胡林翼接旨，諮告曾國藩：未授督銜，切勿入川。諮文發畢，胡林翼親抵武昌，攜禮唔會官文。
胡林翼道：宮保老兄，吾等傾全鄂之兵，東擊陳玉成逆賊，可有勝算？
官文道：陳賊雖不懂兵法，然殺技渾然天成，兵法之上，所有殺着，什麼迂迴包抄、避實擊虛、聲東擊西、反客爲主，此賊樣樣精通。都興阿驟患足疾，已赴荊州本任。以吾等之力，乃蜀道之難，難於上青天矣！
胡林翼嘆道：賊中精銳，只四眼狗一支耳，三十檢點回馬槍，沁漬吾大清將士多少血與淚。
官文道：上月湘勇復克景德鎮，贛省已無賊逆，吾即奏調曾國荃、普承堯部襄助。
胡林翼道：兵將易得，一帥難求。曾國荃、普承堯等，可否聽調；即便聽調，可任差遣；即任差遣，可出真力？林翼入湘之時，曾部業已成軍。楊載福、彭玉麟、蕭啓江、張運蘭等，皆是林翼同儕。亦如前時李孟羣、王國才，吾之軍令，只是勉強可通。
官文道：瞭然。鄂贛湘勇，皆聽命於曾國藩，曾侍郎暫緩入川，諸事迎刃而解。
言畢，官文即奏：桂蜀相隔三千里地，其間溝壑縱橫，萬水橫阻，石逆半載難至。曾國藩入川，難覓賊蹤；碌碌途中，蹉跎歲月，於大事無補。 皖北、皖南、淮北、淮南、金陵、江南，捻、粵各匪，肆虐經年。奴才叩請，曾國藩部，暫且留皖，誅得陳玉成賊逆，再行入川。奴才兵分四路，步步爲營，兼護餉道，臨期互相策應，相機前進。
曾國藩接入川聖旨，延宕十日，方纔起身，1859年9月7日，抵湖北黃州。
胡林翼道：官文奏文已發，聖旨不日即至。少不入川老不出蜀，滌兄中等年紀，切勿想入非非。
曾國藩道：入蜀倒也清靜，天府之國，任由逍遙。《孫子兵法》真跡，途中偶得，送與潤芝。溫甫逝後，季弟國葆，一意殺賊，爲兄復仇，國葆變貞幹，洗心又革面，委身爾處，可否虧待？
胡林翼道：滌兄慧眼，偶呈拙放；貞幹才識俱佳，吾已促其回湘募勇，砥礪時日，必勇冠三軍。此本兵法，吾尋覓久矣！謝過謝過。陳玉成、李秀成二賊遊擊金陵，勝保、和春疲於應付，滌兄不急乎？
曾國藩道：吾即入川，不急不急，連日行程，口乾舌燥，茶酒有否？
胡林翼笑曰：滌兄看似心不在焉。
曾國藩道：實則心猿意馬，吃肉喝酒，與君對酌，以銷愁憂！
1859年9月9日，曾國藩接“暫不赴川，改圖皖省”諭旨，急謂胡林翼：皖北粵捻各匪蔓延日廣，南爲金陵、蕪湖之援，北爲齊豫數省之患。自安慶至宿亳千餘里，皆有賊蹤。勝保、翁同書兩軍相隔既遠，兵餉並絀，東北各路亦無協剿之師。誠如聖諭，非由楚省派兵馳援，不能牽掣賊勢。石逆離蜀尚隔三千餘里，粵黔兩省萬山叢雜，賊多食少，勢難遽達蜀境。皖鄂接壤，途徑紛歧。上年李續賓銳意深入，中道挫衄。今懲前此之失，須合全力圖之。援湘馬步各軍，速即調回。大軍兵進，須分四路。南則循江而下，一由宿松、石碑，以規安慶；一由太湖、潛山，以取桐城。北則循山而進，一由英山、霍山，以取舒城；一由商城、六安，以規廬州。南軍駐石碑，則可與楊載福黃石磯之師聯爲一氣；北軍至六安州，則可與翁同書壽州之師聯爲一氣。如此行軍，後呼前聯，或可有成。
胡林翼笑曰：滌兄胸有乾坤，官文亦道瞭然。吾最近挖得一猛人，滌兄想識否？
曾國藩道：潤芝所見，朝思暮想。
胡林翼道：戶部主事閻敬銘，氣貌不揚，而心雄萬丈。綜履名實，居心正大。此公非知財事，官場事情，亦是一流。官文馭下不嚴，用財不節，吾恐誤疆事，甚憂之。閻敬銘曰吾誤矣！本朝不輕以漢大臣專兵柄。今滿、漢並用，而聲績炳著者多屬漢人，此聖明大公善於御人之效。然湖北居天下要衝，朝廷寧肯不以親信大臣臨之？夫督撫相劾，無論未必勝，即勝，能保後來者必賢耶？且繼者或厲清操，勤庶務，而不明遠略，未必不顓己自是，豈甘事事讓人？官文心無成見，兼隸旗籍，每有大事，正可借其言以伸所請。其失僅在私費奢豪，誠於事有濟，歲糜十萬金供之，未爲失計。至一二私人，可容，容之；不可容，則以事劾去之。彼意氣素平，必無忤也。此公身正廉潔心細如髮，吾嘗與之徹夜暢談。
曾國藩道：閻氏敬銘，吾已記下。東南大局，因兄而定，潤芝切勿廢寢忘食，沉湎軍務，修身養性，來日方長。
胡林翼道：此之軀殼，無妨無坊。陳玉成兵潰滁州，身縮明光；李昭壽巧施離間，李秀成孤立江緣，現正是進兵圖皖之際，先取石碑要隘，阻斷太湖、安慶之聯，吾已飭令鮑超、唐訓方嚴守太湖各營，多隆阿、蔣凝學勵兵秣馬，摟草打兔，先拿石碑開刀。
曾國藩道：多龍鮑虎，可抵一陳；李續宜、蕭啓江、張運蘭自湘返回，吾即如虎添翼。屆時四路齊動，霹靂一擊，安有陳逆立足之地。
胡林翼道：四路大軍，五萬之衆，每月耗銀三十六萬兩，湖北自籌二十餘萬，尚短十餘萬。部撥秦晉蜀三省月餉各五萬兩，一年之計，十不獲一。近年兵事，不患將士之不勇，而患餉糈之不給。
曾國藩道：以湖北十府一州之力，供江皖一歲數百萬之軍需，潤芝之力，已屬鼎力。
胡林翼忽地愴然，道：去歲如九、溫甫逝後，吾即甚難入眠，夜以繼日，憂思成痼，精力已大不如前。
曾國藩強忍悲痛，一字一板道：吾即飭令各處，廣求名醫，調理潤芝身軀。時不吾待，李續宜、蕭啓江、張運蘭不至，吾即兵分二路，先行進擊。北路翁同書，攻霍山，取舒城。南路即以潤芝意，鮑超圍太湖，多隆阿取石碑。
胡林翼道：翁同書一介書生，難擋一面，可令餘際昌部，北上聲援。近來，沅甫連克吉安、景德，將星一顆，冉冉而起！
曾國藩道：沅甫圍城尚可，野戰不及多龍鮑虎之一成，亟需歷練；五成火候，吾即飭其北渡殺賊。
1859年9月24日四更時分，多隆阿率軍四千，潛抵石碑。兵馬稍歇，多隆阿分出三路疑兵，大張旗鼓，攻擊東、南、北三門；隆阿自率主力，出其不意，拆取城外木壘，越濠爬城，攻破石碑。
石碑輕破，鮑超心動，即集全軍，架設雲梯，攻擊太湖，鏖戰一日，傷亡甚衆。
胡林翼飭令鮑超：李續宜未至，切勿攻堅，首以絕賊援應爲勝算。又令多隆阿，浚濠築壘，養精蓄銳，靜待陳玉成至。
翁同書接諮，兵出六安，圍攻霍山。霍山兵寡，霍山守將、崇天福藍承先求援廬州。吳如孝圍魏救趙，西擊四十里鋪，劍指六安。翁同書恐六安有失，急急撤圍。
10月4日，撫標右營參將餘際昌，率兵三千，進抵英霍要隘大楓樹嶺。霍山守將藍承先不敢怠慢，親往堵截。翁同書再出六安，復圍霍山。