趙廷暄當然知道朱玉，他連家門都沒出，就要賠朱玉一萬兩銀子。
聽到朱玉被閹的消息，他還竊喜過，後來朱玉死了，他更是在心裡說了無數句“惡有惡報”。
可是現在，當他得知就是這個人渣，差一點就成了他的姐夫，而這一切還是因他而起，趙廷暄整個人都不好了。
他的身體如有千鈞重，四肢五官都變得僵硬麻木，他甚至張不開嘴，說不出話，腦海裡只有一個念頭，若是姐姐嫁給朱玉，那他就只能以死謝罪了。
也不知過了多久，直到趙時晴重重一掌拍在他的肩膀上，趙廷暄纔像是解開封印一樣，終於找到了自己的聲音：“好在朱玉死了.”
他想說“好在朱玉死了，姐姐沒有跳進火坑”，可是後面的話，卻說不出口，他羞愧得無地自容，他終於意識到，無論姐姐是嫁給朱玉還是燕俠，全都是拜他所賜！
趙時晴就像是看穿他的心事，幽幽說道：“如果不是因爲你，姐姐可以在樑地挑選一個心儀之人，能被姐姐看中的人，人品樣貌也不會差，她可以住在樑都，那裡是她從小長大的地方，有她的親人，有她的朋友，有她的家。
可是現在姐姐卻不得不遠嫁，背井離鄉，遠離親人，這一別可能便是一輩子。
更何況，她還要嫁給一個素未謀面的人，還要面臨一個全然陌生的家族。
更重要的是，她不但是遠嫁女，她更是人質，咱們的長姐，她要代替你，在京城做人質！
不是所有的人家都能善待身爲人質的兒媳，更不是所有的男人在皇權威壓下還能與妻子舉案齊眉。
二哥，你回到樑地，便能過回以前的生活，你依然是尊貴的二公子。
可是姐姐呢，等待她的是刀山火海還是山青水秀，你不知，我不知，她更不知！”
趙時晴話音未落，趙廷暄已是泣不成聲。
趙時晴靜靜看着他，良久，轉身離去。
趙廷暄哭得不能自已，面對樑地方向，跪了下去。
趙時晴發泄了一通，心裡舒服多了。
她漫無目的走在街上，姐姐的事情暫時告一段落，接下來她要做什麼？
離開京城？
回樑地？
等到姐姐出嫁的時候，再和姐姐一起回來？
因爲今天要和趙廷暄見面，所以趙時晴出門時穿了男裝，並且簡單易容，雖然沒有判若兩人，可若不仔細看，也看不出她是女子。
遠遠聞到一股焦香，趙時晴望過去，卻見竟是一個賣烤魚的攤子。
她還是第一次在京城見到賣烤魚的，剎那間便把所有煩惱全都拋到腦後，飛奔着跑了過去。
擺攤的是兩個少年，大點的十七八歲，小的十三四歲，兩人有幾分相似，看着像是一對兄弟。
攤子上已經坐了兩個客人，比起其他攤子，這裡算是冷清了。
趙時晴看着架子上兩面金黃的烤魚，咽咽口水，指着一尾草魚說道：“我要這條。”
兩兄弟中的弟弟看她一眼，有些好奇：“你一個人吃嗎？”
趙時晴點頭：“是啊。”
小阿弟：“這條魚有三斤重，你一個人吃不完。”
趙時晴：“小看我了，別說只有三斤，五斤的魚我也能吃完！”
小阿弟沒再說話，拿起刷子往魚身上抹小料，趙時晴挑了一個看上去最乾淨的凳子坐下，笑眯眯地等着她的烤魚。
忽然，耳邊傳來一個聲音：“小哥，你也是外地來的？”
趙時晴轉身去看，說話的是一個有眉清目秀的少年。
是的，趙二小姐以貌取人，看人先看臉。
少年穿着半新不舊的藍布書生袍，頭髮沒有綰簪子，綁了一根和衣裳同色的藍布條，藍布條上還繡了幾片竹葉，可見家裡有位心靈手巧的母親或者姐妹，當然，也有可能他已經成親，這是妻子繡的。
少年身邊放着一隻落滿灰塵的書箱，一看就是走了很遠的路。
他說的雖然是官話，但是卻夾帶着口音，一聽就是外地人。
趙時晴也同樣如此，樑王府的孩子從小就講官話，在沒來京城之前，趙時晴一直認爲自己講得一口標準的官話，可是到了京城，只要她一張嘴，別人便知道她是外地人。
她是夾帶着樑地口音，而面前的少年，卻顯然是從吳地來的。
趙時晴自己就是在樑地長大的吳地人，所以在京城見到吳地人便覺親厚，和那少年說話的語氣多了幾分親切：“是啊，你是從吳地來的？吳地哪裡？”
少年忙道：“我是廬州人氏，小哥你呢？”
趙時晴眼睛一亮：“咦，你是廬州人啊，巧了，我外家也是廬州的，你家是在廬州城裡，還是在下面的縣裡？”
少年又驚又喜；“你外家是廬州人啊，真是太巧了，我家是青廬的，不過後來我爹去廬州開鋪子，我們一家就搬到廬州了，也只有祭祖的時候纔回去。”
趙時晴一拍大腿：“這不是巧了嗎？我外家也是青廬的，竹西塘，你聽說過這個地方嗎？”
少年忙道：“竹西塘？我當然聽說過，我還去過呢，我家是竹山坳的，我有個同窗以前住在竹西塘，每次他家裡來人接他時，我都會蹭他家的騾車，有一次天太晚了，我還在他家住了一晚，吃了他阿奶做的紅燒肉。”
少年說到紅燒肉時，下意識嚥了下口水。
趙時晴只覺頭髮根都立起來了，竹西塘，同窗，騾車，紅燒肉！
“你那個同窗該不會是姓楊吧？”趙時晴下意識壓低聲音。
少年卻興奮起來：“你怎麼知道？哦，也對，他現在是狀元郎了，肯定很多人都知道他的事！”趙時晴在心裡翻個白眼，你想多了，人家可不想讓人知道曾經在竹西塘住過。
不過，這少年居然蹭過楊勝秋的騾車，吃過紅燒肉！
趕騾車的不就是自家阿爹，做紅燒肉的不就是阿奶？
這少年在竹西塘住過一晚，一定也見過阿孃！
趙時晴嫉妒得想要撓人了，她都沒有見過他們，這少年卻見過他們，活生生的他們。
她決定和這少年套套近乎。
“你家是竹山坳的？離竹西塘很近嗎？”這是一個陌生的地方，趙時晴纔有此一問。
“離得很近的，翻過一道山就到了，所以我才蹭楊勝秋的騾車。”少年很開心，也很自豪，狀元郎是他的同窗，這件事足夠他顯擺一輩子了。
趙時晴說道：“離得這麼近啊，咦，我去年纔去過竹西塘，怎麼沒聽人說起過這地方。”
少年笑着解釋：“你一定很多年沒有回去了，所以纔不知道，我們竹山坳只有二十戶人家，進村的路又不好走，縣衙的人去一趟很不容易，又沒有里正，所以就把我們村劃給青竹村了，說起來也有六七年了，不過我們村的人還是習慣說自己是竹山坳的。”
原來如此，趙時晴明白了，青竹村的確離竹西塘很近，而且那是一個大村，至於有多大，趙時晴沒有了解過，現在看來還真是大，連山那邊的竹山坳也屬於青竹村。
趙時晴問道：“我姓甄，你呢？”
少年自我介紹：“我姓林，叫林賢，不過我還沒有字。”
趙時晴看向他的書箱，問道：“你是來京城準備後年秋闈的？你的戶籍在北直隸？”
鄉試只能在戶籍所在地參考，楊勝秋能來京城參加鄉試，是因爲他後來跟着義父落籍韓城，韓城隸屬於北直隸，所以他是來京城參加鄉試，後來又留在京城參加會試。
今年雖然不是鄉試的年份，但是有很多家境殷實的秀才，會提前一兩年來京城，比如紀大娘家隔壁那座宅子，就是租給三個外地來的秀才，不過，他們雖然家在外地，卻也是北直隸的，而林賢又是吳地人氏，所以趙時晴纔有此一問。
林賢有些不好意思地摸摸腦袋：“我不是來參加秋闈的，去年我落榜了，我表哥在京城的匯文書院讀書，和書院裡說好了，我可以過去旁聽。其實吳地也有很有名的書院，可我進不去。”
趙時晴來京城有些日子了，還是第一次聽說這個書院，想來是個不出名的小書院。
她沒有問林賢千里迢迢爲何不選間有名的書院，這還用問嗎？有名的書院不是想進就進的，而且人家更不會讓旁聽。
“匯文書院的旁聽收束脩嗎？”趙時晴問道。
林賢點頭：“收啊，每年二十兩。”
趙時晴很自然地轉移話題：“楊狀元好像是韓城舉子吧，他是吳地人氏？”
林賢連忙解釋：“這個我知道，楊勝秋那時住在竹西塘，家裡還是很富裕的，他有個小妹妹，很可愛，可惜是盲的，後來他家人去外地給小妹妹看病，便一直沒有回來.”
說到這裡，林賢四下看了看，壓低聲音：“對了，竹西塘有戶人家被滅門了，去年才找到屍體，這事你聽說了嗎？”
趙時晴心裡猛的一疼，臉上卻不動聲色：“我沒聽說啊，這事和楊勝秋有關係？”
林賢說道：“那戶人家姓時，按理說和楊勝秋沒關係，不過我聽我娘說那戶人家以前是收布的，家裡還有個瞎眼的小女娃，而且和那家人一起死掉的，還有一位姓楊的大夫，我記得楊勝秋家裡就是收布的，他阿叔來接他時，騾車上放着整匹的布，而且他也說過他阿爺是大夫。”
趙時晴問道：“這事你和人說過嗎？”
林賢搖頭：“我就和我娘提了一嘴，我娘說我肯定是記錯了，去年我鄉試落第，哪好意思回去啊，我都快兩年沒回過老家了，滅門的事，我是聽我娘說的，她也是過年回去時聽村裡人說的，又不是一個村子的，我娘和竹西塘的人也不認識。”
“那後來呢？家裡人一直沒有回來，楊勝秋當時也只有八九歲吧，他怎麼生活的？”趙時晴問道。
林賢說道：“剛開始，他衣裳破了，還是我帶回家讓我娘給補的，我娘見他長個子了，卻還穿着小一號的衣裳，還給他做了一身新衣裳呢。我家那時雖然也不富裕，可也不是很窮，我娘看他長得好看，又會讀書，還和我爹商量，想收養他呢。
可是我爹沒答應，他說楊勝秋八九歲了，養不熟。
他功課好啊，你是不知道，他讀書可厲害了，兩位先生全都喜歡他，見他孤苦無依，還把他的束脩給免了。
再後來，我爹跟着我大爺爺去廬州開鋪子，我們全家也搬到了廬州，離白鳳城更遠了，我就轉到廬州上學，臨走的時候，我把我攢的所有壓歲錢全都給他了，他送給我這個。”
林賢從腰上解下一枚竹牌，竹牌打磨得很光滑，上面刻着平安二字。
“他說我們是一輩子的好朋友！將來我們一直做秀才做舉人做進士！
可惜他都已經是狀元了，我卻還是個秀才。”
趙時晴問道：“你和他一直都有聯繫？”
林賢點點頭，又搖搖頭：“我不在白鳳城上學了，剛開始那幾年，我和他一直都有書信往來，後來許先生過世，私塾轉出去了，徐先生帶着他去了韓城，我們便斷了聯繫，不過，我相信他一定不會忘記我們曾經的約定，我也要努力，我要做舉人，做進士！
等我在京城安定下來，我就去找他，他一定想不到我會來京城，我要給他一個驚喜！”
趙時晴端詳林賢，見他目光澄明端正，心裡默默嘆息，但願楊勝秋還記得你們的約定，但願他還當你是他的朋友。
趙時晴想了想，還是覺得要提醒一下。
“你見到楊勝秋時，不要和他說起竹西塘那戶滅門的人家，更不要提起他祖父是大夫的事。”
林賢不解：“爲什麼？那可能就是他的家人，這麼多年，他一定也想知道他家裡人爲何會一去不返。”
趙時晴忙道：“他都是狀元了，出了這麼大的事，他能不知道嗎？如果那真是他的家人，他一定很傷心，你再提起，那就是讓他再次傷心。”
林賢一想也是，楊勝秋已經做官了，肯定早就知道了，他那麼聰明，那麼厲害！