第一百四十七章（1） 李秀成迴天乏力
李秀成東西奔波之際，淮軍各部，漸已逼近蘇州。
1863年8月下旬，李鴻章親至吳江，召集各部，商談攻蘇事宜。
李鴻章道：蘇州城大而堅，四面多水，惟水陸配合，戰事方順。北路，李鶴章偕劉銘傳、駱國忠部，水陸進擊江陰、無錫，拊擊蘇州西北，斷蘇常之聯。南路，程學啓開字營、戈登先生洋槍隊依託吳江，進逼蘇州東南。黃翼升率淮揚水師，李朝斌率太湖水師，飛馳水路，往來應援。此之佈置，可有瑕缺？
程學啓道：吳江南連嘉興，北接蘇州，西瀕太湖，面面皆爲賊窟。我於吳江以南扼扎二營，以擋嘉興之賊；再於吳江西北扼扎二營，以擋蘇州來賊；何安泰部駐守城中，總統吳江戰事；我即回老營，偕戈登先生，自崑山攻擊蘇州。
李鴻章道：吳江乃蘇浙要衝，賊逆定會復至。吾即抽調一部，側擊嘉興，以分賊勢。攻蘇拒援，宜自吳江開啓。江陰之城，扼江海之衝，拊常州、無錫之背，爲南賊北竄咽喉。劉銘傳、李鶴章等合擊半月，未見起色；速傳吾令，黃翼升水師，即刻水路應援，助攻江陰。
淮軍合攻半載，江陰城搖搖欲墜，廣王李愷順飛書求援。
常州距江陰一步之遙，護王陳坤書亦知脣亡齒寒，親率四萬大軍，飛馳來援；潮王黃子隆聞訊，亦出無錫，會合陳坤書部，攻擊江陰之南；蘇州、溧陽、丹陽各王，接廣王求援文書，亦紛紛出兵，進援江陰。
劉銘傳內攻江陰，外抗援軍，鏖戰半月，攻守皆乏。
李鴻章察觀戰局，飭令李鶴章率親兵營、郭松林率鬆字營、張樹珊率樹字營，三部分頭並進，疾馳江陰。
記名總兵郭松林得令，率兵四千，攻破祝塘、璜塘，進駐無錫、江陰之交。
郭松林至，劉銘傳如釋重負，親至寒喧。
郭松林道：江陰城堅，援賊勢大，省三兄可有制敵良策？
劉銘傳道：江陰城闊牆厚，自不易取；西自江邊，東至山口，賊逆沿河扎木城十餘里，其中石營、土壘、木卡大小百餘座，亦甚難攻。江陰城外，賊援十萬，虎視眈眈。
郭松林道：欲取堅城，必先拒援。
劉銘傳道：我亦此意，子美兄速率鬆字營，繞伏賊後；我督全軍，正面攻擊。
9月11日，劉銘傳督軍叫戰，陳坤書、黃子隆等率部傾出，兩軍接仗之際，郭松林突率騎隊自後殺出，太平軍猝不及防，亂了陣腳，四散而去。
次日，李鶴章、劉銘傳、郭松林等合攻江陰，鏖戰一日，不得。13日，再戰，無果。是夜，淮軍趁黑潛行，攀緣入城，俘殺廣王李愷順以下二萬餘人。
李鶴章、郭松林皆感嘆殺戮肆意。
劉銘傳道：賊逆攻佔江陰之時，屠殺蔣莊三千餘衆，老幼婦孺，皆未放過，吾等殺降，乃爲祭奠無辜之亡靈也。
李鴻章聞，不置可否，諮飭劉銘傳、李鶴章、郭松林等：江陰光復，攻蘇伊始；無錫攻克，始能由此路進。是故吳江爲南路咽喉，無錫爲北路咽喉。欲披其腹心，須先扼其咽喉，庶可漸逼漸近。吾令，劉銘傳即率銘字九營，進扎青陽鎮；此鎮介於江陰、無錫、常州三縣之間，劉部固守之餘，謹防護酋襲後，芙蓉山高地，務必遣軍守護。郭松林督率鬆字六營，適時進扎緱山一帶，大軍開攻無錫，自此開始；張樹聲、滕嗣武部，進扎張涇橋周邊，守護鬆字營後路。黃中元、周壽昌三營，即攻大橋角，防賊北進常熟。李鶴章，偕黃翼升水師，往來調度，兼保餉糧通暢。
江陰失陷，李秀成心如火焚，急至金龍殿，面陳紅秀全：江陰失守，蘇常門戶大開；杭州來報，左宗棠妖軍圍攻富陽半載，守軍彈盡糧絕，城垣亦將不保。
洪秀全嘆曰：蘇浙不保，天國危矣，天國危矣！忠胞速速提軍援救，時限四十日，四十日後，忠胞務必回師援京。
9月23日，秀成復至蘇州，與衆王協商江浙戰事。
慕王譚紹光道：妖軍攻破崑山，逼近婁門；攻破吳江，逼近胥門；妖軍倘若攻破無錫，蘇州再無通途！
納王郜永寬道：啓稟忠王殿下，妖軍圍攻江陰之時，吾部攻擊盪口，意取常熟，調妖分兵；無奈妖軍勢大，屢屢鎩羽。
秀成道：曾國荃、李鴻章、左宗棠三妖，分攻我天京、蘇州、杭州，其勢洶洶。江浦敗後，吾兵不足；現只能會集各軍，先破李鴻章妖軍。吾令，譚紹光固守蘇州；李世賢、林紹璋會同黃子隆，裡應外合，徹殲圍攻無錫之妖；陳坤書部，攻擊江陰，以爲牽制。吾率主力，合取大橋角，北進常熟，斷妖后路。各軍速爲戰備，下月開攻！
10月9日，侍王李世賢、章王林紹璋督兵五萬，進至無錫，大軍自南門鋪開，綿延三十餘里；潮王黃子隆，亦率萬人，出城助戰。
太平軍勢大，郭松林無懼，謂李鶴章道：吾軍可分三隊，吾率一隊，誘賊深入，其餘兩隊，埋伏左右，待賊進前，季荃兄即令各部，搖旗吶喊，開炮放槍。賊雖六萬之衆，然皆烏合，聞聲必潰。
李鶴章道：子美兄、方忠兄屢履陣仗，逢戰必勝，鶴章佩服之至。
郭松林道：季荃兄客套，疆場殺伐，吾等本分
10月10日，郭松林自率一隊，且戰且退。
李世賢、林紹璋等求戰心切，拼命追趕，直入伏圈，傷亡慘重。
李世賢等潰敗，李秀成嘆息之餘，速率郜永寬、陸德順、黃章桂、黃隆雲、黃金愛五王及忠二殿下李容發六部，合兵十萬，水陸並進，圍攻大橋角。
淮軍兵不足兩千，黃中元、周壽昌高接低擋，艱難撐持。
李鶴章看穿秀成意圖，即自各地抽調六千大軍，馳援大橋角。
是夜，周壽昌率敢死隊百人，潛至河岸，燃爆太平軍彈藥倉，只聽一聲巨響，地動山搖，數百太平軍頃刻殞命。
秀成嘆曰：天不助我，徒呼奈何！速傳吾令，大橋角不破，誓不回營。
秀成督兵再攻，大橋角岌岌可危。
周壽昌、黃中元督率守軍，拼死不退。10月13日，淮軍各部陸續抵近，李鶴章一聲令下，張樹聲、張樹珊、滕嗣武、黃翼升等水陸各部，即刻前後包抄，左擊右攻。太平軍不敵，復又潰散。淮軍趁機追至大運河一線，進逼百瀆港，距蘇州一步之遙。
秀成不餒，再自蘇州、無錫、溧陽、宜興，調兵八萬，即行決戰。
10月20日，揚王李明成率援軍二萬，馳至。
李明成私謂秀成道：清妖勢大，洋妖炮利，百戰無勝，可有萬全之策？
秀成道：無有旁門，山未窮水未盡，惟戰耳！
李明成道：吾與侍兄、陳坤書接戰程學啓、郭松林、劉銘傳三妖，逢戰皆敗，軍心大頹。
秀成道：程、郭、劉妖之猛，不亞於鮑妖；之智，遠超鮑妖。程、劉未至，吾可集中兵力，剪除郭松林妖部。
10月23日，揚王李明成率兵三萬，圍攻鬆字營，不勝；李秀成親率主力增援，亦無進展。秀成遂令侍王李世賢、護王陳坤書、潮王黃子隆、守王方宗海，鹹來助戰。