胡林翼屢諮無音，遂親至南康尋援，曾國藩趨步奉迎，懇切道：“胡中丞大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪，萬望恕罪。”
胡林翼笑曰：“吾即宮保，爾還滌帥。滌公兄，別來無恙？”
曾國藩道：“無恙無恙，惟愁煞人！”
胡林翼道：“五萬餉銀奉上，萬望滌公借銀消愁。”
曾國藩眼噙水花，哽咽半晌，萬種感慨齊涌心頭，柔聲道：“潤芝和光同塵，與時舒捲；戢鱗潛翼，思屬風雲。吾不如也。”
胡林翼道：“世人皆曰吾坐守便宜，滌公怎觀？”
曾國藩道：“潤芝若入武昌，城破皆亡；不破，功在陶、楊。張弛之間，乾坤已定。聽聞兄弟已與官督親如一家，真有此事？”
胡林翼道：“今之湖督：左右無一正人，無一謀士，其忌刻傾險，盡是內務府氣習。吾欲一意東下，覓我死所。可有這萬兩紋銀？聞官文幕僚彈劾在下，官文曰：提一軍而禦寇，如胡某乎？其幕僚答不能。又問即親出剿寇，能如胡某乎？幕僚答不能。官文又曰：沒胡便不能禦敵，胡無我便不能籌餉。胡大人前面衝鋒，吾有功可居，有譽可邀，有錢可使，安享太平，此不好乎？滌公，此不好乎？”
曾國藩道：“好於此者，無！”
胡林翼道：“滌公明鑑，此來爲請救兵，奓山一戰，被賊包抄，如無鮑超，吾已去矣！綠營之兵，再勿用矣！請借羅山一軍，直下武昌，武昌得，則鄂省澄清，鄂贛相銜，勢如江水之滔滔、落木之蕭蕭，九江湖口，輕於鴻毛！”
曾國藩道：“此高屋建瓴之勢，滌生亦知；時機成熟，即遣羅西顧。”
1855年10月6日，一衣衫襤褸蓬頭垢面之人突至南康大營，話未出，淚先涌。
曾國藩斜睨半眼，頭也不擡，嗔曰：“堂堂軍帳，何來乞者，驗明正身，給口食糧，轟了出去！”
俄頃，國藩忽覺不妥，忽地頓悟：“雪琴來也。趕緊追將出去。彭玉麟已淨面換裝，赫然而立。”
曾國藩悲喜交夾，喃喃垂淚，道：“洗盡鉛華，方纔識得。雪琴苦了，雪琴苦了；千里路途，尚畫梅乎？雪琴至，羅山可顧鄂矣。”
10月18，羅澤南自義寧援鄂，首攻通城，太平軍一觸即潰。澤南遂下崇陽，佔三湘咽喉羊樓司。
羅澤南連捷，胡林翼大喜，即遣陸師三千，駐防東埠，切入武昌、蒲圻之交，防韋俊南援。
鄂南告急，楊秀清急令石達開統率護天豫胡以晃、衛天候黃玉昆、春官丞相張遂謀、夏官又副丞相曾錦謙、檢點賴裕新、傅忠信等三萬人，飛速馳援。又令陳玉成，暫棄德安、漢川，迴護漢陽，應援武昌。
11月初，石達開抵鄂，偕韋俊聯攻羊樓司，勝負參半，伯仲不分。
石達開嘆：“羅妖澤南，縱橫捭闔，迂迴攻擊，無所不能，此野戰之王，甚難抗衡。羅、林二妖皆在鄂南，江西虛空。國宗兄速退武昌，憑城堅守，吾率大軍，橫掃贛地，逼妖回援，尋機殲之。”
韋俊道：“攻如疾風驟雨，退則春霖綿綿。吾三萬大軍，先扼蒲圻，再守咸寧，而後武昌，耗妖精力，靜待翼王殿下凱旋復來。”
石達開道：“吾彙集兵力，猛擊通城，作入湘之勢，惑妖心智。”
石達開、韋俊分兵，羅澤南遲疑，遲不北進，胡林翼急，親至羊樓司，謂羅澤南道：“羅山師來鄂，大局可望。”
羅澤南道：“胡中丞客套，智、勇、謀、略皆不及，何以師稱？攻堅甚難，九江之阻，歷歷在目。”
胡林翼道：“中丞乃鄂吏宣稱，不得而聽。你我兄弟，切勿此呼。胡某前朝放蕩不羈，望盡天下；而識人事始，終爲卿倒。兄乃理學大儒，教習巨擘，世人皆曰無澤南無湘軍，兄每戰必先，忠勇冠時，屢挽狂瀾於既倒、扶大廈於將傾。胡某既倒履相迎，亦不能表。今有餉銀三萬，聊表仰意；兄胸有丘壑，可容天下萬物；萬餘銀兩，自愧少矣。”
羅澤南收納銀兩，雙手一攤，笑曰：“長江水道、兩漢兵事、武昌四野，潤帥全皆謀定，羅某惟餘殺賊耳。”
胡林翼笑道：“兄歷經戰仗二百餘，幾無敗績，制勝之道，上天賜予？”
羅澤南嘆道：“天地不仁，以萬物爲芻狗！大學曰：知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。紙上談兵，潤芝見笑。今石逆南下，追乎？”
胡林翼道：“石逆故作上竄湖南之勢者，不過牽制我師，使不得遽攻下游，搗其巢穴。吾宜併力急攻，直下蒲圻，再擊武昌，攻其所必救。韋俊兵逾三萬，踞守蒲圻，於五嶽觀、鳳凰山築營兩座，居高而擊；豐樂門外突前紮營一座，名爲犯險，實乃揳出；城北築木城四座，以通咸寧、武昌。韋賊深通兵法，不可小覷。”
羅澤南道：“吾由簡道出公安畈，佔據蒲圻西北之鐵山，賊逆自退。”
1855年11月18日，羅澤南攻佔鐵山，復又攻城。韋俊接戰三日，力有不逮，退守武昌。又遣國宗洪仁政率兵五千，駐紮咸寧，遲滯羅軍。
羅澤南強攻咸寧，洪仁政堅守二日，亦退武昌。
胡林翼、羅澤南兩軍圍擊武昌，逐日血戰，死傷無數。
胡林翼道：“如此攻堅，一載難成。尚喜之事，李續賓、蔣益澧、鮑超，強悍奮勇，砥礪時日，必勇冠三軍。”
羅澤南道：“武昌之固，五倍於九江。勿蹈九江覆轍，復塔智亭遺恨；堅壁清野，困死賊逆。”
胡林翼道：“堅城之下，徒傷勇士，非斷其糧道，不足以制其死命。吾意：楊載福水師，即由嘉魚下駛，阻斷水道；羅兄可分一軍，於下游青山、窯灣、白楊橋一帶往來巡視，扼截陸運。”
楊載福接令，先克金口，再佔沌口，復又圍攻鮎魚套，焚船二十餘號，破營一座。
韋俊見水師不敵，遂以鐵鏈連船，巨排固之。楊載福趁機縱火，焚太平軍戰船二百餘號。徹殲鄂域太平軍水師。