轉眼到得晚點時分，柳五兒才提了食盒回來，便有雪雁尋上門兒來。
紅玉自是熱絡去迎了，與其說了會子話兒，這才引着雪雁進得內中。此時陳斯遠正在看書，聽得紅玉說話兒，這才笑着道：“你怎麼來了？”
雪雁一雙笑眼瞥了紅玉一眼，紅玉便道：“我去擺桌。”
說罷扭身就走，雪雁這才湊過來，悄然遞了個帕子。
“這是——”陳斯遠接了帕子，遙遙便嗅到一股子熟悉的暖香味兒，再看其上竟有娟秀字跡寫了小詩一首，心下哪裡不知這是黛玉送來的？
那雪雁眼見陳斯遠回過神來，這才笑着低聲道：“遠大爺不知，我們姑娘今兒個回來便打發我尋了這帕子，又思量許久，這才寫了詩附上……咯咯，還是遠大爺有法子。”
陳斯遠笑道：“我哪裡來的法子？對你家姑娘，不過據實相告罷了。”
雪雁掩口而笑，顯是心下不信。
陳斯遠也不與其計較，留她問過黛玉這幾日飲食起居，又叫過紅玉，贈了雪雁一匣子點心，這纔打發紅玉將其送走。
這一日再無旁的話兒。
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倏忽過得幾日，業已臨近陳斯遠生辰。
卻說陳斯遠這日清早習練的樁功，回返清堂茅舍才用過早點，便有小丫鬟芸香一臉雀躍而來。
眼看其面上又是一副欲言又止的模樣，陳斯遠哭笑不得，只得叫了其進書房說話兒。
那芸香立時便巴巴兒道：“大爺不知，一早兒老太太尋了李貴吩咐下，說是往後老爺再尋寶二爺去會客，只管推說不用去。一則這回打得狠了，二則寶二爺星宿不利，祭了星不見外人，說是過了八月才許出二門。”
陳斯遠摸着下巴‘嘖’了一聲兒，那寶玉本就是個混賬性子，賈母這般迴護，寶玉只怕愈發恣意了。
等了須臾，芸香又道：“還有還有……這幾日老爺時常晚歸，昨兒個趙姨娘好不容易去夢坡齋堵了老爺，不知怎地又吵嚷起來，趙姨娘四下嚷嚷着老爺讓外頭的狐媚子勾搭了去。”
哈？陳斯遠頓時笑了，起先只當趙姨娘渾說一氣，可笑過細細思量起來……這……難保啊！
賈政與王夫人因着賈珠之死，早已沒了夫妻情分，是以賈政私底下一直偏着趙姨娘母子，對那寶玉自是百般瞧不上眼。如今雖不知緣故，可瞧着賈政好似與趙姨娘也生分了？
這妻不賢、子不孝、上頭還有個糊塗媽……老爺賈政難免心灰意懶，這家中難尋撫慰，說不得便要去外頭找？
陳斯遠不禁暗自倒吸了一口涼氣，越琢磨越有道理啊。
當下不禁肅容問道：“老爺這幾日都是什麼時辰回來的？”
若是旁人只怕一時想不起，可誰叫芸香是包打聽？府中大事小情諳熟於胸，於是這會子張口就來：“這卻不好說了，有兩回戌時過半纔回，又有兩回是酉時末纔回……哦，其中一回還醉醺醺的。”
這府外的事兒，芸香一準兒不知，陳斯遠暗自拿定心思，回頭兒打發新宅中的小廝暗自跟隨，他倒要看看政老爺每日放衙後到底去了何處。
本道小喇叭沒了旁的信兒，誰知芸香竟然又道：“還有呢，方纔儀門外的餘六說，趕着內城門纔開，便有璉二爺身邊兒的小廝打馬而來。慌慌張張進了東跨院，也不知出了何事。”
莫非膠乳行情跌了？
正思量間，外間忽而有苗兒來尋，急切道：“哥兒，大老爺有請，還請哥兒快一些。”
說話間香菱已然將苗兒請進內中，陳斯遠便問道：“姐姐，大老爺這般急切，到底是因着何事？”
苗兒搖搖頭，蹙眉道：“大老爺在書房發了好一通邪火，連賞瓶都砸了一對。婆子只說瞧見璉二爺身邊兒的小廝與大老爺說了什麼，大老爺暴怒一下，一腳便將小廝踹飛了。”
氣性這麼大？看來賈赦沒少虧啊。
陳斯遠點點頭，拾掇齊整便隨着苗兒往東跨院而去。進了黑油大門，遙遙便見賈赦正緊鎖眉頭等在書房門口。
瞥見陳斯遠，大老爺賈赦探手一招，道：“遠哥兒快來！”
陳斯遠快行幾步，隨着賈赦進了書房裡。陳斯遠拱手一禮，道：“姨夫，方纔胡亂聽了一嘴，可是津門出了事兒？”
賈赦拍案破口大罵道：“璉兒這個成事不足敗事有餘的，老夫臨行前怎麼囑咐的？偏他每日家只知花天酒地。”
陳斯遠道：“這，行情的事兒，璉二哥只怕也預料不到。”
賈赦愕然道：“行情？關行情什麼事兒？”
陳斯遠也納罕不已，道：“姨夫此番相召，不是膠乳行情跌了？”
“跌什麼跌，又漲了些許。”
“那——”
賈赦罵道：“這個孽障，我命他好生照看着倉庫，誰知前日竟讓賊子夜裡摸進庫裡，一把火足足燒了四成的膠乳！”
陳斯遠瞠目結舌，看來這鍋賈璉想甩也甩不掉了。
大老爺賈赦咒罵一番，半晌才與陳斯遠說起正事兒，道：“我叫你來，是想着問你拆借些許膠乳。”
陳斯遠頓時叫苦道：“姨夫也知那營生內情，說難聽的，外甥不過佔了兩成股子，真正說了算的可是內府。也不瞞姨夫，如今那膠乳早就將七月裡的都發賣了出去，哪裡又能挪騰出膠乳拆借給姨夫？”
賈赦頓時沉着臉兒不高興了。
陳斯遠直視其目，全然是一副無能爲力之態。
賈赦不由得愁悶道：“這可如何是好……”
陳斯遠略略思量，出主意道：“姨夫可知如今做這囤積膠乳營生的，都有誰家？”
賈赦冷哼一聲，道：“除去老夫，就剩下吳國丈與忠順王……嘶！”賈赦倒吸一口涼氣，道：“莫非下黑手的是忠順王？”不待陳斯遠說話，賈赦一拍桌案，道：“是了，定是他！我家本就與忠順王有仇，前一回寶玉又引逗了忠順王的心頭好，這是變着法兒的報復到老夫身上了！”
陳斯遠眨眨眼，思量一番……好似也沒錯？
當下就道：“有道是風浪越大魚越貴，以外甥之見，只怕另兩家如今也撐不住了，又怕驟然拋售行情大跌，這才——”
“是了！少了老夫四成庫存，這膠乳一時半會可不就跌不下來？好賊子！”
陳斯遠趕忙勸說道：“爲今之計，少虧爲賺，姨夫還是儘快落袋爲安纔好啊。”
賈赦細細琢磨，可不就是如此？另外兩家趁此機會拋售，他若是還攥在手裡，豈不全都砸了？
略略思量，賈赦頓時急躁起來。與陳斯遠道：“遠哥兒說的在理，老夫這就手書……不，老夫這就親赴津門。”略略一盤算，依着如今行情脫了手，大老爺最起碼要虧上三千兩銀子。
賈赦頓時好一陣肉疼。可如今也顧不得旁的了，他自個兒虧了也就是了，總不能讓東宮那位也蝕本吧？
當下打發了陳斯遠，大老爺叫了管事兒的，東跨院好一番忙碌，竟只託付邢夫人去知會賈母，不過一刻光景，大老爺便乘車急吼吼趕往津門。
賈赦才走，陳斯遠便被邢夫人叫進正房裡，納罕着問道：“到底出了何事？”
陳斯遠四下觀量一眼，邢夫人便蹙眉擺手，將丫鬟、婆子都攆了下去。待內中只餘二人，陳斯遠這才笑着搖頭道：“那營生遭人眼紅，也不知誰做下的，前日夜裡一把火，竟將所囤的膠乳燒燬了四成。”
“啊？”邢夫人唬得頓時變了臉色，忙問道：“那，那豈不是要虧了？”
陳斯遠古怪地掃了其一眼，道：“他虧他的，與你何干？”
邢夫人一怔，頓時笑顏如花，道：“是了，原來與我無關。”邢夫人頓時輕鬆起來，又栽了身子悠悠道：“若是他路上出點事兒才更好呢。”
陳斯遠不禁蹙眉教訓道：“怎麼又提起這個？沒了他在明面護着，你以爲我能護得住你跟四哥兒？”
邢夫人頓時癟嘴道：“也不知怎地，我如今瞧了他便厭嫌。”
這出軌的女子，心思可不就都放在情郎身上了。少不得，陳斯遠又是一陣溫言撫慰。那邢夫人又悠悠道：“咱們何時再往玉皇廟去？”
陳斯遠道：“近來先避一避……也不知哪個沒起子的走漏了風聲，如今玉皇廟每日都有婆子來打理。”
邢夫人雖心下不甘，卻也知此事不可強求，於是轉而說起後日陳斯遠生兒來。
陳斯遠便道：“若依着我，不若挪去新宅操辦。”
邢夫人頓時頗爲意動，陳斯遠頓時哭笑不得道：“那麼多人，你想什麼呢？”
邢夫人頓時嗔惱道：“這也不行、那也不行，早知當日就該隨了你一道兒去，如今又哪裡有這般多煩擾？罷了罷了，你想怎麼辦便怎麼辦，我是不管了。”
說罷氣哼哼起身便要走，陳斯遠只得起身扯了邢夫人，低聲道：“若不然……今兒個夜裡你往園子西北角的山洞去一趟。”
邢夫人得了準信兒，頓時心下熨帖了幾分，面上卻含混道：“再說吧，我須得往老太太處去了。”
二人就此別過，陳斯遠先行回了園子裡，略略思量，又往新宅而去。誰知這日尤二姐去了寧國府看望尤氏，三姐兒又往百草堂盤賬去了，家中只餘下晴雯一個。
於是乎陳斯遠甫一進得內中，那晴雯便笑着來迎，道：“大爺可算回了，今兒個若不回，只怕夜裡三姨娘便要打發人去尋大爺呢。”
“爲着生兒之事？”陳斯遠笑着問道。
晴雯也笑道：“可不是？三姨娘學了數月光景，就等着明兒個給大爺瞧呢。”
陳斯遠道：“藏得這般嚴實，我竟一點風聲都沒聽見……不若你與我說說，到底是什麼賀禮？”
晴雯抿嘴歪頭道：“我偏不說，到時候大爺自個兒瞧就是了。”
說話間進得正房裡，晴雯奉了溫涼茶水，陳斯遠呷了一口便道：“家中可有得用的小廝？”
晴雯思量道：“外頭的蔣五是個機靈的，這幾個月一直隨着三姨娘辦差。”
陳斯遠點點頭，吩咐道：“你去將他喚來。”
晴雯應了聲兒，扭身出來吩咐了婆子，須臾那婆子便將個十七八的小廝引了進來。
蔣五入內作揖道：“老爺萬安！”
陳斯遠叫其上前，低聲吩咐道：“你可曾識得榮國府政老爺？”
蔣五道：“回老爺，小的隨春熙姑娘往寧榮街辦差，遙遙瞧見過兩回。”
“那就好，你如此這般、這般如此……”
陳斯遠交代過，仔細瞧着蔣五，便見蔣五面上不動聲色，聽了吩咐緊忙應道：“老爺放心，小的晌午便去工部衙門守着。”
“去吧，事成之後，少不了你的賞賜。”
蔣五作揖應下，隨即扭身而去。
那晴雯在一旁聽得納罕不已，湊過來道：“好生生的，盯着政老爺作甚？”
陳斯遠扯了晴雯在一旁落座，說道：“你是不知這幾日情形啊。”
當下將寶玉所作所爲，榮國府種種變化說了一通，直聽得晴雯心有慼慼焉。金釧兒險些死了，寶玉又跑了……非但如此，還因着私藏會真記，導致媚人也被攆了出去。
晴雯不禁蹙眉嘆息道：“如今我反倒要謝過賴大娘了……若不是她，只怕這回說不得被攆走的就是我。”
陳斯遠心生憐惜，便摟了晴雯道：“都過去了，你又何必再多想？”
晴雯展顏一笑搖了搖頭。她可是在榮國府待了好些年頭，如今物是人非，又豈會不多想？
忽而聽見外間曲嬤嬤攔鸞兒的聲音，晴雯緊忙掙脫身來，又忽而恍然道：“是了，昨兒得的信兒，甄大娘大抵五月下能到京師。過會子大爺若是回去，想着將信帶給香菱姐姐。”
陳斯遠正要應下，餘光便掃見打門口跑進來個圓滾滾的身形。扭頭一瞧，才發現來的是鸞兒。
陳斯遠不禁愕然道：“鸞兒怎麼又胖了？”
晴雯頓時蹙眉苦惱道：“她專挑肥肉吃，可不就胖了？說了幾回也不聽，再胖下去可怎生是好？”
那曲嬤嬤追上來攏着鸞兒笑道：“能吃是福，老爺瞧，鸞兒如今一臉福相，像不像是年畫上的女娃娃？”
陳斯遠頓時哈哈大笑，道：“好好好，等過年時也不用買年畫了，徑直將鸞兒掛門上就是了。”
鸞兒頓時大驚失色，扭頭邊跑邊叫嚷道：“壞人，老爺是壞人！”
唬得曲嬤嬤趕忙去捂鸞兒的嘴，道：“可不敢亂說，仔細你姐姐掐你。”
說話間一徑遠去了。
晴雯咬着銀牙，見陳斯遠笑得愈發開心，便嗔怪道：“都是你……若不是被鸞兒瞧了去，又豈會……”
陳斯遠撓撓頭，尷尬道：“下回注意……你放心，小孩子過幾日也就忘了。”
晴雯又道：“便是不爲旁的，大爺總要顧惜自個兒的身子骨。這家中上上下下都指着大爺過活呢。”
陳斯遠嬉皮笑臉應下，正待去扯了晴雯，外間忽而有婆子道：“三姨娘回來了！”
晴雯趕忙閃身一旁，旋即便見一道火紅身形翩翩入內，隨即好似乳燕投林一般撲在陳斯遠懷裡：“哥哥……”
陳斯遠只覺香風拂面，面上霎時間噙了笑，探手撫了三姐兒腰肢，隨即嗔道：“又去竇寡婦處了？妹妹身上的衣裳都溼透了。”
尤三姐就笑道：“就這一回，往後再不用去了。”頓了頓，眼見陳斯遠眸中滿是探尋，她便道：“左右沒兩日哥哥便知道了，這會子又何必再問？”
“好，那我就不問。”
晴雯抿嘴笑着，悄然退了出去。內中只餘二人，待說過一會子體己話兒，陳斯遠便道：“今兒個來，正要與妹妹商議後日怎麼個章程。”
尤三姐就道：“要我說，哥哥也不用問我，你想怎麼操辦，便怎麼操辦。”
尤三姐心下想的分明，與其來日卑躬屈膝的在新奶奶跟前兒立規矩，莫不如在外頭逍遙自在呢。倒是尤二姐另有心思，這些時日時常便打發丫鬟夏竹去掃聽榮國府中情形。
那林姑娘早定下兼祧，這未來新奶奶是誰，尤二姐也掃聽了個大略。
陳斯遠便道：“總在園子裡慶生，難免有些不自在，不若今年便在新宅中操辦？”
尤三姐笑着應下，道：“剛好前一陣百草堂方纔分潤了出息，也不用多，料想有個二三百的銀錢，便能辦得體面了。”
陳斯遠頷首應下，說道：“那我過會子先回榮國府一趟，總要與姨媽等說一聲兒。”
二人略略親暱，又一道兒用了午飯，及至下晌時陳斯遠方纔迴轉大觀園。
這往新宅去慶生，陳斯遠與寶姐姐、邢岫煙倒好說，餘下黛玉、三春、湘雲，總要老太太點了頭纔好行事。
陳斯遠便先去尋了邢夫人說道一番，其後又去尋了鳳姐兒。
鳳姐兒是個爽利性子，當下便應承道：“不過是幫着說幾句話，這有什麼的？說來我這陣子忙前忙後的不得清閒，上回打平安醮本道清閒一回好好看看戲，誰知又是……這回去遠兄弟新宅可是好，到時候可得由着我多點幾齣戲碼。”
陳斯遠笑着應下，又道：“巧姐如今也不小了，二嫂子不若也帶上。”
“那敢情好，省得大姐兒見天纏磨人。”
此事就此敲定，陳斯遠告辭而去，自是回清堂茅舍等回信兒。鳳姐兒略略思量，便尋了平兒來吩咐道：“你往各處走走，問問姑娘們的心意，等你回了信兒我纔好跟老太太提起。”
平兒應下，不一刻進得大觀園裡，先去了瀟湘館，其後綴錦樓、秋爽齋、暖香塢、蘅蕪苑，連李紈的稻香村都走了一遭。
黛玉與陳斯遠姻緣早定，寶姐姐如今還要略略遮掩，因是這二人都只道隨着大夥兒，若都去，她們便也去；湘雲、探春、惜春三個小的都在一處，聞言自是雀躍不已，小惜春更是與湘雲嘰嘰呱呱，說個沒完沒了；
邢岫煙倒是不曾遮掩，一口便應承了下來；那二姑娘略略思量，只得搖頭推拒——再如何說也是待字閨中，前一陣有流言四起，她哪裡好隨着大夥往陳家新宅去？
讓平兒納罕的，那李紈竟也說要領着蘭哥兒一道兒去道賀。
平兒迴轉鳳姐兒院兒，將各金釵回話兒一一說了個清楚，又納罕道：“大奶奶也不知是什麼心思？”
鳳姐兒笑道：“前一回大嫂子的兄長來了，家中也無人接待，可都是遠兄弟答對的。其後又進了燕平王府爲幕友，你道是託了誰的關係？大嫂子差着遠兄弟人情呢，可不就要去道賀一番？”
平兒笑道：“原來如此，還是奶奶思慮的周全。”
鳳姐兒笑着哼哼兩聲，略略小憩，待晚飯時便往榮慶堂而來。
一徑到得榮慶堂裡，鳳姐兒擡眼便見邢夫人、王夫人、薛姨媽俱在，這會子正說起津門之事。
老太太沉着臉兒道：“前幾日還好好的，怎麼就出了事端？”
邢夫人瞥了鳳姐兒一眼，笑着道：“這外間的事兒我又哪裡清楚？便是問了大老爺，他也是不說的。不過那津門營生都是璉兒打理，許是這回倏忽了？”
鳳姐兒心下暗自氣惱，那王夫人就道：“老太太也知，素日裡璉兒雖辦老了事兒，可不過是掌個總，這下頭的差事還不是那些管事兒的去料理？我以爲，定是那管事兒的吃酒誤了事兒，不然好端端的庫房又豈能走了水？”
賈母頷首道：“正是這個道理……要我說，再是厚待下頭人，也總要將差事辦妥當了，哪裡有自個兒吃酒壞了差事的道理？”
幾個女人唏噓一番，因賈赦不曾具體說過情形，不一刻便說起旁的事兒來。
邢夫人說過兩句，順勢便道：“老太太，說來眼巴前正有一樁事……後日便是遠哥兒生兒，這孩子不想勞煩府裡，鬧着也要去新宅宴請大夥一遭。”
賈母平淡笑道：“這倒是好……寶玉那猴兒如今不能走動，若家裡辦得熱鬧了，說不得便待不住了。”
邢夫人爲之一噎，心下鄙夷了寶玉一番，又笑道：“既是宴請，總要請了客人。遠哥兒說了，這回也不是什麼整生兒，只請了親近的兄弟、姊妹就好。”
賈母應了一聲兒，面上不動聲色。她心下自是厭嫌陳斯遠，一則搶走了黛玉，二則出謀劃策幫着大房、二房合起夥來對付自個兒，這兩樁事迭在一處，賈母恨不得即刻便將陳斯遠攆了出去。
可老太太人老成精，情知陳斯遠今時不同往日，說不得來日聲勢還要遠勝賈家呢。既如此，莫不如糊塗一回，好歹留上一份香火情……萬一來日便要用到人家呢？
鳳姐兒心下雖不待見邢夫人，可念及陳斯遠，還是笑着說道：“老太太不知，下晌那會子遠兄弟也與我說了。上回打平安醮迎來送往的，我可沒得消停，這回總要好生看一回戲。這別人去不去的我管不着，我自個兒領了大姐兒總要去的。”
賈母頓時笑道：“你去了，這家裡豈不是要亂成一團？”
“一日半日的又能耽擱什麼？”鳳姐兒笑着道：“先前我還打發平兒去問過了一遭，除了二姑娘，連大嫂子都說要去湊熱鬧呢。”
賈母心下暗歎陳斯遠好人緣，想着家中探春、惜春還小，又有李紈、鳳姐兒跟着，便笑着頷首道：“既如此，那就都去。只有一樣，鳳哥兒須得看顧周全了。”
鳳姐兒頓時嗔道：“我正要歇一歇，偏老太太又派了差遣！”
薛姨媽笑道：“所謂能者多勞，家中媳婦就你鎮得住，可不就要多勞動你？”
一說一笑，這事兒便算是定了下來。
待打榮慶堂出來，鳳姐兒略略思量，乾脆挪步往清堂茅舍而來。
到得院兒門前，紅玉、五兒兩個正在樹蔭下納涼，瞥見鳳姐兒，紅玉緊忙起身來迎。
鳳姐兒見了紅玉便覺親切，不禁扯了其的手兒嗔怪道：“早知你是個周全的，我就該討了你來身邊兒，如今也不至於自個兒忙得腳打後腦勺。”
紅玉笑道：“二奶奶又來打趣我……誰不知平兒姐姐最是周全？”
鳳姐兒笑道：“她呀，未免有些太過周全了。”頓了頓，道：“遠哥兒可在？”
“大爺這會子正讀書呢，二奶奶快請進。”紅玉將鳳姐兒讓進來，遙遙嚷道：“大爺，二奶奶來了！”
話音落下，便見書房窗後站起個身形來，那陳斯遠撂下書卷朝着鳳姐兒拱拱手，緊忙快步來迎。
二人於堂中相會，陳斯遠與其廝見一番，待落了座，那鳳姐兒就道：“老太太點頭了，除了二姑娘，探丫頭、四丫頭、雲丫頭、寶丫頭、林丫頭都去，哦，大嫂子也說領了蘭哥兒去湊熱鬧呢。”
“那感情好。”陳斯遠笑着應了聲兒，旋即道：“料想老太太此番也是瞧着二嫂子的顏面。”
鳳姐兒一甩帕子，笑道：“遠兄弟快別笑話我，我哪兒來的顏面？也是大太太先提的，我不過在一旁敲了敲邊鼓。”
略略說過幾句閒話，鳳姐兒擡眼瞧了陳斯遠一眼，沉吟着說道：“遠兄弟……我也不瞞你，這回我也是有事相求。”
“哦？二嫂子何必客套，若能幫襯，我一定援手。”
“能，遠兄弟定能幫襯到。”鳳姐兒便思量着說將起來。
陳斯遠一聽，鳳姐兒此番還是爲着工坊事宜。這些時日鳳姐兒也沒閒着，打發來旺四下走訪，倒是拿定了心思，往後那工坊只造膠乳鞋底兒。一則比布底厚實耐磨，二則踩着有回彈，行走起來也不累。
這辦個膠乳工坊，約莫有個一二千的銀子也就夠數了，只是鳳姐兒從未辦過工坊，這會子兩眼一抹黑，自是惦記着陳斯遠這個始作俑者。若有陳斯遠參與其中，再如何也不會蝕了本。
陳斯遠心下思量，如今膠乳營生如火如荼，各處工坊好似雨後春筍，又鬧出囤積居奇的戲碼來……他那爲了造樣品而開辦的工坊留着也沒了用處。除去跑了的那一戶匠人，餘下幾家倒是安分，這些時日賈芸看顧着，也都學了不少工藝。
左右留之無用，不若送給鳳姐兒做人情。
於是陳斯遠道：“二嫂子這般說也在理……這樣，我那工坊還有一些死契僕役，也學了些能爲，不若盡數轉到二嫂子名下？再有，城外那工坊我也不打算留了，二嫂子既有求，我看……”
“且慢！”鳳姐兒哭笑不得道：“我尋思着來尋遠兄弟合夥，不想遠兄弟卻要將那工坊轉給我。罷了罷了，我乾脆實話實說，這營生若無遠兄弟參與……我這心下實在不託底啊。”頓了頓，又道：“也不用遠兄弟時常去，只消遇見膠乳營生上的事兒，遠兄弟能提點一二就好。”
陳斯遠怔了下，旋即笑道：“也好，那就依着二嫂子，咱們合起夥來操辦。”
鳳姐兒大喜，緊忙起身端了茶盞，以茶代酒敬了陳斯遠一杯。至於兩家如何分潤股子，須得等到陳斯遠生兒過後，鳳姐兒實地看過工坊再說。
此事敲定，鳳姐兒正要告辭而去，誰知外間忽而有婆子來尋，遙遙便道：“二奶奶可在？可了不得了，三姑娘領了丫鬟、婆子，將老葉媽給打了！”
“啊？”鳳姐兒納罕不已。
陳斯遠先是一驚，旋即暗忖，探春這丫頭是想開了？
“遠兄弟——”
不待鳳姐兒說完，陳斯遠便道：“三妹妹素來行事講理，能惹了三妹妹動手打人，料想那老葉媽定是做了錯事。”
紅玉也在一旁道：“老葉媽便是茗煙的娘，這兩日因着茗煙被攆，往四下很是說了些怪話。”
原來是茗煙的娘，那就錯不了啦。那茗煙被攆，說到底也是因着趙姨娘母子。老葉媽恨屋及烏，不開眼的招惹了探春，這才惹禍上身？
陳斯遠有些放心不下，又道：“不如我與二嫂子一道兒去瞧瞧吧。”
“好。”