話說，呂布期盼着能以一場轟轟烈烈正面對決來證明自己兗州霸主實力。而與此同時曹操亦希望能與呂布在鄄城外以一場野戰一決雌雄。須知正如陳宮先前向呂布分析的那樣，由於實際控制區縮小到了三個縣的範圍，曹操那原本引以爲傲的十幾萬大軍轉眼就成了他的催命符。倘若不乘着現下全軍惱恨徐州被竊士氣正旺的勢頭上給呂布予以重擊。那時間一長曹軍上下必會因糧草不濟而軍心動搖。甚至還可能引發曹軍最大兵源青州兵的倒戈。畢竟這些青州兵原本就是黃巾餘孽，曹操不可能指望這些人會像自家子弟兵一樣忠於自己。更何況他們中的一部分人還曾是陳宮引薦過來的。總之不管出於何種原因何種目的，在曹操回到鄄城的第三天，他與呂布各領精兵強將在鄄城郊外展開了首次交鋒。
只見春日豔陽下，呂布軍一字橫向展開，其左右兩翼向前梯次排列，宛若猿猴張開了雙臂妄圖將面前的曹軍攬入懷中。至於主帥呂布更是頭戴金冠，手持長戟，身騎赤兔，佇立陣中，真是好不威風。]
而相比金盔金甲彷彿巨靈神一般的呂布，同是主公的曹操賣相則明顯要遜色得多。他那身長七尺的身高在一干猛將之中顯得並不起眼。好在曹操身材壯碩穿上鎧甲再腳跨名駒絕影，遠遠望去倒也英武。不過曹操本人對於這點差距並不在意，相反他倒是饒有興致地揮鞭指着對面金光閃閃地呂布打趣道：“早聽說呂布好修飾邊幅，今日一見果然如此。仲德，你來看看呂布軍這擺得是什麼陣？”
一旁隨同曹操出征的程昱聽罷拱手作答道：“回主公，呂布軍擺得是猿臂陣。這是一種將騎兵佈置於兩翼將步兵佈置於中後軍的陣法。此陣雖便於騎兵包抄迂迴，但其後方的防禦比較薄弱。想來……”
“想來呂布是想仰仗自身武勇以及幷州兵的騎射優勢迂迴包抄一舉圍殲我軍！”曹操說到這裡望着對面的呂布軍意味深長地笑了笑道，“哼，那就看看這次究竟是他呂奉先吃掉我曹孟德，還是我曹孟德擊破他呂奉先！”
當曹操在陣中與程昱分析呂布軍陣法之時，對面軍陣中的呂布同樣也在觀察着曹軍的動向。只見呂布眼中的曹軍軍陣旌旗林立、鑼鼓喧天，且一個方陣接着一個方陣乍一望去簡直是鋪天蓋地。如此陣勢直瞧得呂布連連咋舌道：“霍，看來曹操這次是傾巢出動啊。”]
然而與呂布並騎而立的陳宮顯然並不這麼認爲。卻見他冷笑一聲，撫須指着面前的曹軍陣列向呂布指點道：“主公莫要被曹阿瞞給騙了。曹軍此陣名喚玄襄陣，這是一種迷惑敵人的假陣。主公請看，曹軍隊列間距大，旗幟林立，鼓聲不絕。看似人多勢衆，其實不過是在模擬兵車行進的聲音，步卒聲音嘈雜，裝作好像軍隊數量巨大而已。”
呂布經陳宮這麼一提點趕緊再一次自習觀察了一番曹軍的軍陣。在發現確如陳宮所言之後，呂布不禁哈哈大笑道：“果不出軍師所言呢。人都道曹阿瞞奸詐，今日總算是領教了。”
言罷呂布突然神色一凌然，衝着身後的部將揮手道：“侯成、張遼。”
“末將在！”
“汝等領左軍包抄曹軍右翼。”
“喏。”
“成廉、魏續。”…,