第298章 斷尾
鳳姐兒悄然領了平兒入內，內中大老爺賈赦吐沫橫飛，鳳姐兒也不好打招呼，便悄然到了老太太身旁。
王夫人拙於言辭，賈赦幾句話一懟，王夫人頓時沒了言辭，只得拿目光不停地瞥向賈政。誰知賈政又是個迂腐方正的，心下竟也覺着大老爺說的有理，於是乾脆一言不發。
那賈母起先還糟心不已，待瞥見鳳姐兒來了，心下一轉心思，暗忖這倒是剛好。正巧王夫人攀誣鳳姐兒又拿回了掌家差事，左右老太太又不靠那麼點月例銀子過活，她如今榮養，這府中短了銀錢的事兒，自有王夫人這個掌家的去操心，她又何必牽腸掛肚。
因是聽了半晌，賈母便將柺杖連連拄地，蹙眉數落道：“這賑災施粥本是好事兒，誰知好事兒竟成了壞事兒！我如今也上了年歲，管不得你們了，這家中往後如何，你們自個兒商議着拿了主意便是。”
說罷徑直起身，任憑大丫鬟鴛鴦、琥珀扶着回了臥房裡。
這能拿主意的一走，除去冷眼旁觀的鳳姐兒與賈政，賈赦自覺與王夫人這個女流之輩沒什麼可計較的，於是乾脆拂袖而去。
賈政、王夫人早已相敬如‘冰’，這會子老爺賈政只覺心下煩悶，乾脆離府去尋那年輕懂事兒的傅秋芳了。
王夫人心下冰涼一片，起身之際冷眼瞧了鳳姐兒一眼，見其面上止不住的笑意，頓時心下越發着惱，臨到門口又扭身瞧了鳳姐兒一眼，這才快步迴轉自個兒院兒。
旁人且不說，鳳姐兒領了平兒迴轉自個兒小院兒，入得內中便忍不住嬌笑不已。
平兒在一旁抿着嘴不好說什麼，心下到底記掛着公中銀錢，便道：“奶奶快收了聲兒，若讓人聽了去，說不得轉頭兒就落進太太耳朵裡了呢。”
鳳姐兒翹着腳落座炕頭，冷笑着道：“她早就不當我是侄女兒了，我又何必敬着她？遠兄弟那番話真真兒沒說錯，福禍相依啊，若這會子還是我掌家，還不知怎麼頭疼呢。”
又想起那會子陳斯遠建言其放下管家差事，鳳姐兒愈發覺着有理。且因着賈珍的關係，那軍中訂單眼看就有着落，鳳姐兒巴不得每日家都去工坊看顧了呢。
再者，掌家、管家一字之差，內中千差萬別。鳳姐兒就好比吃慣了大魚大肉，這會子讓她再去茹素，她又豈會甘心？
可要讓她徹底丟下差事，鳳姐兒又有些不大甘心。思量好一番，鳳姐兒有了主意，便與平兒吩咐道：“賴大媳婦這幾日忙什麼呢？”
平兒道：“不過是管着後宅雜事。”
鳳姐兒便道：“明兒個你去尋了她，就說我有話與她說。”
鳳姐兒與王夫人鬥法月餘，這榮國府的門道自是知道了個通透。雖說因着賴尚榮一案惹得賴家失了寵，可管家房便是管家房，這府中的人事俱都得管家房經手。
鳳姐兒陪房不過四戶，比不得王夫人樹大根深，能指望的便只能是拉攏賈家的老家奴。此時尋了賴大媳婦不過是做個姿態，料想後頭自有聰明的朝着鳳姐兒靠攏。
雖說王夫人重得掌家之位，可管家房還在老太太手裡，買辦房也能爭取，這往後府中到底誰說了算還猶未可知呢！
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東跨院。
大老爺賈赦氣哼哼迴轉，實則心下暗自舒了口氣。虧得老太太撂了挑子，兄弟賈政又是個方正的，不然這回三萬兩的虧空怎麼也推脫不過去。
不過賈赦心下另有計較，若是老太太‘處事不公’，他便要問一嘴了，憑什麼上一回賈政的虧空就要公中出銀子？他大老爺此番可是爲了公中才不辭辛勞南下奔波的，再怎麼說，沒功勞總有苦勞吧？出了事兒總不能讓他自個兒擔着。
公中銀錢如何填補且不說，真個兒讓賈赦心疼的是自個兒的銀子也盡數貼了進去。
東跨院自成一體，半數用度都要賈赦自個兒出，如今夏糧乃至體己銀子一遭虧了進去，年敬起碼要臘月纔有，這往後幾個月如何過活？
一徑到得正房裡，那生怕捱了罵的邢夫人趕忙來問：“老爺，如何了？”
賈赦愈發理直氣壯道：“還能如何？公中的事兒，總不能老夫自個兒擔着吧？”
邢夫人頓時舒了口氣。笑道：“說來也是鳳丫頭好運道，這前腳剛被二房奪了掌家差事，轉頭就躲過一劫。”
賈赦還不知內情，聞言便是一怔，趕忙詢問內情。邢夫人嘀嘀咕咕說了一通，賈赦便道：“鳳丫頭有什麼能爲？便是沒有先前那一出，這會子也得退位讓賢。”
邢夫人憂心道：“這……老爺纔是大房，這掌家的事兒……總不能一直落在二房手裡吧？”
賈赦哼哼一聲兒沒言語，他這會子只慶幸不是自個兒掌家，如若不然，怕是隻能發賣產業渡過難關了。
可就算髮賣產業也不過是飲鴆止渴，今年能對付過去，來年呢？莫忘了榮國府如今本就有入不敷出的架勢，只怕往後年頭愈發艱難。
賈赦沒回邢夫人之問，眉頭緊皺半晌，這才問道：“你手裡還有多少體己？”
邢夫人旁的事兒或許含糊，但凡涉及銀錢，立馬就精明起來。賈赦這一問，她心下便覺不好，趕忙叫屈道：“什麼體己？前頭三姐兒出閣，都將我那體己銀子掏空了，如今全指望每月那麼點兒月例銀子。”
賈赦道：“不是還有百草堂出息嗎？”
“那才幾個銀錢？哪個月我那兄弟不來打一回秋風？少的幾十兩，多的上百兩，我如今不過剩下幾百兩銀子體己罷了。”
恰此時外頭有婆子回道：“老爺，那位孫大人又來了！”
賈赦一愣，道：“什麼孫大人？”旋即反應過來婆子說的是孫紹祖。
賈赦頓時頭疼不已，他前後從孫紹祖手裡榨了五千兩銀子，差事卻一直拖着沒給孫紹祖辦，人家可不就要登門來討？
賈赦哪兒來的能爲給人跑官？心下不過存着來日尋了北靜王疏通，好歹給那孫紹祖一個差事的心思罷了。
當下便煩悶道：“就說老夫舟車勞頓病了，今日不便見客。”
婆子應聲退下。
賈赦頭疼不已，捏着眉心嘟囔道：“這可如何是好？總要支應到年底才行啊。”頓了頓，忽而看向邢夫人道：“是了，遠哥兒手頭可是有不少銀子！”
小賊自是有錢的，可小賊的錢是要留給四哥兒的，怎能讓賈赦用了去？邢夫人立時遮掩道：“他哪兒來的銀錢？好不容易積攢了點兒出息，又被鳳丫頭攛掇着投了工坊。前兩日卻賞錢，還是我送了五十兩去呢。”
這話純純糊弄鬼呢，大老爺又如何肯信？
當下冷冷瞥了邢夫人一眼，邢夫人頓時訕訕止了話頭兒。
“我知你護着遠哥兒，可如今咱們不是實在沒法子了嗎？過了這當口兒，手頭寬裕還了他就是了，又不是不給。”
邢夫人哼哼一聲兒沒言語，心道誰不知你是個屬貔貅的，銀錢到了你手裡還能討回來？鬼才信呢！
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王夫人院兒。
王夫人繃着臉兒迴轉，甫一入內便歪在炕上煩悶不已。巧婦難爲無米之炊，更何況王夫人從來就不是巧婦？
那可是三萬兩銀子，王夫人從哪兒變來去？除非她將自個兒的嫁妝盡數發賣了！
只是老太太都不曾發賣嫁妝，她又怎會動用自個兒的體己？
思來想去也拿不定主意，只好打發玉釧兒去尋夏金桂，臨了想了想，又命玉釧兒叫了寶釵來。
少一時，夏金桂與寶釵一道兒而來。
眼見王夫人眉頭緊蹙，緊忙上前問詢。
王夫人後知後覺，此時才知尋這二人來只怕不大妥當。所謂家醜不可外揚，更遑論這二人還是小輩的？
當下王夫人便道：“你媽媽何時回來？”
寶姐姐道：“姨媽，我媽媽一直在老宅看顧着哥哥呢，也說不好何時迴轉。”
王夫人道：“我如今遇見一樁爲難事兒，正要尋你媽媽計較。你得空打發人往老宅送個信兒，讓你媽媽回來一趟。”
寶姐姐應下，眼見再無旁的事兒，便先行告退。
內中只餘下夏金桂與王夫人。二人說了幾句尋常話兒，夏金桂廣佈眼線，便是猜也猜到方纔榮慶堂定是出了大事兒。
只是榮國府大事她不管，她這會子只盯着妙玉不放。
於是隨口說道：“太太真真兒是菩薩心腸，這外頭庵堂裡若有女尼膽敢與男子不清不楚的，只怕住持便要攆了出去，偏太太不但留了她，還打發了太醫去看顧。”
王夫人立時心下一動，是了，府中沒錢，妙玉有啊！
王夫人便道：“這兩日一樁事兒接着一樁事兒，今兒個我倒是沒去問過，那妙玉如何了？”
夏金桂笑道：“虧得太太派了太醫去，我瞧櫳翠庵的小丫鬟喜滋滋的，想來是大好了。”
“大好了？”王夫人納罕不已，暗忖莫非胡太醫這回不曾領會自個兒的心思？
王夫人便是要問夏家拆借銀錢，也不好與夏金桂直說。當即心下存了納罕，略略說過幾句話便將夏金桂打發了。
轉頭兒便讓丫鬟將周瑞家的尋了來。
王夫人問道：“我怎麼聽說，那妙玉如今大好了？”
周瑞家的幾番欲言又止，說道：“太太，那妙玉就是個養不熟的。虧得太太好心派了胡太醫去診治，誰知送了湯藥來，那妙玉竟一口不動。轉頭兒又打發小丫鬟去求了遠大爺，尋了一筐大蒜搗鼓了半日，也不知怎地，今兒個竟大好了！”
“遠哥兒？”王夫人頓時暗惱不已。只是她如今沒心思去對付陳斯遠，只一門心思想吞了妙玉的家產來填補公中虧空。
見王夫人沉吟不語，那周瑞家的又道：“太太，下頭婆子聽說，那妙玉好似不打算在府中多留了。我看啊，要不了幾日就要離府呢。”
王夫人頓時冷笑一聲兒。
周瑞家的擡眼觀量王夫人神色，又遞話兒道：“不是我多嘴，只是咱們家養了這般久，她又拿着咱們家的名頭多次往來宮中，旁的且不說，得的賞賜都是靠着娘娘的顏面，總不能讓她平白拿出府吧？”
王夫人暗忖，那妙玉當自個兒是孫猴子不成，既入了五指山，還想全須全尾的出去？天下哪兒有這般便宜的事兒？
留在府中，王夫人有的是法子對付她；便是出了府，那法子反倒更多了。
賈家人等不好動用，她自是要動用王家的關係。不過犯官之女，而今在京師舉目無親，小小手段便能將其如螞蟻一般捏死。
於是王夫人便道：“罷了，就當好聚好散，她要去，只管讓她去就是了。只有一樣，往後出去了，再不好拿賈家的名號行事。”
“這……”周瑞家的心有不甘，擡眼瞧了瞧，這才應承道：“是，聽太太吩咐。”
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清堂茅舍。
小喇叭芸香自正房裡出來，便被紅玉堵了個正着。虧得她興致正濃，便巴巴兒將方纔掃聽來的信兒說了一遭。
香菱這日還留在新宅，五兒、紅玉二人聽罷俱都蹙眉不已。這大宅門裡的門道，聰慧如紅玉早已門兒清，便是不大關心的五兒也時常聽柳嫂子體己。
因是待芸香顛顛兒而去，五兒便憂心道：“姐姐，我看大老爺八成是虧了銀錢……你說回頭兒會不會算計到大爺頭上來？”
紅玉氣悶道：“還好你說？我看十成十要尋咱們大爺來算計！”
五兒便道：“我看，莫不如勸大爺搬出府去呢，如此豈不免了許多煩擾？”
紅玉瞧着五兒沒言語，心下暗忖，就算要搬出去，也要大爺捨得才行啊？單是紅玉自個兒知道的，便有苗兒、條兒與司棋那三個小蹄子，餘下的還不知有多少呢。以自家大爺那個性兒，只怕寧可多出些銀錢也要留在府中，也要恣意花叢。
再說，就算不考慮那些鶯鶯燕燕，單是爲了林姑娘，大爺只怕也不好搬走。
於是紅玉便道：“大爺若是走了，林姑娘怎麼辦？”
五兒到底差着年歲，納罕道：“又與林姑娘何干？那婚事不是早早定下了，莫非還能反悔不成？”
紅玉舒了口氣，心下實在忍不住，便低聲提點了一嘴：“婚事自然不會變，可人若是沒了呢？”
五兒愕然不解，紅玉也不解釋，正待入內服侍陳斯遠，便見寶釵領了鶯兒又來了。
紅玉不敢怠慢，緊忙迎了二人入內。
寶姐姐便問道：“你家大爺可回來了？”
紅玉道：“早回來了，這會子正在書房呢。”
寶釵點頭應下，任憑紅玉打了簾櫳，略略低頭便進了內中。那陳斯遠早已從書房迎了出來，二人對視一眼，陳斯遠便知寶姐姐私底下有話兒要說。
當下略略言說幾句，屏退左右，寶姐姐便道：“姨媽方纔尋我，催着我這兩日要媽媽回來一趟。”
陳斯遠道：“太太此番算是得不償失啊。”
“你知道內情？”
“還能如何？不過是賑災虧了銀子，料想太太尋姨太太也是問計。”
寶姐姐若有所思，又問道：“這般說來，此番虧得不少？”
“何止？這回沒個兩三萬銀子只怕是過不去了。” 寶姐姐頓時暗自舒了一口氣。母女一體，薛姨媽所思所想又不曾瞞了寶釵，她自是知曉薛姨媽的心思。前一回王夫人拆借銀錢，薛姨媽便不曾同意，反倒引薦了夏家。此番再借，料想薛姨媽自然是不肯的。
那這般說來，豈不是還要問夏家拆借？
想到此節，寶姐姐便道：“看來夏金桂不日便要當寶二奶奶了。”
陳斯遠卻搖頭道：“哪裡那般容易？這舊債未還，太太只怕不好再借新債。不過這法子也是現成的——”說話間陳斯遠朝着東、西兩個方向指了指。
寶釵早慧，細細思忖頓時悚然而驚，道：“姨媽她……”話到一半兒，寶姐姐自個兒都說不下去了。只看先前王夫人是如何對黛玉的，便知其是個心狠的，此番逼急了眼，做下什麼事兒都不稀奇。
寶姐姐纔不會去理會妙玉死活，只蹙眉道：“爲防萬一，說不得咱們須得多往林丫頭的瀟湘館走動走動，免得生出不忍之事來。”
陳斯遠欣慰不已，笑着頷首道：“就知妹妹心下良善。”
寶姐姐嗔怪道：“與你何干？我只是衝着林丫頭便不能不管。”
陳斯遠頓時暗笑不已，心道莫看寶姐姐這會子大度、良善，可換做原文裡二人爭寶二奶奶的位份，寶姐姐的手段可是層出不窮，又何曾顧念過姊妹情分？
眼見寶釵嬌俏可人，陳斯遠禁不住動了心思，便湊過來癡纏起來。寶姐姐眼看陳斯遠愈發過分，當下哪裡還敢久留？推搡一番，到底撇下陳斯遠跑了出去。
只是任憑寶姐姐如何遮掩，那脣上的胭脂丟了個乾淨，又豈能遮掩得住？莫說是紅玉、五兒，便是鶯兒都時不時偷笑着掃量寶姐姐一眼。
待這日用過晚飯，陳斯遠便往瀟湘館而來。
誰知聽聞賈母身子不適，黛玉這會子與三春一道兒去瞧老太太了，內中只王嬤嬤在。
本道尋了由頭與黛玉說會子話兒，奈何撲了個空，爲了此事也不好再跑一趟，是以陳斯遠便細細與王嬤嬤交代了一番。
若是換做雪雁，她心思略粗，只怕還會不當回事兒；換做紫鵑，因其出身賈家，只怕也未必盡信。偏王嬤嬤是黛玉的乳母，兩入榮國府，明裡暗裡沒少受氣，這會子聽得陳斯遠所言，頓時唬了一張臉兒道：“虧得哥兒來提醒，不然只怕姑娘還矇在鼓裡呢。”
頓了頓，又低聲道：“都說太太吃齋唸佛最是慈悲，我看卻是個狠心的。不信你只看金釧兒、彩霞，她自個兒身邊兒的大丫鬟都不曾落好，更何況是我們姑娘？”
陳斯遠笑道：“不過是以防萬一，嬤嬤心裡有數就好。”
王嬤嬤頷首連連，道：“哥兒放心，往後吃食用度，我一準兒用心盯着，定不會讓人害了姑娘去！”
陳斯遠遞過話兒，也不多留，當下告辭而去。
那王嬤嬤獨守院兒門前，蹙着眉頭自是好一番提心吊膽。當初太太（賈敏）臨去前，因庶子早夭，老爺不得已之下才有了將姑娘送來京師的心思。太太放心不下姑娘，病重中自是叮囑了好一番。
那會子便曾提及，太太那嫂子本就是個小肚雞腸的，前些年又因太太管家與之多有齟齬，便叮囑王嬤嬤仔細提防着。
王嬤嬤素日便小心謹慎，而今得了陳斯遠提醒，更是不敢怠慢。
待過得半晌，黛玉領了兩個丫鬟迴轉，眼見王嬤嬤面色凝重，黛玉便納罕道：“嬤嬤這是怎地了？”
王嬤嬤掃量紫鵑一眼，心下一直拿其當了外人，當下便扯了黛玉往內中行去，道：“姑娘快來，我有些體己話兒要說。”
黛玉心下莫名，只得隨了王嬤嬤而去。餘下兩婢雪雁、紫鵑彼此對視，心下不解之餘，紫鵑自是暗自蹙眉不已。思量着那王嬤嬤一直拿自個兒當了外人，往後若想做姨娘，說不得便要朝遠大爺那邊廂多走動走動。
卻說王嬤嬤扯着黛玉到了內中，攏手附耳嘀嘀咕咕說了好一通。黛玉聰敏，奈何這會子年紀太小，聞言便蹙眉道：“他……是不是有些小題大做了？我那家業盡數修了園子，如今不過剩下一屋子書，便是這些，舅母也要來算計？”
王嬤嬤瞪眼道：“姑娘可不敢輕忽！莫忘了太太當日叮囑。”
是了，若是外祖母、兩個舅舅還好說，即便不顧念親戚情分，總要顧念自個兒那老師。可母親說過，舅母是個心胸狹窄又鼠目寸光的，說不得便要爲了眼巴前的一點蠅頭小利便動了歪心思呢？
黛玉頓時冷下臉兒來，扭身落座牀頭，面上愁眉不展。
王嬤嬤又勸慰道：“姑娘往後加着小心就是了，到了外頭可不敢胡亂吃用東西。左右就這二三年，待遠哥兒過了春闈，不拘中沒中皇榜，這親事總要辦了。離了這是非之地，往後自然也就沒人來算計姑娘了。”
“嗯。”黛玉低聲應了，依舊不大高興。
王嬤嬤不知如何勸說，說過幾句便出去了。雪雁、紫鵑兩個入內，情知王嬤嬤那些話揹着她們兩個，便不想讓二人得知，於是二人也不過問。
黛玉一直怔怔出神，自是動了思鄉之情。繼而又想起爹媽來，不覺便紅了眼圈兒。若是爹媽健在，她又何至於被人欺負成這樣兒？
臨近晚點時分，寶姐姐領了鶯兒來尋，雪雁頓時如釋重負，引了寶姐姐往內中行去，說道：“寶姑娘可算來了，我們姑娘不知怎麼又紅了眼圈兒，怎麼勸都不好，還得勞煩寶姑娘勸說一二。”
寶姐姐心思轉動，停步問道：“遠大哥下晌可來了？”
雪雁回道：“倒是來了一回，那會子姑娘在榮慶堂，倒不曾撞見。”
寶姐姐頓時心裡有數，進得內中眼看黛玉果然紅了眼圈兒，便上前打趣道：“唷，這還沒到出閣的日子呢，容兒怎麼就紅了眼圈兒？”
黛玉回過神頓時惱了：“你再胡唚，我定要給你個好兒。”
寶姐姐掩口笑着湊坐一旁，待幾個丫鬟退下，這才道：“這等事兒有何傷心的？他有句話說的不錯，這世間能傷自個兒心的多是要緊之人，那起子無關的就算做下天大的惡事，也不過引得人忌恨罷了。”
黛玉也不去問寶姐姐如何知曉的，權當寶姐姐與陳斯遠先前便計較過。當下癟了嘴道：“那是你姨媽，怎麼你渾不在意？”
寶姐姐冷笑道：“姨媽又如何？她打的什麼算盤，當我不知？”
黛玉聰敏，悶頭細細思忖了半晌。是了，先前只當舅母與母親有仇怨，這才恨屋及烏。如今仔細思忖，論品貌，她與寶姐姐各有千秋；論家世，只怕自個兒還要高上一頭；論家產……修了大觀園之後，自個兒便不如寶姐姐了。
也就是說，舅母一直撮合金玉良緣，奔着的也是薛家家產？
黛玉極擅移情，推己及人，眼看寶姐姐面上略帶了一絲譏諷，頓時同病相憐起來。一邊廂反握了寶姐姐的手兒，一邊廂靠在寶姐姐肩頭，低聲說道：“方纔嬤嬤說，說……等他過了春闈，不拘如何，我總要搬了出去。”
寶釵不比黛玉孑然一身，便道：“只盼着他一舉高中。”
黛玉擡眼瞧瞧寶釵，笑道：“天下間的好事兒哪兒能全都讓他佔了去？”
寶姐姐也笑了，道：“那就將你我的福分分潤給他一些好了。”
黛玉點了點頭，嘆道：“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼……”
寶姐姐道：“且忍一忍，忍一忍總會好的。”
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櫳翠庵。
“咳咳……”瞧着面前的食盒，妙玉蹙眉不已。那吃食糟爛，她又素來喜潔，當下哪裡吃用得下去？
小丫鬟清梵道：“柳嫂子說食盒一早預備了，結果寶二爺的花點子哈巴狗鑽了進來，一不留神便讓它打翻了。姑娘……將就着吃用些吧。”
妙玉腹內饑饉，冷笑一聲，說道：“你那吃食呢？”
“我的？”清梵搖頭道：“不過兩個饅頭，兩樣素菜，姑娘怕是吃不下。”
妙玉道：“你只把饅頭拿來就是了，這吃食留給你了。”
清梵心下歡喜，那食盒裡的菜色雖糟爛了，卻是好滋味的，可比她那清湯寡水的吃食強了百套。
一口應下，轉頭尋了兩個饅頭來，又倒了茶水，便眼看着妙玉一口饅頭一口茶水，不一刻將兩個饅頭一併吃了下去。
清梵扭頭自個兒吃起食盒來，起初並無異樣，誰知方纔吃用罷，便覺腹內翻涌。忍不住與妙玉道了惱，緊忙去了茅廁。
因那大蒜素之功，妙玉今兒個果然好轉了許多，雖依舊咳嗽，卻不大發熱了。這會子她起身下地，到得食盒左近，抄起筷子來仔細扒拉。半晌，便從菜餚裡尋見一片不曾挑揀乾淨的茯苓來。
她會扶乩，又略通醫術，自是知風寒之時忌吃茯苓、五倍子等物，此二人易引得染了風寒之人脫水。
妙玉倒吸了口涼氣，頓時心下再無僥倖！
丟下筷子迴轉牀榻上，妙玉越想越怕，禁不住竟哆嗦起來。她性子孤高，卻是個主意少的，心下認定王夫人要害了自個兒，左思右想也想不出脫身之法來。
待清梵解了手迴轉，見妙玉哆哆嗦嗦的模樣頓時唬了一跳，趕忙問道：“姑娘可是又發熱了？虧得還有些大蒜膏，姑娘趕快再吃用一些！”
妙玉略略回神，聽聞清梵提及大蒜素，立時便想到了陳斯遠。妙玉雖與其相看兩厭，卻也知闔府再沒人比陳斯遠更有主意。心下暗忖，若是尋了陳斯遠出個主意，說不得便有破局之法？
奈何她也知前一回陳斯遠便厭嫌了自個兒，也是看在邢岫煙的情面上這才領着她戳破了那柳湘蓮的真面目。
思來想去，妙玉再是孤高，衝着自個兒小命也得低一回頭。便吩咐清梵道：“你去，快去尋了邢岫煙來，咱們能不能活過這一回，全看她了。”
清梵唬了一跳，妙玉又吩咐其不可聲張，只得悶頭快步往綴錦樓去尋邢岫煙。
此時業已入夜，妙玉心驚膽戰等着，生怕王夫人派人來將她斬殺了。
待聽見門扉響動，更是驚得她縮在了牀頭。
須臾，清梵領着邢岫煙進了梢間裡，那妙玉見了邢岫煙再也顧不得許多，搶下牀來扯着邢岫煙哭求道：“好妹妹，快救我一命！”
邢岫煙愕然不已，道：“這話從何說起？”
妙玉不敢讓清梵聽去，打發了其去守着門兒，又扯了邢岫煙落座牀頭，這才道：“我惡了府中太太，只怕她要拿了我的性命去。”見其不信，又道：“前一日方纔打發了胡太醫來，今兒個飯食裡又下了佐料，這是想我死啊！”
邢岫煙蹙眉道：“既如此，你又何必多留？不若立刻拾掇了包袱，另尋地方落腳。”
妙玉不住的搖頭，說道：“談何容易？”她不好說自家貪瀆的髒銀，只道：“我時常往來宮中，得了不少賞賜，想要帶出府去，只怕太太是不許的。”
邢岫煙道：“她既不許，你將那身外之物留下就是了。”
妙玉頓時一噎，她吃穿用度無一不雅緻、講究，沒了錢財，難道讓她真個兒出了家吃糠咽菜去？
邢岫煙又不是傻的，哪裡不知妙玉求自己是假，求陳斯遠纔是真？前兩回勞煩表弟，邢岫煙心裡早就過不去了，如今又豈會又去叨擾？
當下便道：“我知你心思，只是這等事兒他便是幫了你，回頭兒又如何應對太太？你既受賈家庇護了年餘，將那些賞賜留給賈家也是情理之中。”
妙玉不好說自個兒善財難捨，便道：“我身邊兒也有許多帶來的物件兒，總不能一併留下。”頓了頓，妙玉心生一計，道：“爲今之計，那賞賜下來的，我自會留下。只是餘下的物件兒，可否求妹妹代爲保管？待我來日離了府，妹妹再打發人送來？”
邢岫煙盯着妙玉瞧了半晌，暗忖此事若是敗露了，只怕自個兒再不好留在府中。有心推拒，又於心不忍。思來想去，邢岫煙暗忖，大不了早一日去表弟新宅裡，如此還省心了呢。
於是邢岫煙嘆息一聲兒，到底點了頭。
妙玉心下大喜，趕忙起身自個兒翻箱倒櫃，拾掇了個小包袱，請邢岫煙先行帶回去。
邢岫煙提了包袱，臨行之際問道：“你……往後又有何打算？可是要回蘇州？”
妙玉慘笑一聲兒搖頭不迭。官府正嚴查其父貪污所得呢，她又哪裡敢送上門去？又因柳湘蓮之故，當下她便道：“許是尋個庵堂，了此殘生吧。”
邢岫煙嘆息一聲兒再不多說，只叮囑了一句保重，便告辭而去。
不提妙玉如釋重負，卻說邢岫煙提了包袱出得櫳翠庵，咬着下脣思忖間便到了清堂茅舍前。
她與二姑娘迎春合住綴錦樓，使喚的婆子都是迎春的，這夜裡提了包袱回去，哪裡能瞞得住？
妙玉這般孤高性子，生生被嚇得抖若篩糠，可見那王夫人是個心思歹毒的。若是爲了這些身外之物再給自個兒招惹了災禍，實在得不償失。
眼見清堂茅舍內中燈火通明，外間又並無閒雜人等觀量。邢岫煙咬咬牙，到底提了包袱上前叩門。
少一時門扉打開，紅玉見來的是邢岫煙，驚詫之餘緊忙將其讓進了內中。
這會子晚點剛過，陳斯遠正在書房裡讀書，見邢岫煙來了，手中還提了個包袱，頓時滿面不解。
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邢岫煙便道：“我又給你尋了一樁麻煩事兒。”
陳斯遠道：“可是舅舅又去賭錢了？”
邢岫煙道：“若是還好了呢。”
眼見邢岫煙一個勁兒的使眼色，陳斯遠便打發了丫鬟退下，這才聽邢岫煙說起緣由來。
陳斯遠聽罷思量道：“她這是要斷尾求生啊。”
(本章完)