第一百七十一章 李鴻章扼地兜剿（1）
六神港戰後，賴文光、任柱千里奔襲，復返鍾祥臼口鎮，冀越漢水入川，屢渡不成，復又北上棗陽，再入豫境。
李鴻章駐節周口，聞訊大怒，諮斥鮑超妄駐襄陽，不事堵截，致賊復溢。
潘鼎新道：啓稟李帥，鮑春霆被槍矛貫胸，寄居襄陽療傷，霆軍現由宋國永統領。
李鴻章道：前歲霆軍金口譁變，宋國永尚無能制。鮑超無謀，亦不識人，吾即致書滌公，請調直隸正定鎮總兵婁雲慶南來接統霆軍；保定至襄陽，兩千裡之遙，婁即來，亦是緩不濟急。琴軒兄速偕武毅軍、宋慶毅軍，圍追堵截，逐逆入鄂，會合銘、盛、勳三軍，併力圍剿。
潘鼎新道：左恪靖萬餘大軍，業已渡江北顧，亦可作聲援之師。
李鴻章道：牝雞司晨，吾之窮也！琴軒勿存此念！
曾國藩接李鴻章函告，速回書曰：宋國永秉性謹慎，偏於慈柔，又鑑於昔年金口之變，屢次來票不敢接統。婁雲慶統軍甚嚴，霆軍各將領久畏婁之嚴明，公察不願隸其麾下。沅甫舊疾復發，殊深憂系。孰人統領剽悍之霆軍，餘亦難以定奪。
賴文光、任柱甫入南陽，立足未穩，各路清軍蜂擁而至，賴、任接戰即走，迅沿來路，再返臼口，尋船覓筏。
劉銘傳、楊鼎勳聞訊，合軍而出，洶洶殺至。
魯王任柱道：殊死一搏，擺脫劉妖，方能強渡；吾部斷後，佑護大軍渡江。
魏王李蘊泰、首王範汝增、荊王牛宏升皆曰：後有追兵，前有堵截，中間水妖橫江；大軍泅渡不成，必被妖軍困圍。
賴文光道：五渡而不成，入川之意，妖亦明瞭；一旦泅渡不成，必爲妖制。諸妖麇集豫鄂，魯地必空，吾意，大軍返旆北上，強渡運河，殺入膠東三州，募兵集馬，籌糧措資。
任柱道：遵殿所言極是，山東以東，青州、萊州、登州三府地，久未被兵，家給人足，生衆食裕，戶有蓋藏，適足以爲吾之資也。
衆王議罷，即集全軍，佯擊京山，忽又折返鍾祥，北上棗陽，長驅直入，一月時間，挺進山東，於曹州地界，強渡運河，進屯東平，東擊泰安，北走濟南，虛晃一槍，直奔膠東而去。
李鴻章措手不迭，怒斥山東巡撫丁寶楨疏於運防，致賊東溢；急檄劉秉璋部速赴濟寧，佈置運防；又飭各軍，鹹赴山東圍剿；欽差行營，亦遷濟寧。
1867年6月上旬，李鴻章偕一衆幕客親兵，傾出周口。時值夏初，黃淮地域，枯旱至數十年所未有；稻不能浸種，麥全皆乾死。鴻章迎風下轎，觀生靈之塗炭，嘆亂機之漸長，竟潸然而淚涌。
幕客皆勸：大人切勿傷感，膠東三面瀕海，賴、任逆匪已乃窮途末路，指日可滅。
李鴻章道：無關匪事，恩師來書，言兩成洋稅奉旨諭允，今歲餉事已不至誤。此乃喜極而泣。恩師又言，大局日壞，聯手拒賊，切勿動輒彈劾，以致疆圻鬩牆。速傳吾言，彈劾丁寶楨一折，務必追回。
半月時間，鴻章一行抵達山東濟寧；旬月之內，銘、鼎、盛、武毅諸軍並豫皖各部，紛至沓來。安徽巡撫英翰聞訊，亦速趕至。
李鴻章道：此次賊逆復由棗陽突破北進，鮑超霆軍堵截不力，吾已與滌帥諮商，唐仁廉部並歸江淮外，霆部即行遣撤。膠東三州，三面瀕海，一面阻河，吾意，會合各省之軍，三四面圍困，扼地兜剿，誓滅賊逆。
劉銘傳道：啓稟李帥，可以運河爲外線，倒守河防；膠萊河爲內圈，布以重兵，劃段防守；六塘河、黃河南北防務，交由直隸、漕運兩督協防。復以遊擊之師，躡蹤攪戰。
李鴻章道：此亦畫河圈圍也，滌帥首創，省三不妨細細講來。
劉銘傳道：啓稟李帥，捻逆馬快，惟河可阻。末將以爲，吾兵員有限，地廣難扼，馳騁終歲，數省戒嚴，不若棄一隅以誘之；捻逆皆入膠萊河東，正可併力擠入登、萊海隅，挾地利制其遊騎奔竄，合而聚殲耳！賊即溢，惟遁膠萊河以西，然復又入四河交織之中；屆時，各省追圍大軍皆至，必能滅此殘逆。
李鴻章道：滌帥剿匪，一改僧王之威力追剿，設四鎮組六遊，四鎮牽制，六遊分進，梭織不斷。未幾，復沿河堤築牆設防，聞者皆笑其迂；吾亦有古有萬里長城，今有萬里長牆，撼不見秦始皇之語。如今想來，甚是唏噓；無他，今復循滌帥之老路矣！
潘鼎新道：啓稟李帥，賴逆善謀，每戰，或以老弱誘吾，官軍貪功冒進，遂中埋伏；或以小隊挑戰，另以任柱逆賊精騎，繞後突襲；一旦總攻，皆以馬步協同，排山倒海之勢，浩蕩衝鋒；數年之間，屢害我精兵良將。
李鴻章道：此後各軍追擊，務必搜索，先以探馬，逢村搜村，逢林搜林，乃可預防其伏賊。各軍接戰，每營必結爲團陣而行，亦系學捻逆之結多陣也，亦憑四面抵禦，不漏滴水。每戰，十營之中，只以二三營交鋒，其餘七八營概系防其包抄；推之三十營可用八九營交鋒，其餘皆宜作接應，以防賊馬之包抄；頭一二仗勝，則不可追，恐其誘入埋伏之內，吃大虧耳。
安徽巡撫英翰道：李大人事無鉅細，再下欽佩之至，賊中傳言，賴逆善謀，任逆善戰；任柱逆匪，尤其剽悍，其統率騎隊，所向無敵，屢摧吾精兵良將；任柱不死，天心難知，追必不及。
李鴻章道：任柱稱雄十年，擁騎萬匹，東三省及蒙古馬兵倶爲戰盡，實今日第一等騎將。此人驍勇善戰，項羽之儔，人中之怪傑也；吾等不幸而遭遇此廝。吾意，各軍廣置間諜，陰招賴、任二逆軍中裹脅之衆，使其內亂殘殺，能誅其一，縱費萬金亦不足惜。
劉銘傳道：稟李帥，事不宜遲，吾部即行泅渡追剿。。
李鴻章道：賊逆竄奔膠東，擄資甚多，氣勢正盛；此時追剿，致多損傷。速傳吾令，各軍暫勿追剿。周盛波、劉秉璋、楊鼎勳、李昭慶四軍並豫軍張曜、皖軍黃秉鈞、程文炳三部，速赴運河，扼要屯紮，倒守運防。膠萊河全長260餘里，劉銘傳、潘鼎新、董鳳高、沈宏富四部46營，另加丁寶楨魯軍31營；每營防地三裡，宜速分段設防。魯地府縣官吏，切實聯絡地方縉紳，團練鄉民，清野查村，堅壁清野，以斷賊之資源；假以時日，賊逆飢腸轆轆，再行圍殲。
英翰道：李大人統籌全局，皖軍錦上添花，吾即令黃秉鈞部進扎宿遷，張得勝部扼守邳州貓兒窩灘，餘承先水軍由洪湖入運河，程文炳騎部遊弋待命；吾即親率史念祖部，馳赴膠萊河，爲大人分憂。
李鴻章道：中丞大人身先士卒，鴻章萬分感激，鴻章略備薄酒，午間把盞小敘。
衆將告退，李鴻章方道：丁寶楨丁大人若有中丞大人一分心思，這捻匪何愁不滅！
英翰笑曰：賊入齊魯，丁大人護家矣！吾等戮力同心，誓將此股逆匪趕盡殺絕。如此臥榻方能酣眠。
李鴻章亦笑，曰：殺其人，火其舟，埋其屍；可謂趕盡殺絕！
英翰一愣，復笑曰：李大人說笑，殺人即乃頭點地，人死如燈滅，是謂絕！
李鴻章正色道：去歲，兩英國傳教士自滬逆流而上，入皖即失，一行兩舟，四十餘人，再不見蹤影。英國領事屢催尋人，皇上、皇太后亦令嚴查。然人海茫茫，何處搜尋？
英翰道：此二人或許早已私自回滬，洋人狡詐，或又復行敲詐勒索之事情。
李鴻章道：咸豐十一年，登州、煙臺開埠以來，英美法人紛紛入魯，美國傳教士於蓬萊租房受阻，遂成涉外糾紛，登萊青道潘霨明察秋毫，未據一面之辭而遽爲懸斷，中美之間，方能和睦相處。洋人非捻匪，切切不可妄殺；稍有不慎，洋軍轉瞬兵臨城下。
送別英翰，李鴻章心情大好，致書曾國藩曰：前敵淮軍月餉，經吾師竭力經營，洋稅兩成，鴻章上年屢商總署截用，覆函動色相戒，茲竟奉旨諭允，固由天鑑忠誠，亦恩師疏稿剴切有以致之也。今歲九關當不甚缺，但望提早趕解。
曾國藩接書，謂幕僚趙烈文道：李少荃甚懂人情事故，其客套之狀，有時竟令人汗顏。那如左公宗棠，一言不合，一事不順，即嬉笑怒罵；然左之大開大合形狀，確屬言真意切。
趙烈文笑曰：李少荃剿捻之法，無他！惟循滌帥之畫河圈圍、遊師進剿之舊章耳。滌帥如不盡裁湘部，鹿死誰手，亦尚未知。
曾國藩道：近日，京城中來人皆曰，京師裡氣象甚惡，明火執仗之案時發，而市肆乞丐成羣，甚至於婦人.裸.身無褲可穿，民窮財盡，，恐有變故，爲之奈何？
趙烈文道：天下治安一統久矣，勢必分崩離析。然而主德釐厚，風氣未開，若無軸心一爛，則土崩瓦解之局不成。吾揣測再三，異日之禍，必先顛仆，而後方州無主，人自爲政，殆不出五十年矣！
曾國藩愁悶甚久，道：可否南遷避禍？亦如趙宋、東晉。
趙烈文道：直接完矣！無偏安之可能。
曾國藩道：恭親王爲人聰穎，西太后遇事威斷，或避軸心一爛。
趙烈文道：親王聰而有信，亦小智耳！西太后之威斷，更易矇蔽於時局，奄奄不改，欲以措施一二之偶當默運天心，未必其然也。
曾國藩道：本朝君德皆正，無論如何，結局不至於慘烈。
趙烈文道：君德正，然而國勢隆盛之時，士大夫食君之祿報君之恩甚多。本朝創業太易，誅戮又太重，奪取天下太過機巧。天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，未足恃也。
曾國藩道：君非戲言乎？
趙烈文道：啓稟恩師，吾雖善謔，何至於以此爲戲！
曾國藩嘆曰：聽君此言，憂見宗廟之隕落，吾日夜望死。
趙烈文道：恩師勿爲後人慮，天下合久必分分久必合，時光荏苒，不過百年，吾華夏之大地，必定別番之景緻。
曾國藩再嘆，曰：人生百年太匆匆，勿爲古人憂，勿爲後人慮，但念今朝事；李鴻章、左宗棠、丁寶楨等之剿捻成否，攸關大局，務必再籌餉資，以紓時困。