殺妻求將，今右弼正軍師大義滅親，吾天國大業必成；只可惜了這養育之恩。”