玉皇廟東側老樹下。
司棋咬着下脣，思量道：“哥兒……真就不娶我們姑娘？”
陳斯遠蹙眉說道：“這等事兒你少管，過二年你到了年歲，我只管問姨媽討了你來就是了，何必摻和這些有的沒的？”
司棋對着二姑娘都敢陰陽怪氣，偏到了陳斯遠跟前兒乖順的貓兒也似，半點駁斥之言都不敢說。眼見陳斯遠說的決絕，司棋便嘆息一聲兒，說道：“只盼着哥兒早些討了我。”
陳斯遠探手撫了下司棋的臉頰，忽而又挺拔身姿比量了下，笑道：“咦，我好似比你又高了一些。”
司棋心不在焉應下，陳斯遠便吩咐道：“夜了，你快回吧。”
司棋應了聲兒，囁嚅道：“哥兒，我……明兒個能告假一日的。”
“明日不成，”明兒可是約好薛姨媽的，總不能讓這二人再撞見吧？且沒兩日便是表姐邢岫煙生兒，她再是閒雲野鶴的性兒，自個兒也總要爲其張羅着辦一場纔好。
因是陳斯遠就道：“等過了二十七你再來尋我。”
司棋還要再說什麼，忽而見陳斯遠偏頭往南面看去，司棋扭頭便見妙玉領了個丫鬟往這邊廂遊逛而來，於是頓時止住話頭，只交代道：“那等二十七我再來尋哥兒。”
交代一句，司棋自是匆匆而去，擡眼又與東角門的嬸子秦顯家的點了點頭，轉上大道一路往綴錦樓回返。
司棋本與繡橘在園中排解煩悶，本道姑娘有望嫁給遠大爺，誰知自家姑娘沒幾日便求告了老太太，這婚事告吹，自是引得兩女失落不已，於是待迎春都懈怠了幾分。
誰知柳暗花明，忽而聽婆子說那寶姑娘去了怡紅院，推說先前蘅蕪苑所言都是氣話，司棋、繡橘兩個計較一番，只覺如此一來，自家二姑娘未必沒有機會。
於是乎一個急匆匆直奔綴錦樓，一個興沖沖去尋陳斯遠。
偏生陳斯遠認定了寶釵，出言決絕；那二姑娘迎春又素來是個藏愚守拙的性兒，於是不論是繡橘還是司棋，俱都心下失落。
且不提迎春的兩個丫鬟，單說陳斯遠與妙玉照了個面兒，遙遙頷首便各自分開。陳斯遠大步流星迴了清堂茅舍，與幾個丫鬟說了會子話兒，待掌燈時自去書房裡攻讀。
房裡只留了五兒一個打扇，香菱、紅玉用過晚飯便到院兒外石垣左近納涼。
轉頭又有芸香來湊趣，於是三個姑娘家一邊打扇一邊說話，倒是香風陣陣。
說過半晌閒話，不意便說起這兩日的事兒，唏噓之餘，連芸香都後怕不已。蹙眉說道：“我在寶二爺房外待過，他什麼性兒我還不知？發了性子什麼都不管不顧的，闔府就老爺要管，偏老太太與太太還攔着，可不就愈發肆無忌憚了？”
香菱也蹙眉不喜，說道：“這夏日裡姑娘們都穿着清涼，寶二爺也年歲不小了，這若是撞見了去，便只能自認倒黴了。”
紅玉就笑道：“寶二爺何曾敢來咱們院兒？只怕大爺在一日，寶二爺便會敬而遠之一日，你們啊，真真兒是胡亂操心。”
香菱笑着道：“是這個理兒，所謂天生一物降一物嘛……不過，別院兒的姑娘，怕是就要留心幾分了。再是兄弟姊妹的，老話兒說七歲不同席，這會子也該有了避諱。”
芸香一聽這個，頓時來了精神，嚷着道：“我知道我知道！頭晌剛出了事兒，下晌就聽雪雁姐姐說了，往後瀟湘館沒事兒便關門閉戶，又有王嬤嬤領着兩個婆子守着，就是防着寶二爺呢。
有此前例，只怕別的姑娘也要有樣學樣。”
芸香說罷，頓時引得香菱、紅玉嗤嗤而笑。至於寶姑娘的事兒，三個丫鬟俱都心有默契的沒提。
香菱是不在意，不拘黛玉、寶釵，她這般性兒哪裡都能吃得開；紅玉則是拿準了心思，來日正要往黛玉處多走動；至於芸香……她一個小丫鬟想那麼多做什麼？
正說話間，忽有大丫鬟琥珀來尋紅玉。紅玉緊忙起身迎過去，二人便在甬道上說了半晌，紅玉這才笑着迴轉。
芸香眼珠亂轉，探尋道：“紅玉姐姐，琥珀姐姐尋你有事兒？”
紅玉沒好氣道：“你這包打聽，什麼都問！不過是說後兒日乃是平兒姐姐的生兒，琥珀來尋我湊份子的。”
香菱聞言笑道：“這卻是巧了，後兒個還是表姑孃的生兒呢。”
芸香也道：“真真兒湊巧，後兒個是寶二爺的生兒。”
只是寶玉如今這副模樣，只怕今年的生兒要關在房裡過了。
眼看太陽落山，香菱、紅玉回正房伺候，小丫鬟芸香也去了廂房。誰知紅玉甫一入內，便有五兒咬着下脣尋來，道：“姐姐，大爺那件皁衣放在哪兒了？”
紅玉納罕道：“那皁衣合該春秋穿的，如今正值盛夏，大爺尋皁衣做什麼？”
眼看五兒欲言又止，紅玉頓時恍然，不禁癟嘴嗔道：“我看趁早成了這婚事算了，免得如今這般麻煩。”
說歸說，紅玉翻箱倒櫃，到底尋了皁衣來。陳斯遠換上皁衣，偷偷摸摸出了清堂茅舍，兜轉着便往蘅蕪苑尋來。
爲避人耳目，陳斯遠自是過沁芳閘橋、凹晶溪館上得凸碧山莊，其後過大主山下來再到蘅蕪苑。
他一路鬼鬼祟祟躲過零星的丫鬟婆子，滿心想着今兒個定要好生竊玉偷香一回，誰知才從凸碧山莊下來，路旁便有人喚道：“遠大爺！”
一嗓子嚇得陳斯遠三魂離體七魄出竅！扭頭掃量一眼，這才見自山坡梨樹下轉出個身形來，湊近了才瞧清楚，敢情是鶯兒。
“鶯兒？你可好些了。”
鶯兒咳嗽了一聲兒，委屈道：“我這等奴婢，便是打死了也沒個計較，倒是難爲遠大爺掛心。白日裡用了藥，好一些了。”探手又往下頭的省親別墅遙遙一指，道：“我們姑娘等着大爺呢，大爺快去吧……咳咳——”
陳斯遠順着鶯兒手指的方向一看，果然便在省親別墅西北的側樓下瞥見一襲嫽俏身形。
陳斯遠心下玩味，寶姐姐能猜到他今兒個必來也是尋常，只是早早的迎出來是爲哪般？生怕自個兒留下來不走了？
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心下腹誹着，陳斯遠謝過鶯兒，便一路自大主山上下來，繞過蘅蕪苑，行過十幾步便到了那嫽俏身形近前。
外罩粉紅鑲邊肉粉色牡丹刺繡交領長襖，內襯白色交領薄紗襖子，下着米黃折枝花卉刺繡馬面裙，面上略施粉黛，瞧着便是精心裝扮過的。
原還一肚子腹誹，誰知湊到近前只對視一眼，陳斯遠便禁不住笑起來，低聲道：“妹妹莫非是女諸葛不成，怎麼就掐算到我今兒個要來？”
寶姐姐笑道：“又來寒磣我，出了這檔子事兒，若你不來，我便要去尋你了。”
陳斯遠憐惜道：“妹妹早間定是受了驚嚇。”
寶姐姐只略略搖頭，嗤笑道：“他便是那不管不顧的性兒，性子一發，哪裡還管得了旁的？虧得幾個婆子與鶯兒攔阻了一番……”
寶姐姐面上帶着一絲小嗔惱，轉而又心有餘悸。陳斯遠看得有趣，便湊過去扯了一雙柔荑，低聲道：“這回是遮掩過去了，焉知沒有下回？”
“再沒下回了，”寶姐姐急切道：“下晌與媽媽計較了一番，媽媽說來日便打發個妥帖的婆子來守着門，到時候……別想再胡亂闖進來。”
頓了頓，寶姐姐又赧然道：“下晌姨媽與媽媽一道兒來說，我便往怡紅院走了一遭。你也知我家情形，如今還短不得賈家照拂——”
當下寶姐姐將怡紅院情形說了一遭，心下忐忑，生怕惹了陳斯遠不快。
她卻不知，此番正合陳斯遠心意。若二人定下婚事，只怕早早的就要搬離榮國府，到時陳斯遠還如何看顧得了林妹妹？
不過遠賊便是遠賊，面上故作苦悶，說道：“還要等幾年？我恨不得即刻便將妹妹迎娶進門。”
寶姐姐一顆心頓時酥軟，忍不住撲在陳斯遠懷中，溫聲撫慰道：“咱們來日還長久着呢，又何必急在這一時？再說林妹妹纔多大，總不能這二年便離府吧？沒了你我照看，想來你也放不下心來。”
陳斯遠嘆息一聲，故作無奈道：“也罷……定下來是二年？”
寶姐姐頷首，陳斯遠心下算計。再過兩年定親，那成婚說不得便要自個兒下場春闈之後了。這麼一算，豈不要三、四年？到時候黛玉十六、七，倒是合該出閣了。
眼見陳斯遠蹙眉寡歡，寶釵貼在其心口，又反握了其大手來回摩挲着。一番摩挲，惹得陳斯遠心癢難耐，低頭之際正與寶姐姐撞了個對臉兒，於是禁不住俯身印過去，好一番品嚐芳澤。
寶姐姐自覺心下虧欠了他，加之此地乃是寶釵精挑細選，平常婆子巡視都不會往這邊廂來，因是心下便大膽了許多。往日都是任憑陳斯遠施爲，這日寶姐姐卻探着丁香舌，隱隱有了一絲還手之力。
陳斯遠頓覺有趣，直待好半晌寶姐姐憋悶不住，這才緩緩鬆開。
寶姐姐這會子已然有些身形不穩，一雙水杏眼朦朦朧朧，好似能沁出水兒來一般。
陳斯遠見此，乾脆扶着寶釵尋了廊檐下的臺階落座。二人肩並肩，寶姐姐心下兀自怦然亂跳，便不覺歪頭枕在了陳斯遠肩上。
嗅了嗅四下花香，寶姐姐忽而道：“說來，今兒個還是花朝節呢。”
這花朝節，女孩子們總要聚在一處耍頑一番，奈何寶玉這麼一攪合，什麼耍頑都沒了。
陳斯遠想起表姐生兒來，道：“後日是表姐生兒。”
“這般巧？”寶釵說道：“後兒個是他生日。”
陳斯遠低聲說道：“妹妹也知表姐那性子，只是這生兒不辦一場，沒得那讓那些沒起子的下人小覷了。我便思量着，總要熱熱鬧鬧辦上一場。”
寶姐姐最喜攬事兒，聽罷不禁思量了一番，說道：“此事你倒是不好出面……不若我明日張羅一番？”
陳斯遠正有此意，乾脆應承下來，道：“也好，只是一應開銷——”
不待其說完，寶釵便嗔道：“給表姐過生兒才幾個銀錢？你我又何必計較得這般分明？”
陳斯遠卻笑道：“妹妹家中有錢，可妹妹又有幾個體己？”
寶釵自打來了榮國府，便扮做勤儉的模樣，幾年下來竟養成了習慣，逐漸變得不喜鋪張。加之還要四下打點榮國府的下人，這手頭的體己就算有，只怕也不多。
且此番爲邢岫煙慶生，乃是給四下人等瞧的，自然要熱鬧一些纔好。若要熱鬧，銀錢自然短不得。
陳斯遠說罷，便從袖籠裡尋出兩張銀票遞了過去。
寶姐姐聽出其話裡有話，咬脣思量一番便道：“依着我，又不是整生兒，有個百兩銀子也就是了。”
於是她只接了一張銀票，又盤算道：“明兒打發婆子尋兩個女先兒，戲班子也不用外尋，給梨香院那些小戲子一些賞錢就是了。大觀園裡的小廚房什麼都能做，表姐既是蘇州出身，那便多做一些蘇州特色就是了。算算，一百兩準夠！”
瞧着寶姐姐屈指點算的模樣，陳斯遠禁不住心中歡喜，便又湊過來癡纏。寶姐姐明明心動不已，又生怕如上回那般溼了小衣，便推拒道：“你，好生說着話兒，怎地又來膩歪。”
恰此時山坡上傳來鶯兒的聲音：“姑娘、大爺，二奶奶領着人往這邊廂尋來了！”
此言一出，頓時唬得二人沒了心思，扯了扯手算作依依惜別，寶姐姐緊忙扭身回了蘅蕪苑，陳斯遠心有不甘，到底在省親別墅左近躲了半晌，待鳳姐兒一行過去，這才悶悶不樂回返自家。
這一夜再無旁的事兒。
待轉過天來，果然如香菱、紅玉等所料，大觀園各處果然謹守門戶，生怕寶玉或是旁的人忽然發瘋亂闖進來。尤其是蘅蕪苑，也不知薛姨媽從何處尋來的胖大婦人，立在門前能擋大半個門，走一步身上肥肉抖三抖，一餐能吃十個肉饅頭。
這般婦人，活似話本子裡提及的靠山婦！
諸姊妹覺着有趣，少不得遠遠掃量上一眼。黛玉卻是不管旁的，領了丫鬟登門觀量，直把那婦人瞧得渾身不自在，這纔去尋寶姐姐說體己話兒。這日頭晌，又有平兒四下奔走轉告，說是太太發了話，因寶二爺身體有恙，這生兒便不操辦了。
本就是情理之中的事兒，二姑娘、三姑娘、寶釵、黛玉、邢岫煙都以爲尋常，偏生四姑娘惜春與湘雲悶悶不樂。
尤其是湘雲，下晌時姊妹相聚，便禁不住蹙眉癟嘴嘟囔道：“還想着能好生高樂一番呢……”
寶姐姐順勢便道：“寶兄弟不過，還有旁人過，怎地就不能熱鬧一回了？”
話音落下，自是引得衆人都看過來。那湘雲便納罕道：“還有誰是明兒個的生兒？”
邢岫煙心下暗道不好，果然就見寶姐姐遙遙一指，頓時引得湘雲讚歎道：“原來明兒個也是邢姐姐的生兒，怎麼沒聽人說起？”
邢岫煙笑道：“又不是整生兒，過不過都一個樣兒。”
這話一出，落在衆人耳中自是各有思量。三春兩個是庶出，一個還是隔了府的，每回生兒都依着常例，雖不曾短了什麼，可即便是迎春及笄時也不曾有寶玉生兒那般熱鬧。
黛玉感同身受，她過往得寵時生兒什麼樣兒，如今又是什麼樣兒？真真兒是如人飲水冷暖自知。
史湘雲嬌憨了些，卻不是個傻的，眼見衆人都心有慼慼焉，便知必是府中不曾安排過。
她倒是好心腸，便道：“既然明兒個是邢姐姐生兒，那不如咱們湊了份子，一道兒給邢姐姐好生慶賀一番。”說着便要尋了翠縷討要荷包。
邢岫煙阻攔不及，此時寶姐姐才笑道：“雲丫頭好心腸，奈何這回啊，卻是遲了一步。這邢姐姐的生兒，有人早就做了安排呢。”
饒是邢岫煙閒雲野鶴的性兒，這會子也禁不住紅了臉兒。
湘雲頓時興高采烈道：“原來早有安排，那倒是好。”當下湊到寶釵身旁嘰嘰喳喳說起明日安排，跟着又有惜春過來湊趣。
於是乎衆金釵你一言、我一語的，又有寶姐姐居中調和，轉瞬便將明日情形定下來大半。尤其是那席面，因邢岫煙長居蘇州，衆人便鬧着辦個全魚宴。
而後又往菜單子上添各式菜餚，臨了一算，只三桌席面便要五十餘兩銀錢，這下子連湘雲都豔羨道：“這有人照應着可真好，我何時過生兒能這般奢遮？”
探春忍不住打趣道：“你們快瞧，雲丫頭動了凡心了，快去給雲丫頭尋一門親事去。”
湘雲頓時着惱，起身便來追探春：“三姐姐，看我不給你個好兒！”
探春笑着跑開，口中兀自打趣道：“雲丫頭快饒了我這一遭吧！”
“沒門兒！”
兩個小的追逐嬉鬧，寶姐姐眼見邢岫煙有些不自在，便湊過來低聲道：“我知邢姐姐不喜，可總是他一番心意，又是做給外人瞧的。姐姐來日還要在府中待許久，總不能讓人小覷了。”
邢岫煙心下熨帖，笑着朝寶釵頷首，扭頭又瞥了二姑娘一眼。待垂下眼簾，臉紅之餘不禁有些嗔惱。依着這姑娘的性兒，生兒當日能與陳斯遠小聚一番也就是了，何必弄得這般喧鬧呢？
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大格子巷。
牀榻四下衣裳凌亂，二人對坐環抱，那薛姨媽嬌媚可人，適興怡情。俄爾，禁不住遍體酸暢，口中亂哼。
“丟……丟了……”
薛姨媽話音落下，驟然身形後仰，挺着脖頸丟了又丟、昏而又醒，只覺一陣酥一陣麻，肢顫不止。
少一時，玉山頹，金蓮軟，徑直歪在一旁。
陳斯遠又來癡纏，薛姨媽起先還當是過後溫存，眼見其又起了心思，頓時叫苦不迭，求饒道：“不成了不成了，再來只怕真個兒要死了。”
陳斯遠心下得意，昨兒個他可是睡了個素的，方纔可不就龍精虎猛？
那薛姨媽先前帶着些許幽怨，陳斯遠哪裡耐煩與其計較？乾脆扯了其好一番繾綣，如今再看薛姨媽，只剩下身心通透，哪裡還顧得上心下那麼點兒幽怨？
那薛姨媽好半晌才緩過氣兒來，窸窸窣窣披了衣裳，只覺面前的小良人哪兒哪兒都順眼。
心下暗忖，這小良人果然是得意自個兒了，不然也不會餓狼也似的百般癡纏。又想起女兒寶釵來，薛姨媽心下雖還有些彆扭，卻念及小良人來日能護得住薛家，便也懶得去計較那些了。
且，果如其所言，說不得這婚事成了，自個兒往後也能偷偷摸摸與其多往來一些年頭呢。
只是……薛姨媽忽而發現枕頭上一根半白的髮絲，頓時惆悵起來。只是可惜君生我已老，自個兒這個年歲，還能與他再這般幾年？
想着小良人與寶釵的婚事……總還要過上幾年，莫不如到時便停了往來？薛姨媽暗自蹙眉，一時拿不定心思。
此時陳斯遠迴轉，以帕蘸水爲其好生擦拭。薛姨媽懶洋洋任憑其施爲，眉目間藏不住的情意。
待二人拾掇齊整偎在一處，薛姨媽這才說起昨日之事。待說起婚事來，薛姨媽便小意道：“你也知我家情形，說不得還要求着賈家多護佑兩年。至於你與寶釵的婚事……莫不如多等兩年？”
陳斯遠自無不可，扮作不在意的模樣道：“都隨你，我如今除去與你幽會，旁的光景都在想着來日科場揚名，哪裡還有心思想旁的？”
薛姨媽不禁愈發熨帖，心下待其自然滿是傾慕之情。敲定此事，薛姨媽轉而又嗔道：“蟠兒那個不省心的，憋悶了幾月，到底是關不住了。”
“文龍怎麼了？”
“還能如何？”薛姨媽蹙眉道：“這些時日見天往外頭跑，與那勞什子柳湘蓮、陳也俊的混跡一處，上回還將個姓蔣的戲子領了回家。曹氏沒了法子，連同荷心、穗錦兩個一道兒打發人來告狀呢。”冷哼一聲，又道：“明兒我便回老宅，正經事兒不見上心，偏要去尋那有的沒的——”
姓蔣的？蔣玉菡？陳斯遠頓時樂了，暗忖寶玉那廝捱揍不遠了，到時不妨添一把火。惹了他的寶姐姐，寶玉便是天王也別想得好兒！
眼看時辰不早，薛姨媽雖心下不捨，卻只與其溫存一番便匆匆而去。陳斯遠心下得意，施施然騎馬回返榮國府。
誰知甫一從後門進得園子裡，行不多遠便聽得山坡處有人喚自個兒，扭頭定睛觀量，才發現竟是襲人。
陳斯遠心下恍然，是了，襲人這是又沒銀錢了？他挪步過去，心下不禁暗忖，前幾回那般大方，蓋因是其心下覬覦襲人之名。真個兒嘗過了也就那回事兒，那牀笫間的情趣都比不得尤二姐、尤三姐，既如此陳斯遠自不會再去做冤大頭。
因是他到得近前掃量一眼便道：“可是有事兒？”
襲人心下一緊，情知便是去畫舫上尋花魁繾綣，也沒這般靡費銀錢的。只是母親有病在身，她又無處去討。
抿着嘴屈身一福，襲人委屈巴巴的道：“遠大爺……今兒個怡紅院的丫鬟都捱了排頭，往後寶二爺要去哪兒，都要兩個丫鬟跟在身邊，免得再出了那日的事兒。”
“嗯，還有呢？”
襲人思量道：“太太今兒個說，過幾日得空便去宮裡走一趟，那平安醮實在讓人不安。”
“嗯。”連陳斯遠都覺着莫名其妙，只怕賈家上下也心下莫名吧？
襲人絞着帕子，一時尋不見可說的事兒。她再是能爲，也不過是個大丫鬟，又哪裡知道那般多府中的秘辛？
陳斯遠等了半晌，忽而想起蔣玉菡來，忍不住問道：“我且問你，寶玉近來……可是與什麼人有了往來？”
襲人搖搖頭，道：“他極少說外頭的事兒……不過上回與薛大爺連着出去了兩日，回來身上便多了個大紅血點子的汗巾子。他要給我係上，我嫌髒便沒要。”
錯不了，寶玉這是跟蔣玉菡湊在了一處啊。
陳斯遠心緒大好，禁不住面上噙了笑意。又見襲人可憐巴巴地瞧着自個兒，便一時心軟，自袖籠裡尋了一張百兩銀票遞過去。
還不待其說什麼，那襲人忙屈身一福，又低聲道：“這幾日寶二爺有事，我……走不開。若是下月遠大爺得空，可往我那嬸子家走一走。”
說罷自個兒紅了臉兒，當即以手掩面而去。
方纔那一番唱唸做打，襲人真真兒是媚態十足，也無怪會迷了寶玉許多年……也不知後來看沒看清楚襲人品性。
陳斯遠目送襲人遠去，這才負手而行，施施然回返了清堂茅舍。
誰知今日註定多事，他纔去書房中落坐，便有鶯兒尋上了門兒，卻是因着邢岫煙生兒之事。
那寶姐姐本要自個兒來的，奈何昨兒個幽會被鳳姐兒攪擾了，她生怕此番羊入虎口，這才只打發了鶯兒來。
紅玉引着鶯兒入內，陳斯遠自是關切了一番，問起身子可好轉了。
鶯兒心下感念，道：“勞遠大爺掛心，我如今已無大礙了。”
說着，又湊過來奉上一張單子來，道：“下晌打發人尋了兩個出名的女先兒，又給梨香院送去了二十兩，餘下的預備開三、四席，這是菜單子，姑娘打發我來讓遠大爺過目，看看可有增減的。”
陳斯遠掃量一眼，雖說名叫全魚宴，可山珍海味一樣不少，其後又有批註，列明是哪個姑娘特意點的。陳斯遠瞧了瞧，其中湘雲、惜春點的最多，也是因着這兩個年歲小，正是貪吃的年紀。
看罷，陳斯遠便笑道：“極好，我也增減不了什麼，回去與你們姑娘說，這等事兒她只管拿主意就好。”
鶯兒笑着應下，又四下觀量一眼，這才湊過來低聲道：“我們姑娘身子不大爽利……不然就自個兒來了。”
鶯兒說的隱晦，陳斯遠卻頓時恍然……敢情寶姐姐月事來了。
待紅玉送走了鶯兒，陳斯遠方纔沉下心來看了會兒書，便有小丫鬟芸香叫嚷道：“大爺大爺，表姑娘來啦！”
陳斯遠頓時撂下書卷，起身來迎。方纔到得門口，便見邢岫煙飄然而來。遙遙掃量一眼，除去表姐面上略顯嗔怪，餘下瞧着竟愈發出塵了。
陳斯遠趕忙迎了其入內，待落座了才笑着道：“表姐可是稀客啊。”
邢岫煙意味深長地瞥了其一眼，低聲道：“我就不信你不知我爲何來得少。”
陳斯遠不解道：“的確不知，還要請表姐請教。”
邢岫煙搖頭，道：“我偏不說。”
正值夏日，姑娘家本就穿着清涼，二人又早就親暱過……邢岫煙這是怕陳斯遠獸性大發，再做出什麼不可挽回的事兒。
陳斯遠頓時訕訕，道：“表姐原是這般看我的。”
邢岫煙笑着道：“那你敢說自個兒不是？”說着又掃量了紅玉、五兒一眼。
陳斯遠頓時訕訕。這大半年喜來芝不停，樁功不輟，陳斯遠可謂每日無女不歡。昨兒個夜裡爲了今兒個與薛姨媽幽會素淨了一宿，已是難得。
那紅玉、五兒忍不住紅了臉兒退下，邢岫煙這才低聲道：“咱們既是凡俗之人，還是依着凡俗的規矩爲好，你也知我不耐外間那些人嚼舌。”
頓了頓，又將素淨修長的柔荑遞過來，道：“拿來吧。”
“嗯？”
“賀禮啊。”邢岫煙笑着道：“我知你素來喜在賀禮上花心思，如此，還不如現下就給我，免得明日惹得姊妹們大驚小怪的。”
陳斯遠起身道：“稍待。”說罷進了書房，待轉身回返，心下頓時有了思量……表姐邢岫煙是怕賀禮被寶姐姐瞧了去，來日心生嫉妒，再給表姐穿小鞋？
這回陳斯遠手中拿着的不是錦盒，而是布帕包裹的物什。邢岫煙納罕接過，打開帕子，便見內中是一柄顧繡團扇。
其上竟繡着雪中蟠香寺一隅，又有一株桂花樹遮了小半邊，那空白處又有兩句贈語：看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。