當李元昊碰到平生勁敵唃廝囉強攻犛牛城不下的時候，方仲永也迎來了自己重生以來最大的對手，黃庠。
諸君可還記得大明湖畔的夏雨荷，呃不，是臨江樓裡的黃庠姐姐嗎？雖然黃庠一時敗退，但隨着解試的臨近，黃庠的精氣神似乎又高漲起來了。呃，實際上是盤口的行情高漲了。
前文說過，宋人好賭。雖不至於像後世某些賭鬼坐在路邊賭下一輛車的車牌號是單還是雙，但賭哪個青樓頭牌得花魁，賭宋遼哪一場戰爭的勝敗，甚至是賭錢惟演的第十五房小妾生的兒子是不是他的種。
總之是上到國家大事，下到文人的私密，什麼都能成爲賭的由頭。像江南西路解試這麼大的活動，不賭一下實在是“不符合我國國情”。
本次解元呼聲最高的不是方仲永，而是洪州下轄的分寧縣的黃庠。親不親，故鄉人嘛！當然這是方仲永酸溜溜的想法，事實是黃庠成名更早，名氣更大。當黃庠的美名傳遍洪州的時候，誰知道方仲永那個農家娃子是哪顆蔥？至於方仲永僥倖奪得秀才試的案首，純屬瞎貓碰上死耗子，踩到狗的排泄物了。
踩一次就夠了，你還能踩兩次不成？
與方仲永的安心讀書，順便掙點零花錢的低調不同，黃庠走的是高層路線。
自秀才試被方仲永壓了一頭之後，黃庠同學痛定思痛，每天周旋與達官顯貴之間，“交際花”的本色盡顯。今天與勳貴吟個詩，明天和學政談個賦，後天去娛樂場所喝個花酒，忙得不亦樂乎。
反正，一個人才學的高低有沒有嚴格的評判標準。只要考官認爲你的詩詞好，哪怕你寫個“一片兩片三四片”也能誇出一朵花來。若是惡了考官，呵呵。
若非這江南西路與別處不同，洪州知州並未由一路經略安撫使兼任，加之安撫使杜延年大人年老體衰，即將致仕，對提攜後進也沒什麼興趣的話，基本上就可以宣佈本路解元就是黃庠了。
於是，黃庠獲得解元的賠率就變成了一賠二，方仲永的賠率直線下降變成了一賠七，竟然排在了王安石和另一名往屆秀才之下，屈居第四。
當然，這些都是面有不平的晏居厚告訴方仲永的。
方仲永見晏居厚猶自忿忿不平，很是開心地說：“多謝德茂對小弟的信任，生氣就沒有必要了吧？但不知德茂最終買了誰獲勝呢？”
晏居厚很是理直氣壯地說：“當然是買——黃庠了！”看着氣得指着自己的方仲永，又嘿嘿一笑道：“文遠的我也買了。整整一百貫呀！當然，黃庠的我買的稍微多一些，五百貫！”
方仲永哭笑不得：“連你都不看好我嗎？不行，我也要買一百貫的，買我自己獲勝。當然了，爲了確保萬無一失，再買一百貫黃庠。”
臨近解試，本應秋高氣爽的天氣，老天爺卻像是吃壞了肚子一般，一泡，呃不，一場接一場的秋雨下個不停。所謂一場秋雨一場涼，原本僅需穿單衣的時節，竟是要穿着夾衣纔不覺得冷。後世有個著名的誤會，南方人以爲北方人抗凍，北方人以爲南方不冷。事實上南方確實不冷，假如是晴好的天氣的話。一到下雨，那冷氣似乎一下子全冒了出來，往你的骨髓裡面鑽。頭天還是短褲涼鞋，第二天可能就得風衣夾克了。
在這正常人都覺得陰冷難耐的時候，對於黃庠那嬌弱的身子來說就更加難熬了。疑似哮喘患者黃庠，沒有讓方仲永失望地病發了，而且據一大幫買他獲勝的人士說，似乎病得還很重。
雖然不知道黃庠怎麼時空錯亂跑到洪州參試了（鬍渣唏噓急忙隱身，深藏功與名），但史料記載說黃庠連奪國子監、開封府、禮部試三元后，因病未能參加殿試。仁宗皇帝賜藥撫慰，然而皇帝也沒有什麼“萬艾可”，不能讓黃庠一下子重振雄風。就這樣，黃庠病歪歪地活了五年，掛了。
等到解試那天，方仲永本以爲絕不可能出現的黃庠竟是面色紅潤鬥志昂揚地走進了考棚，實在是驚掉了一大堆人的下巴，也讓賭黃庠獲勝的人重新燃起了希望。
方仲永也是驚奇了一下，這傢伙還懂得“虛則實之，實則虛之”的兵法？管他呢，金老爺子不是說“他強任他強”嘛，咱也不差呀！
戰鬥吧，少年！
搜腸刮肚，苦思冥想，費盡心力，方仲永終於完成了一首詩和一篇賦。——好吧，太誇張了。方仲永只是找些應景的詞賦改了下韻腳，去掉忌諱的詞句，再修改潤色一番就完成了。仔細檢查了一番，剛剛認認真真地謄寫到試卷上，就聽到考場內一片喧鬧。
有人高呼：“黃公子昏倒了！”
隨即負責巡場的軍士就喝止住了這些不河蟹的聲響，考官急令將昏倒的黃公子送醫治療。
雖然不知道黃公子是哪位，料想以概率來計算黃庠的中獎機會最大。一來黃公子本就是個“多愁多病身”，二來若是普通士子只怕不會引起這麼大的動靜。三嘛，方仲永還是很希望黃公子中獎的。
第三天，出了考場，方仲永纔得到確實的消息。
黃庠公子確實中獎了，原本已經病怏怏的身體，借用虎狼之藥強行催逼自身的潛力。結果，身體被透支了，又沒有腎寶可吃，在勉力寫完辭賦之後，黃庠感覺身體被掏空了，就像充氣娃娃般的癟了，呃不，昏倒了。
此次解試，曾氏兄弟、晏氏兄弟俱都參加，也都被考了個外焦裡嫩、熱氣騰騰、軟軟呼呼。
因宋廷對解試非常重視，從開始的考官的選任，到應試人身份的查驗，及至鎖院、封彌、謄錄全都嚴格無比。其中對於士子身份的查驗尤其嚴格，籍非本土者、隱憂匿服者、工商雜類及曾爲僧道者、曾犯刑責及祖父犯十惡四等以上罪者皆不得報考。在一定程度上保證瞭解試的公平，如秀才試時的請託舞弊根本就沒有市場。
五天後，到了張榜公佈的時候，黃庠的意外落選也並未掀起什麼風浪。
即便有被查出不符合應試資格而被黜落的，也不會有哪個不開眼的去質疑考官的公正。除了下錯了賭注買黃庠獲勝的人是哀聲一片，整個的氛圍還是非常河蟹的，甚至還有些歡快。畢竟在近三千名考生裡面，被選做五十名幸運兒中的一員，實在可以說是運氣與實力的體現了。
如果能夠獲得瞭解元，那簡直就是祖墳裡面冒了青煙。於此時，整個大宋二十七路考出了二十七個解元，也就有了二十七個祖墳在冒青煙。很幸運的是，方仲永家的祖墳也在冒青煙，呃不，方仲永高中瞭解元。雖然後來有人牽強附會地說，看見方氏宗祠青煙繚繞，隱約有化龍之勢，實在是不足採信。
方仲永正恍惚間，就見晏居厚的臉色如同被青煙薰得太久而發黑一般大踏步向他走來，口中還不停唸叨“氣死我了”。
方仲永看看榜單，沒問題呀。雖然晏成裕榜上無名，但晏居厚好歹沒落在孫山的後面呀！（名落孫山是指名字落在一個叫孫山的人的後面，孫山是當時榜單的最後一名。）至於曾曄倒是落第了，曾鞏得了個四十幾名，也算過關了。王安石那傢伙幸運地考了個第二，祖墳也算小小地冒了一股煙。
方仲永忙問緣由，曾曄笑呵呵地打趣道：“還能爲什麼？德茂不相信文遠的實力，下了重注在黃庠的身上，結果自然是血本無歸了。不像我，對賢弟可是很有信心吶，五百貫全押在了賢弟身上。哈哈，整整獲利三千貫呀！哈哈哈哈！”
шшш ●ttκǎ n ●￠ 〇
熊孩子晏成裕撇撇嘴道：“你不也沒有考中嗎？得意個什麼勁兒？”
這話就很有些不合適了，晏居厚忙要致歉。
曾曄擺擺手道：“童言無忌，我怎麼會和他一般見識。再說成裕說的也是實話，我自己是什麼料我還不清楚嗎？若非家父看管得緊，飛鷹走馬、醉心花柳纔是我最喜歡的。再說了，我雖然考場失意，但賭場得意，也算是失之東隅收之桑榆了。”
方仲永也勸解道：“叔茂豁達。小弟曾聽一遊方僧人念過一首偈語，曾慮多情損梵行，入山又恐別傾城。世間安得雙全法，不負如來不負卿。今日贈與叔茂。”
晏居厚哈哈大笑道：“這位僧人六根不淨，只恐要又負如來不負卿了。只是文遠你高中解元，又在賭場中小賺了一筆，卻不知從何處尋來的雙全之法？”
方仲永故作神秘道：“小弟還真有秘訣，諸位可願意一聽？”
衆人來了興趣，作洗耳恭聽狀。方仲永笑道：“無他，雙泉酒耳！”衆皆大笑。
曾鞏道：“文遠高中解元，自當由我等祝賀。大哥，你得了這麼多銀錢，待會莫要小氣纔是。”
曾曄手一揮：“還用你說！文遠高中解元，乃實至名歸，子固僥倖中舉，也多賴文遠之力。時下秋蟹已肥，以上好黃酒佐之，實是人間美味，你們幾個小孩子喝黃酒就好了。至於我們幾個，自然是要先幹它幾罈子雙泉酒，讓我等好生體會一下雙全妙法才行。”
彼時秋蟹肥美，多蟹黃蟹膏，再以黃酒去除口中腥羶，吃得一幫人大快朵頤。
方仲永白的、黃的一起喝，不多時就有些醉了。
晏居厚高叫道：“今日如此盛事，豈可無詩？文遠，但有好的詩詞，快快吟來。”
方仲永道：“又有何難？且聽《南鄉子》一曲。
二月小陽春。放榜梅花作狀元。重慶禮成三日後，生賢。第一龍飛不偶然。
勸酒自彈弦。更着班衣壽老仙。見說海壇沙漲也，明年。此夜休嗔我近前。”
曾鞏品味了一番，說道：“此曲甚是豪邁。只是，似乎文遠還有些別的想法？莫非是要大小登科一起來？”
方仲永見晏溶月的臉都羞紅了，急忙圓場：“酒後胡言，多有不妥之處，還請諸位見諒！”
晏居厚見方仲永左右爲難，有越描越黑的架勢，忙道：“今日已興盡矣。明日還有大事要做，文遠莫要貪杯。”