如果方仲永知道晏殊對他的評價的話，多半也會一笑置之。都說女兒是父親的貼身小棉襖。你都要脫了人家的棉襖，讓人家在寒風中瑟瑟發抖了，人家會給你好臉色纔怪呢！
彭澤客棧內的方仲永看着一夜未停的大雨，不由暗道一聲“苦也”。遠處江面只見白茫茫一片，近處屋檐下的水柱也是奔流而下。竟是那雨經了一宿全無半分要停的意思，直彷彿天被戳了個窟窿，雨水全都漏在了這小小的彭澤。問起店家，才知道近幾年天氣越來越冷，非旱即澇。有往來北地的商賈，聽聞遼人說起北海（貝加爾湖，蘇武牧羊的地方）的冰凍時間也越來越長了。
如果方仲永沒記錯的話，此時應該處於第三次小冰河期時代。
從竺可楨寫的中國氣象史的資料中，可以知道中國歷史上幾次最大規模的社會動亂時期確實和四次小冰河期有密切關係，而不完全是吏治失敗引起的。殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，東漢末年、三國、西晉是第二次小冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期，明末清初是第四次小冰河期。當時氣溫劇降，造成北方乾旱，糧食大量減產，形成幾十年的社會劇烈動盪和戰亂，長期的饑荒是造成戰亂無限制擴大的根本原因。
按照北方遊牧民族的尿性，自己的牛羊死了，沒有吃的了，怎麼辦？南下，搶漢人。沒有用的了，怎麼辦？南下，搶漢人。雖自澶淵之盟後，宋遼幾十年間沒有大的戰事，但兩方小的摩擦不斷，且多以遼人劫掠爲多。至於西夏，更是以劫掠宋人爲榮，與小冰河期的關係不大。
正思量間，卻見一行人冒雨前來，口中喊道：“德茂兄何在？”晏居厚早已迎了出來，高聲笑道：“我道是哪個貴客登門，卻原來是大名鼎鼎的曹大公子。只是不知爲何到了此處？”
又向方仲永幾人介紹道：“這是周武惠王曹公之長子長孫，單名一個‘儀’字，我在京城時常與他玩耍。”
幾人聽聞是“宋朝第一良將”曹彬的後人，忙行禮見過。晏居厚又將幾人介紹於曹儀，也算是認識了。
那曹儀禮數甚爲周到，全無跋扈之態，一一還禮後道：“聽聞嬸嬸在此，且容我拜見後，再與幾位兄長敘談。”
待曹儀見過王氏後，晏居厚問道：“曹大郎不在皇城司呆着，怎麼跑到了這偏鄉僻壤來了？”
曹儀說道：“小弟前番因公務不利，被官家好生訓斥了一番，敕命我不得歸京。因剛好從青唐下來，便謀了個小小的定江軍都指揮使的虛職，也算是發配吧！”
晏居厚聞言笑道：“我道是哪個傢伙死要錢，卻原來是你曹大公子。怎麼，守着這長江水道，如那響馬一般專做沒本錢的買賣，好玩不？”
曹儀拱手致歉道：“昨夜風雨大作，小弟恐江上有舟船傾覆，特意巡邏去了。今早回到營中，才知道有那不開眼的小吏得罪了幾位哥哥。這不，就急忙來賠罪了。至於那稅吏，我已命人綁了起來，是殺是剮全憑哥哥一句話。至於撈錢，小弟的家規在那放着，我也沒有那個膽子。只是想在這裡好生磨礪幾年，繼承先父遺志，能夠重回沙場，一雪前恥。”
說到這裡，晏居厚才問道：“你在皇城司的職事不是隻管與青唐聯絡購買戰馬的事宜嗎？有什麼前恥可雪的？”
曹儀苦着臉道：“一言難盡呀！小弟前段時間去青唐公幹，恰逢李元昊攻打犛牛城。原本與唃廝囉合作還算默契，初時更是擒獲了西夏甘肅軍司都統蘇奴兒。等李元昊親率大軍來攻時，也未曾落了下風。只是那唃廝囉不聽我言，被李元昊詭計詐開了城門，落了個慘敗而回。要不是幾位家將拼死護衛，小弟只怕是要交代在犛牛城了。
更可氣的是，沒有了我的指手畫腳，唃廝囉居然也能和李元昊有攻有守，打得頗有章法。最終，李元昊也沒有討到多大便宜。官家說我是趙括，不知人心險惡，還需磨礪，不能再行那紙上談兵的蠢事了。虧我妹妹求動楊太后緩頰，纔沒有被髮配到崖州。”
此時，東京汴梁，朝堂之上，曹儀口中的妹妹成爲了爭論的焦點。
仁宗元后郭氏出身代北名族，祖先世代代北酋長，平盧軍節度使、贈尚書令兼中書令郭崇的孫女。天聖二年，已故驍騎衛上將軍張美的曾孫女張氏與郭氏一同進宮選秀，當時尚未親政的宋仁宗看中了美麗的張氏，想娶爲皇后，但臨朝主政的太后劉娥爲拉攏郭家傾向於立郭氏爲後。天聖二年(1024年)十一月二十一日，郭氏被立爲皇后。
郭皇后仗着劉太后撐腰，性格妒忌，嚴密監視宋仁宗的行蹤，使他不得親近其他宮女妃嬪，宋仁宗心中十分憤怒，卻不敢明言。
明道二年(1033)三月甲午太后劉娥駕崩，之後，宋仁宗也不再理會郭皇后，這使她寂寞難耐，醋意大發。當時，在後宮之中，尚充儀、楊氏(楊德妃)長得貌美可人，深得宋仁宗歡心。郭皇后多次到尚氏、楊氏居處，對她們破口大罵。有一天，宋仁宗臨幸尚氏，尚氏向宋仁宗訴說郭皇后的不是，恰逢郭皇后趕來，二人爭執起來。郭皇后不勝憤怒，舉手扇向尚氏，宋仁宗見狀，急忙上前救尚氏。郭皇后收勢不住，剛好打在宋仁宗的頸部，宋仁宗頓時龍顏大怒，聲言要廢郭皇后。
好不容易得以復職的同中書門下平章事呂夷簡向與郭皇后有隙，也正要極力撇清與劉太后的瓜葛，聽說郭皇后誤打宋仁宗之事，便讓諫官範諷乘機進言：“後立已有九年，尚無子，義當廢。”呂夷簡則在一旁隨聲附和。可憐郭氏獨守空房，一百年也生不出孩子來，真要是生出來了那纔是大事呢！
更有甚者，內侍副都知閻文應還勸宋仁宗示頸部被打手印讓大臣觀看。時任右司諫的范仲淹反對道：“皇后不可廢，宜早息此議，不可使之傳於外也。”面對羣臣的言論，宋仁宗反而拿不定主意，廢皇后畢竟是一件大事情。
呂夷簡窺得仁宗心意，投其所好，極力慫恿遊說，爲了不讓缺乏主見的仁宗受反對者的影響密令臺諫部門不能接受諫官的奏疏，若有“漏網之魚”也盡被他擱置，不使仁宗看到。
在郭氏的不知收斂之下，仁宗對這個“貌醜且又粗魯愚蠢”的包辦的妻子耗盡了最後一絲耐心。
明道二年(1033年)十一月乙卯日，文德殿。
宋仁宗頒下詔書，命閻文應讀之曰：“皇后以無子願入道觀，特封其爲淨妃、玉京衝妙仙師，賜名清悟，別居長寧宮以養。”
御史中丞孔道輔進言道：“郭皇后出身將門，雖少有文采，但平素並無大的過失，如何能夠以其無所出而廢黜。望陛下以家國天下爲重，勿生此念！”右司諫范仲淹、起居舍人孫祖德、侍御史蔣堂、段少連等十餘人出班奏曰：“臣附議！”
帝曰：“此乃朕之家事，與天下何干？與汝等何干？”
范仲淹答道：“天子何來家事一說？”
仁宗思及當年處處受劉太后約束管制之苦，怒道：“朕聽聞民間婚嫁皆受父母之命，汝等欲爲朕之父母乎？”
這話太嚴重，幾人忙躬身道：“臣不敢！”
呂夷簡趁機道：“范仲淹、孔道輔等人妄言天子家事，實非人臣之道。請陛下下旨嚴懲。”
仁宗雖然生氣，卻並不是寡情刻薄之人（對此，郭皇后表示，呵呵），沉吟一下道：“嚴懲倒也不必了。着范仲淹知睦州，孔道輔知徐州，孫祖德執苦役三月，其餘人等罰俸半年，以儆效尤。再有妄言朕之家事者，必嚴懲不貸。”
見衆臣唯唯，仁宗心道：朕親政時日尚短，還需多多立威纔是。本想着廢了郭氏，順道把張氏擢爲皇后。奈何楊太后勸朕當以家國爲重，有意籠絡曹彬一族，立曹玘之女爲後。楊太后對朕多有哺育之恩，所言也是老成謀國，朕也不好逆了她的心意。只是，要委屈了朕的張美人了，先給她個貴妃的位子吧。以後尋機再扶正就是了。
打定主意，仁宗對衆臣說道：“楊太后聽聞曹玘有女，性慈儉，重稼穡，有孝義之名，可充內宮，欲立爲後……”
話還沒說完，就有那二桿子的諫官出列道：“若陛下所言爲周武惠王曹公之女孫，臣以爲不妥。本朝立後，向不以門楣爲要。且曹公家世顯赫，諸子皆居高位，實爲我大宋第一等的門閥，若是後朝亦爲其掌控。臣唯恐有不忍言之事發生。”
時曹玘在朝，出列言道：“太后厚愛，臣不敢推辭。願族中子弟，盡辭所據實職，必不敢有絲毫怨懟。”
仁宗笑對曰：“武惠王乃我朝公認的第一良將，滿門忠烈，汝四位兄長皆死於國事，朕還要仰仗你們抵禦外敵呢！此事容後再議。”又對羣臣說道：“至於朕要將張德妃晉升爲貴妃的事兒，想必你們也沒有興趣聽吧。那就，退朝吧！”
遠在彭澤的晏居厚根本不知道曹儀已經榮升爲國舅了——雖然不是親的，兀自大郎大郎的叫着。方仲永不禁內心吐槽道，幸虧不姓武，否則樂子就大了。好像八仙之一的曹國舅就是曹皇后的弟弟，叫什麼曹佾，又叫做曹景休的。