第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（8）
左宗棠接旨，憂心忡忡，上疏曰：西行萬里，別無他戀，惟船事未成，恐其半途夭折，至爲焦慮。自通商以來，西方各國羣起輕視之心，動輒尋釁逞強，無所不至。此時東南之要務，莫過於自造輪船。
糧臺總管胡雪巖上言：啓稟左帥，創造輪船一事，關係重大，非常之功，非他人可任。左帥一去，則費不能支，而事終於廢。
左宗棠道：前江西巡撫沈葆楨，能久於其事，且一氣貫注；此人丁憂在籍，鄉居侍養，吾即登門拜訪。雪巖兄速去上海，恭請法人日意格、德克碑；所有輪船部件購買、製作及成型下水之印押擔保事宜，務必經法國駐上海領事簽字畫押。
胡雪巖道：採買畫押事宜，煩請左帥放心，吾即赴滬籌辦。左帥西行，必定凱旋；然曾滌帥之入魯剿捻，能否功成？
左宗棠道：吾之行西，勝負參半。滌老不成者有四，一、捻騎之飄忽遊移，克滌老之畫河圈圍。二、滌老之湘軍，習於困圍絕援。三、滌老隨意裁撤百戰之餘部，甚寒軍心。四、滌老重用之淮勇，乃李少荃之家軍。
賴文光、張宗禹等入魯，復爲劉銘傳、潘鼎新、丁寶楨三部圍追堵截，不得已再退豫境。
樑王張宗禹道：曾妖保甲連坐，魯豫堅壁清野，吾等覓不得糧資；諸兄皆亡家窮人，無糧資兵力之接濟，不必輕戰，逢大敵輒走。
魯王任柱哂曰：吾部騎戰絕倫，願開戰陣，與衆淮妖決一死戰。
幼沃王張禹爵與任柱不睦，憤然道：莽夫妄爲，易爲妖乘，吾等以遵、樑二王馬首是瞻。
荊王牛宏生道：魯王言之有理，誅妖一部，方出絕境。
遵王賴文光道：爲戰之道，勝算五成，方戰！吾等糧資不繼，飢腸轆轆，恃何而戰？吾意，復分二路，疾走避之，待妖力竭，合圍誅之。樑兄率部西驅，長途迂迴，作入陝之勢；吾偕魯王、德王、魏王、荊王諸兄，出其不意，再行入魯，攻撲運河，進魯東覓糧尋資；倘有反覆，亦西驅走南，佯進川蜀，調妖追逐；待妖氣衰，再會樑兄，合力誅之。
德王唐日榮道：遵王殿下言之有理，非千里轉進，不能疲此妖孽。吾等角逐魯豫，牽妖大部；樑兄入陝，聯合當地義軍，以爲犄角之勢。
賴文光道：德王勿發誑語，陝西連年戰亂，糧資無幾，樑兄不必輕赴，逐鹿中原，圍殲曾妖，方成大業。
1866年10月底，樑王張宗禹、幼沃王張禹爵，率軍五萬，西進洛陽。遵王賴文光督率捻軍大部，折返山東，攻撲運防。
曾國藩急令鮑超率霆軍自南陽北驅，劉松山、劉秉璋、楊鼎勳部躡蹤追逐張宗禹一部；又令劉銘傳、潘鼎新、丁寶楨部，嚴防山東運河一線。
張宗禹攻洛陽不能，東、南二路又皆強敵，只得西驅陝州，兵入關中。
劉松山等急稟曾國藩，冀越境追逐。
曾國藩接報，道：陝西民亂經年，無糧資可籌，張捻必定回竄；各部分扼要衝，以防張捻復返。
趙烈文道：吾兵不入秦，楊嶽斌、劉蓉、穆圖善之陝軍必定返旆東顧，以衛西安省城。陝甘官員自顧不暇，必定彈劾滌帥縱捻溢出。
曾國藩道：越境追逐，一着不慎，賊復返攻豫，又當如何？吾即集中霆、湘、淮各部，先殲賴捻，爾後揮軍入陝？然若圍賴不成，豈不……
曾國藩苦思不得，忽覺一氣直貫腦際……
國藩醒來，已是僵臥於牀，嘆曰：癢病之軀，無能制捻，吾即上奏兩宮，請開協辦大學士兩江總督之缺，所得封爵暫行註銷，並請另簡欽差大臣接辦軍務。吾自以散員留營效力，不主調度。
趙烈文道：湘勇多裁，流捻難扼，滌帥患病未痊，前時業已告假，今朝已實不能堅撐。
曾國藩道：吾非薄情之人，必再具折續報水陸陣亡病故員弁，匯單請恤；山東撫臣閻敬銘、藩臺丁寶楨澄清吏治，講求軍務實際，二公皆乃良臣，吾即奏請兩宮，交部優敘。
張宗禹入陝，慈禧大驚，急敕左宗棠火速赴任，又曰：李鴻章年富力強，可扼捻匪；喬松年、李鶴年亦有奏請。惟這兩江總督之人選，確亦棘手。
慈安太后道：曾國荃彈劾官文貪庸驕縱、欺罔徇私、寵任家丁、貽誤軍政、籠絡軍機、肅黨遺孽。這督撫不和，諸事掣肘；剿匪事急，於國無益。
恭親王奕訢道：兩權相害取其輕，曾國藩回顧兩江，諸事無恙。另，左宗棠奏請福建船政大臣專摺奏事，可否允准？
慈禧太后道：左臣宗棠慮及造船勢在必行，不以離閩而擱置，實是沉毅有爲，目光遠大。沈葆楨撫贛年間，兵略、吏治皆並卓然；國家首創船政，事必棘手，即着該前撫總司其事，並準專摺奏事，即刻木質關防印用，以昭信守。曾撫彈劾官督，宦海激盪，亦屬常事。著刑部尚書綿森、戶部侍郎譚廷襄，馳赴湖北查證。
慈禧太后言罷，速諭內閣：曾國藩勳望夙著，積勞致病，自系實情，著再賞假一個月，在營安心調理。欽差大臣關防著李鴻章暫行署理。曾臣俟調理就痊，即行來京陛見一次，以慰廑系。朝廷賞功之典，具有權衡，該大臣援古人自貶之義，請暫註銷封號，着毋庸議。